短暂的休整后，林小邪、苏凌雪带着初踏道途的流云，再次启程。流云虽然只修炼了短短一日，但在林小邪那套直指本源的“基础导引术”和后续传授的、用以锤炼精神力的“凝神观想法”作用下，进步堪称神速。原本炼气三重的修为壁垒隐隐松动，精神力更是凝练了不少，眼神都比以往更加清亮有神。这让他对林小邪更是敬佩得五体投地。
数日后，一片巍峨城池的轮廓终于出现在地平线上。
万法城，到了。
然而，随着距离拉近，三人的心情却渐渐沉了下去。
昔日南疆闻名、修士往来如织的万法城，如今远远望去，竟笼罩在一片灰蒙蒙的死寂之中。高大的城墙依旧矗立，却布满了各种法术轰击、利爪撕扯留下的斑驳痕迹，许多地方甚至已经坍塌。城头上不见巡守的修士，只有几只食腐的秃鹫在盘旋，发出刺耳的呱噪。
空气中弥漫着一股若有若无的、令人作呕的腥甜气息，那是尚未完全散去的血腥味与一种更深沉的、属于魔气的阴冷混杂在一起的味道。曾经繁华喧嚣、流光溢彩的护城大阵早已熄灭，如同死鱼翻白的眼睛。
“这……这就是万法城？”流云趴在飞剑边缘，看着下方如同巨大坟墓般的城池，小脸上满是惊骇。他想象中的大城，应该是人声鼎沸、仙光缭绕的，绝不该是这副模样。
林小邪面色凝重，星衍之瞳无声运转，捕捉着空气中残留的能量信息碎片。
“能量读数：混乱、负面法则残留浓度37.8%，生命信号稀疏且微弱，存在大量非正常死亡怨念波动……”冰冷的数据在他心中流淌，勾勒出此地曾发生的惨烈景象。
苏凌雪亦是秀眉紧蹙，轻声道：“看来，当初碑林魔穴的爆发，以及后续的骚乱，对这座城的打击是毁灭性的。”
三人降落在城外一处僻静之地，收敛气息，步行入城。
城内景象更是触目惊心。宽阔的街道上空空荡荡，两侧的店铺楼阁大多门户大开，里面一片狼藉，值钱的物品早已被洗劫一空，只剩下破碎的家具和干涸发黑的血迹。残破的符箓、断裂的法器碎片随处可见。一些角落甚至还能看到未曾完全清理的、已经高度腐烂或是呈现出诡异魔化特征的尸骸，引来嗡嗡作响的蝇虫。
偶尔有几个身影在废墟间蹒跚移动，也大多是眼神麻木、衣衫褴褛的幸存者，或是身上带着明显魔气侵蚀痕迹、行为怪异的“半魔人”，彼此之间充满了警惕与敌意，再无往日修仙之地的祥和。贪婪与魔气，彻底摧毁了这里的秩序与人心。
“天机阁、玄冥宗……蛊惑人心，引发骚乱，致使魔气失控，酿成如此惨剧……”林小邪眼神冰冷，心中对这些幕后黑手的杀意更盛。他神识铺开，仔细搜寻着可能与老师玄机子、石猛、铁山相关的线索，以及天机学院可能留下的联络点。
按照记忆中的方位，他们来到城西一处相对完好的建筑前。这里曾是学院设立的一个对外联络与任务发放点，门楣上那个代表着天机学院的、由齿轮与星辰组成的徽记已然黯淡，却还算完整。
推开虚掩的大门，一股陈腐的气息扑面而来。大厅内光线昏暗，只有寥寥数盏长明灯散发着微弱的光芒。三名穿着天机学院低级弟子服饰的年轻人，正无精打采地守在柜台后，脸上写满了疲惫与茫然。
看到林小邪三人进来，尤其是感受到林小邪那深不可测的气息，三名弟子顿时紧张起来，为首一人强打精神上前：“几位前辈……此地乃天机学院据点，不知有何贵干？”他的声音带着戒备，如今万法城龙蛇混杂，不得不防。
林小邪直接亮出了代表他内院弟子身份的玉牌（虽有些磨损，但核心禁制犹在）。
“我是林小邪。”
“林小邪？！”三名弟子先是一愣，随即脸上爆发出难以置信的惊喜，“您……您就是玄机子长老门下，那位在碑林失踪的林师兄？！您还活着！”
“侥幸脱困。”林小邪微微点头，直接问道：“我老师玄机子，还有石猛、铁山两位师兄，现在何处？”
惊喜过后，那名弟子脸上露出一丝苦涩：“回林师兄，玄机子长老和石猛、铁山两位师兄，在城破混乱后，曾在此坚守搜寻您数月之久。但后来魔气扩散越发严重，城中幸存的修士要么逃离，要么魔化，此地已无坚守意义。加之学院总部多次传讯催促，约在半年前，长老便带着两位师兄，以及部分愿意撤离的幸存者，返回天机学院山门了。留下我们几个在此，一方面是监视此地魔气动向，另一方面……也是存了一丝万一您能归来，好告知您去向的念想。”
果然如此。林小邪心中了然，同时也松了口气。老师他们安全返回学院，这是最好的消息。传讯玉符失效，想必他们也焦急万分。
“学院方面，对万法城之事是何态度？”林小邪又问。
“学院高层似乎对此事极为重视，认定是魔道势力死灰复燃的重大征兆。玄机子长老回去后，据说一直在为此事奔走。具体详情，就不是我们这些外派弟子能知晓的了。”
了解清楚情况后，林小邪不再耽搁。既然老师他们已经回山，那么万法城已无停留必要。
“你们也尽早撤离吧，此地不宜久留。”林小邪对那几名弟子吩咐道，并留下了一些自己炼制的、对抵御低阶魔气有奇效的“清心丹”和几件用不上的低阶法器，算是同门之谊。
三名弟子千恩万谢。
离开破败死寂的万法城，林小邪带着苏凌雪和流云，辨明方向，朝着天机学院所在的方位，再次化作流光，疾驰而去。
流云回头望了一眼那渐行渐远的巨大“坟墓”，心中对修仙界的残酷有了更深的认识，同时也对即将前往的天机学院，充满了好奇与一丝不安。那将是怎样的地方？前辈的老师，又是什么样的人？
苏凌雪靠近林小邪，轻声道：“总算有玄机子老师和石猛他们的确切消息了，回到学院，一切便能从长计议。”
林小邪点了点头，目光望向远方云海，眼神锐利。万法城的惨状，魔气的隐秘侵蚀，玄冥宗的嚣张，以及不知所踪、隐患巨大的魔昊（宇文昊）……这一切，都需要力量去应对。回到学院，不仅是团聚，更是新一轮风暴的开始。
他的归来，必将在这已然暗流汹涌的南疆修仙界，掀起新的波澜。