三日前，姬明渊便已收到密报：姬煜川一行人今日归京。
数月来，他虽坐镇京都，却始终牵挂着姬煜川他们，如今总算盼得归期。
因当初一行人是秘密离京，归来时也依旧保持着低调，未设仪仗，仅带着几名亲信暗卫悄然回宫。
见他们归来，姬明渊立刻迎了上去，目光落在姬煜川身上，难掩激动之色。
“父皇，您终于回来了！”
许久未见，父皇身上虽带着几分风尘与疲惫，却依旧身姿挺拔，气场凛然。
“嗯。”
姬煜川颔首，袖袍随意搭在胸前，语气平淡。
“起来吧。”
一直随侍在侧的成德连忙站起身，目光不着痕迹地在一行人中扫了一圈，心中暗自纳闷。
明明密报中说，小殿下已然寻回，为何此刻却不见踪影？
他心中存疑，却不敢贸然发问。
一旁的姬明渊早已按捺不住，直截了当道。
“父皇，八弟呢？此次归来，怎未见到他？”
他的目光在司昭霆、沈戾等人身上一一掠过，始终没看到那个熟悉的身影，心中不由生出几分担忧。
姬煜川闻言，眼底闪过一丝柔和，抬手掀开了怀中一直拢着的锦袍一角。
姬明渊望去，只见一团金赤流光的毛茸茸小兽正蜷缩在他怀里，圆滚滚的身子随着呼吸轻轻起伏。
他正纳闷姬煜川从哪里弄来的小兽，瞳孔却猛的一惊，只见那小兽额间的那颗红豆痣，看着却无比熟悉。
“这……这莫非是八弟不成？”
不是他胡乱猜测，而是八弟乃神子降世，自小身上便发生过很多不可思议的事情。
“确实是澈儿。”
姬煜川颔首，轻抚怀中熟睡的姬明澈。
姬明渊惊得瞪大了眼睛，下意识地往前凑了两步，满脸难以置信。
八弟果真是不同凡物，便是成了小兽模样，那模样也是独树一帜，他倒是没看出来八弟是何品种。
成德也愣在了原地，索幸他也是看着姬明澈长大的，什么怪事都见过，接受能力颇强。
只在心中暗叹：难怪没见到殿下，竟是化作了这般模样，虽说与传闻中的龙子模样不太一样，可殿下额头有角哎，指定是龙子的品种错不了。
姬明澈似乎被外界的动静惊扰，缓缓睁开了琥珀色的瞳仁，懵懂地扫过殿内众人。
只是目力所至之处，没一个认识的，索性又往姬煜川怀里又缩了缩，继续睡觉。
自从他成了这副模样，不知为何，总爱嗜睡。
“雪崩之时，澈儿体内神力觉醒，与雪莲蕊灵力相融，为护自身化为此形。”
姬煜川轻轻抚摸着怀中的小兽，语气带着几分无奈，却更多的是疼惜。
“净渊说，待澈儿体内的神力稳定，便自会恢复人形。”
姬明渊这才恍然大悟，心中的担忧渐渐散去，取而代之的是浓浓的好奇。
他小心翼翼地伸出手，想要触碰一下姬明澈柔软的绒毛，却被小家伙猛地躲开，还甩了甩小尾巴，抽在他的手背上，带着几分嫌弃。
“哈哈，八弟这性子，倒是半点没变。”
姬明渊非但不恼，反而笑了起来，眼底满是宠溺。
“这般模样虽奇特，却也可爱得紧。”
司昭霆上前一步，沉声道。
“晋王，澈澈化形之事不宜外传，还需严加保密，以免遭人觊觎。”
姬明渊颔首，神色瞬间变得严肃。
“这是自然。”
“本王定会妥善安排，封锁消息，绝不让任何人惊扰到八弟休养。”
姬煜川满意地点点头，又吩咐道。
“京中诸事，明日再议，朕先带澈儿回寝殿静养，任何人不得擅自打扰。”
众人齐齐应声。
“遵旨。”
–
乾清宫内殿，温暖静谧，姬明澈蜷缩在姬煜川的膝头，睡得香甜。
姬煜川低头看着他熟睡的模样，指尖轻轻拂过他额间的红豆痣，眼底闪过一丝狠厉。
西月，北黎胆敢派人刺杀澈儿，这笔血债，他定要加倍讨回。
–
西月。
烛火摇曳，将上首端坐之人的半边面庞映得忽明忽暗，余下的轮廓隐在浓重阴影里，只一双眸子冷得像淬了冰。
“如何了？”
低沉的嗓音不带一丝温度，在寂静的密室中缓缓回荡，带着无形的压迫感。
下方躬身行礼的黑衣人不敢抬头，声音恭敬却难掩一丝颤意。
“回主子，密报上说——大虞一行人，已平安返回皇宫。”
“平安返回？”
上首之人轻笑一声，语气里满是讥讽。
“这么说，北黎那老东西派出去的精锐，也都全军覆没了？”
慕容凛眸中的寒意更甚，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，力道大得几乎要将其捏碎。
黑衣人浑身一僵，连忙应声。
“回主子，是…尽数折在了天山，尸体碎断，手法残忍，无一生还。”
“那些北黎人的死状，根本不似常人所为。”
慕容凛指尖猛地一顿，他缓缓倾身，阴影笼罩下的眸子锐利如鹰。
“不似常人所为？”
黑衣人浑身一颤，额角渗出冷汗。
“是……死者胸腔多被利爪贯穿，筋骨断裂的方式极为诡异，更有甚者，皮肉上残留着灼烧痕迹。”
“利爪贯穿，灼烧痕迹？”
慕容凛眸色骤沉。
“姬煜川身边，何时多了这般狠戾的角色？”
他原以为北黎王派出的精锐足以牵制姬煜川一行人，即便不能取姬煜川与姬明澈性命，也能折了他们的臂膀，却没料到，对方竟藏着如此恐怖的杀招。
殿内陷入死寂，烛火跳动间，那人的脸色愈发阴沉。
他忽然冷笑一声，声音里带着笃定。
“是姬明澈。”
黑衣人猛地抬头，满眼错愕。
“主子，您是说…那些人是大虞太子杀的？”
“那姬明澈可是被净渊称为神子转世之人。”
慕容凛指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝贪婪与狠厉。
“这样也好，越是强大的猎物，驯服起来才越有意思。”
“传令下去，密切监视大虞皇宫动静，尤其是那位太子，我要知道他的一举一动。”
“是！”
黑衣人躬身领命，正要退下，却被那人叫住。
“等等。”
慕容凛继续缓缓道。
“再派一批死士，潜入大虞京都，告诉他们，不必急于动手，只需寻机试探，弄清楚姬明澈身上的变化。”
黑衣人心中一凛，连忙应声。
“属下遵命！”
窗外夜色如墨，慕容凛望着大虞国的方向，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容。
“姬明澈……神子血脉…本王倒要看看，你究竟还能掀起多大的风浪。”