叶政握住她的手，明白她的心思：“你想帮他们，是好事。等木器行的生意稳定些，有了余钱，我们可以想想办法，授人以鱼不如授人以渔。”
叶子芙正好跑过来，听到父母的话，仰起小脸，眼睛亮晶晶的：“娘亲，你想帮那些没饭吃的小朋友吗？我们可以教他们做事呀！”
谢蒂儿弯腰将女儿搂进怀里，亲了亲她的小脸：“芙宝说得对，娘亲正在想呢。”
一股微不可察的波动再次从叶子芙体内传出，空间里，小乌龟懒洋洋地翻了个身，似乎对宿主一家这“爱操心”的性子颇为满意。
叶家上下床的生意在谢家的运作下，如火如荼，银钱如流水般汇入公中，不仅还清了旧债，还颇有盈余。叶秦氏脸上的皱纹都笑开了花，几位嫂子更是干劲十足，家里日日飘着肉香，连带着叶家村其他村民，也因为叶家木工坊忙不过来，偶尔能接些零活，得了些实惠。叶政一家的地位，在族中无形中拔高了许多。
这一日，谢蒂儿从镇上查看木器行账目回来，眉宇间却带着一丝轻愁。叶政正倚在炕头，指导趴在小桌上学写大字的叶子芙（实则叶子芙在假装笨拙地握笔），见她神色，便温声问道：“怎么了？账目不对？还是铺子里有事？”
谢蒂儿摇摇头，接过叶子芙递过来的、写得歪歪扭扭却满是关切（装的）的“娘”字，心中微暖，叹了口气道：“账目都好，生意也好。只是……今日回来得早，在镇口瞧见几个小乞儿，为半个馊馒头打得头破血流，那瘦骨嶙峋的模样……我心里堵得慌。” 她顿了顿，看向叶政，“政哥，如今家里宽裕了，木器行也有进项，我想着……能不能帮帮那些孩子？总不忍心看着他们饿死冻死在街头。”
叶政放下手中的书卷（原主的藏书），目光赞许。他的妻子，无论前世今生，内心总是柔软的。“我也正有此意。直接施粥舍饭，虽能救急，却非长久之计，易养惰性。需得想个能让他们自食其力的法子。”
这时，一直在旁边“鬼画符”的叶子芙抬起头，眨巴着大眼睛，用稚嫩的嗓音“突发奇想”：“爹爹，娘亲，我们可以请那些小朋友来干活呀！给他们饭吃，给他们地方住！”
谢蒂儿失笑，摸了摸女儿的头：“芙宝心善。只是他们还那么小，能干什么活呢？”
叶子芙放下笔，努力做出思考的样子，然后“眼睛一亮”：“娘亲，我上次听外祖母说，鸡蛋鸭蛋放久了会坏掉，好可惜呀！我们可以收很多很多蛋，用一种……嗯……秘密的办法把它们变得很好吃，还能放很久很久！然后让小朋友们帮忙看火、搬东西、包东西，不就可以了吗？” 她说的，自然是皮蛋和咸鸭蛋的制作。这东西技术门槛不高，劳动强度不大，正适合半大孩子，而且市场广阔，不易引人觊觎。
叶政和谢蒂儿对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜！这法子简直是为那些乞儿量身定做的！既给了他们活计，又不会太繁重，还能创造价值，形成良性循环。
“芙宝，你这小脑袋瓜里怎么这么多奇思妙想！”谢蒂儿惊喜地搂住女儿，“这法子好！政哥，你觉得呢？”
叶政抚掌笑道：“妙极！此法甚好！既不显眼，又能真正帮到人。蒂儿，你明日就去盘算一下，看看镇上哪处有合适的旧院子，租金便宜些的，先租下来当作坊。蛋源也好解决，乡下最不缺的就是鸡蛋鸭蛋，咱们可以按市价收购，也算是惠及乡邻。”
计划定下，谢蒂儿雷厉风行。她动用嫁妆银子，很快在镇子边缘租下了一个带院子的旧宅，地方宽敞，租金低廉。又让姜管家派人去附近村庄收购鲜蛋，同时让大谢嬷嬷和小谢嬷嬷去打听镇上乞儿的情况。
消息一放出去，镇上的乞儿和贫苦人家几乎不敢相信自己的耳朵。一个月三百文工钱，还包吃住？天底下还有这样的好事？起初有人怀疑是骗局，但看到是镇上口碑极好的谢家大小姐（谢蒂儿）牵头，又有实实在在的宅子和已经开始运送的米粮蛋类，疑虑渐渐打消。
招募的事由沉稳可靠的大谢嬷嬷负责。叶子芙心里痒痒，很想亲自去看看，但她深知一个四岁娃娃出现在那种场合太引人注目。她眼珠一转，扯了扯谢蒂儿的衣袖：“娘亲，我想去看看作坊，你带我去嘛！让小乌龟……呃，让一个看起来很厉害的叔叔保护我好不好？” 她差点在有外人的场合说漏嘴。
谢蒂儿明白女儿的心思，也好奇那“小乌龟”如何化形。回到房中，叶子芙集中精神沟通空间。只见绿光一闪，一个身高八尺、肌肉虬结、面容憨厚却目光锐利的彪形大汉出现在房中，对着叶子芙和谢蒂儿躬身一礼，声如洪钟：“小龟听候大小姐、夫人差遣。”
谢蒂儿虽已有心理准备，还是吓了一跳。叶子芙连忙解释：“娘亲别怕，它就是小乌龟变的，可听话了！” 小乌龟化形的大汉也配合地露出一个（自以为）和善的笑容，显得有点滑稽。
有了这尊“门神”护卫，谢蒂儿便放心地带着叶子芙去了新租的作坊。正好碰上大谢嬷嬷在给第一批招募来的十几个面黄肌瘦、眼神怯懦的乞儿讲话，讲规矩，分派住宿。看到谢蒂儿母女，尤其是身后那铁塔般的汉子，孩子们更是拘谨。
叶子芙看着这些与自己（身体）年龄相仿，却饱经风霜的孩子，七十岁的灵魂泛起酸楚。她挣脱母亲的手，跑到一个看起来是孩子头、约莫七八岁的男孩面前，从随身的小荷包里掏出一块糖递过去，软软地说：“小哥哥，吃糖。以后在这里，有饭吃，有屋子住，好好干活，就不会挨饿了。”
那男孩怔怔地看着眼前这个粉雕玉琢、如同年画娃娃般的小姑娘，又看看她身后气质高贵的夫人和那骇人的大汉，颤抖着手接过糖，眼圈一红，扑通一声就跪下了：“谢谢小姐！谢谢夫人！狗蛋……狗蛋一定好好干活！”
他这一跪，其他孩子也跟着跪了一片，呜咽声响起。谢蒂儿赶紧让大谢嬷嬷把他们扶起来，心中感慨万千。
就在这一刻，叶子芙清晰地感觉到，脑海中的空间再次发生了波动！那灵泉上方的水珠，似乎又凝实了一分，空间的边界也再次向外拓展了一些！小乌龟的声音在她心中响起：“宿主救助孤弱，给予活路，功德+1。”
仁心作坊的院子里，十几个孩子洗刷干净，换上了谢蒂儿让绣娘赶制的粗布新衣，虽然依旧瘦弱，但眼神里已有了光亮。大谢嬷嬷将他们分作两组，年纪稍大的负责清扫院落、搬运物料，年纪小的则跟着一位厨娘学习辨认粮食、帮忙拾柴。
“爹爹，娘亲，小乌龟说啦！”叶子芙从空间退出，兴奋地小声汇报，“皮蛋要用石灰、草木灰、盐还有黄泥什么的混合成泥浆包裹鸭蛋，密封存放。咸鸭蛋简单些，可以用盐水浸泡，也可以用裹泥法，只是配料不同。”