流云坊市的夜晚，并不寂静。阵法光罩之外是妖兽嘶吼、毒瘴弥漫的险地，光罩之内，则依旧灯火通明，某些区域的喧嚣甚至胜过白日。
赌坊、酒肆、以及一些提供特殊服务的阁楼，正是修士们宣泄压力、交换信息的最佳场所。
百草堂后堂静室内，徐缺缓缓睁开双眼，眸中似有星河流转，旋即隐没。
他摊开手掌，掌心那块星辰泪金碎片光泽略显暗淡，内部浩瀚的星辰之力被他汲取了近十分之一。
而他的神识湖泊，已然扩张了将近一倍，湖底凝聚的星辉愈发璀璨夺目，距离《星辰炼神术》第四层“凝星成界”只差临门一脚。
修为也稳固在金丹二层巅峰，隐隐触摸到第三层的壁垒。
“这星辰泪金，果然名不虚传。”徐缺心中满意。照这个速度，完全吸收这块碎片，突破第四层神识境界和金丹三层，指日可待。
就在这时，他肩头的“空”突然竖起了耳朵，熔金色的眸子警惕地望向静室窗外。
徐缺的神识也几乎同时捕捉到了一丝极其微弱、几乎与夜色融为一体的异样波动，正如同鬼魅般悄然靠近百草堂的后院。
“面板，能量扫描，身份识别。”
【扫描中……目标：一名修士，修为金丹期四层。能量签名与数据库‘幽冥宗’功法匹配度89.7%。面部特征：右脸有一道贯穿脸颊的狰狞刀疤。身份推测：幽冥宗金丹修士，代号‘刀疤鬼’（据流云坊市情报库更新）。意图：潜伏、侦查。】
“幽冥宗？刀疤鬼？金丹四层？”徐缺眼中闪过一丝冷意，“看来是厉老鬼派来的。效率挺高嘛，这就摸上门了。”
他心念电转。直接出手干掉？容易打草惊蛇，而且可能会暴露更多底牌。放任不管？谁知道这老小子会探查到什么。
“既然你想玩潜伏，那就陪你玩玩。”徐缺嘴角勾起一抹坏笑，一个主意瞬间成型。
他迅速对“空”神识传音吩咐了几句。空点了点小脑袋，身形一晃，融入空间消失不见。
徐缺则故意释放出一丝因为刚刚修炼完毕、尚未完全平复的星辰之力波动，这股波动精纯而特殊，远超普通金丹修士，但强度却刻意压制在金丹二层左右。
同时，他脸上恰到好处地露出一丝疲惫，喃喃自语（声音刚好能被窗外潜伏者听到）：
“唉，这《星辰蕴神诀》果然玄奥，冲击第三层瓶颈还是差了点火候……看来得想办法再弄点‘星尘沙’辅助才行……”
他故意将《星辰炼神术》说成是《星辰蕴神诀》，并杜撰了一个“星尘沙”的辅助材料，给人一种他修炼的是某种已知但偏门的星辰功法，且正卡在瓶颈需要特定资源的印象。
做完这些，他像是毫无察觉般，起身整理了一下衣袍，推开静室门，走向前堂，似乎想去透透气。
就在他离开静室后不久，后院的阴影一阵扭曲，刀疤鬼的身影如同融入黑暗的蝙蝠，悄无声息地贴近了静室窗户。他指尖凝聚一点幽光，在窗纸上蚀开一个微不可查的小孔，小心翼翼地将神识探入。
静室内还残留着精纯的星辰之力气息，以及一丝修炼过后特有的疲惫感。刀疤鬼的神识细细扫过每一个角落，重点关注了地面、蒲团和空气中最细微的能量残留。
“星辰属性的功法……金丹二层巅峰……气息略显虚浮，确实像是刚冲击瓶颈未果……”刀疤鬼心中快速分析，“《星辰蕴神诀》？没听说过，估计是某种上古残篇或者偏门传承。
需要‘星尘沙’？这东西可不常见，看来他确实遇到了麻烦……”
他的神识没有发现任何隐匿阵法的痕迹，也没有察觉到任何强大的法器或异常能量源（徐缺的重要家当都在洞虚指环里）。
一切迹象都表明，这个“缺德真人”就是一个修炼了偏门星辰功法、实力在金丹二层、目前正为突破资源发愁的散修。
或许有些独特的医术眼力，但整体实力应该不强，至少不足以对他金丹四层构成威胁。
“厉老鬼也太谨慎了，就这么个家伙，也值得我亲自出手试探？”刀疤鬼心中有些不屑。他收敛神识，就准备离开，回去复命。
然而，就在他心神放松，准备遁走的刹那——
异变突生！
他脚下的一片阴影，毫无征兆地扭曲、拉伸，仿佛化作了一只无形的大手，猛地缠绕住了他的脚踝！一股冰冷、死寂、带着强烈束缚意味的力量瞬间传来，让他体内的真元运转都为之凝滞了一瞬！
“什么鬼东西？！”刀疤鬼大惊失色，他根本没察觉到任何阵法或法术的波动！这攻击来得太过诡异！
他反应极快，金丹四层的真元轰然爆发，试图震碎这阴影束缚。同时反手一掌，带着凄厉的鬼啸声拍向脚下阴影！
掌风过处，阴影如同潮水般退去，仿佛从未出现过。他脚踝处的束缚感也瞬间消失。
刀疤鬼惊疑不定地站在原地，神识全力扫视四周，却再也捕捉不到任何异常。刚才那一幕，仿佛只是他的幻觉。
“怎么回事？阵法反噬？还是……他发现了我？”刀疤鬼脸色阴晴不定。他自信潜伏之术高超，金丹中期也未必能轻易察觉。可刚才那诡异的阴影攻击……
他不敢再多停留，身形一晃，化作一道几乎看不见的淡影，以比来时更快的速度，仓促离开了百草堂后院，消失在茫茫夜色中。
片刻之后，徐缺慢悠悠地踱步回到静室。
他肩头，空的身影缓缓浮现，小爪子拍了拍胸口，一副“搞定收工”的得意模样。刚才那一下阴影束缚，正是空利用空间天赋，短暂扭曲了刀疤鬼脚下的空间结构，模拟出的类似“影缚术”的效果，旨在惊吓，而非伤敌。
“干得漂亮，伙计。”徐缺夸奖了一句，揉了揉空的小脑袋。他之所以没有下杀手，就是要给刀疤鬼一个“此地诡异，对方可能有所察觉但实力未必多强”的模糊印象。
“面板，根据刀疤鬼的能量残留及行为模式，推演其回报内容及幽冥宗后续可能行动。”
【推演中……依据目标撤离时的能量波动（惊疑、仓促）及前期侦查结果（判定目标修为金丹二层，修炼偏门星辰功法，处于瓶颈期），推测其回报内容将倾向于：目标实力不足为惧，但可能掌握某种诡异秘术或拥有特殊防护，需谨慎对待。幽冥宗后续行动可能性：1.暂时观望，避免打草惊蛇。2. 派遣更低调人员持续监视。3. 若确认无更大背景，可能采取招揽或强制手段获取其医术\/功法。概率最高为选项2。】
“暂时安全了。”徐缺松了口气。幽冥宗的注意力被成功误导，他赢得了宝贵的缓冲时间。
第二天，流云坊市内关于“缺德真人”的议论热度稍减，但暗流涌动。不少势力都派人暗中留意百草堂的动静，尤其是幽冥宗和黑风寨。
徐缺仿佛对此一无所知，依旧深居简出，大部分时间待在静室修炼。偶尔出来，也是指点一下林风炼丹，或者逗弄一下变得活泼不少的小铃儿。楚雨涵则安心在店里帮忙，做事勤快，心思细腻，很快成了林风的得力助手。
这天下午，林风拿着一份请柬，神色有些凝重地找到徐缺。
“徐大哥，坊市管理会送来的请柬，三天后在‘仙客来’举办一场小型交换会，邀请坊市内所有金丹修士参加。”林风将请柬递给徐缺，“我打听了下，这次交换会名义上是互通有无，但很可能……是幽冥宗借机试探。”
徐缺接过制作精美的玉质请柬，神识一扫，内容无非是些客套话，落款是“流云坊市管理会”，但背后是谁在推动，不言而喻。
“哦？交换会？”徐缺挑了挑眉，脸上露出感兴趣的神色，“正好，我最近手头有点紧，看看能不能换点零花钱。”
林风：“……”他总觉得徐大哥理解的重点好像有点歪。
“徐大哥，幽冥宗明显不怀好意，这恐怕是场鸿门宴啊！”林风担忧道。
“鸿门宴？”徐缺嗤笑一声，“那也得看请客的人牙口够不够好。放心吧，我心里有数。正好，我也缺几样炼器材料，看看能不能碰上。”
他心中已有计较。既然躲不过，那就主动出击。这场交换会，既是幽冥宗的试探，也未尝不是他的机会。
他手里有些用不上的“垃圾”（比如之前反杀那些修士得来的普通法器、材料），正好可以处理掉，顺便看看能不能淘到点有用的东西，比如……炼制那截血纹玄铁锁链所需的辅助材料。
而且，在众多金丹修士面前适当展露一些“肌肉”，也能让某些暗中觊觎的家伙掂量掂量。
三天后，仙客来客栈顶层，一场属于金丹修士的小型交换会，即将开始。
而徐缺，已经准备好去“零元购”……啊不，是去“友好交流”了。