饺子，本是北方的习俗。但在陆府这顿年夜饭的最后，秋诚坚持要加上这一道。
他说：“我在北地十年，每逢过年，战友们围在一起包饺子，那就是最香的饭。我想把这份热闹，也带给家里。”
于是，面案搬上来了，馅料端上来了。
秋诚挽起袖子，那双能杀敌、能接金瓜子、能拥抱美人的手，此刻熟练地揉面、擀皮。
“来来来，大家一起动手！”
在秋诚的号召下，这群平日里十指不沾阳春水的少爷小姐们，纷纷加入了战团。
场面一度十分混乱，且惨不忍睹。
“哎呀！思凝姐姐，你那是包饺子还是绣花啊？怎么还捏个兰花指？”陆明玥嘲笑道。
郑思凝捏着手里那个精致得像艺术品、却半天包不上的饺子皮，有些窘迫：“这......这比作诗难多了。”
“看我的！”柳清沅倒是手脚麻利，她包出来的饺子，一个个圆滚滚的，像极了......金元宝。
“清沅姐，你这饺子里是不是都塞了铜钱啊？”陈簌影问。
“那是！图个吉利！”柳清沅得意道。
“哈哈哈哈，你看绾姈姐姐包的！”陆明玥指着薛绾姈面前那一堆奇形怪状的面团，“这是饺子吗？这是......这是癞蛤蟆吧？”
薛绾姈脸上沾着面粉，气得去拧陆明玥的脸：“死丫头！这是‘卧虎藏龙’！你懂什么！”
“表哥！你看我的！”陆明玥举起一个巨大的、像包子一样的物体，“我这个叫‘海纳百川’！我把剩下的馅全塞进去了！”
秋诚看着这一桌子形态各异、充满“个性”的饺子，笑得肚子都疼了。
“好好好，都有创意！都下锅！”
水开了，饺子下锅。
热气腾腾中，大家围在一起，吃着自己亲手包的饺子。
“哎哟！”陆明玥突然捂着嘴叫了一声。
“怎么了？”
“我......我咬到钱了！”陆明玥吐出一枚金灿灿的铜钱，兴奋得直跳，“我是不是要发财了？”
“那是你清沅姐包的‘元宝饺’！”秋诚笑道，“看来咱们玥儿今年运势不错啊！”
“我也吃到了！”陈簌影也举起一枚铜钱。
“我也……”
原来，秋诚趁大家不注意，在好多饺子里都塞了铜钱。
他想让每个人，都能分到这一份幸运和快乐。
老太太吃着秋诚亲手包的一个饺子，虽然形状普通，但皮薄馅大，一口咬下去，汤汁四溢。
“好吃。”老太太眼角含泪，“这是外祖母这辈子，吃过最好吃的饺子。”
子时将至。
外面的雪停了。
陆府的演武场上，早已摆满了各式各样的烟花。
这是陈簌影和陆明玥这两个“破坏分子”精心准备的。陈簌影利用狐影门的火药技术，改良了烟花的配方；而陆明玥则负责把整个姑苏城的烟花铺子都搬空了。
“快点快点！要开始了！”
陆明玥举着火把，兴奋地跑来跑去。
秋诚披着一件黑色的狐裘大氅，站在回廊下，身边簇拥着他的红颜知己们。
“三、二、一！点火！”
“啾——砰！”
第一朵烟花，带着尖锐的啸声冲天而起，在漆黑的夜空中轰然炸裂。
紧接着，无数朵烟花紧随其后。
赤橙黄绿青蓝紫，各色光芒交织在一起，将整个陆府，乃至半个姑苏城，都照得亮如白昼。
有的像金菊怒放，有的像流星雨落，有的像银蛇狂舞。
“哇！好美啊！”
姑娘们仰着头，看着这漫天绚烂，眼中倒映着星河。
柳清沅悄悄握住了秋诚的手，十指紧扣。
郑思凝靠在他的肩头，嘴角噙着一抹恬淡的笑。
薛绾姈从后面抱住他的腰，把脸贴在他的背上。
陈簌影和陆明玥在雪地里追逐着烟花的落影，笑声如铃。
杜月绮站在一旁，温柔地注视着这一切，仿佛要把这画面刻进心里。
秋诚看着这漫天烟火，看着身边这群深爱着他、也被他深爱着的人。
他的心，前所未有的宁静。
在这里。他终于明白了他这一路走来的意义。
不是为了权倾天下，也不是为了富可敌国。
而是为了守护。
守护这万家灯火中的一盏，守护这烟火人间里的一份温暖，守护这群女子脸上的笑容。
“新年快乐。”
秋诚轻声说道。
“新年快乐，爷~”
“新年快乐，表哥。”
“新年快乐，公子。”
在这辞旧迎新的爆竹声中，在这漫天飞舞的瑞雪与烟花下。
秋诚知道，他的故事，才刚刚开始。
这姑苏的春，已经来了。
而属于他的锦绣人生，也将如这烟花般，绚烂绽放。
......
出了正月，姑苏的天气便一日暖过一日。听雨轩内，那株老梅树刚谢了花，嫩绿的叶芽便迫不及待地冒了出来。
阳光透过窗棂，斑驳地洒在紫檀木的大案上。
秋诚正毫无形象地瘫在太师椅里，手里捏着一封刚刚送达的、来自京城国公府的加急家书。
信封上，盖着那一枚令整个大周朝堂都敬畏三分的“成国公府”火漆印。
“唉......”秋诚长叹了一口气，把信纸往脸上一盖，发出了生无可恋的呻吟。
杜月绮正端着一盏燕窝粥进来，见状不由莞尔：“怎么了公子？夫人又催您回京了？”
“何止是催啊，简直是下了最后通牒。”秋诚把信纸拿下来，指着上面那一行行娟秀却透着威严的字迹，“娘在信里说了，我都出来游历快一年了，正经事没干一件。”
“现在赖在外祖母家不走，说是乐不思蜀。娘说，若是三月三之前还不滚回京城，她就亲自带着家法杀到姑苏来，把我的腿打断。”
杜月绮忍不住轻笑：“夫人那是想您了。您是国公府的独苗世子，这一走就是一年，老爷和夫人哪能不挂念？况且......”
她意味深长地看了一眼院子里正在嬉闹的几位姑娘：“况且您这一路上，‘捡’回来的红颜知己实在是太多了。夫人在京城怕是都听到风声了，急着想看看这些姑娘呢。”
秋诚摸了摸鼻子，有些心虚。
他虽然是京城出了名的纨绔世子，平日里遛鸟斗鸡、听曲赏花样样精通，但这一下子带回去五个绝色佳人，这阵仗怕是他那个威严的国公老爹都要吓一跳。
“罢了罢了，车到山前必有路。”秋诚从椅子上弹起来，恢复了那副吊儿郎当的世子爷模样，“反正还有一个月呢。现在的当务之急，是先把这姑苏城里的几只苍蝇给拍死。”
他眼中闪过一丝精光，那是一种久居上位、习惯了掌控一切的自信。
他秋诚虽然没上过战场杀敌，但这朝堂权谋、商场倾轧，对他这个在京城权贵圈子里摸爬滚打长大的世子爷来说，简直比吃饭喝水还简单。
“那个赵文博，最近还在跳？”秋诚问道。
“是。”杜月绮神色一正，“自从上次诗会丢了面子，那位织造府的赵公子可是恨透了咱们。他动用了织造府的关系，封锁了市面上所有的染料渠道，还放话出去，谁敢卖给咱们陆家染料，就是跟织造府过不去。咱们接手柳家的那几个染坊，现在因为缺色，已经停工三天了。咱们新研制的‘云锦’，若是赶不上三日后的‘上元灯会’，怕是要错过最好的造势时机。”
“封锁渠道？”秋诚嗤笑一声，端起燕窝粥喝了一口，“这手段，太低级了。也就是在这姑苏城里，他赵家仗着那是地头蛇，才敢这么玩。既然他想玩权势，那本世子就陪他好好玩玩。”
秋诚站起身，理了理身上那件价值千金的缂丝长袍，玉扇轻摇：“月绮，备车。咱们去会会那位......苏州织造。”
苏州织造府，掌管着江南三织造之首，可谓是肥缺中的肥缺。赵文博的父亲赵德海，在这位置上坐了十年，早已将这姑苏城视为了自家的后花园。今日，赵府门前，车水马龙。
然而，一辆挂着“陆”字灯笼，却有着京城制式、且明显违制使用了四驾的豪华马车，极其嚣张地直接停在了赵府大门的正中央，把路堵了个严严实实。
“什么人！敢在织造府门前撒野！快把车挪开！”门口的家丁平日里嚣张惯了，见状立刻拿着棍棒围了上来。
车帘掀开，先下来的不是人，而是一块金灿灿的牌子。“哐当”一声，扔在了地上。
那牌子上，赫然刻着一只张牙舞爪的麒麟，以及四个令人生畏的大字——“成国公府”。家丁们虽然不认识字，但这麒麟图案和那股子扑面而来的贵气，还是让他们愣住了。
紧接着，一只穿着云纹朝靴的脚踏了出来。
秋诚一身紫金蟒袍，头戴束发金冠，腰系玉带，手里把玩着那对玉狮子，一脸不耐烦地走了下来。
在他身后，跟着一脸冷若冰霜的杜月绮，还有一身红衣、妖娆妩媚的薛绾姈。
“让赵德海滚出来见我。”秋诚连正眼都没看那些家丁，只是淡淡地对着空气说了一句。
“你......你好大的胆子！敢直呼我们老爷的名讳！”家丁头子虽然心里打鼓，但还是硬着头皮喝道。
“啪！”薛绾姈身影一闪，还没人看清她的动作，那家丁头子就已经飞了出去，重重地撞在石狮子上，半边脸肿得像猪头。“我家世子爷的话，不想说第二遍。”薛绾姈拍了拍手，嫌弃地掏出手帕擦了擦，“脏死了。”
这一下，门口彻底炸锅了。片刻后，一个身穿官服、大腹便便的中年人，满头大汗地从里面跑了出来。
正是苏州织造，赵德海。
他一看到那个麒麟牌，再看秋诚那身气度不凡的蟒袍，当场就跪了。
成国公府！那可是京城最顶级的权贵！他一个小小的五品织造，在人家面前连个蚂蚁都不如！
“下官......下官赵德海，不知世子爷驾到，有失远迎，死罪！死罪啊！”
“赵大人，别来无恙啊。”秋诚笑眯眯地看着他，手里的折扇轻轻敲打着掌心，“本世子此次南下省亲，本来不想惊动地方。但我听说......赵大人对我有意见？”
“不敢！下官不敢！”赵德海磕头如捣蒜，“世子爷折煞下官了！”
“是吗？那你儿子赵文博，封锁我陆家染坊的染料，又是怎么回事？怎么，赵大人是觉得，这江南的丝绸生意，只能姓赵，不能姓陆......更不能姓秋？”
“这......这......”赵德海冷汗直流，他在心里把那个惹祸的逆子骂了一万遍，“误会！都是误会！下官这就让他去给世子爷磕头认错！染料的事......马上解封！不仅解封，织造府库存的顶级染料，全部送给陆家！分文不取！”
“这还差不多。”秋诚满意地点点头，“不过，光有染料还不够。”他弯下腰，盯着赵德海的眼睛，声音压低了几分，透着一股纨绔子弟特有的霸道，“我要你织造府......今年所有的贡缎名额。”
“什......什么？！”赵德海猛地抬起头，脸色惨白。贡缎名额，那是织造府的命根子啊！
“怎么？不愿意？”秋诚挑了挑眉，“那也行。本世子回京后，就在御前参一本，说你赵德海在江南贪赃枉法、欺行霸市，连国公府的面子都不给。你猜......圣上是信我，还是信你？”
这是赤裸裸的以势压人！赵德海瘫软在地，面如死灰。他知道，自己完了。在绝对的权力面前，他那点地头蛇的威风，简直就是个笑话。“下官......遵命。”
......
原本定下的启程吉日，被一场突如其来的春雨给打湿了。
姑苏的雨，细密如愁，缠绵入骨。
仿佛要将这离别的愁绪，渲染到极致。
原本已经整装待发、停在陆府门口那长长的车队，此刻都罩上了油布。
陆老太太拉着秋诚的手，在廊下絮絮叨叨地嘱咐了又嘱咐。
老人家眼眶红红的，满是不舍。
秋诚虽然归心似箭，主要是怕老娘的家法伺候。
但看着外祖母这般模样，他心里也是酸涩难当，只能一遍遍温言宽慰。
“表哥，咱们到底走不走啊？”
陆明玥穿着蓑衣，像只淋了雨的小鹌鹑，探头探脑地问道。
“这雨看着一时半会儿停不了，再不走，天都要黑了。”
秋诚刚要开口下令出发。
眼角的余光，却忽然瞥见了大门口的人群中，闪过一道极其隐晦的亮光。
那不是刀光，也不是剑影。
那是一枚小巧的银叶子。
若是旁人，根本不会注意到。
但它正被人夹在指尖，对着他轻轻晃了晃。
银叶子的形状很特殊，边缘是锯齿状的，中间镂空刻着一朵半开的海棠花。
秋诚的心猛地一跳。
他的瞳孔瞬间收缩。
那是成国公府暗卫的最高级别信物——“海棠令”！
而且，这枚银叶子的制式，分明是他母亲陆宜蘅贴身亲随专用的！
持此令者，如夫人亲临。
“慢着！”
秋诚猛地抬手，止住了正要扬鞭的车夫。
“怎么了？”
杜月绮察觉到他的异样，立刻低声询问。
秋诚没有立刻回答。
他的目光穿过雨帘，死死地锁定了那个站在人群边缘的身影。
那人戴着斗笠，身形纤细。
虽然穿着普通的布衣，但这雨中伫立的姿态，却透着一股子如山岳般的沉稳。
而在那人身后半步，还隐没着另一个更加瘦削的影子，几乎与阴影融为一体。
“先不走了。”
秋诚嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
手中的折扇“啪”地一下合上。
“这姑苏的雨太美，本世子忽然……又不想走了。”
“啊？”
陆府上下，连同那一车车的红颜知己们，全都傻了眼。
这都送行送到大门口了，您老人家说不走就不走了？
“外祖母。”
秋诚转身，对着目瞪口呆的老太太行了一礼。
“孙儿忽然想起，还有一件极为重要的事情未办。”
“此事关乎咱们陆家，也关乎......成国公府的未来。”
“所以，孙儿还得在姑苏，再叨扰些时日。”
老太太虽然不解，但一听孙儿不走了，顿时喜笑颜开。
“好！好！不走好！”
“哪怕住一辈子外祖母也养得起！”
“快！把行李都卸下来！晚饭加菜！”
在一片兵荒马乱的“卸货”声中。
秋诚给杜月绮使了个眼色，示意她安顿好众人。
而他自己，则撑起一把油纸伞，看似随意地走进了雨幕之中，朝着那个戴斗笠的身影走去。
......
虎丘山后，有一片鲜为人知的竹林。
这里地势偏僻，平日里鲜有游人。
此时细雨蒙蒙，竹叶青翠欲滴，更是幽静得如同隔世。
秋诚收了伞，站在竹林深处的一座破败凉亭前。
“出来吧。”
他淡淡地说道。
“属下沈月绫。”
“属下沈月绵。”
“参见世子爷。”
两个身影，如同鬼魅般从竹林上方飘落。
她们单膝跪在满是落叶的泥地上，没有发出半点声响。
当先一人，摘下斗笠。
露出了一张清丽端庄的脸庞，眉目间透着一股子书卷气与英气交织的味道。
她看起来不过二十出头，肌肤胜雪，眼神沉稳如水。
这正是秋诚母亲陆宜蘅从小培养的心腹大丫鬟，也是成国公府暗卫中最为神秘的“海棠组”首领——沈月绫。
而在她身旁，那个依旧低着头、甚至连呼吸声都几不可闻的少女，则是她的亲妹妹，沈月绵。
她没有说话，只是默默地行礼。
那张脸冷若冰霜，却美得惊心动魄，就像是一把没有温度的利刃。
“果然是你们。”
秋诚看着跪在地上的两姐妹。
眼中的玩世不恭瞬间褪去，取而代之的，是一种久别重逢的复杂，还有一丝不易察觉的温柔。
他快步上前，亲手扶起了沈月绫。
“月绫，好久不见。”
他的手，握住了沈月绫的手腕。
那触感温润而熟悉。
沈月绫的身子微微一颤，那双原本沉稳如水的眸子里，瞬间泛起了涟漪。
她抬起头，看着眼前这个比记忆中更加成熟、更加俊朗的男子，眼眶微微发红。
“世子爷......您瘦了。”
千言万语，最终只化作了这一句最朴实的关怀。
她是陆宜蘅赐给秋诚的人。
在秋诚还是个真正的纨绔、在京城惹是生非的时候，是沈月绫一直默默地跟在他身后，替他收拾烂摊子，替他挡刀。
甚至......在那个雷雨交加的夜晚，用自己的身子，安抚了走火入魔的世子爷。
她是他的丫鬟，是他的暗卫，也是他......真正的第一个女人。
“我没瘦，倒是你，清减了不少。”
秋诚有些心疼地看着她，又看了看旁边依旧像个木头桩子一样的沈月绵。
“月绵也是，长高了。”
“但这性子......还是一点没变啊。”
沈月绵听到自己的名字，微微抬起头。
那双冷冰冰的大眼睛盯着秋诚看了半晌。
忽然，眨了眨。
那是她独有的打招呼方式。
“娘派你们来，不是为了抓我回去的吧？”
秋诚松开手，恢复了正色。
“若只是为了抓我，不必动用‘海棠令’，更不必让你们姐妹二人亲自出马。”
沈月绫点了点头，神色变得凝重起来。
她从怀中掏出一封密信，双手呈给秋诚。
“夫人此番派我们前来，并非为了催促世子回京，而是......为了给世子交底。”
“交底？”
秋诚接过信，并没有急着拆开。
“是。”
沈月绫的声音压得很低，即使在这无人的竹林里，也透着一股子小心翼翼。
“夫人说，世子既然已经在洛都搅动了风云，又在江南闹出了这么大的动静，那就说明......世子已经长大了，有了自保之力，也有了......争霸之心。”
“所以，夫人让我们将这些年在江南暗中筹备的‘家底’，全数移交给世子。”
秋诚的手一抖。
他知道母亲陆宜蘅出身江南世家，手段了得，但他一直以为母亲只是在帮父亲打理内宅，却没想到......
“什么家底？”
“都在这儿了。”
沈月绫指了指远处竹林深处的一座看似荒废的院落。
“那是入口。”
......