为探寻幽冥会更深的秘密，知晓那个比万魂老祖还要神秘的存在，做到知己知彼，我决定带娇黛、玄花去苗疆一探虚实，顺便铲除潜伏于苗疆的幽冥会势力。
见识到苗族蛊术巫术的神秘莫测，也是想招揽苗人势力，让自己有更强大的对抗幽冥会的资本，于是让玉娥、昭月等女留守督军府管理日常事务，我与娇黛、玄花一同上路赶往苗人聚集地区。
暮色如血，将连绵的苗疆群山浸染成一片沉郁的墨紫；崎岖山道在荒草与怪石间蜿蜒，仿佛巨兽脊背上嶙峋的骨刺。
跋涉一日，饶是我有修为在身，娇黛虽然也是苗人，常年在苗寨生活，也不免感到几分疲惫，更别提腹中饥火灼烧。
玄花所化的大花狗默默跟在身侧，毛色在渐浓的夜色里几乎与山岩融为一体，唯有偶尔抬眼时，眸中闪过一抹通人性的灵光。
娇黛时不时偷偷瞄向玄花，美眸中震惊未散，更添几分不可思议。她虽知我身边能人异士众多，但亲眼见到一个活色生香的美人转眼化作一只大花狗，依旧内心冲击巨大。
我与玄花的关系，还有这颠覆常理的手段，让她在畏惧之余，对我那份混杂着敬重与依附的情感，不由得更深、更复杂了些。
“主上，看那边！”娇黛忽然抬手，指向远处山腰。
循着她所指望去，只见昏沉暮霭中，半山腰处竟有点点灯火闪烁，隐约勾勒出一个小村落的轮廓。
在这荒山野岭，人迹罕至之处，出现灯火本就可疑，但此刻我们人困马乏，那点微光便成了唯一的慰藉。
“前去看看，寻个落脚处歇息一晚。”我沉声道，心中却暗自警惕，苗疆之地，神秘莫测，幽冥会把触角深入到这里，绝非无因。
随着我们走近，村子的模样渐渐清晰，木质的吊脚楼依山而建，黑黢黢的，像是一群蹲伏在山坡上的沉默巨兽。
灯火是从几处窗口透出的，昏黄、跳跃，非但不能驱散黑暗，反而给这片寂静添上了几分诡谲村口立着一根斑驳的木桩，上面刻着些扭曲的图案，似虫非虫，似鬼非鬼，在微弱光线下显得格外狰狞。
更奇怪的是，村中异常安静没有犬吠，没有鸡鸣，甚至连寻常山村该有的夜间虫鸣都听不见一丝，只有山风穿过吊脚楼缝隙时，发出的呜咽般的声音。
我们走进村子，脚下的石板路湿滑冰冷。几扇虚掩的木门后，似乎有影子晃动，但当我们望去时，又空无一物。一种被窥视的感觉，如附骨之疽，悄然爬上心头。
终于，在一处看似稍大些的吊脚楼前，我们停步；楼内灯火相对明亮些，门楣上挂着一串风干的兽骨和色彩斑斓的羽毛，随风轻轻碰撞，发出空洞的脆响。
我上前叩门，那门“吱呀”一声开了条缝，一张布满皱纹、如同风干橘皮般的老脸探了出来，她的眼睛浑浊不堪，几乎看不到瞳孔，只是直勾勾地“望”着我们。
“过路的？投宿？”老妪的声音沙哑得像是砂纸摩擦。
“正是，老人家，可否行个方便？”我拱手道，暗中运起一丝灵觉探查，却感觉这老妪气息微弱，与寻常行将就木的老人无异，但又似乎有哪里不对劲。
老妪沉默片刻，侧身让开：“进来吧，外面……不太平。”
楼内陈设简陋，中央燃着一盆火塘，跳动的火焰将众人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上。
火光映照下，我才看清屋内还坐着几个村民，有男有女，有老有少，皆是面色麻木，眼神空洞，对我们这三个陌生来客视若无睹，只是静静地围着火塘，像是在等待什么。
老妪指了指火塘边空着的几个树墩：“坐，饿了吧？村里没什么好东西，只有些粗食。”
她颤巍巍地端来几个陶碗，里面是某种糊状的不知名的粥，散发着淡淡的、难以形容的腥气。
娇黛皱了皱眉，看向我，我微微摇头，示意她暂且忍耐；玄花所化的大花狗安静地趴在我脚边，鼻尖轻轻抽动，似乎从空气中嗅到了什么不寻常的味道。
“老人家，村里为何如此安静？”我接过陶碗，并未饮用，状似随意地问道。
老妪在火塘对面坐下，浑浊的眼睛望着跳跃的火苗，慢悠悠地说：“安静？是啊……因为‘祭仪’快要开始了，安静点好，免得惊扰了山神大人，也免得……惊醒了心里的‘东西’。”
“祭仪？山神？”娇黛忍不住好奇。
“是啊，姑娘，”老妪脸上露出一丝诡异的笑容，“我们这村子，叫‘祈魂寨’；每隔一段时间，都要向山神献上祭品，祈求风调雨顺，也祈求……镇压住我们每个人心里头，那些见不得光的念头。”
她的话音刚落，火塘里的火焰猛地蹿高了一下，颜色似乎变得有些发绿。周围那些麻木的村民，身体几不可察地颤动了一下。
就在这时，一个约莫七八岁、面色苍白的小女孩，端着一碗水，怯生生地走到娇黛面前，将水递给她；女孩的眼睛很大，却毫无神采，像两潭死水。
娇黛下意识接过，道了声谢；女孩却不走，只是直勾勾地看着娇黛，忽然用一种与她年龄不符的、幽冷的语气说：“姐姐，你真好看。可是……你心里住着一个东西，它总想和与你一起来的这个大哥哥时时刻刻在一起，对不对？”
娇黛脸色骤变，握着碗的手猛地一紧。那是她深藏的那同心母蛊的本能，属于母蛊对彻底掌控中蛊者的渴望，从未对人言说，此刻竟被一个山村小女孩一语道破！
我心中警铃大作，这村子果然邪门！
还不等我反应，另一个干瘦的汉子忽然指着玄花化的大花狗，痴痴地笑起来：“狗……这狗的眼睛里……有个人……是个漂亮女人……她在想……她怕失去……她想要孩子……”
玄花本体乃花狗，曾几次险些在幽冥会手中被伤丧命，也对心莲、青鸾怀了我的孩子而心生羡慕，对失去我确有极深的恐惧；这汉子的疯话，竟直指她内心最深的创伤！
刹那间，整个屋子的气氛变得无比诡异。火塘的火光忽明忽灭，墙壁上那些被拉长的影子开始不自然地扭动，仿佛有了自己的生命。那些原本麻木的村民，脸上开始浮现出各种扭曲的表情——贪婪、嫉妒、怨恨、淫欲……平日里被压抑的种种欲望，如同挣脱牢笼的野兽，在他们眼中疯狂闪烁。
老妪发出嗬嗬的怪笑，她的身体在火光中似乎变得有些透明：“看吧……山神的祭仪已经开始了，祭品不是什么牛羊畜生，就是我们自己心里的‘念鬼’！外面的安静，是因为大家都把‘念鬼’关在了屋里……可你们这些外人，带来了新鲜的‘饲料’……”
我猛地站起，体内混沌真元运转，低喝道：“装神弄鬼！你们到底是什么东西？”
“我们？”老妪的身影在扭曲的光线中愈发模糊，“我们就是‘祈魂寨’的村民啊……只不过，我们的肉身，早就成了‘噬心蛊’的巢穴了。”
噬心蛊！
我脑海中闪过关于苗疆的一种恐怖传说。据说有邪修炼制出一种奇蛊，不伤人身，专蚀人心。
它潜入人体后，会不断放大宿主内心隐藏的欲望与恶念，最终将这些负面情绪实体化，变成所谓的“念鬼”。
宿主在极乐与极苦的煎熬中逐渐丧失自我，肉身成为空壳，而强大的“念鬼”则成为邪修任意操控的工具，或者……更可怕存在的食粮。
这“祈魂寨”，根本就是一个巨大的蛊巢！所有村民都是被圈养的蛊奴！所谓的祭仪，恐怕就是“念鬼”成熟、互相吞噬或是被收取的时刻！
“走！”我一把拉住娇黛，脚下一踢玄花，欲要破门而出。
然而，为时已晚。