咸阳宫的天阴得像块浸了水的铅块，厚重的云团压在殿顶的琉璃瓦上，连议事殿正门的铜环都泛着冷光，风从窗缝钻进来，吹得案上的竹简 “哗啦” 轻响，像谁在暗处攥着拳头，透着股憋闷的压抑。
殿内的青石板被晨光映得发灰，正中央的青铜鼎里，檀香燃到了底，只剩点余烟袅袅，混着空气中的焦虑，飘在百官之间。案上摆着两堆截然不同的东西 —— 左边是李斯递上的 “罪证”，三张皱巴巴的竹简用麻绳随便捆着，边缘磨得发毛，上面的墨字还有些晕开，像是仓促写就的；右边是秦风怀里揣的黑檀木匣，边角被手攥得泛了温，红绳捆得整整齐齐，连绳结都打得方正，一看就藏着精心准备的东西。
李斯站在案前，玄色官服的下摆蹭着青石板，手里死死攥着那捆 “罪证”，指节白得像纸，连指缝里都嵌了竹简的碎渣。他刻意提高声音，语气却藏着一丝不易察觉的发颤：“陛下！关东韩旧贵族韩成供词确凿！他说秦风以‘分地’为诱饵，让他煽动流民反秦，还教他用《论语》‘己所不欲’惑乱人心，说‘大秦律法苛待百姓’—— 此等勾结反贼、私用异端典籍之举，若不严惩，恐关东再无宁日！”
他说着，把 “罪证” 往案上一递，竹简 “啪” 地撞在青铜鼎的边缘，有片碎竹片掉在地上，他却没敢捡，只是偷瞄了眼始皇的脸色 —— 龙椅上的帝王垂着眼，冕冠的十二旒轻轻晃动，遮住了眼神，谁也猜不透他在想什么。
“李廷尉急着定罪，是怕晚了，‘罪证’就露馅了？”
殿外传来的声音稳得没带一丝慌意，秦风穿着玄色典客令官服，腰间的白玉带被晨光映出淡纹，手里捧着黑檀木匣，一步一步走得沉稳，靴底踩在青石板上，发出 “笃笃” 的响，倒像是敲在李斯的心尖上。他走到案前，躬身行礼时，眼角扫过那堆 “罪证”，嘴角没露笑意，却带着股胸有成竹的底气：“臣秦风，听闻有人诬告臣‘勾结旧贵族、祸乱关东’，特带三桩实证前来，恳请陛下明察，还流民一个清白，还臣一个公道。”
始皇抬眼，目光落在木匣上，指尖轻轻敲了敲案面，声音比平时更缓：“哦？三桩实证？你且展开，朕倒要看看，你如何自辩。”
秦风解开木匣的红绳，先取出一卷泛黄的麻布图册，手指捏着图册边缘 —— 这是他连夜从陈留县吏处调来的《流民安置分布图》，麻布上用朱砂标着流民区的边界，墨点密密麻麻，每个点旁边都写着流民的名字，红圈则圈着分地的范围，边缘处盖着数十个暗红的手印，是农官和流民代表按的，有的手印还带着老茧的纹路。
“陛下请看第一桩实证 —— 这张分布图。” 他把图册平铺在案上，指尖点在靠近黄河的一片墨点上，“此处是陈留流民聚居区，共两千八百户，每户分百亩地，都是去年改良的盐碱地，县吏的丈量记录、流民的领地标认，都在图后附着。而韩旧贵族的聚居地在陈留东十里的韩村，离流民区隔着三道河，臣自去年到陈留，只在城防巡查时远远见过韩村的炊烟，连韩成的面都没见过，何来‘以地诱饵’？”
他顿了顿，手指划过一个带着裂纹的手印，语气里多了几分暖意：“这个手印是老周头的 —— 就是种试验田的老农，他的指关节有块旧伤，按手印时总比别人浅些，陛下若不信，可传老周头来，他今早还让亲兵给臣送了新麦做的粟米糕，说‘要让陛下尝尝流民的收成’。若臣真煽动他反，他会把自己种的新麦做成糕，巴巴送来吗？”
李斯赶紧上前一步，脚踢到了地上的碎竹片，却浑然不觉，只是指着图册喊：“图册可伪造！手印也能逼流民按！老周头一个老农，懂什么？定是你教他说的！” 他说话时，声音比刚才更高，却刻意避开始皇的目光，眼神飘向殿外，显然是心虚了。
“逼流民按手印？” 秦风从木匣里取出第二卷竹简，是陈留县吏每日记录的《流民起居册》，翻开其中一页，上面写着 “三月初十，老周头领流民五人，自发修渠半里，入夜后还帮邻户修补帐篷”，旁边盖着县吏的私印，“陛下请看，县吏记录里，流民每天要么种地，要么修城防，连争执都少了 —— 若臣真逼他们按手印，他们会心甘情愿帮着修渠、护田吗？”
他又掏出块用油纸小心包着的粟米糕，油纸打开时，还带着点温热的麦香 —— 是老周头今早天没亮就蒸的，特意叮嘱亲兵 “趁热给陛下和秦大人送过去，让陛下知道流民的日子好了”。“陛下，这糕里的麦麸还没筛净，是流民自己种的新麦磨的，没有官仓粮那么细，却实打实是他们的心意。您闻闻这香味，若真是被逼的，这糕里该藏着怨，哪会有这么浓的麦香？”
始皇伸手拿起粟米糕，指尖碰了碰，还带着点余温，他凑到鼻尖闻了闻，眉头渐渐舒展开 —— 这香味里没有半点虚浮，是庄稼人收获新粮时才有的踏实。他转头看向李斯，语气里多了几分审视：“李斯，你说的‘被逼按手印’，换得流民自愿修渠；你说的‘煽动反’，换得流民送新麦糕 —— 这‘罪证’，倒像是有人故意编出来的。”
李斯额头上的汗顺着鬓角往下淌，浸湿了官服的领口，他却还想抓最后一根稻草，指着 “罪证” 上的某一行字：“陛下！就算分地、修渠是真的，韩成供词里说，秦风私藏《墨子?非攻》，教流民‘抗税不缴’，这总假不了！《墨子》是焚书令禁的异端，他私藏已是罪，还敢用它教流民抗税，这不是反是什么？”
“《墨子?非攻》教抗税？” 秦风笑了，从木匣里取出第三桩实证 —— 一本厚厚的《陈留赋税缴纳册》，封皮上盖着国库的朱红大印，里面每一页都记着流民的姓名、分地亩数、缴粮数量，字迹工整，还有流民和粮储官的双重签字。
他翻到中间一页，指着上面的数字：“陛下请看，陈留流民今年共缴粮五百石，虽按秦律‘新垦地免首年半税’，却比去年多缴了两成 —— 这是粮储官的回执，上面写着‘粟米颗粒饱满，无掺假’。臣用《墨子?非攻》里的‘兼爱互利’教流民：‘你缴粮养国，国派兵护你家’，所以他们才愿意主动缴粮，甚至有几户还多缴了半石，说‘谢谢陛下给地种’。若这是‘抗税’，那主动多缴粮，算什么？”
他又翻到最后一页，指着一行小字：“韩成，韩旧贵族，无分地，未缴粮 —— 县吏记录里，韩成去年就把家里的地卖了，一直在陈留城游荡，臣连他的面都没见过，怎么教他抗税？这供词上写‘秦风教韩成抗税’，岂不是无稽之谈？”
“你！你……” 李斯被堵得说不出话，脸色青一阵白一阵，突然上前一步想抢赋税册，却被蒙恬伸手拦住 —— 蒙恬按在剑柄上的手用了力，玄色铠甲的鳞片 “哗啦” 响，语气里满是怒气：“李廷尉！证据摆在面前，还想撒野？去年陈留打退匈奴，靠的就是秦风按《墨子?备城门》改的城防，若他真勾结反贼，会帮着守边护民吗？”
扶苏也上前一步，手里捧着一卷竹简，是关东郡守的奏报：“父皇，这是陈留郡守的密奏，说‘流民安居，夜不闭户，近三月无一起争执’—— 若秦风真惑乱民心，郡守会这么奏报吗？”
始皇把赋税册拿在手里，指尖划过流民的签字，又看了看李斯手里那捆皱巴巴的 “罪证”—— 韩成的 “成” 字被写成了 “城”，墨迹还晕着，显然是仓促伪造的。他把 “罪证” 扔在案上，声音冷得像殿外的风：“李斯，你派去关东的人，到底给你送了什么？这供词连名字都写错，你竟没看出来？还是说，你根本就不想看，只想要个‘秦风有罪’的结果？”
李斯 “噗通” 一声跪在地上，膝盖撞在青石板上发出闷响，他头埋得低低的，声音带着哭腔：“陛下！臣…… 臣是被下面的人骗了！臣一时糊涂，没仔细查…… 臣这就去把那谎报的小吏抓来，给陛下和秦风大人赔罪！”
“赔罪？” 始皇的声音沉了下来，“你糊涂的不是‘没仔细查’，是心里只有‘律法’，没有‘百姓’！你总觉得典籍是异端，总觉得秦风碍了你的路，可你忘了，大秦的根基是流民手里的新麦，是百姓心里的安稳，不是你手里这捆伪造的供词！”
他转向秦风，语气缓和下来，眼神里带着认可：“秦风，你这三桩实证，证的不只是你的清白，更是‘民惟邦本’的理。你做得好，以后这关东流民安置，还让你管，谁敢再诬告你，朕定不饶！”
秦风躬身行礼，额头贴在青石板上，心里的暖意顺着脊梁往上涌 —— 他没辜负流民的信任，没辜负老周头的粟米糕，更没辜负 “典客令” 这个官衔。“臣谢陛下明察！臣定不负陛下所托，继续用典籍帮百姓，让关东流民都能有地种、有饭吃，为大秦固邦本、安民心！”
殿内的气氛终于松快下来，博士官队列里的张博士悄悄松了口气，蒙恬也拍了拍秦风的肩膀，眼神里满是欣慰。只有李斯还跪在地上，后背湿了一大片，垂在身侧的手悄悄攥成拳，指甲深深掐进朝笏的木纹里 —— 他没想到，秦风竟能凭着三桩实证彻底翻盘，不仅没被治罪，反而得了始皇更多的信任！这口气，他咽不下！
退朝后，秦风抱着木匣走出议事殿，天边的阴云散了些，漏下几缕浅金色的光，落在宫墙上，暖了不少。老周头派来的亲兵还在殿外等着，见他出来，赶紧递上一个布包：“秦大人，老周头说，要是陛下尝了糕觉得好，他再蒸些送来，让宫里的人也尝尝流民的新麦。”
秦风接过布包，心里满是踏实。可他没注意到，远处的廊柱后，李斯正盯着他的背影，眼神阴鸷得像化不开的墨。他悄悄从袖袋里摸出块竹片，上面刻着 “栎阳粮道” 四个字，指甲在上面反复划着，留下深深的痕迹 —— 既然构陷不成，那就毁了秦风的根基！关中栎阳的试点刚有起色，只要断了流民的粮道，让他们没饭吃，自然会闹起来，到时候就算秦风有再多实证，也洗不清 “治民无方” 的罪！
回到偏殿，小李子早已把木匣里的图册、赋税册整理好，还特意用樟木熏了熏，防蛀虫。秦风坐在案前，拿起那块粟米糕，咬了一口，麦香混着甜意，格外真切。他想起《尚书》里的 “庶民惟星，星有好风，星有好雨”，心里更坚定了 —— 只要守住百姓的信任，守住手里的 “实证”，不管李斯再耍什么手段，他都能稳稳站住，让典籍里的民生道理，在大秦的土地上扎得更深。
而此时的李斯府里，李斯正对着心腹小吏发号施令，声音里满是狠劲：“你带五十个人，乔装成匈奴游骑，去栎阳的粮道，把运给流民的三千石粟米全烧了！记住，别留下任何痕迹，就说是‘匈奴袭扰’—— 只要流民没粮吃，闹起来，就算始皇再信任秦风，也得把他从关中调走！”
小吏领命退下，李斯走到窗边，看着远处偏殿的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“秦风，这一次，我看你还能用什么‘实证’自辩！粮没了，民心乱了，你的典籍，你的信任，全都会变成你的催命符！”