旭日东升，金辉泼洒，将青玄门连绵的殿宇楼阁染上一层暖色。山间云雾缭绕，灵禽啼鸣，一派仙家气象。
杂役区内，却早已是人声鼎沸，与这仙家景象格格不入。弟子们步履匆忙，脸上带着为生计奔波的疲惫或麻木，赶往各自劳作的区域。
林风推开吱呀作响的木门，走了出来。他伸了个看似慵懒的懒腰，活动了一下脖颈，骨骼发出细微的轻响。一夜的打坐与炼化，那滴百年石髓的能量已彻底融入四肢百骸，沉淀为深厚的根基。体内灵力奔涌澎湃，较之昨日，又雄浑凝练了数分，已然稳稳站在了炼气九层的门槛之上。
然而，这一切汹涌的力量，都被匿息道种牢牢锁在体内最深处。此刻他周身散发出的，依旧是那炼气七层的、略带虚浮的微弱波动，与周遭任何一个熬夜完成杂役、睡眠不足的普通弟子毫无二致。
“百章了么……”他心中闪过一个无关紧要的念头，随即自嘲一笑。于他而言，每一天都是如履薄冰，战战兢兢，何来大庆可言？稳健地活下去，一步步提升实力，才是永恒的主题。
“林师弟！发什么呆呢！快些，今日任务重，去晚了又得被王管事刁难！”李铁粗豪的嗓音自身后传来，他一手抓着几个冷硬的灵谷饼，一边急匆匆地套着外衫。
“来了。”林风应了一声，脸上习惯性地堆起那副略带倦怠和顺从的表情，接过李铁递来的饼，啃了一口，口感粗糙，却足以果腹。
两人汇入前往灵田区的人流。路上，李铁依旧絮絮叨叨，说着听来的闲话，抱怨着任务的繁重，憧憬着哪天能走大运被哪位长老看中，收为记名弟子。
林风大多沉默地听着，偶尔含糊地应和两声，心思却早已飘远。
炼气九层，是一个关键的节点。再进一步，便是炼气圆满，可尝试冲击筑基之境。然而，筑基需服用“筑基丹”，此丹方及其主药皆被宗门牢牢掌控，寻常外门弟子若无大功或特殊机缘，根本难以获得。
对他而言，炼制筑基丹并非难事，道种传承中自有更精妙的古方。难的是如何凑齐材料，以及筑基时必然引发的灵气波动如何遮掩。
“资源…还是缺资源…尤其是高阶资源。”林风默默咀嚼着饼子，味同嚼蜡，“‘丹尘子’这条线不能断，但须更加谨慎。那个墨辰…是个变数。”
此外，废料坡那处据点虽好，但用于冲击筑基，仍显不足，需寻找更稳妥之地。
思绪纷杂间，已至灵田区。管事弟子板着脸分配了任务，今日依旧是枯燥的除草与引灵雨灌溉。
林风领了工具，寻到属于自己的那片区域，便埋头干了起来。动作熟练，一丝不苟，与周围其他杂役弟子并无不同。汗水很快浸湿了衣背，泥土沾满了裤脚。
他并未动用丝毫灵力，全然凭借肉身气力劳作。这不仅是最好的伪装，亦是一种对心性的磨练。在这一次次重复的、看似无意义的劳作中，他的心神反而愈发沉静，对自身力量的掌控也愈发精微入毫。
日头渐烈。
休息的间隙，几名相熟的杂役弟子凑在一处树荫下喝水闲聊。
“听说了吗？再过两月，宗门要开放‘云雾小秘境’了！”一个消息灵通的弟子压低声音，带着兴奋道。
“云雾秘境？就是那个传说里面有炼制筑基丹主药‘凝元果’的地方？”立刻有人激动起来。
“没错！听说这次外门弟子也有名额可以报名参加！只要能在里面找到凝元果上交宗门，就有机会被赐下筑基丹，甚至直接被收入内门！”
此言一出，树荫下顿时一片哗然，众弟子眼中无不露出渴望与憧憬的光芒。筑基，踏入内门，那是所有外门弟子梦寐以求的蜕变！
李铁听得两眼放光，猛地一拍大腿：“俺一定要去！拼了命也要搏一把！”
他激动地看向身旁沉默不语的林风：“林师弟，你呢？咱们一起去！说不定就能改命了！”
林风正拿起水囊喝水，闻言，手几不可查地微微一顿。
秘境？凝元果？
他脑海中瞬间浮现出关于云雾小秘境的零星信息：一处低阶秘境，灵气尚可，盛产几种炼气期常用灵草，其中以凝元果最为珍贵，但也伴随着相当的危险——秘境自身的环境陷阱、争夺灵草的同门、以及……可能出现的、来自敌对宗门的修士！
机遇往往伴随着巨大的风险。尤其是对他这种身怀秘密、需绝对稳健的人而言，人多眼杂、意外频发的秘境，简直是噩梦之地。
他将水囊放下，脸上露出恰到好处的畏惧与退缩，连连摆手，声音都带上了几分气虚：“李师兄，你莫要说笑。那等地方，听说每年都死伤不少弟子，咱们这点微末修为进去，不是给里面的妖兽送口粮吗？我…我还是老老实实种田，攒贡献点稳妥些……”
他这话一出，顿时引来几声嗤笑和鄙夷的目光。
“啧，林风你就是太怂！”
“修仙之路，本就是逆天而行，哪有不冒险的？”
“活该一辈子当杂役！”
李铁也是恨铁不成钢：“师弟！机会难得啊！万一呢？”
林风只是低着头，搓着衣角，讷讷道：“我…我还是怕死……”
众人见他这副怂包模样，也懒得再劝，话题又转向了秘境中可能遇到的其他宝贝和机缘，气氛重新变得热烈起来。
李铁叹了口气，重重拍了拍林风的肩膀，也没再多说。
林风垂着眼睑，默默听着周围的兴奋议论，心中波澜不惊。
秘境？凝元果？
对他而言，吸引力远不如废料坡深处一堆无人问津的炼器废渣来得大。至少，那里安全。
正思忖间，忽见王硕揣着手，晃悠悠地从不远处走过，似乎正监督着劳役。他目光扫过树荫下休息的弟子，眉头一皱，刚要习惯性地呵斥几句，目光却无意间瞥见了人群边缘缩着脑袋的林风。
王硕像是想起了什么，小眼睛眯了眯，竟难得没有发作，只是冷哼一声，晃晃悠悠地又走了。
林风心中微微一动。王硕这反应……似乎有些反常。是因为上次盘问无果，彻底对自己失去了兴趣？还是……另有什么缘故？
他隐隐觉得，似乎有什么事情正在发生，而自己却尚未察觉。
休息时间结束，哨声响起。弟子们不情不愿地重新拿起工具，回到田里继续劳作。
林风也拿起锄头，刚要起身，旁边一个平日几乎没什么交集的弟子，却似乎无意间靠了过来，压低声音快速说了一句：
“林师弟，最近……还是少往废料坡那边去为好。”
说完，也不等林风反应，那弟子便像什么都没发生一样，快步走开了。
林风动作一顿，握着锄头的手指微微收紧。
少往废料坡去？
这是什么意思？是善意的提醒？还是别有用心的试探？
废料坡那边……出了什么自己不知道的变故？