木辰留下的木质邀请函在洪云舟手中散发着温润的暖意，仿佛有生命般微微搏动。安全点内，气氛凝重而压抑。木辰带来的信息量太大，如同一座无形的大山压在每个人心头。
“宇宙格式化……主宰……清洁工……”疤鼠反复咀嚼着这几个词，眉头拧成了一个疙瘩，“这他娘的比星海巨兽还离谱，咱们这是卷进什么级别的争斗里了？”
鹰眼擦拭狙击枪的动作依旧一丝不苟，但眼神比以往更加锐利：“如果木辰所言非虚，我们面对的就不是一场战争，而是一场……生存资格的筛选。敌人可能是规则本身。”
洪云舟沉默着，指尖划过邀请函上那枚露珠般的宝石，感受着其中蕴含的、与星钥同源却又更加古老深邃的秩序之力。木辰称星钥为“指引”和“认证”，这让他对自己身上的重任有了更清晰的认知，也感到了前所未有的压力。
“木辰有一点说对了，”洪云舟终于开口，声音沉稳，“我们是‘变数’。这意味着我们不在‘主宰’或任何势力的既定计划之内。这是我们最大的劣势，也是唯一的优势。”他抬起头，目光扫过疤鼠和鹰眼，“拍卖会必须去，虚空星尘必须拿到。但策略要变。”
“原计划是低调潜入，见机行事。”鹰眼道。
“现在不行了。”洪云舟摇头，“木辰的出现意味着我们可能已经暴露在更高层面的视野中。星灵族、灰烬商会的叛徒，甚至那个‘主宰’的仆从，可能都在等着我们自投罗网。低调反而会让我们陷入被动。”
“你的意思是？”疤鼠疑惑。
“反其道而行之。”洪云舟眼中闪过一丝决断，“既然可能被盯上，我们就适度高调。但不是蛮干的高调，而是……有选择地展示力量和价值，让水变得更浑，让潜在的敌人互相猜忌，甚至……让一些势力觉得我们有利可图，从而不敢轻易动我们，或者试图拉拢我们。”
“这太冒险了！”疤鼠惊呼，“在星尘港这鬼地方露富，等于把自己架在火上烤！”
“风险与机遇并存。”洪云舟冷静分析，“木辰给了我们这张特殊的邀请函，本身就是一种无形的‘担保’。虚空之眼不是傻子，他们会评估持有者的价值。我们要做的，就是展现出足够让他们重视、甚至忌惮的价值。比如……”他看向鹰眼背着的狙击枪和疤鼠身上隐约透出的煞气，“……顶尖的战斗素养和不好惹的背景。”
他又看向自己，感受着怀中星钥的脉动：“以及，某种他们无法看透的……神秘底蕴。”
鹰眼若有所思：“你想扮成某个隐世强大势力的代言人？故意透露一些关于‘源初星核’或‘主宰’的真假难辨的信息，引起各方猜测，让他们不敢轻举妄动，甚至互相掣肘？”
“没错。”洪云舟点头，“拍卖会是情报交汇的中心，也是心理博弈的战场。我们要做的，不仅是买东西，更是要传递信息，搅动局势。让那些藏在暗处的家伙，不敢确定我们背后到底站着谁——是守望者议会？还是某个不为人知的古老传承？或者……两者皆是？”
这个大胆的计划让疤鼠倒吸一口凉气，但也觉得在目前形势下，或许是唯一破局的方法。“可是，我们哪有什么像样的背景可以装？”
“背景是装不出来的，但气势和神秘感可以。”洪云舟道，“木辰的邀请函就是第一层光环。其次，是我们自身的实力和……它。”他轻轻拍了拍胸口，星钥传来一阵温热的共鸣。“关键时刻，我会适度引导星钥的气息，制造一种高深莫测的假象。九儿的天狐血脉也是独一无二的筹码。最重要的是，我们要表现出绝对的自信和对拍卖品的势在必得，仿佛一切尽在掌握。”
“需要和艾丝特前辈、九儿他们商议吗？”鹰眼问。
“嗯。”洪云舟通过心灵连接，迅速将计划与留守的艾丝特、苏九儿沟通。艾丝特沉默片刻后，传来肯定的意念，认为在已知暴露风险下，这是最优策略，并提醒他们可以利用方舟数据库中的一些关于上古秘辛的模糊记载，来增加话语的可信度。苏九儿则表示会全力配合，她的天狐幻术在制造神秘感和干扰感知方面能起到奇效。
计划定下，众人立刻分头准备。疤鼠和鹰眼开始仔细检查装备，将状态调整到最佳。洪云舟则静心凝神，进一步熟悉星钥的气息引导，并回忆艾丝特传来的那些艰涩古老的知识碎片。
就在众人紧张准备时，安全点外，星尘港的暗流正以更快的速度涌动。
灰烬商会总部，一间奢华而压抑的密室内。
副会长“黑骨”暴毙的消息已经传来，商会内部暗流汹涌。真正的掌权者，那位一直隐藏在幕后的会长，此刻正站在巨大的舷窗前，望着窗外混乱的港区，背影如山岳般沉重。
“查清楚了吗？那几个外来者的底细？”会长的声音低沉而充满威严。
身后，一名笼罩在阴影中的情报官单膝跪地：“回禀会长，还在查。他们像是凭空冒出来的，使用的灵能体系很陌生，但又……非常古老。唯一可以确定的是，他们和‘毒牙’的死有关，而且，‘虚空之眼’那边似乎对他们……格外关注。”
“虚空之眼……”会长喃喃自语，指尖轻轻敲击着窗框，“连那个老怪物都惊动了？看来，‘源初星核’的浑水，比想象中更深。让我们的人暂时按兵不动，先看看拍卖会上的好戏。”
与此同时，星灵族潜伏在港区的一处秘密据点内。
两名从血鲨酒馆逃回的杀手正在汇报情况，首位上坐着一位身披星光长袍、面容笼罩在光辉中的身影——星灵族在此星域的指挥官，“辉光使”萨菲罗斯。
“两名外来者，一男一女，实力约在筑基中期，但战力诡异，配合默契，疑似掌握某种高等传承。另有一名狙击手，技艺精湛。他们擒获并最终导致了‘毒牙’的死亡。”杀手汇报。
“筑基期？”萨菲罗斯的声音带着一丝诧异，随即化为冰冷，“不足为虑。但能引起‘虚空之眼’和‘守望者’的注意，必然有其特殊之处。拍卖会上，重点监视。如果可能，生擒那个男性，他身上的‘钥匙’波动，让我很在意。至于‘源初星核’的道标……不惜一切代价拿到手，这是‘神谕’的指示。”
“是！”
星尘港最深处，那座由无数残骸拼接而成的、象征着“虚空之眼”权力的巨塔顶端。
一个模糊的身影悬浮在巨大的、如同眼睛般的观测装置前，装置内倒映着港区每一个角落的景象，包括洪云舟等人所在的安全点外围。这身影没有固定的形态，时而如烟似雾，时而凝聚成人形，正是“虚空之眼”的首领，“千面”。
“木辰那个老家伙，终于忍不住下场了么……还送出了‘生命印记’邀请函……有趣。”千面的声音如同无数个声音的重叠，带着非人的空洞感，“那个小家伙身上的‘星辰密钥’……还有那只小天狐……呵呵，明天的拍卖会，一定会非常……热闹。”
他\/她\/它 的身影缓缓消散，只留下一句低语在空荡的大厅回荡：“准备好‘盛宴’吧，看看谁才是真正的……猎手。”
拍卖会前夜，星尘港各方势力心怀鬼胎，暗流汹涌，所有的目光，或明或暗，都聚焦在了那几张小小的邀请函上。洪云舟这枚“变数”的棋子，已然落入棋盘，即将搅动整个局面的风云。