黑熊岭的血腥味被山风吹散，留下的是沉重的现实。
除了小草，另外五个被解救的女子，如同受惊的雏鸟，在士兵们沉默的安抚下，才渐渐止住了哭泣。
当赵老根和王麻子小心翼翼地询问她们家在何处，是否需要送她们回去时，得到的却是一片死寂，继而爆发出更深的绝望与恐惧。
“不！我不回去！”
一个年纪稍长，面容枯槁的女子率先哭喊出来，她紧紧抱着自己破烂的衣襟，仿佛那能抵御来自“家”的寒意.。
“回去…回去还要被卖第二次！我爹…我爹为了给我哥娶媳妇，收了人贩子的钱，亲手把我交出去的！”
“我也是…”另一个脸上还带着淤青的少女抽噎着，“后娘容不下我，说我吃闲饭，跟人牙子串通好了…我爹…我爹连句话都没敢说…”
“我男人欠了赌债，把我押给了赌坊…呜呜呜…”
“我叔父说我克父克母，是灾星，要卖了我换钱…”
一个个血泪控诉，如同冰冷的锥子，刺破了本就沉重的空气。
她们的家，不再是温暖的港湾，而是吞噬她们的深渊。
回去，意味着可能再次被亲人当作货物交易，甚至可能因为“逃奴”的身份招来更残酷的惩罚。
杏花的眼泪早已流干，心却被这些女子的遭遇撕扯得生疼。
她看着她们绝望又带着一丝祈求的眼神，仿佛看到了自己妹妹小草曾经的影子。
一种强烈的共情和责任感在她心中油然而生。
她只是一个从苦难中挣扎出来的女子，深知一个无依无靠的女子在这世道有多难。
她深吸一口气，转向丈夫，眼神异常坚定，带着一种不容置疑的柔韧力量：
“三金，她们…她们不能回去了。”杏花的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“回去就是死路一条，或者比死更难受！
我们能…能带着她们一起走吗？
到了铁狼关，哪怕让她们在伙房帮工，在浆洗营缝补，总能给她们一口饭吃，一个遮风挡雨的地方吧？
求你了…”她看向张三金，眼中是恳求，更是决心。
张三金看着妻子眼中那不容退缩的光芒，又扫过那五个瑟瑟发抖、眼中燃起微弱希冀的女子。
他沉默了片刻。
铁狼关是军镇，突然多出五个来历不明的女子，必然会有诸多不便和非议。
但他更清楚，如果此刻拒绝，将这些无路可走的女子丢下，与让她们再次落入虎口何异？
他张三金能提刀杀敌，护一方疆土，难道还护不住几个苦命的女子？
更何况，这是杏花的心愿。
“好。”张三金的声音低沉有力，没有多余的话，却像定海神针般稳住了所有人的心，“跟着走。
到了铁狼关，自会给你们安排活路。”
“谢将军！谢夫人！”五个女子喜极而泣，纷纷跪下磕头，仿佛抓住了黑暗中唯一的救命稻草。
小草也紧紧拉着姐姐的手，眼中充满了感激和对未来的茫然。
队伍再次启程，却比之前更加庞大，也更加沉重。
多了六个饱经磨难、身体孱弱的女子，行进的速度不可避免地慢了下来。
杏花将自己的车让给了身体最虚弱的两个女子和小草，自己则和世信一起步行。
张三金看在眼里，没有阻止，只是让王麻子安排了几个老兵专门负责照看这些女子，确保她们不掉队。
七天，风餐露宿，跋山涉水。
每个人都瘦了一圈，脸上带着疲惫的痕迹，但眼神却不同了。
老兵们眼中多了些温和的责任感；那些被救的女子们，虽然依旧沉默寡言，但眼中的绝望渐渐被一种小心翼翼的、对未来的期盼所取代；
杏花更加坚韧；小草的脸上也多了点血色；
终于，在第七天的黄昏。
翻过最后一道低矮的山梁，一片辽阔而苍凉的景象豁然展现在眼前！
远方，不再是绵延无尽的山林。
广袤的原野铺向天际，带着塞外特有的粗犷与荒凉。
而在那原野的尽头，一道巨大、雄伟、如同钢铁巨龙般蛰伏的城墙，赫然耸立！