裂隙初现，淬火试锋
深渊侵蚀区边缘的能量活跃度，如同不断被敲击的鼓面，震颤愈发明显。云封留下的混沌印记清晰地捕捉到，在距离妖灵大陆数个星域外的一片荒芜星带，空间结构正变得极不稳定，一个比之前规模更大的裂隙正在被缓慢而坚定地撕开！透过印记传来的模糊影像，隐约可见裂隙后方那扭曲翻滚的魔影，其数量与散发的气息，远超之前那三头传奇魔物。
“试探结束了……这次是真正的先锋军。”云封站在观星殿内，星图上那片暗红区域边缘，一个刺目的红点正在闪烁。他能感觉到，一股充满毁灭与饥渴的意志，正牢牢锁定着这个新生的裂隙坐标。
消息并未对普通学员公开，但在云庭高层和虚空学院的导师间，凝重的气氛开始弥漫。云昊加强了巡天卫的巡逻频率与范围，云巧则开始大量炼制高阶疗伤与净化丹药，聂离更是将所有能调动的资源都投入到了学院的防御体系升级与学员的实战训练中。
“真正的考验要来了。”聂离站在重新加固过的学院防御主控室内，看着光幕上代表远方裂隙的红点，眼神锐利，“我们必须让他们尽快成长起来，哪怕过程会残酷一些。”
很快，一场代号“淬火”的高强度实战拉练，在虚空学院内部展开。所有学员被混编成数十个战斗小队，由导师们模拟出各种极端虚空环境与不同类型的深渊魔物（由能量聚合体模拟其战斗方式与特性），进行近乎真实的对抗。
起初，伤亡（模拟）惨重。学员们面对“魔物”那悍不畏死、诡异多变的攻击方式，以及恶劣的虚空环境，显得手忙脚乱。即便是之前演练中表现出色的小队，也在更复杂、更突然的联合攻击下频频“减员”。
“稳住！金石堡垒的，你的盾偏了三分！熔岩界的，控制你的怒火，别把队友也卷进去！”
“绿源星界的，生命缠绕不是用来观赏的！限制它的移动！”
“妖灵魂师，灵魂冲击对准它的能量核心，不是乱放！”
导师们的呵斥与指导响彻各个模拟战场。失败、复盘、调整、再战……循环往复。汗水、泪水，甚至偶尔因精神透支或能量反噬而吐出的鲜血，洒落在训练场上。没有人抱怨，所有学员都咬着牙，眼中燃烧着不服输的火焰。他们知道，这并非儿戏，而是为了在未来可能的灭顶之灾中，争取那一线生机。
高强度的压力与实战，如同最猛烈的催化剂。学员们的潜力被疯狂压榨，配合以肉眼可见的速度变得娴熟，对自身力量的理解和运用也飞速提升。不同文明间的技巧开始真正融合，衍生出许多令导师们都眼前一亮的创新战术。
一个月后，当模拟的“深渊先锋军”——由数十个具备黑金级战力的高级能量聚合体，在更恶劣的虚空风暴环境下，向学院发起总攻时，所有参与“淬火”行动的学员小队，展现出了脱胎换骨般的变化。
他们不再各自为战，而是以小队为单位，如同精密的齿轮般咬合。金石堡垒的学员顶在最前，熔岩界的烈焰与绿源星界的藤蔓交织成毁灭与束缚之网，妖灵魂师的干扰精准地打在能量聚合体运转的关键节点。他们甚至能利用模拟的虚空风暴，将其转化为对己方有利的环境。
一场惨烈（模拟数据上的惨烈）但秩序井然的防御与反击战，在悬浮山脉外围激烈上演。最终，付出近三成小队“覆灭”的代价后，模拟的“深渊先锋军”被成功击退！
当胜利的消息传回，整个学院先是死一般的寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼！许多学员相拥而泣，这不仅仅是一场模拟战的胜利，更是对他们一个月来地狱般磨砺的肯定，是对他们有能力守护家园的证明！
云封静静地看着光幕上定格的胜利画面，看着那些虽然疲惫不堪却眼神熠熠生辉的年轻面孔，微微颔首。
“淬火已成，锋芒初露。”他低声自语。目光再次投向星图上那个闪烁的红点，眼神冰冷。
“来吧，让我们看看，是你们的毁灭之潮更猛，还是我们淬炼出的希望之刃更利。”