“清厘稽核总办”对甲仗库和火铳工坊的“蹲点式”核查，如同两颗投入死水潭的石子，虽未立即掀起滔天巨浪，却在暗流涌动的官场底层，激荡起层层涟漪。
沈涵坐镇衙署，不再亲赴一线，而是将大部分精力投入到对淮西相关陈年账册的海量梳理中。
他知道，表面的阻力与暗中的警告，皆因他触及了根本的利益网络。
若不能从根子上找到更确凿、更具颠覆性的证据，仅凭两个库房的局部问题，难以撼动盘根错节的庞然大物。
都察院右佥都御史的身份，给了他调阅部分文档的权限。
灯火通明的值房内，堆积如山的卷宗几乎将他淹没。户部关于历年漕运、盐引、茶课的记录；兵部关于军饷发放、军械调拨的文书；工部关于各地营造、物料采买的档案……这些枯燥的数字与公文，在沈涵眼中，却是一条条可能通向真相的路径。
他采用的方法，依旧是“数据锚定”与“交叉核验”。不再孤立地看某一笔账，而是将不同部门、不同年份、看似毫不相关的数据流，放在一起比对。
王砚伤势稍有好转，便不顾劝阻回到了衙署，负责协助梳理文书。他心思缜密，对数字敏感，很快便在沈涵的指导下，发现了不少蹊跷之处。
“大人，您看这里。”王砚指着一份五年前的工部采买记录，“这一批用于修缮黄河堤坝的‘青条石’，采买数量与漕运记录上的承运数量，差了近两成。工部记录显示已全额验收，但漕司那边的底档却显示，实际运抵的只有八成。”
沈涵接过两份文书，仔细比对，目光微凝：“差额去了哪里？是被漂没了，还是……根本就没运到工地上？”
“还有这里，”王砚又翻出几份不同年份、但都与淮西卫所相关的军饷发放记录，“这几个卫所，连续数年，在春秋两季，都会有一笔数额固定的‘额外犒赏’，名义是‘操演辛苦’。但发放日期，与淮西几家大商号向永丰仓输送粮秣的日期，高度吻合。”
沈涵眼神一厉：“你是说，这笔‘犒赏’，很可能就是用倒卖军粮的赃款发放的？左手倒右手，既安抚了麾下官兵，又抹平了账目？”
王砚点头：“极有可能。而且，这几家商号，明面上的东家虽不同，但追查其背后，似乎都与一个叫‘丰豫行’的商会有着千丝万缕的联系。这个‘丰豫行’，在通政司暗桩孙淼的往来信稿中，曾出现过数次。”
“丰豫行……”沈涵将这个名字默记于心。这像是一条新的、潜藏更深的线头。
与此同时，派驻甲仗库的核查小组，在经历了初期的僵持后，也取得了突破。
那名年轻监生陈清，带着一股初生牛犊不怕虎的韧劲，硬是泡在库房里，带着人将积压多年的旧账与新入库的器械逐一核对。
他们发现，不仅仅是账目有涂改，许多标注为“堪用”的甲胄、兵器，实则早已锈蚀、损坏，根本无法使用。而一些近年来新造的兵械，其规格、质量，也与兵部定式存在细微差异，更像是来自非官方工坊的产物。
“大人，甲仗库的问题，恐怕不止是贪墨亏空那么简单。”陈清赶回衙署，向沈涵汇报，脸上带着兴奋与凝重，“那些不合规制的兵械，流向哪里？若是流入了叛军手中……”
沈涵颔首，这印证了他的部分猜测。甲仗库，不仅仅是蠹虫啃食的对象，很可能也成为了叛军获取装备的渠道之一，至少是其中一环。
而火铳工坊那边，进展相对缓慢。工坊管事依旧不配合，提供的账册混乱不堪。
但负责核查的户部老吏，凭借多年经验，从物料消耗与成品数量的巨大差异中，推断出该工坊存在大规模私造铳管的嫌疑——上报的成品数量，远低于其消耗的精铁和煤炭所能支撑的产量。
那多消耗的物料，制成的铳管流向了何处？不言而喻。
暗中的警告似乎暂时停止了，但沈涵能感觉到，某些原本持观望态度的朝臣，开始或明或暗地向他示好，或是委婉地提醒他适可而止；都察院内，同僚的目光也变得更加复杂；甚至有一次散朝，一位素无交集的勋贵，竟主动与他搭话，言语间试探着他下一步的动向。
这一切都让沈涵明白，他正在接近某个核心区域。
这日深夜，他再次独自面对如山的卷宗，试图将“丰豫行”、永丰仓、黑石口、甲仗库、火铳工坊这几条看似独立的线串联起来。
目光无意间扫过一份关于前元时期海外贸易的陈旧档案，上面提到了一个名为“海蛇帮”的私舶团伙，曾活跃于江浙沿海，专事走私，前元覆灭后便销声匿迹。
一个模糊的念头闪过脑海。“蛟龙”……“海蛇”……这两者之间，是否存在着某种联系？叛党的资金、物资运输，是否借助了某些隐秘的、不为人知的地下渠道？比如，私舶？
他正凝神思索，窗外再次传来一声极其轻微的响动。
不是弩箭，更像是石子敲击窗棂。
沈涵心中一凛，悄然靠近窗户，透过缝隙向外望去。月色朦胧下，院墙角落的阴影里，似乎立着一个纤细的人影，见他望来，那人影抬手，向他示意了一下手中之物——那是一个眼熟的、前元风格的锈蚀铜制灯台，与他当初在琼华岛密道中用来砸窗的灯台，几乎一模一样！
是那个神秘黑衣人！
他（她）竟然直接找到了这里！
黑衣人没有停留，将灯台轻轻放在墙角石阶上，随即身形一晃，便如同鬼魅般融入了更深的黑暗，消失不见。
沈涵心跳加速，没有立刻出去。他耐心等待了片刻，确认外面再无动静，这才迅速开门，将那个铜灯台取了回来。
灯台入手冰凉沉重，上面布满了锈迹和尘土，看似与之前那个别无二致。但沈涵仔细摩挲检查后，发现在灯台底座一个极其隐蔽的凹陷处，似乎塞着什么东西。
他用小刀小心翼翼地挑开锈蚀的封泥，从里面取出了一个用油纸包裹得严严实实的细小纸卷。
展开纸卷，上面是几行清秀中带着一丝锐气的字迹，与之前警告纸条上的伪装笔迹截然不同：
“丰豫行，不过前台傀儡。真金白银，源自海外。”
“蛟龙非一，双头并进。一在朝，一在商。朝中之龙，或已断爪；商海之蛟，潜藏更深。”
“小心‘算盘’，人未尽，线未断。”
信息量巨大！
沈涵瞳孔骤缩，捏着纸条的手指因用力而微微发白。
海外资金！这就解释了为何淮西网络能拥有如此庞大的财力，远超普通贪腐所能及！
“蛟龙非一”，竟是双头结构！郑太妃、赵王可能只是“朝中之龙”，或许已遭重创，但还有一条“商海之蛟”隐藏在幕后，依旧逍遥法外！
最后一句，“小心‘算盘’，人未尽，线未断”……周算盘！他临死前递出的情报，难道还有后续？他的人身虽死，但他铺设的线，他掌握的秘密，并未完全被敌人掐断？
黑衣人此次传递的信息，远比之前的警告更具体，更深入！他\/她似乎急于推动沈涵，去揭开那更深层的黑幕。
这黑衣人，究竟是谁？为何对“蛟龙”计划的了解如此之深？他\/她屡次相助，目的何在？是友是敌？
沈涵将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。