马车驶入江南地界时，空气中的寒意已淡去大半，路边的柳枝抽出了嫩绿的新芽，田地里的油菜花开得金黄，一派生机勃勃的景象。林越撩开车帘，看着熟悉的江南风光，心中涌起一股暖意 —— 离开不过月余，却似隔了许久。
刚到江南护生堂门口，弟子们便纷纷围了上来，七嘴八舌地汇报近期事务：“林护生使，您可回来了！清溪河下游的水质已彻底恢复，百姓们都送来锦旗了！”“苏医师，沈医师，医馆最近收治了不少风寒患者，多亏了你们留下的药方！”
苏晴和沈月瑶立刻投入工作，查看患者病历，指导弟子抓药；陆小凤则被丐帮弟子拉走，打听近期江湖动向；林越则在书房内，翻看各地护生分堂传来的书信，大多是汇报邪祟肃清情况，只有一两封提及 “零星邪物扰民，已自行处理”。
“看来江南的安宁总算稳定下来了。” 林越放下书信，心中却没有放松 —— 他知道，零星邪祟虽易处理，但要让江湖长期安宁，必须培养更多护生人才。
当晚，护生堂的小院内，林越、苏晴、沈月瑶、陆小凤围坐在石桌旁，桌上摆着几碟小菜和一壶清茶。林越将筹建护生学院的想法说出后，苏晴第一个点头：“这个主意好！现在各地护生堂都缺人手，若是能系统培养学员，以后除邪护生就更有保障了。”
沈月瑶也附和道：“我可以负责医术课程，教学员们识别邪毒、处理外伤 —— 之前在冻土部落学到的御寒疗伤之法，也能纳入教材。”
陆小凤扇着折扇，笑道：“算我一个！我可以教学员们江湖追踪技巧，怎么找邪祟踪迹，怎么识破骗子的把戏，这些可是我的强项。”
“既然大家都同意，那我们就开始筹备。” 林越拿出一张江南城郊的地图，指着一处标记的空地，“我已经和江南知府商议过，他愿意将这块地划拨给我们建学院 —— 这里离护生堂不远，又靠近村落，学员实习也方便。”
接下来的几日，筹建工作紧锣密鼓地展开。林越带着弟子们去城郊丈量土地，画设计图：前院设演武场和教室，后院建宿舍和医馆，中间留一片空地做实训区；苏晴和沈月瑶则去采购药材、教具，挑选适合学员使用的银针、草药，甚至亲手绘制了 “邪物图鉴”，标注各种邪祟的特征与应对方法；陆小凤则负责联络江湖工匠，监督施工进度，时不时还会 “抽查” 工匠的手艺，惹得工匠们又好气又好笑。
然而，筹建消息传开后，却引来了一些江湖门派的质疑。一日，武当派一名弟子找上门，语气带着不满：“林护生使，你们护生学院广招学员，传授佛力与武艺，难道是想与各大门派抢生源？”
紧随其后，少林、丐帮等门派也派了人来，虽语气委婉，却也表达了担忧 —— 怕护生学院干预门派传承，打破江湖平衡。
林越见状，决定召开一场 “护生大会”，邀请江南及周边的门派代表参加。大会当天，护生堂庭院内挤满了人，武当的冲虚道长、少林的玄慈大师也亲自到场。
林越站在高台上，目光扫过众人，语气诚恳：“今日请各位前来，是想说明护生学院的宗旨 —— 我们不培养门派弟子，只培养‘护生者’。学院传授的佛力，是基础净化之法；武艺，是自保与除邪之术；医术，是救治百姓之能。所有学员毕业后，会派往各地护生堂，专注除邪护民，绝不参与门派争斗。”
他顿了顿，又道：“为表诚意，我想邀请各大门派的前辈担任学院客座教官 —— 武当可教纯阳内力抵御邪寒，少林可教基础禅功稳固心神，丐帮可教追踪术…… 如此一来，学员能学到各派所长，门派的传承也能得以传播，岂不是两全其美？”
冲虚道长闻言，抚须笑道：“林护生使考虑周全，老道同意派武当弟子前来任教。” 玄慈大师也点头：“少林愿出藏经阁的基础禅功教材，助力护生事业。”
其他门派见两大派都表态，也纷纷放下顾虑，有的表示愿意派教官，有的则捐赠了兵器、药材。一场质疑，就此化为一场江湖合力护生的美谈。
筹备期间，还发生了不少温馨的小事：附近村落的百姓听说要建护生学院，主动送来木材、粮食；曾被林越解救过的河湾村村民，带着孩子来帮忙搬运砖块；甚至连之前被揭穿骗局的胖和尚（已被官府从轻发落，改过自新），也赶来帮忙打扫工地，说要 “为护生事业赎罪”。
一个月后，护生学院的主体建筑基本完工。演武场上，弟子们正在安装木桩和靶子；教室内，苏晴和沈月瑶在张贴 “邪物图鉴”；宿舍里，陆小凤正和工匠们讨论如何改进床铺，让学员住得更舒适。林越站在学院门口，看着 “江南护生学院” 的匾额，心中满是欣慰 —— 这不仅是一座学院，更是守护江湖安宁的希望。
“林护生使，玄慈大师和冲虚道长来了！” 一名弟子喊道。
林越转身，只见玄慈大师和冲虚道长走来，身后还跟着几名少林、武当弟子，手里提着满满的教材和兵器。“林施主，学院筹建顺利，我们特来送些物资，顺便商议开学事宜。” 玄慈大师笑着说。
“有劳大师和道长费心。” 林越将两人迎进学院，几人在教室坐下，开始讨论开学时间和课程安排 —— 最终定在三月后开学，面向四域招收五十名学员，优先录取孤儿和曾受邪祟侵扰的家庭子弟。
夕阳西下，余晖透过窗户洒进教室，将几人的身影拉得很长。林越看着手中的课程表，上面密密麻麻写着 “佛力基础”“邪祟识别”“医术入门”“江湖探事”，仿佛看到了数月后，学员们在这里认真学习、刻苦训练的场景。他知道，护生学院的建立，只是护生事业的新起点，未来还有更长的路要走，但只要众人齐心协力，定能让 “护生” 的理念传遍天下。