新夏堡西侧，靠近新发现的那条水量充沛、水流湍急的小溪边，一座与周围简陋木屋截然不同的建筑正拔地而起。
它更加高大、厚实，墙壁是用附近采石场运来的粗糙石块混合着黏土垒砌而成，屋顶覆盖着厚厚的防火泥层。最引人注目的是它侧面那根用粗陶管拼接起来、斜斜伸向半空的高大烟囱。此刻，烟囱口正安静地冒着缕缕青灰色的余烟，仿佛一头蛰伏的巨兽在沉睡中呼吸。
这里，是新夏的“心脏”——或者说，洪天佑寄予厚望的工业“胚胎”——第一座官办铁匠工坊。
工坊内部，空气灼热而干燥，弥漫着一股浓重的炭火、金属和汗水混合的独特气味。巨大的砖石炉膛占据了中心位置，炉火虽然暂时压着，但炉壁依然散发着逼人的热浪。炉旁，几个巨大的、用硬木箍成的风箱并排而立，拉杆油光发亮。铁砧、淬火槽、大小铁锤、钳子等工具散乱而有序地摆放着。角落里堆着焦炭、木炭，还有几块形状不规则的、黑乎乎的生铁锭——这是福伯费尽心思，用珍贵的羊毛和粮食，从一艘路过的新加坡商船上换来的“工业种子”。
工坊门口围满了人。有刚下工、满身泥土的农人，有背着弓箭、刚交完猎物的猎户，有带着孩子看热闹的妇人。所有人的目光都热切地投向工坊深处，那个站在最大铁砧前的身影——一个身材矮壮敦实、皮肤黝黑发亮、双臂筋肉虬结如老树根的中年汉子。
他叫张铁头。人如其名，性格也像块又臭又硬的铁疙瘩。他是上个月随第三批移民船抵达的老铁匠，据说祖上三代都在广州十三行的洋行铁匠铺里打过铁，见过世面，也有一身硬扎的真本事。此刻，他正用粗糙的大手，小心翼翼地抚摸着一块刚从炉膛里夹出来、烧得通红发亮的铁料，眼神专注得像在抚摸情人的脸颊。
“师父，水…水准备好了！”一个十七八岁、同样精壮但略显毛躁的小伙子（张铁头收的第一个学徒，叫王二牛）端着一大木桶冰冷的溪水，气喘吁吁地放在淬火槽边。
张铁头没回头，只是从鼻腔里“嗯”了一声。他拿起一把沉重的平头锤，掂了掂分量，然后深吸一口气，猛地抡起！
“铛——！”
一声震耳欲聋、带着金属颤音的巨响，猛然在工坊内炸开！火星如同炸开的烟花，四散飞溅，落在潮湿的地面上发出“滋滋”的声响。那烧红的铁料在重锤的敲击下，如同柔软的泥巴，瞬间变形！
这一锤，仿佛敲在了所有围观者的心坎上。人群发出一阵压抑着的惊呼，随即是死一般的寂静，只剩下那单调而震撼的“铛！铛！铛！”声，如同最原始、最有力的心跳，回荡在工坊内外。
每一锤落下，通红的铁块就变一个形状，火星飞溅得更远。张铁头的动作沉稳而富有韵律，汗水顺着他古铜色的脊背和虬结的肌肉滚滚而下，滴落在滚烫的铁砧上，瞬间化作一缕白汽。他眼神锐利，紧紧盯着铁料的变化，不时用长钳调整角度。那专注的神情，仿佛整个世界只剩下他和那块通红的铁。
王二牛屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着师父的动作，大气都不敢喘。周围的移民们更是看得入了神。他们见过铁匠打铁，但那是在家乡小镇上，叮叮当当打些菜刀、锄头。眼前这架势，这力量，这火星四溅的场面，带着一种开天辟地般的震撼力！这打出来的，绝不只是锄头那么简单！
终于，那块铁料在张铁头疾风骤雨般的锤打下，渐渐显露出清晰的轮廓——那赫然是一把厚背砍刀的雏形！刀身宽厚，刀背尤其厚重，显然是为开荒时对付那些坚韧无比的灌木老根准备的。
“水！”张铁头一声低吼。
王二牛一个激灵，立刻用长钳夹起已成型的刀坯，毫不犹豫地将其浸入冰冷的淬火槽中！
“嘶啦——！！！”
一股浓密的白汽如同爆炸般腾起，瞬间充满了小半个工坊，带着刺鼻的铁腥味和灼热的水汽扑面而来。围观的人群下意识地后退了一步，又被这奇景牢牢吸引住目光。
张铁头没有停下。他迅速将冷却变硬的刀坯夹出，放在一旁的小炉上回火。火焰舔舐着刀身，将其加热到特定的温度，然后再次浸入旁边的油槽。这一次，是更加沉闷的“嗤嗤”声和更浓郁的油烟。
当张铁头最终将这把通体乌黑、闪烁着冷硬金属光泽、刃口却透着一线寒芒的厚背砍刀举起时，整个工坊内外爆发出一片压抑不住的赞叹！
“好家伙！这刀！看着就结实！”
“乖乖，这要是砍树根，还不跟切豆腐似的？”
“张师傅这手艺，神了！”
张铁头脸上依旧没什么表情，只是用粗布擦了擦刀身，递给早已等在一旁、眼睛发亮的农垦队队长李大壮：“试试手。”
李大壮接过沉甸甸的大砍刀，入手冰凉沉重，刀柄裹着防滑的麻绳。他走到工坊外空地上一段碗口粗、极其坚韧的本地硬木前，深吸一口气，抡圆了膀子狠狠劈下！
“咔嚓！”
一声脆响！那硬木应声而断，断口平滑！再看刀口，毫发无损，连个白印都没有！
“好刀！好刀啊！！”李大壮兴奋得满脸通红，挥舞着砍刀，“比咱们从清狗兵手里抢来的破烂强十倍！不，百倍！有了这玩意，开荒队一天能多开三亩地！”
人群再次沸腾！一把好刀，意味着开荒效率的倍增！意味着更快拥有自己的“150亩田”！这铁匠铺打出的第一件成品，就直接戳中了所有移民最核心的渴望！
“殿下到！”
随着一声通报，洪天佑在赵铁鹰和福伯的陪同下，大步走进了工坊。他脸上带着难以抑制的喜色，目光第一时间就被李大壮手中那把乌沉沉的砍刀吸引。
“好！”洪天佑接过砍刀，屈指在刀身上一弹，发出清越悠长的嗡鸣，“张师傅，辛苦了！开门红！打得好！”他毫不吝啬地赞赏道。
张铁头这才放下工具，对着洪天佑抱了抱拳，声音沙哑：“殿下，料是好料（指那生铁锭），火候也够，打把刀，不算本事。” 他话语不多，但透着一股匠人的傲气。
“张师傅谦虚了。”洪天佑笑着，目光扫过工坊内简陋却五脏俱全的设备，最后落在那堆生铁锭和角落里几件损坏的工具上——一把豁口的斧头，一把卷了刃的柴刀，甚至还有一支从清军溃兵那里捡来的、枪管都歪了的破旧鸟铳。
“刀是第一步，但绝不是最后一步。”洪天佑的声音在工坊内回荡，吸引了所有人的注意，“新夏要立住，光有田，有草场，还不够！我们还需要更多、更好的工具！锄头、犁铧、镰刀、斧头、铁钉…没有铁，没有这些铁家伙，我们的田开不快，我们的房子建不牢，我们的牧场围不住！更重要的是…”
他顿了顿，目光变得锐利，指向那支破鸟铳：“我们还需要保护这一切的力量！靠木矛竹弓，挡不住豺狼虎豹，更挡不住那些随时可能从海上、从陆地上窥视我们的红毛鬼！我们需要自己的刀枪！需要自己的火铳！”
这话一出，工坊内外瞬间安静下来。移民们脸上的兴奋渐渐被一种更深沉的、带着渴望和决然的神情取代。是啊，新夏是天堂，但也可能是别人眼中的肥肉！没有锋利的爪牙，如何守护家园？
“殿下说得对！”赵铁鹰第一个站出来，声如洪钟，他走到那堆损坏的工具前，拿起那把豁口的斧头，“张师傅，你看看，这些家伙什，能修不？还有那破鸟铳，能整明白不？需要啥，尽管开口！人手不够，我营里有力气的小伙子，随你挑！”
福伯也捻着胡须补充：“炭，木头，铁料，还有…嗯，殿下交代要寻摸的‘好石头’（指铁矿石、煤炭），老夫都在想办法！只要咱们工坊能出东西，要星星我福伯不敢说，要地上的东西，豁出老命也给你弄来！”
所有人的目光都聚焦在张铁头身上。
张铁头沉默着，走到那支破鸟铳前，拿起来仔细端详。那布满铁锈、甚至有些变形的枪管，在他粗糙的手指下被来回摩挲。他的眉头紧锁，眼神却越来越亮，仿佛在破铜烂铁中看到了常人无法理解的秘密。
“修工具，没问题。”他终于开口，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的笃定，“这破铳…”他掂量了一下，“管子废了，但机簧…还有救。给我时间，给我好料，给我帮手…我能试着，造新的！”
“造新的？！”赵铁鹰眼睛瞬间瞪得溜圆，呼吸都粗重了几分，“张师傅，你…你真能造火铳？！”
“不敢说跟红毛鬼的洋枪一样好，”张铁头抬起头，看向洪天佑，眼神里燃烧着一股属于匠人的火焰，“但打豺狼，够响！够狠！只要料子跟得上，殿下要多少，我张铁头带人，豁出命去也给您敲出来！”
“好！”洪天佑猛地一拍手，眼中精光爆射，“张师傅，有你这句话，我洪天佑就放心了！铁匠工坊，从现在起，就是新夏的‘龙兴之地’！赵统领！”
“末将在！”
“从卫队里，挑选十个最机灵、最有力气、最沉得住气的小伙子，交给张师傅当学徒！工坊守卫提升至最高级别！所需一切物料，由福伯直接调拨，列为最高优先！张师傅，你全权负责技术！要人给人，要物给物！我只有一个要求：快！稳！好！”
“遵命！”赵铁鹰和福伯齐声应诺。
张铁头没有说话，只是对着洪天佑，深深抱拳一揖，黝黑的脸上，那炉火映照出的光芒，更加炽热。
命令下达，整个工坊如同被投入烈火的生铁，瞬间沸腾起来！
十个精挑细选出来的年轻卫兵，脱下了军装，换上了耐火的厚皮围裙，成了张铁头的学徒。他们白天在张铁头的呵斥和示范下，从最基础的拉风箱、烧火、辨认铁料开始学起，抡大锤抡得手臂肿痛也不吭一声。晚上，则被要求背诵张铁头口述的、极其拗口的《铁性歌诀》，理解“看火候”、“听铁音”的玄妙。
修理损坏工具的任务首先展开。叮叮当当的声音几乎日夜不息。豁口的斧头被重新锻打淬火，卷刃的柴刀被回炉重塑，变形的铁钉被矫正…一件件焕然一新甚至比原来更锋利的工具，源源不断地送到开荒队、建筑队和牧业队手中。效率的提升是肉眼可见的，人们对工坊的依赖和敬畏也与日俱增。
与此同时，在工坊最深处，一个被单独隔开、由赵铁鹰亲信严密把守的区域，一场更核心、更艰难的攻坚开始了。
张铁头带着王二牛和他认为最有悟性的两个学徒，围着那支破鸟铳和洪天佑凭借记忆画出的、极其简陋的燧发枪结构草图，开始了近乎痴迷的研究。
拆解、清洗、打磨…每一个锈死的零件都被小心翼翼地处理。张铁头用他那双仿佛能透视金属的眼睛，琢磨着弹簧的弹性、击砧的角度、燧石夹的力道。没有精密的测量工具，全靠经验和手感。
“师父…这簧片…淬火后太脆，一扳就断…”王二牛举着一片失败的簧片残骸，沮丧地说。
“火候过了！回火时间不够！”张铁头眉头紧锁，拿起一块新的铁料，“再来！记住，铁是有灵性的！你糊弄它，它就糊弄你！”
失败，重来；再失败，再重来。废弃的零件堆了一小堆。珍贵的铁料在消耗，时间在流逝。工坊里其他叮当声似乎都成了背景音，只有这核心区域里，偶尔传出的零件摩擦声、张铁头低沉的讲解声、以及失败时沉重的叹息声。
洪天佑几乎每天都会来一趟，从不催促，只是默默地看，偶尔问一两句关键问题，提供一些超越时代的思路（比如关于弹簧钢的选材方向，或者燧石夹的杠杆原理），让张铁头茅塞顿开。
终于，在经历了不知道多少次失败后的一天深夜。
工坊核心区域，油灯的火苗跳跃着。张铁头布满血丝的眼睛死死盯着工作台上那支由无数零件拼凑起来的“新枪”。枪管用的是工坊自己反复锻打、用简陋钻床（人力驱动）一点点钻通的精铁管，虽然内壁远不如洋枪光滑，但已是极限。燧发机构的所有零件，都是他们一点点手工打磨、淬火、组装起来的。
“师父…都…都装好了…”王二牛的声音带着颤抖，捧着最后一块零件。
张铁头深吸一口气，布满老茧的手指稳定得可怕，将最后一块燧石装入夹口，然后，极其缓慢而坚定地，扳动了击锤！
“咔哒！”
一声清脆、利落、带着金属咬合韧性的机括声，在寂静的夜里格外清晰！燧石夹稳稳地夹住了燧石，击锤被牢牢地卡在待发位置！
成了！第一步机械动作完成了！
张铁头的手微微颤抖了一下，眼中爆发出狂喜的光芒，但随即又被他强行压下。他示意王二牛拿来少量火药和一颗用泥巴裹着铅丸充当的“子弹”，小心翼翼地装入枪膛，用通条压实。
“都退后！”张铁头低吼一声，端起这粗糙沉重、却凝聚了工坊所有人心血的“新夏一型”燧发枪，对准了工坊角落里竖立着的一块厚厚的硬木板靶。
所有人都屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。赵铁鹰不知何时也站在了门口，手按刀柄，神情紧张。
张铁头瞄准，扣动扳机！
击锤猛地落下，燧石在击砧上划出刺目的火花！
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响在密闭的工坊内猛然炸开！浓烈的硝烟瞬间弥漫！巨大的后坐力让早有准备的张铁头也踉跄了一步！
烟雾稍散，众人迫不及待地冲到那木板靶前。
只见厚实的硬木板上，赫然被轰出了一个拳头大小的破洞！铅丸早已不知去向，巨大的冲击力让木屑飞溅得到处都是！
“打穿了！打穿了！”王二牛第一个狂喜地叫了起来！
“成了！真成了！”几个学徒激动得互相捶打！
赵铁鹰一个箭步冲上前，抚摸着那狰狞的弹孔，又看了看还在冒烟的枪口，猛地一拳砸在旁边的柱子上，仰天大笑：“哈哈哈！好！好！好个张铁头！好个‘新夏一型’！咱们新夏，也有自己的火铳了！”
张铁头放下依旧滚烫的枪管，看着那还在袅袅冒烟的枪口，又看了看欢呼雀跃的众人，那张终年如同铁板一样的脸上，终于缓缓地、艰难地扯开了一个笑容。汗水混合着硝烟的污渍流淌下来，他却浑然不觉。
洪天佑不知何时也来到了门口，他没有欢呼，只是静静地看着那支冒着青烟的简陋火枪，看着工坊内跳跃的炉火映照在每一张激动、兴奋、充满希望的脸上。那炉火，此刻在他眼中，已不仅仅是在熔炼铁石，更是在熔炼着新夏的未来，熔炼着属于华夏的工业之火！这第一声枪响，如同惊雷，宣告着一个新的时代，在这荒原的铁匠铺里，正式点燃！
他走到张铁头面前，拿起那支尚有余温的“新夏一型”，沉声道：“张师傅，辛苦了！这第一枪，打得好！但，这仅仅是开始！我要更多！要更好！要能保卫我们的家园，就从这炉火里炼出来！”
张铁头挺直了腰板，眼中那属于匠人的火焰，与工坊中熊熊燃烧的炉火交相辉映：“殿下放心！有这炉火在，有我张铁头一口气在，新夏的刀枪，就绝不会断！”
炉火正旺，映红了整个工坊，也映红了新夏的未来。那叮叮当当的锻打声，伴随着隐约的、充满力量的号子，在夜空中传得很远，仿佛一曲属于钢铁与希望的、粗犷而激昂的序曲，正式奏响。