雾气深处，蛰伏的巨兽并非野兽，而是比任何变异生物都更冰冷的人心。
苏清叶的身影在浓雾中如鬼魅般穿行，靴底踩在湿润的腐叶上，悄无声息。
她没有去检查那些常规的陷阱，而是径直绕向了那片被官方定义为“山体滑坡”的塌方区。
这里是陆超故事的起点，也是谎言的起点。
末世的天灾掩盖了太多痕迹，但无法抹去一切。
苏清叶的眼睛，能看到被时光和泥土掩埋的真相。
她如同一只经验老到的猎豹，绕着塌方区的边缘巡弋，目光扫过每一寸土地。
终于，在一棵被连根拔起的巨树根部，她停下了脚步。
这里的泥土有被翻动过的痕迹。
很新，就在一两天之内。
手法专业，翻动后做了简单的伪装，企图用落叶掩盖。
但在苏清叶这种痕迹学大师眼中，这无异于在雪地上留下了一串脚印。
她蹲下身，纤长的手指轻轻拨开表层的湿叶。
没有用工具，只是用指尖感受着泥土的湿度和松软度。
很快，她的指尖触碰到了一点冰冷的坚硬。
一枚被压得有些变形的金属扣，从泥土中被她拈了出来。
那是一枚领扣，黄铜质地，上面刻着一个模糊的、由闪电和盾牌组成的徽记。
在看到徽记的瞬间，苏清叶的瞳孔猛然收缩。
前世，在她潜入N7基地时，所有外围守卫的制服上，都佩戴着一模一样的领扣！
这不是巧合。
这是回归。
有人回来了，回到这个“抛尸”的地点，像是在寻找什么遗失的东西。
苏清叶面无表情地将领扣收入袖袋，动作快得仿佛那枚金属只是拂过她掌心的一片落叶。
她的心跳没有加速，反而沉得像一块坠入深渊的铁。
陆超的谎言背后，牵扯出的不是一个简单的逃难故事，而是一个她曾触及过的、庞大而恐怖的阴影。
她站起身，转身向基地走去，来时的谨慎消失了，取而代之的是一种近乎漠然的平静。
风暴来临前，海面总是最平静的。
回程的岔路口，劈柴声如战鼓般有节奏地响起。
陆超赤着上身，古铜色的肌肉随着每一次挥斧而贲张，汗水在微凉的雾气中蒸腾。
他没有看她，仿佛全部心神都沉浸在斧刃与木桩的碰撞中。
木屑纷飞，如一场小雪。
苏清叶在他身后几米处停下脚步，声音在雾气里显得有些飘忽：“最近北边林子里的动物，踪迹少了很多。”
“锵！”斧刃精准地将一截粗大的树桩劈成两半。
陆超头也不抬，声音沉稳：“天冷了，变异兽也知道往南边更暖和的地方迁徙。”
苏清叶唇角勾起一抹冰冷的弧度，轻笑一声：“可兔子不会挖坑，去刨被人埋起来的东西。”
话音落下的瞬间，劈柴声戛然而止。
陆超缓缓直起身，握着斧柄的手上青筋毕露。
他转过身，那双总是盛满温和的眼眸，此刻深邃如潭，不见一丝波澜。
两人的目光，在弥漫的白雾中，第一次毫无遮掩地正面相撞。
没有惊诧，没有质问，只有一种冰冷的确认。
他知道她知道了什么。
而她也明白，他早就在等这一刻的到来。
午后，雾气稍散。
苏清叶以“应对突发状况”为由，召集了巡逻队进行临时演练，科目是“突袭下的紧急撤离与反侦察”。
她亲自带队，队伍行进的路线却越来越偏，直指北面林区的塌方核心地带。
行至一片地势复杂的密林前，她突然下令：“两人一组，扇形散开，检查周围是否有异常踪迹。陆超，你跟我一组。”
命令不容置疑。
队员们迅速散开，很快，林中只剩下苏清叶和陆超两人。
进入密林的瞬间，苏清叶的动作快如闪电！
她猛然一个欺身，左手如铁钳般扣住陆超持斧的手腕，身体顺势前冲，用肩膀将他狠狠撞在一棵粗壮的树干上！
“砰”的一声闷响，陆超高大的身躯撞得树叶簌簌作响。
下一秒，一抹森冷的寒光已经贴上了他的喉咙。
是她从不离身的军用匕首。
“你藏在柴堆下的，不止是过冬的木柴，还有一个武器库。”苏清叶的声音压得极低，像淬了冰的毒药，“告诉我，你是谁的人？派你来，是为了什么？”
被匕首抵住要害，陆超却连眼睛都没眨一下。
他没有反抗，任由那冰冷的刀锋紧贴着自己的皮肤，只是低声道：“如果我是敌人，昨夜在你熟睡时，我就有一百种方法可以杀了你。”
随即，他缓缓抬起被苏清叶扣住的左手，将手腕翻了过来。
在他的手腕内侧，一道陈旧的烧伤疤痕清晰可见。
那不是普通的烫伤，疤痕的边缘异常规整，呈现出一种怪异的扭曲，形状赫然是“N7”两个字母轮廓的一部分！
苏清叶握刀的手微微一顿。
她收回了匕首，却没有后退，两人依旧保持着极近的距离。
她的目光死死盯着那道疤痕，前世无数被尘封的记忆碎片疯狂涌入脑海。
N7区，绝密生物隔离所。
而在隔离所最核心、保密级别最高的地方，是一个代号“摇篮”的实验舱，对外称为“亲子实验舱”。
那里进行着最残忍的实验——研究末世环境下，被剥夺一切的儿童对极端环境的心理耐受力与异变潜力。
为了让实验更“真实”，每个孩子都配有一名经过特殊训练的“守护者”。
而在她的记忆里，那场最终导致N7基地废弃的巨大灾难中，只有一个人成功带着实验体逃离，并反手摧毁了部分数据中心。
那个守护者的代号——“影七”。
“你不是来逃命的……”苏清叶的声音第一次带上了一丝不易察觉的沙哑，“你是来毁掉它的。”
陆超闭上眼，再睁开时，所有伪装尽数褪去，只剩下属于特种兵王的锐利与坚毅。
“我是最后一个守门人。”他终于承认，“小芽，不是被偶然遗弃在那里的孩子——”
他顿了顿，说出了一个让苏清叶心脏都为之一紧的词。
“她是钥匙。”
当晚，基地最高处、早已废弃的岗哨内，只有一盏微弱的马灯亮着。
苏清叶将那本泛黄的地图复印件在桌上摊开，又将那块“N7”的布条放在地图旁。
两相对照，坐标最终锁定在塌方区地下近百米深处的一个点——地下三层的入口。
“我制定一个计划。”苏清叶指着地图，“以‘冬季大型补给行动’为名，组织一次公开的搜山活动，吸引所有潜在的目光。我趁机潜入地底，探查情况。”
“不行。”陆超立刻否决，语气斩钉截铁，“那里的入口有三层独立的自动防御系统，从物理到生物感应，全部联网。靠蛮力进不去。而且……”他深吸一口气，说出了最可怕的后果，“一旦主系统判断为‘暴力入侵’，会立刻触发‘焦土协议’，整个地下基地，连同上方半径五百米内的区域，都会被远程引爆。”
他摊开自己的掌心，一枚比米粒还小的微型齿轮静静地躺在那里，闪烁着金属的微光。
“这是最后一道机械门的备用解锁零件。但我没有权限密码，它需要声纹和脑波双重验证才能激活。”陆超的目光投向窗外小芽房间的方向，声音里充满了挣扎与决绝，“我需要她……帮我打开最后一道门。”
深夜，万籁俱寂。
小芽的房间里，传来了轻微的呢喃。
孩子在睡梦中不安地翻了个身，嘴里无意识地吐出一串模糊的数字：
“……七……三……九……一……五……”
站在门外阴影中的苏清叶，浑身猛地一震！
！
这串数字，是她前世曾动用最顶尖的黑客技术，试图破解N7区中央数据库防火墙时，无数次失败的密码段之一！
它怎么会从一个小女孩的梦中说出来？
她轻轻带上房门，隔绝了那令人心悸的梦话。
她走向仓库的最深处，从空间中取出那枚温润的古玉吊坠，紧紧攥在手心。
冰凉的玉石也无法平息她内心的惊涛骇浪。
原来，最危险的不是归来的敌人，而是小芽体内，那些正在缓慢苏醒的、不属于她的记忆。
就在这时，远处漆黑的林间，一道极细微的红外光束，如毒蛇的信子般，悄无声息地扫过基地的了望塔顶端，随即迅速消失。
观测，已经开始。
苏清叶敏锐地抬起头，望向那片黑暗，眼神冷得像西伯利亚的寒冰。
敌人已经兵临城下。
然而，她心中最大的警兆，却并非来自那道红外光。
而是来自屋内，那个已经再次陷入安静的、小女孩的房间。
某种未知的变化，正悄然发生。
真正的倒计时，或许才刚刚开始。