比起从前总算有些改善，连秦淮茹如今也能吃上白面馒头了。
但肉食对他们家来说仍是遥不可及。
棒梗儿食量见长，一个馒头根本填不饱肚子。
他三两口吃完自己的那份，向秦淮茹讨要：妈，还有馒头吗？我还饿着呢！
没了，将就着吧，待会儿天黑上床睡觉就不觉得饿了！小当也附和：妈，我也没吃饱。”
贾张氏插嘴道：半大小子吃穷老子，你哥吃不饱正常！秦淮茹接着说：丫头片子吃那么多作甚？吃胖了将来没人要！
胡说！我们老师都说我营养不良，瘦得皮包骨头了。”
小当叹气道，唉，要是何叔还理咱们就好了。
刚才有人给他送来好多好吃的，鸡鸭鱼肉、饺子汤圆样样俱全。
换作从前，他准会给咱们送来。”
要是何叔是我爸就好了！小当幽幽地说。
胡说什么！赶紧吃完睡觉去！秦淮茹急忙喝止，心里却不由一动。
若真能嫁给傻柱，岂不两全其美？自己有了依靠，孩子们也不愁营养。
她偷瞄一眼紧盯着自己的贾张氏，暗自叹息：这老不死的只要活一天，这念头就只能想想罢了。
其实秦淮茹错怪了贾张氏。
老太太此刻并非担心儿媳改嫁，而是被小当的话点醒了——何雨柱家那么多吃食，兄妹俩根本吃不完。
贾张氏曾亲眼看见何雨柱倒掉整盘剩菜，心疼得差点背过气去。
贾张氏起身望向何雨柱家的窗户，灯还黑着，主人显然未归。
何雨水那傻丫头不足为虑。
想到已经两个月没沾荤腥，她馋虫直冒。
看了看孙子，老太太暗下决心，掀开门帘就往外走。
妈，去哪儿？秦淮茹在身后问。
上茅房！
三大爷独坐家中，默默思量。
自打一大爷被赶 ** ，新班子基本形同虚设。
二大爷和许大茂只顾厂里事务，对院中琐事不闻不问，邻居求助也找借口推脱。
这二人还爱摆官架子，惹人厌烦。
此后院里气氛每况愈下，三大爷孤掌难鸣，只得冷眼旁观。
后来二大爷在厂里遭许大茂算计，不仅丢了职务，回院也遭人白眼，连一向崇拜他的二大妈都开始瞧不起了。
两个儿子对他爱搭不理，时不时还冷嘲热讽几句。
这也难怪，他仗着主任身份以权谋私，想给刘光天介绍对象，还打算安排进厂工作。
礼都送了，李主任也点头应允。
谁知二大爷突然出事，到手的鸭子飞了。
刘光天整天在家唉声叹气，动不动就挤兑他。
曾经神气活现的二大爷如今蔫头耷脑，任由妻儿数落也不吭声。
三大爷以往跟在一大爷、二大爷身后狐假虎威，看似不爱出风头，实则对一大爷的位置垂涎已久。
只是被何雨柱压制，一直不敢冒头。
如今半年过去，何雨柱似乎把他忘了，三大爷也缓过劲儿来。
见一大爷、二大爷都不愿出头，他觉得机会来了，说不定能当上一大爷过把瘾。
想到这里，三大爷攥紧拳头，鼓起勇气出门。
他早已盘算好要找哪些人。
第一站是一大爷家。
一大爷虽已退位，在院里仍最有威望。
这点三大爷比二大爷看得明白。
二大爷官瘾虽大，却没什么眼力见儿。
一大爷出事后，二大爷在他面前趾高气扬，全无敬意。
三大爷则始终恭敬有加，显得更为精明。
一大爷正吃饭，见三大爷来访有些意外。
一大妈起身倒水。
老易，快过年了，要没人主持，院里怕又要乱。
我想着像去年那样开个全院大会，您看如何？
我没意见，但别让我带头。”
行，那我来张罗。”
你看着办吧，我听安排。”
好嘞，您吃着，我先走了。”
怎么这就走？杯子都拿好了，两位大爷喝两盅啊！一大妈对着三大爷背影喊道。
等三大爷走远，一大妈对一大爷说：我看老阎是想当咱们院的家。”
谁知道他打什么主意？这节骨眼上少管闲事为妙。
没那本事就别揽活儿。”
说得是。
我去给老太太做饭。”
去吧。”
三大爷离开一大爷家，直奔二大爷处。
二大爷正嗑瓜子喝闷酒。
三大爷进门直截了当：老刘，院里得开个会，不然过节非乱套不可。”
二大爷颓然道：开不开会我都不参加。
你想办就自己张罗吧。”
有您这句话就行，那我先走了。”
三大爷慢走。”
二大妈送客后脸色一沉，他这是看你和一大爷不行了，想当老大。
你也真是，好不容易当上领导也不留神，现在让人踩头上。”
这能怪我？要不是你说许大茂太跳，让我压着他，能有今天？
怎么怪起我来了？明明是你先看他不顺眼的。”
二大爷瞪了二大妈一眼，二大妈立刻火冒三丈：看什么看，自己没本事别赖别人！不怕贼偷就怕贼惦记，许大茂早就盯上你的位置了。”
妈说得对。”
刘光天掀开门帘走进来，我爸就是目光短浅，明明没文化还非要装文化人。”
二大爷气得够呛，现在连老婆孩子都敢跟他顶嘴了。
刘光天不仅不怕他，反而满肚子怨气：刘海中同志，收起你那套吧，你的所作所为已经连累到我和全家了。”
二大妈附和道：就是！转头又对刘光天说：跟他说什么都没用，整天就知道唉声叹气。
要是我，非把职位从许大茂手里抢回来不可！
刘光天点头：没错！
二大妈关切地问：光天，吃饭了吗？
刘光天疲惫地回答：哪有时间吃饭啊，忙死了！
妈这就给你做饭去。
现在全家就指望你争气了！
二大爷低着头，恨不得钻进桌底。
刘光天直接拿走了他的下酒瓜子，自顾自地嗑起来——这在以前可是二大爷的特权，孩子们碰都不敢碰。
二大爷叹了口气，酒也喝不下去了，背着手出门反省去了。
......
三大爷离开二大爷家，又去了许大茂那儿。
许大茂正吃着晚饭，桌上摆着肉菜喝着红酒，小日子过得挺滋润。
见三大爷来了，许大茂坐着没动：有事？
三大爷说：快过年了，我想开个全院大会。”
许大茂不耐烦：开就开呗，找 ** 嘛？
你现在也是管事大爷之一，总得来打个招呼啊！
正说着，外面突然传来喊声：快来人啊！救命啊！
叫声从秦淮茹家传来。
一大爷等人闻声赶来，只见贾张氏在地上打滚喊疼，两个孩子也在床上翻滚。
一大爷急忙问：怎么回事？
秦淮茹欲言又止，看着痛苦不堪的三人，终于说道：婆婆从外面找了点吃的，吃完就这样了。”
吃的什么？
就是这个！秦淮茹指着旁边的竹筐。
何雨水惊呼：这不是我家的吗？怎么在这儿？
一大爷明白了什么，问何雨水：这些食物是不是过期了？
不是的，这是我用来药老鼠的。
刚才问您要了老鼠药，就放在这里面了。”
哎呀！快帮忙送医院，要出人命了！这大过年的，真是造孽啊！
众人手忙脚乱地将老人和孩子抬出门外，早有邻居推来板车，阎解旷主动请缨蹬车，其余人一路小跑紧随其后。
急诊室里，大夫问明缘由立即配好催吐药，指引众人将患者安置在洗手间旁。
服下药剂后，几个汉子又忙着搀扶他们进厕所呕吐。
这番折腾让三位中毒者吐得昏天黑地，帮忙的邻居们也累得够呛。
待呕吐止住，医生仔细检查后嘱咐：暂无大碍，多喝温水观察两小时再走。”
几位婶子赶忙去接水，方才出力的小伙子们瘫坐在地直喘粗气。
淮茹，这究竟怎么闹的？有人忍不住发问。
秦淮茹抹着通红的眼睛：不怕各位见笑。
晚饭后孩子们嚷饿，可家里粮食都有定数，我就哄他们早睡。
谁知婆婆听说柱子家新进了吃食，竟动了心思......
话未说完，众人已了然于心。
定是见主家不在，顺手牵羊拿了东西，偏巧何雨水将鼠药混在吃食旁。
贾张氏哪想得到，何家竟阔绰到用油炸食品当灭鼠饵料。
摸黑带回吃食，油香勾得祖孙三人馋虫大动，躲在床边大快朵颐。
秦淮茹虽猜到婆婆手脚不干净，却未加阻拦。
不料片刻功夫，药性便发作了。
这老糊涂！上 ** 训还不够？再把孩子教坏了可怎么好......
贾家确实艰难。
过去总说三大爷家七口人靠一份薪水不易，可他月薪八十多块。
淮茹妇道人家，二十几元要养活五张嘴......
再难也不能偷啊！咱们院多少年没出这种事了！
易中海抬手制止：都少说两句。
淮茹啊，往后有难处尽管找我。
虽不宽裕，总能帮衬些。”
还得是一大爷仁义！自打您退下来，院里就没消停过。”
大伙儿都盼着您重新主事呢！
除了您，我们谁也不服！
易中海摇头苦笑：罢了，如今我也没这心思了。”
这位八级钳工看似木讷，实则心如明镜。
近一年来厂里院中风云变幻，凭他几十年阅历竟也参不透其中玄机，索性闭门不问窗外事。