乾元二年十二月末，肃宗在紫宸殿召集群臣，商议平叛之事。此时的大唐，早已不复往日的繁华，安史之乱的战火席卷了大半个国家，叛军占领了洛阳、邺城等重要城池，兵锋直指长安。前线传来的消息一次比一次糟糕，李光弼将军率领的唐军虽然奋勇抵抗，却因为粮草短缺、药材不足，以及宦官监军的掣肘，多次遭遇惨败，士兵伤亡惨重。
班哲、阿彪和马泽也接到了旨意，前往紫宸殿参加议事。三人身着朝服，走进紫宸殿时，殿内已经站满了文武百官。鱼朝恩和李辅国站在肃宗身边，神色傲慢，目光扫过百官时，带着几分不屑。百官们则大多低着头，神色凝重，显然对当前的局势感到担忧。
肃宗坐在龙椅上，面容憔悴，眼神中带着一丝疲惫和焦虑。他看着百官，声音沙哑地说：“今日召你们前来，是想商议平叛之事。如今叛军势大，前线战事不利，李光弼将军多次上奏，请求朝廷增派粮草和援兵，你们有什么好的建议，尽管说出来。”
肃宗的话音刚落，一名身着绯色朝服的官员立刻站了出来，躬身道：“陛下，臣以为，如今叛军势大，我军不宜与他们正面抗衡，应该暂时退守长安，加固城防，等时机成熟后再出兵平叛。”
“荒谬！”另一名官员立刻反驳道，“若是退守长安，叛军就会更加肆无忌惮，占领更多的城池，到时候再想平叛，就更加困难了！臣以为，应该立刻增派援兵，筹集粮草，支援李光弼将军，与叛军决一死战！”
“可如今朝廷国库空虚，哪里还有粮草和援兵可派？”之前那名官员反驳道，“若是强行增派援兵，只会让更多的士兵白白送死！”
两名官员争论起来，其他官员也纷纷发表自己的看法，有的支持退守长安，有的支持继续出兵，有的则主张与叛军议和，一时间，紫宸殿内吵成了一团。
肃宗皱着眉，看着争论不休的百官，心中越发焦虑。他看向身边的鱼朝恩，语气带着一丝询问：“鱼爱卿，你有什么看法？”
鱼朝恩上前一步，躬身道：“陛下，臣以为，李光弼将军虽然勇猛，但不善谋略，多次指挥失误，才导致我军惨败。如今之计，应该撤换李光弼将军，另选贤能之人担任主帅，统领全军平叛。”
李辅国也立刻附和道：“陛下，鱼爱卿说得对。李光弼将军年老体衰，早已不复当年之勇，继续让他担任主帅，只会耽误平叛大业。臣推荐左卫大将军程千里担任主帅，程将军年轻有为，勇猛善战，定能率领我军平定叛军。”
班哲听到这里，心中怒火中烧。李光弼将军是大唐的名将，多年来一直镇守边疆，为大唐立下了赫赫战功。此次平叛，他之所以会遭遇惨败，完全是因为宦官监军的掣肘和粮草、药材的短缺，与他的指挥无关。鱼朝恩和李辅国之所以要撤换李光弼将军，无非是想将程千里安插在军中，掌控兵权，为自己谋取更多的利益。
“陛下，臣有话要说！”班哲再也忍不住，上前一步，躬身道。
肃宗看向班哲，点了点头：“班爱卿有何高见，尽管说。”
班哲抬起头，目光坚定地看着肃宗，语气诚恳：“陛下，臣以为，鱼爱卿和李爱卿的提议不妥。李光弼将军乃大唐名将，忠心耿耿，勇猛善战，此次平叛之所以会遭遇惨败，并非因为他指挥失误，而是因为宦官监军在军中掣肘，干预军务，导致军令无法统一。而且，前线的粮草和药材严重短缺，士兵们饿着肚子，用着劣质药材，根本无法发挥出战斗力。”
“臣以为，如今之计，并非撤换李光弼将军，而是应该罢黜宦官监军，让李光弼将军全权统领兵权，不受任何干预。同时，朝廷应该尽快筹集粮草和药材，支援前线，只有这样，我军才能重振士气，平定叛军。”
班哲的话音刚落，紫宸殿内顿时安静下来。百官们纷纷看向班哲，眼神中带着惊讶和担忧。鱼朝恩和李辅国则脸色大变，眼神凶狠地盯着班哲。
“班哲！你好大的胆子！”鱼朝恩立刻上前一步，厉声呵斥道，“你竟敢在朝堂之上诬陷宦官，说我们干预军务！你可知罪？”
李辅国也附和道：“陛下，班哲这是在故意挑拨陛下与宦官之间的关系，其心可诛！而且，他极力维护李光弼将军，恐怕与李光弼将军结党营私，意图谋反！”
“结党营私？意图谋反？”班哲冷笑一声，“鱼爱卿和李爱卿，你们不要血口喷人！我与李光弼将军只是在边疆有过一面之缘，并无深交，何来结党营私之说？我之所以维护李光弼将军，是因为他是大唐的忠臣，是平定叛军的希望！而你们，为了掌控兵权，谋取私利，竟然不惜诬陷忠臣，撤换主帅，你们才是大唐的罪人！”
“你胡说！”鱼朝恩气得浑身发抖，“陛下，班哲目无君上，在朝堂之上大声喧哗，还诬陷朝廷重臣，恳请陛下治他的罪！”
肃宗看着争论不休的班哲、鱼朝恩和李辅国，心中十分烦躁。他知道班哲说得有道理，宦官监军确实在军中干预军务，导致唐军多次惨败。可鱼朝恩和李辅国是他宠信的宦官，多年来一直陪伴在他身边，他不忍心责罚他们。而且，他也担心，若是罢黜了宦官监军，自己会失去对军队的掌控。
“够了！”肃宗猛地一拍龙椅，厉声喝道，“朝堂之上，岂容你们如此喧哗！班哲，你虽然是护国大祭师，但也不能在朝堂之上诬陷大臣，挑拨离间！朕看你是最近太过骄纵，忘了君臣之礼！朕命你立刻回府闭门思过，没有朕的旨意，不得擅自出门！”
班哲心中一沉，他没想到肃宗竟然会如此偏袒鱼朝恩和李辅国，不仅不采纳自己的建议，反而要治自己的罪。他还想再争辩，却被马泽用眼神制止了。马泽知道，此时若是再争辩，只会让肃宗更加愤怒，反而会给自己带来更大的麻烦。
“臣……遵旨。”班哲躬身行礼，语气中带着一丝失望和无奈。
鱼朝恩和李辅国看到班哲被责罚，脸上露出了得意的笑容。百官们则纷纷低下头，不敢再说话。
肃宗看着班哲离去的背影，心中也有一丝愧疚。他知道班哲是为了大唐好，可他实在是没有办法。如今的大唐，早已千疮百孔，他需要依靠鱼朝恩和李辅国来维持朝堂的稳定，若是失去了他们的支持，后果不堪设想。
“好了，此事就先这样。”肃宗疲惫地说，“关于平叛之事，就按照鱼爱卿和李爱卿的提议，撤换李光弼将军，任命程千里为帅，统领全军。至于粮草和药材，朕会命户部尽快筹集。散朝吧。”
百官们躬身行礼，纷纷退出紫宸殿。鱼朝恩和李辅国则留在殿内，继续向肃宗献殷勤，诉说着自己的“忠心”。
班哲走出紫宸殿，外面的雪依旧在下，寒风呼啸，如同他此刻的心情。他抬头望向天空，雪花落在他的脸上，冰冷刺骨。他知道，此次朝堂论政的失败，意味着他在长安的处境会更加艰难。鱼朝恩和李辅国不会放过这个机会，他们一定会趁机对自己和兄弟们下手。
“师兄，你没事吧？”阿彪和马泽追了上来，语气担忧地问道。
班哲摇了摇头，语气沉重：“我没事。只是没想到，陛下竟然会如此偏袒鱼朝恩和李辅国，我们想要扳倒他们，恐怕会更加困难了。”
马泽叹了口气：“如今你被陛下罚闭门思过，不能出门，接下来的日子，我们更要小心。鱼朝恩和李辅国肯定会趁机报复我们，我们一定要多加防范。”
班哲点了点头，他看着阿彪和马泽，眼神坚定：“你们放心，就算我被闭门思过，也不会放弃。你们继续收集鱼朝恩和李辅国的证据，只要有了证据，我们就还有机会。而且，我相信，总有一天，陛下会认清他们的真面目，还我们一个公道。”
阿彪和马泽点了点头，他们知道，班哲说得对，现在放弃，就等于前功尽弃。他们一定要坚持下去，为了大唐，为了百姓，也为了自己。
三人并肩走在雪地里，身后留下一串深深的脚印。雪花依旧在飘落，覆盖了他们的脚印，却掩盖不了他们心中的坚定。他们知道，前路依旧艰难，但只要三人齐心协力，就一定能度过难关，迎来曙光。