冰冷的金属光泽在江宅指尖流转，映照着他眼中尚未褪尽的疲惫与一丝不易察觉的凝重。历史赌馆的喧嚣仿佛隔着一层厚重的毛玻璃，模糊而遥远。他们赢了，赢得惊险，赢得盆满钵满，更赢得了一个烫手的“名声”。
李秀宁正对着手中一把流光溢彩的纯白晶币傻笑，手指灵巧地拨弄着，嘴里念念有词：“一千本金到手，五百高利贷还清。”她猛地抬起头，那双原本带着几分英气的眼眸此刻闪烁着近乎贪婪的光芒，死死盯住江宅，“成本！小宅宅，成本！借尸还魂卡（紫）五十晶币一张，临时下车票（蓝）十晶币一张！这…这简直是一本万利的买卖！我们……”
“红姐！”江宅的声音带着一丝不易察觉的沙哑，果断截断了她即将喷薄而出的狂热，“亲自下场，赌命搏杀，不是每次都能有这种运气的！你忘了那个神箭手了？要不是他最后关头手抖了那么一下，你借尸还魂的机会都没有！我们就输定了！赢得侥幸，明白吗？是运气！”
“运气也是实力的一部分！”李秀宁不服气地反驳，晶币在她指间叮当作响，“我们可以提前布局！下次……”
“布局？”江宅苦笑着摇头，眼神扫过赌馆深处那些隐藏在阴影里的目光，那些目光充满了审视、忌惮，甚至…一丝不易察觉的贪婪。“人家是做庄的！赌什么题目，怎么赌，规则怎么定，都是人家在暗处布好局，觉得稳操胜券了，才开赌！我们是被动入局，能破局已是万幸，还想提前布局？拿什么布？拿命去猜吗？”
李秀宁张了张嘴，看着江宅眼底那抹沉甸甸的疲惫和不容置疑的清醒，那股狂热终于稍稍冷却，化作一丝后怕。是啊，差一点，就真的万劫不复了。她攥紧了晶币，指节微微发白。
就在这时，一股与赌馆内浑浊喧嚣截然不同的气息悄然降临。
空气仿佛凝固了一瞬。
一个身着漆黑制服、面容如同大理石雕刻般毫无表情的侍者，无声无息地出现在他们桌旁。他手中托着一个银盘，盘内并非酒水，而是一份散发着冰冷金属光泽的……邀请函。
邀请函的材质非纸非帛，触手冰凉，如同浸过寒潭的薄铁片。封面没有任何花哨的装饰，只有一个烙印——一个由复杂线条构成的、散发着幽幽紫芒的印记。那印记本身仿佛带着某种沉重的威压，让周围嘈杂的声音都下意识地低了几分。
江宅的心猛地一沉。
侍者微微躬身，动作精准得像设定好的机械，将银盘呈到江宅面前，声音平板无波：“江宅先生，副列车长崔琰阁下，向您致意。此为授勋仪式邀请函，请您务必准时出席。”
说完，不等回应，侍者便如出现时一般，悄无声息地融入了人群的阴影中，仿佛从未出现过。
桌上几人面面相觑。杰克咧嘴邪笑，双眼本能地看向请帖上的字，试图分析其能量回路，却又在触碰到那冰冷紫芒印记时生生停住。李秀宁则下意识地将晶币藏进怀里，警惕地望向四周。
江宅深吸一口气，伸手拿起那份冰冷的邀请函。指尖触及的刹那，一丝微弱的、带着混乱感的能量顺着指尖蔓延上来，让他额头的八卦烙印都微微悸动了一下。
他翻开邀请函。
内里的文字并非书写，而是由流动的、散发着同样冰冷金属光泽的能量构成。字迹优雅而疏离，带着不容置疑的官方口吻：
致：洞察者江宅阁下
鉴于阁下在近期历史事件中展现出的卓越洞察力与对历史真相稳定性的杰出贡献，特授予阁下“时空洞察者”临时荣誉徽章。
兹定于三日后上午10时整，于7A车厢核心区——天道殿外围“观星台”，举行小型授勋仪式。
副列车长崔琰阁下将亲自主持仪式，并向阁下授予徽章。仪式结束后，阁下及随行人员（限三人）将获得在观星台短暂停留的殊荣，近距离感受时空锚点——黄金权杖散逸之伟力，体悟列车穿梭时空之基石。
请阁下准时莅临。
落款：副列车长办公室（崔琰印鉴）
字里行间，冠冕堂皇，将一场生死赌局的干预，包装成了维护秩序的“贡献”。那“时空洞察者”的名头，更像是一顶随时可能引火烧身的高帽。而“近距离感受黄金权杖伟力”的许诺，则像是一颗裹着剧毒的蜜糖，散发着诱人而危险的气息。
“鸿门宴？”肖华压低声音，语气凝重。
“不，”江宅合上邀请函，那冰冷的触感仿佛烙印在掌心，“是机会。一个我们无法拒绝，也必须要去的‘合法’理由。”他抬头，目光穿过喧嚣的赌馆，仿佛投向了那隐藏在列车深处的、冰冷而神圣的7A核心区。额头的八卦烙印在皮肤下微微发热，契约的倒计时，似乎在这一刻骤然变得清晰而急促起来。接近黄金权杖的线索，就在眼前。
三日后。7A车厢核心区。
穿过一道由纯粹能量构成的、水波般荡漾的闸门后，仿佛进入了另一个世界。
历史赌馆的喧嚣、烟味、汗味、晶币的叮当声、赌徒的嘶吼…所有属于“人间”的气息瞬间被剥离得干干净净。
取而代之的，是绝对的冰冷与秩序。
脚下是浑然一体的、非金非石的黑色材质，光滑如镜，却又坚硬无比，倒映着头顶…不，是四面八方流淌的、如同极光般变幻的淡蓝色能量光晕。空气清新得近乎稀薄，带着一种金属和臭氧混合的奇异味道，每一次呼吸都带着轻微的凉意，直透肺腑。
巨大的建筑线条冷硬、简洁，没有任何多余的装饰，如同用最精准的尺规切割而成，沉默地矗立在流动的能量光河之中。这里没有熙攘的人群，只有偶尔走过的“守卫”。
它们并非人类。
有的全身覆盖着哑光的黑色金属装甲，关节处闪烁着幽蓝的光芒，步伐精准一致，如同设定好程序的机器士兵；有的则呈现出半机械半生物的诡异形态，裸露的金属骨骼与苍白的肌肉组织交错，眼眶中是两点毫无生气的、空洞的红色光芒。它们无声地巡逻着，视线扫过江宅一行人时，没有任何情绪波动，只有冰冷的扫描感，仿佛在评估一件物品的威胁等级。
压抑。
一种源于绝对力量差距和森严等级的压抑感，如同无形的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。连最跳脱的李秀宁都下意识地屏住了呼吸，紧紧跟在江宅身后。杰克更是收起了邪笑，只是握紧了画笔，警惕地观察着四周。
引路的依旧是那个面无表情的漆黑制服侍者，像一具精准的提线木偶，将他们带向这片冰冷圣域的中心。
脚下的道路仿佛没有尽头，穿梭在巨大的、流淌着能量回路的建筑群中。直到前方豁然开朗。