克里姆林宫，斯帕斯基塔楼的钟声，沉闷地敲响。
声音穿不透那间办公室厚重的橡木门窗，更穿不透那足以抵御炮弹的红墙。
这里是苏维埃的心脏，是权力的至高点。
办公室里，死一般的寂静。
唯一的声音，是烟斗中烟丝燃烧时，发出的轻微“嘶嘶”声。
约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林，正独自一人，坐在他那张巨大的办公桌后。他没有看文件，也没有批阅报告，只是静静地抽着他那支标志性的石楠根烟斗，浓烈的烟草味，如同他那深不可测的意志，弥漫在房间的每一个角落。
烟雾缭绕中，他那双黄褐色的眼眸，正死死地盯着面前摊开的一份文件。
那不是普通的政府公文。
文件的封面上，用血红色的印章，烙印着一个足以让任何苏维埃公民都为之战栗的徽记——内务人民委员部，契卡的剑与盾！
这是一份秘密报告。
一份……关于保尔·柯察金个人声望的，绝密报告！
报告的内容，不长，但每一个字，都像一根烧红的钢针，狠狠地刺着斯大林的神经！
上面没有华丽的辞藻，只有一连串冰冷的、触目惊心的数据！
——“根据对红军内部十个师级单位的秘密抽样调查，当被问及‘谁是你最崇拜的英雄’时，有百分之七十三的士兵，第一时间喊出了‘保尔·柯察金’的名字。作为对比，提及总书记您的，只有百分之十五。”
——“在共青团新发展的三十万名团员中，入团申请书上，有百分之九十二的人，明确表示是受到了《钢铁是怎样炼成的》一书的感召。他们递交申请书时，高喊的口号是‘像保尔那样活着！’”
——“莫斯科、列宁格勒、基辅三大城市的黑市上，《钢铁是怎样炼成的》一书的最高成交价，已经达到了一百卢布。这个价格，超过了战时一把纳甘左轮手枪的价格。民众称其为‘精神的黑面包’……”
斯大林的面部肌肉，没有一丝一毫的抽动。
他就那样静静地看着，仿佛在看一份关于乌拉尔钢铁产量的报告。
然而，他那握着烟斗的手，指节却因为过度用力，而微微泛白！
他缓缓地抬起头，目光投向窗外。那双洞察一切的眼眸，仿佛穿透了克里姆林宫的红墙，俯瞰着整个苏维埃联盟。
他能感受到，那股席卷全国的狂热！
他能听到，那亿万青年发自肺腑的呐喊！
从某种意义上说，他应该感到高兴。
这个名叫保尔·柯察金的年轻人，用一种近乎于神迹的方式，完成了他一直想做却始终没能做到的事情——将整个苏维埃的精神，拧成了一股足以熔化一切的钢水！
工人们的生产热情，空前高涨！
士兵们的战斗意志，坚如磐石！
青年们的理想信念，烈火熊熊！
这个瘫痪在轮椅上的英雄，比他麾下整个宣传部门的所有笔杆子加起来，还要有用一百倍！他是一台最强大的、足以驱动整个国家机器的精神发动机！
“一个很好的宣传家……”
斯大林将烟斗从嘴边拿下，用一种只有自己才能听到的声音，低声自语。那声音沙哑，如同两块生锈的金属在摩擦。
“一个真正的布尔什维克……”
他的脑海中，浮现出那本他也曾连夜读完的书。书中的那种精神力量，即便是他，也不得不为之动容。那是一种纯粹的、不含任何杂质的、最彻底的革命理想主义！
然而，也正是这种纯粹，让他感到了……一丝不安。
一丝发自灵魂深处的、对于不可控力量的本能警惕！
他，约瑟夫·斯大林，是这个国家的最高领袖，是革命的掌舵人！他需要的是忠诚的士兵，是高效的执行者，是围绕在他周围、稳定运转的齿轮！
他可以塑造英雄，可以册封圣人。
但他绝不允许，一个不受他控制的“神”，自行出现在他的国度里！
他需要的是一面旗帜，一个符号，一个可以被高高挂起、供人膜拜，但本身绝不能有自己思想的图腾！
而保尔·柯察金……
他太有思想了！
他的思想，甚至已经形成了一股独立的、足以与中央的宣传口径相抗衡的……风暴！
这股风暴，现在看起来，是在为苏维埃服务。
可谁能保证，它永远都会朝着正确的方向刮？
斯大林的眼神，一点一点地，变得冰冷、锐利，如同西伯利亚冬日里最刺骨的寒风。
他缓缓地站起身，在巨大的办公室里来回踱步。烟斗里的烟丝早已熄灭，但他却浑然不觉。
他欣赏保尔为国家带来的积极影响，这一点毋庸置疑。
但另一方面，他对任何一个，有可能挑战自己绝对权威的个人，都抱有一种与生俱来的、深入骨髓的猜忌！
历史的教训，早已告诉他——权力，容不下第二个太阳！
“……但是，”
他停下脚步，重新将冰冷的烟斗放进嘴里，仿佛在咀嚼着这两个字。
“太有思想的英雄，对领袖来说……”
“是危险的。”
当最后三个字从他齿缝间挤出时，整个办公室的温度，仿佛都骤然下降了好几度！
一个决定，在他的心中，已然形成。
他不会立刻动手。现在动手，正如朱赫来所想，等于与全苏联的人民为敌，那是愚蠢的。
但他必须搞清楚，这个新晋的“圣人”，究竟在想什么！
他究竟是一个可以被驯服、被利用的忠诚工具，还是一个……潜藏着自己野心的、不可预测的变量？
斯大林缓缓走回办公桌，那只宽厚的手掌，重重地按在了桌上那部黑色的、没有任何拨号盘的特殊电话上。
这是克里姆林宫的最高热线，它的每一条线路，都通往这个红色帝国最核心的权力部门。
他拿起听筒，动作沉稳，不带一丝烟火气。
电话，瞬间接通。
听筒的另一头，传来一个谦卑而又充满了敬畏的声音：“总书记同志。”
“是我。”斯大林的声音平静，却带着一种不容置疑的命令口吻，“叶若夫同志。”
“派一个你最聪明、最可靠的人。”
他顿了顿，似乎在斟酌着措辞，最终，他用一种近乎于闲聊的、却又蕴含着无尽深意的语气，缓缓说道：
“去‘慰问’一下，我们那位名满全国的英雄，柯察金同志。”
“我要一份……关于他真实想法的，最详细的报告。”