楚凌风听到凤清夜要亲自去追击那支狄戎奇兵，脸色骤变，几乎是不假思索地反对：“娘娘！万万不可！死亡沼泽边缘危机四伏，不仅有天然毒瘴、流沙陷阱，更有无数凶残的沼泽异兽！那军师诡计多端，此行分明是诱敌深入之计！您万金之躯，岂可亲身犯险？末将愿亲率精锐骑兵，沿安全通道急行军，设法拦截！”
凤清夜已从床榻上站起，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神却锐利如刀，周身隐隐散发出一股不容置疑的威严。“正因是诱敌之计，本宫才更要去。”她走到简陋的窗前，望向西边那片天际线下呈现诡异灰绿色的地域，“他们的目标是我。若我不出现，他们便会将怒火倾泻在后方毫无防备的城镇百姓身上。楚将军，守关需要你，无人可替代。而对付那个军师……”她顿了顿，掌心胎记微微发热，“或许，只有本宫体内的力量，才能应对。”
她转身，目光坚定地看着楚凌风：“不必多劝。给本宫挑选一百名最悍勇、最熟悉沼泽地形的斥候或边军老卒，备足解毒丹、绳索和轻便武器，即刻出发。你守好关隘，便是对朕最大的支持。”
楚凌风看着她眼中那股一往无前的决绝，深知再劝无用。这位皇后娘娘的意志，如同钢铁般坚硬。他重重抱拳，虎目微红：“末将……遵命！请娘娘务必珍重！一百‘夜不收’精锐，半炷香内即可集结完毕！”（注：夜不收，古代军中精锐哨探的称呼）
半炷香后，镇北关侧门悄然开启。凤清夜换上了一套深灰色的劲装，外罩墨色斗篷，青丝束于脑后，脸上涂了防虫的泥膏，再无半分宫中贵气，更像是一名久经沙场的女将。她身后，一百名眼神锐利、气息精悍的“夜不收”精锐无声肃立，人人配腰刀、劲弩、短匕，背负着 survival 物资。
没有壮行的酒，没有激昂的誓言。凤清夜目光扫过这一张张饱经风霜、写满坚毅的脸，只沉声说了一句：“此行九死一生，诸位敢随我往否？”
百人齐刷刷右手捶胸，甲叶轻响，无声，却胜过千言万语。
“出发！”
一行人如同幽灵般，悄无声息地没入关外苍茫的暮色之中，向着西边那片令人望而生畏的死亡沼泽边缘疾行而去。
一进入沼泽地域，环境顿时变得恶劣起来。空气中弥漫着植物腐烂和泥沼特有的腥臭气味，脚下是深一脚浅一脚的淤泥和水洼，茂密的、形态怪异的水生植物遮挡着视线。毒虫嗡嗡飞舞，时不时有不知名的黑影在浑浊的水中一闪而过。
所幸这一百“夜不收”确是精锐中的精锐，他们对沼泽的危险了如指掌，领头的老兵能通过水草的长势、泥土的软硬判断出哪里是坚实的土地，哪里是吃人的流沙。众人以特定的队形小心翼翼前行，尽量避开毒瘴弥漫的区域。
凤清夜紧跟队伍，她发现觉醒后的血脉之力不仅带来了力量，似乎也强化了她的五感。她能更清晰地感知到周围环境的细微变化，甚至能隐约察觉到前方残留的、属于大队人马经过的混乱气息和一丝若有若无的、令人不适的阴冷能量波动——那是黑袍军师留下的痕迹！
“加快速度！他们就在前面不远！”凤清夜低声道。
队伍再次提速，在泥泞与危险中艰难跋涉。途中，他们遭遇了几波沼泽凶兽的袭击，有潜伏在水中的巨鳄，有从树梢扑下的毒蟒，但在配合默契、身手矫健的“夜不收”面前，都化为了尸体。
连续追踪了一日一夜，在第二日黄昏时分，前方探路的斥候发回信号——发现狄戎奇兵踪迹！他们正在一处相对干燥的高地扎营，似乎打算休整过夜。
凤清夜示意队伍隐蔽，自己则借助茂密植被的掩护，悄然潜行到一处可以俯瞰营地的土坡上。
只见下方营地中，约有两千狄戎骑兵，人马皆显疲态。而在营地中央，一顶独立的黑色帐篷格外醒目，帐篷外站着几名气息阴冷的护卫，正是那黑袍军师所在！
机会！趁其立足未稳，人马疲惫，发动突袭，或有胜算！
然而，就在凤清夜准备下令之际，那顶黑色帐篷的帘布突然被掀开，黑袍军师缓步走了出来。他依旧笼罩在宽大的黑袍中，却仿佛有所感应般，抬头径直望向了凤清夜藏身的方向！
隔着数百步的距离，凤清夜依然能感受到那道冰冷的目光锁定了自己！
被发现了！
黑袍军师并未惊慌，反而发出一阵低沉沙哑的笑声，用生硬却清晰的天凤语扬声道：“凤凰血脉的继承者，你果然来了！本座在此恭候多时了！”
他话音未落，营地四周的沼泽中，突然冒出了无数手持强弓劲弩的狄戎伏兵！原来，这根本就是一个精心布置的陷阱！他们早已料到凤清夜会追来，并在此设下了重围！
“中计了！保护娘娘！”“夜不收”首领脸色大变，厉声喝道。百名精锐瞬间收缩阵型，将凤清夜护在中央，刀弩向外，面对数倍于己的敌人，毫无惧色。
凤清夜心中沉了下去，但并未慌乱。她缓缓拔出腰间长剑，体内那股温热的力量再次开始流转。既然避无可避，那便唯有一战！
黑袍军师远远地看着她，兜帽下的目光充满了贪婪和一种近乎狂热的兴奋：“很好……如此精纯的血脉之力……真是天赐的祭品！抓住她！要活的！”
杀戮，一触即发！而这片死亡沼泽，即将被更多的鲜血染红。凤清夜知道，这将是一场远比守城战更加凶险、更加直接的生死较量，对手，是那个对她血脉志在必得的神秘敌人。