首次独自外出勘测的成功，像一阵强劲的山风，吹散了汪臧海心中最后一丝孩童般的懵懂，注入了一种名为“自信”的坚实力量。他不再仅仅是将墨天工的教导奉为圭臬，而是开始尝试用自己的眼睛去观察，用自己的头脑去推理，甚至在某些细微之处，提出与师父不同的、属于自己的见解。墨天工对此非但不以为忤，反而眼中赞赏之色愈浓。
教学的重点，也随之开始深化和交织。墨天工不再将风水、机关、星象、体术乃至青鸾所精通的药理巫蛊视为独立的学科，而是有意无意地开始展示它们之间千丝万缕的联系。
这一日，墨天工将汪臧海带到天工苑一处他平日极少被允许进入的区域——“枢机殿”。
枢机殿位于山腹空间的西北角，与观星台遥遥相对。殿门并非木质，而是由某种暗沉的金屑石料整体雕凿而成，上面布满了繁复而古奥的纹路，仔细看去，那些纹路竟与星图中的某些星官轨迹隐隐契合。
推开沉重的石门，内部空间并不算特别宽阔，但带给汪臧海的震撼却远超其他地方。殿内没有窗户，四壁和穹顶都镶嵌着能自行发光的夜明珠和奇异宝石，排列成周天星斗的图案，将殿内照耀得如同白昼。大殿中央，并非神像或座椅，而是一个巨大的、由多种金属、木材和玉石构成的复杂立体结构。
这结构基座呈圆形，模拟大地，其上层层叠叠、环环相套着无数个大小不一的圆环，圆环上刻满了精细的刻度与星宿符号。有些圆环缓缓自行转动，发出极其轻微、几不可闻的机括啮合声；有些则静止不动，但其上镶嵌的宝石却随着外界真实星空的流转而明灭不定。丝丝缕缕的、仿佛由星光凝聚而成的光带，在这些圆环之间流淌、穿梭，使得整个结构看起来不像人间造物，倒像是从九天之上截取下来的一片微缩宇宙！
“此物名为‘浑天星枢’，”墨天工的声音在空旷的大殿中回荡，带着一种肃穆的意味，“乃为师依据上古浑天仪之遗意，结合机关妙法、星象精要，耗时数十载而成。它不仅能模拟星辰运行，推算历法节气，更能藉此，窥探天地气机流转之微妙，乃至……感应地脉变动之先兆。”
汪臧海仰望着这尊庞大的“浑天星枢”，只觉得目眩神迷，心胸为之大开。他感受到一股庞大而精密的能量场笼罩着整个大殿，与他体内的胎记，以及脑海中记忆的星图，产生了一种强烈的共鸣。他左胸口的胎记，甚至传来一阵阵温暖而活跃的悸动。
“今日起，你需协助为师，维护这‘浑天星枢’。”墨天工道，“其结构复杂，环环相扣，牵一发而动全身。维护之道，首要在于‘察’。你需先辨识其每一层环轨的名称、功用与运行规律。”
接下来的日子，汪臧海大部分时间都泡在了枢机殿内。墨天工给了他一卷厚厚的、以特殊兽皮制成的《星枢图解》，上面密密麻麻地标注着星枢的每一个部件、每一道刻度的含义。这无异于一部天书，其复杂程度远超他之前接触过的任何机关锁具或星图。
但汪臧海没有畏难。他凭借着过人的记忆力和空间想象能力，以及那种与生俱来的对星辰秩序的直觉，开始一点点地啃噬这部天书。他常常对着星枢的一个局部，一看就是数个时辰，手指在空中虚划，模拟着环轨的转动，理解着齿轮咬合、杠杆联动的原理，并与《星枢图解》上的说明相互印证。
这个过程极其枯燥，但也极大地锻炼了他的耐心、专注力和逻辑思维能力。他渐渐发现，这星枢的机械原理，与他幼时玩过的九连环、后来拆解过的复杂锁具，在核心逻辑上是一脉相承的，只是规模、精度和复杂程度放大了千百倍而已。这让他对机关术的理解，跃升到了一个全新的层面——从巧器玩物，上升到了模拟天地、窥探天机的宏大造物。
同时，墨天工也开始传授他更精深的星象推算之法。不再仅仅是辨认星官，而是学习如何根据星辰的位置、亮度、相互之间的关系，结合历法，推算季节更替、气候变化，乃至一些更玄妙的，如“旺衰”、“冲合”等概念。这些知识又与浑天星枢的运转紧密结合，使得冰冷的机械仿佛具有了生命，每一次转动都对应着苍穹之上某颗星辰的轨迹变迁。
这一日，墨天工指着星枢上代表“荧惑”（火星）的一颗红色宝石镶嵌的环轨，对汪臧海说：“臧海，你且推算，依此刻星位，三日之后，荧惑与‘心宿’（天蝎座主星）关系若何？其气机指向，于何方地脉可能有所扰动？”
这是一个综合性的考题，需要他准确操作星枢，推演未来星位，理解星宿与地脉的对应关系，并判断其气机影响。
汪臧海深吸一口气，走到星枢前。他先根据当前星枢显示的状态，校准了几个基础环轨的位置，然后，开始小心翼翼地转动代表时间流逝的主轴环。他的动作极其轻柔而精准，生怕一丝一毫的误差导致推算失准。
环轨发出几不可闻的“咔哒”声，其上的星辰宝石缓缓移动位置。他的目光紧紧跟随，脑海中飞速运转着星象推算的公式和地脉对应的原理。
片刻之后，他停下动作，指着星枢上已然发生变化的一处星象结构，沉声道：“师父，依推算，三日后，荧惑行至心宿二度之内，呈‘犯’之势。荧惑主兵戈、燥烈，心宿对应豫州之地，主庙堂。其气机交冲，燥烈之气南下，恐引动豫州与江淮交界处，地气不稳，或有……轻微地动之虞。”
墨天工仔细查看了星枢的推演结果，又默默心算片刻，眼中精光一闪，缓缓点头：“推演无误，判断亦合情理。虽地动之兆微乎其微，常人难察，但于地脉生灵而言，已是一次不小的波澜。你能推演及此，可见平日用功之深。”
汪臧海心中一块石头落地，涌起一股难以言喻的喜悦。这种凭借自身学识，窥得天地一丝奥秘的感觉，远比解开任何机关锁具都更令人沉醉。
然而，维护星枢并非总是顺遂。数日后，星枢东南角一处负责模拟“翼宿”运转的次级齿轮组，突然发出了不正常的摩擦异响，其上一颗代表辅星的蓝宝石光芒也骤然黯淡下去。
“应是润滑失效，且有微尘侵入，导致运转受阻。”墨天工检查后道，“此处结构纤细，环环嵌套，拆卸清理需极度小心。臧海，你来试试。”
汪臧海知道这是真正的考验。他净手凝神，取来特制的工具——比头发丝粗不了多少的探针、带有微型刮勺的镊子、以及用几种树脂和特殊油脂调配的润滑剂。
他俯下身，凑近那处复杂的齿轮组。在他的眼中，那不再是一堆冰冷的零件，而是一个需要被治愈的、精密的生命体。他先是用探针轻轻探测，感受齿轮咬合的松紧度和阻力点，然后用微型刮勺，以极其稳定的手法，一点点剔除齿轮缝隙中几乎看不见的微尘。他的呼吸都放得极轻，生怕气息扰动了细小的部件。
整个过程持续了近一个时辰，他的额头渗出了细密的汗珠，但握着工具的手却稳如磐石。当最后一点污垢被清除，滴上晶莹的润滑剂后，他轻轻拨动齿轮。
“嗡……”
一声极其悦耳流畅的轻鸣，齿轮组恢复了顺畅的运转，那颗黯淡的蓝宝石也重新焕发出柔和而稳定的光芒。
就在星枢修复正常的刹那，汪臧海左胸口的胎记，猛地传来一阵清晰而强烈的温热感，仿佛与这恢复运转的星枢，与那重新亮起的星辰宝石，产生了一种深层次的能量交换和共鸣。他甚至隐约感觉到，一股微弱的、清凉的气息，顺着他的手指，从星枢流入了他的体内，让他精神为之一振。
墨天工将这一切看在眼里，目光深邃，却并未点破，只是淡淡道：“不错，心思缜密，手法稳健，已得机关维护之‘精’要。记住，无论是星辰运行，还是机关转动，乃至地脉流转，其背后，皆有其不可违背的‘理’与‘序’。顺之则昌，逆之则亡。我辈修士，便是要在这无穷的‘理序’之中，寻找到那条通往造化之妙的路径。”
汪臧海若有所悟，恭敬受教。
随着时间的推移，汪臧海对浑天星枢的维护越来越得心应手，甚至能根据星象推演的结果，向墨天工提出对天工苑内某些局部风水微调的建议，比如移动某处屏风的位置以更好地引导生气，或者在某处角落埋设特定的矿石以平衡过于旺盛的某行之气。他的建议虽还稚嫩，但往往能切中要害，显示出他将不同学科知识融会贯通的惊人潜力。
山腹之外，元廷的统治在农民起义的浪潮中风雨飘摇，朱元璋相继击败陈友谅、张士诚等强大对手，声威日隆，统一天下的步伐日益加快。天下格局的剧烈变动，似乎也隐隐影响着天工苑内能量的平衡，浑天星枢在某些时刻的运转，会出现一些极其细微的、难以用常规星象解释的波动。
墨天工注视着星枢上那些微妙的变化，又看看身边日益沉稳、眼中智慧之光愈盛的弟子，知道这块璞玉的雕琢已近完成，潜龙即将出渊，去面对那波澜壮阔而又危机四伏的真实世界。
而汪臧海自己，在某个深夜独自维护星枢时，抚摸着那冰凉而精密的环轨，感受着体内胎记与漫天星辰的无声共鸣，心中对于自己那未知的身世和未来将要肩负的使命，第一次产生了清晰而强烈的预感。他的路，注定与这星辰、与这大地、与这即将到来的崭新王朝，紧密相连。
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