开封南五十里，天地一色，唯见苍茫。
夜风如刀，卷着雪粒劈面而来，打得帐篷簌簌作响，仿佛随时会被撕裂。
辛弃疾披甲未解，踏雪巡营，足下积雪已没至踝，每一步都沉重如负千钧。
他刚从城外归来，那场迎降之礼庄重而静默。
百名老吏捧籍出城，声泪俱下，称“非降，乃迎故统”。
百姓自四野涌来，手持残剑旧履，如潮水般匍匐于道旁。
那一刻，山河似在低语，中原血脉终归重续。
然辛弃疾深知，胜不在克城，而在守心。
若大军贸然入城，扰民惊户，纵得地，亦失民心。
于是下令三军后撤十里扎营，炊烟避舍，马不踏田，连将士小解皆须远离民居。
此刻风雪骤急，天地闭塞，营中灯火稀疏，宛如寒星点点。
辛弃疾行至西营第七帐前，忽觉胸口一阵微震——那是他自幼便有的异能，世人谓之“过目不忘”，实则早已化境：心念所动，万象自现。
此刻脑中“星火图”原该映照营中万人呼吸如灯，却骤然黯淡数处，尤以第七帐最甚。
七人气息细若游丝，喉间隐隐有浊音回荡，如腐叶堵井，气进难出。
他驻足雪中，闭目凝神，回溯白日此队士卒入营时的喘息节奏。
彼时已有三人咳声短促，步履虚浮，却被误认为冻伤疲乏。
辛弃疾双目倏睁，寒光凛冽，厉声下令：“拆帐隔离！七人即刻移往东侧空马厩，不得与他人同卧，不得共用衾褥！”
值夜军医孙九针闻讯赶来，裹着破袄，帽檐结冰，闻言一愣：“辛公，不过风寒初起，何至于此？马厩污秽，反伤肺腑！”
辛弃疾不答，只冷冷注视他：“三日后，唯此七人咳血。”
声音不高，却如铁钉入木，不容置疑。
孙九针心头一颤，欲再争辩，却见辛弃疾目光如炬，似已洞穿风雪，直视三日之后。
他终是低头，挥手命人执行。
与此同时，中军帐内，范如玉立于炭盆旁，眉梢凝霜。
她亲率随军妇人数十，正拆解战袍为絮，剪帷帐为褥。
军中冬衣不足，北地暴雪突至，许多士卒仅着单层夹袄，夜半常有人蜷缩发抖，甚至失温昏厥。
她一声令下，将主帅帐中锦褥尽数取出，连自己的狐裘也割作数片，分与病弱者。
忽见角落雪堆中蜷着一人，唇青面紫，牙关打颤，怀中竟紧紧抱着一只陶罐，罐口封泥完好，似护珍宝。
范如玉近前细看，竟是小卒阿犬——其母赵婆前月疫亡于转运途中，临终托孤于辛公，言“吾儿畏寒，唯火可活”。
她心头一酸，解下披风裹住少年，命人灌姜汤。
良久，阿犬悠悠转醒，眼眶湿润，颤抖道：“娘走前说……火灭，家就没了。”
范如玉含泪点头，轻抚其额：“火未灭，你在，家就在。”随即传令：妇人轮值守夜，每两刻敲铜铃一次，以防士卒睡死不醒。
有兵卒泣曰：“范娘子如母，此寒不寒。”
翌日清晨，雪势愈烈，粮道尽断。
转运使遣使至营，面带倨色，掷文书于地：“韩相有令，冬衣按册发放，未报灾情，一律不得擅动！”言罢扬鞭而去。
诸将愤然，李铁头怒吼欲追，却被辛弃疾抬手止住。
他俯身拾起文书，轻轻拂去雪尘，神色不动，只道：“传令各营，掘雪为屋，十人一帐，背靠背眠；战马牵入帐中，以体温互暖。”又亲率将士伐松枝为墙，覆雪为顶，垒成穹庐状雪窑，仿北地猎户居所。
风不能透，寒不能侵，篝火置于中央，烟由顶端小孔而出。
孙九针巡视其间，见士卒相拥取暖，马匹低鸣相伴，雪窑如生之巢穴，不禁喟然长叹：“此非军营，乃生之垒也。”
夜复深，风未歇。
辛弃疾独坐帐中，烛火摇曳，映着他紧锁的眉头。
他再度闭目，金手指运转，星火图缓缓铺展——万千呼吸之中，唯有马厩方向七点微光仍在，虽弱而不绝，尚未见血痕之兆。
但他知道，真正的试炼，才刚刚开始。
第272章 心光如炬，雪刃未封
风雪仍在撕扯天地的轮廓，仿佛要将这千里旷野尽数埋葬。
三日后清晨，西营第七帐外积雪压断枯枝，惊起寒鸦数只，盘旋于灰白苍穹之下。
忽闻一阵剧烈咳嗽自东侧马厩传来，继而是一声闷响——一名士卒跪倒泥草之中，掌心撑地，指缝间渗出暗红血丝，咳出的血沫溅在冻土上，如梅花点点，触目惊心。
不多时，另两处亦现同样症状。
消息飞传各营，诸将骇然。
此前尚有议论者讥讽辛弃疾“以主帅之尊妄断军医之职”，此刻皆噤若寒蝉。
孙九针亲往查验，探鼻息、察舌苔、按脉门，面色渐变，终至伏地叩首，额触冰泥：“公闭目三息，便知寒毒深浅，非神医而何？此三卒所患，确为‘寒疫’初作，邪入肺络，气机阻滞，若不早隔，七日内必延及百人！”
他仰首望向立于雪中的辛弃疾，眼中尽是敬畏：“我行医三十载，未曾见一人能未诊而知疾，未药而预变……公莫非通鬼神？”
辛弃疾伸手扶起，力道沉稳却不带温度，声音低如耳语：“非我通神，乃心听息。”他目光投向远方迷蒙雪幕，仿佛穿透了千重帐幕，“万帐呼吸如潮，奔涌有序，一旦有滞，便如石阻流、弦崩一音。那微弱之处，便是病根所在。”
他说得平静，却字字如钉入人心。
诸医默然，唯有炭火噼啪作响，映照着他眉宇间一道深痕——那是连年忧思刻下的印记，也是金手指化境后反噬所致的隐痛。
每夜运转“星火图”，观万人气息明灭，犹如执灯巡地狱，精神负荷几近极限。
但他不能停。
一息错判，便是数十条性命沦陷。
当夜，雪势稍歇，寒意却更甚。
辛弃疾独坐最北一隅雪窑，窑壁覆松枝，顶开小孔透烟，内里蜷卧十余老兵，彼此背靠取暖，战马偎依帐角，鼻息喷出淡淡白雾，宛如活物吐纳。
他盘膝闭目，再度展开“星火图”。
刹那间，脑海清明如洗，万千微光在黑暗中浮起，每一盏都代表一个活着的灵魂——或强或弱，或急或缓，皆随呼吸起伏。
他逐一点数，细辨节奏，忽觉某一处微光频闪不定，似欲熄未熄，正是昨日被移出的七人之一！
他倏然睁眼，冷汗凝于额角。
那人尚未咳血，但气息已呈“断续如游丝”之象，肺络将绝之兆。
他起身欲出，却又顿住脚步——若再干预，恐耗神过甚，明日巡营将难以为继。
就在此刻，窑外风声骤止，万籁俱寂。
他静坐不动，耳听八方，竟觉体内血脉奔流之声清晰可闻，脑中那幅“星火图”竟不再依赖刻意催动，而是自发浮现，如月照寒潭，自然澄明。
他唇角微动，轻语：“原来，冷到极处，反见心光。”
与此同时，中军帐旁一隐蔽毡庐内，李守忠披着湿透斗篷，指尖沾墨，在薄绢上疾书。
火光摇曳中，字迹工整而隐秘：“……辛公不焚一屋，不斩一人，而蔡州陈州自归；今大雪封野，疫起于寒，彼不求朝援，反以身为炉，暖三万将士之命。粮断而不乱，令出而如山，士卒视其如父兄，妇孺呼其为仁帅。民心所向，不在城池，而在此人。”
写毕，他吹干墨迹，卷成细筒塞入竹管，交予一名黑衣心腹：“走小路，绕唐州，五日之内，必达临安宫门之前。”
那人点头，翻身跃马，身影迅速没入苍茫风雪。
而辛弃疾立于雪窑之外，面朝开封方向，久久未语。
北风吹动他半旧战袍，猎猎作响。
良久，他低声自语：“兵可缓，心不可死。”
话音落处，星火图最后一缕余光在他识海深处闪烁——七点微芒，仍存其六。