天风皇朝的皇宫，坐落于皇都中轴线的至高点，俯瞰着整座雄城。宫墙巍峨，绵延百里，通体由某种蕴含龙气的淡金色巨石垒砌，阳光下流淌着威严而磅礴的光泽。巨大的宫门如同天门洞开，两侧矗立着披甲执锐、气息森然的金甲卫士，修为赫然都在筑基期以上！仅仅是站在宫门前，便能感受到一股汇聚了亿万里山河气运的龙脉威压，让人心生敬畏，不敢直视。
凤清音持着鎏金请柬，在一位早已等候在宫门外的内侍引导下，步入了这象征着天风最高权力的禁地。宫内亭台楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱勾心斗角，回廊百转，深邃得仿佛没有尽头。浓郁的灵气几乎化不开，比之外界精纯了数倍不止，其中更夹杂着一丝若有若无、却让人灵魂都感到战栗的龙气。沿途所见宫女、侍卫，皆气息沉稳，行动无声，规矩森严到了极点。
她面色平静，混沌之气自然流转于体内，将那无处不在的龙气威压悄然化解，步履从容，不疾不徐地跟在引路内侍身后。一双混沌灰色的眼眸，却如同最精密的法器，不动声色地将所经之处的布局、明哨暗岗、阵法节点一一记在心中。
引路的内侍始终沉默，只是偶尔会用眼角的余光瞥一眼身后这个近日搅动满城风雨的少女，见她面对深宫威压竟如此镇定自若，心中也不由暗自称奇。
穿过数道宫门，越过数座广场，最终，内侍在一座名为“琼华殿”的宫殿前停下脚步。殿宇恢弘，琉璃瓦在日光下闪耀着七彩光芒，殿前白玉台阶纤尘不染，两侧站立着更多气息强大的侍卫和低眉顺目的宫娥。
“凤姑娘，请在此稍候，容咱家进去通传。”内侍微微躬身，步入了殿内。
凤清音静立殿外，能清晰地感受到殿内传出的数道强大气息，其中最核心的那一道，渊深似海，煌煌如日，正是属于天风皇帝！除此之外，还有几道她有些熟悉的气息——太子宇文皓，以及虽然虚弱但依旧存在的三皇子宇文铭！他们果然都在！
片刻后，内侍走出，高声道：“宣——青阳宗凤清音，入殿觐见！”
凤清音整理了一下衣襟，迈步踏上白玉台阶，步入了琼华殿中。
殿内极尽奢华，金碧辉煌，雕梁画栋，浓郁的灵雾氤氲不散。两侧已然设下宴席，坐着的皆是此次百宗大会排名前列的年轻天骄，以及部分皇室年轻子弟和重臣之后。当凤清音踏入殿门的瞬间，所有的目光，或好奇、或审视、或嫉妒、或隐含敌意，齐刷刷地聚焦在了她的身上。
她恍若未觉，目光平静地投向大殿最深处，那高踞于九龙金椅之上的身影。
天风皇帝今日未着隆重朝服，只穿了一身明黄色的常服，但那股执掌亿万里江山的帝王威仪，却比昨日在万法广场时更加凝练，更加深不可测。他面容看似中年，眼神却仿佛蕴藏着千年风云，此刻正带着一丝看似温和、实则锐利如刀的笑意，注视着缓步而来的凤清音。
在皇帝下首左右，分别坐着太子宇文皓和三皇子宇文铭。宇文皓脸色依旧阴沉，看向凤清音的目光如同毒蛇。宇文铭则脸色苍白，气息不稳，显然伤势未愈，但他看向凤清音的眼神，却不再仅仅是怨毒，更多了一种深沉的、难以言喻的探究与算计。
“臣女凤清音，参见陛下。”凤清音行至御阶之下，依着礼制，微微躬身行礼，不卑不亢。
“平身。”天风皇帝的声音温和，却带着不容置疑的威严，“凤清音，你于百宗大会，扬我国威，壮我宗门声势，实乃年轻一辈之楷模。今日赐宴，一是为尔等俊杰庆功，二也是朕想亲眼见见我天风未来的栋梁之材。”
“陛下谬赞，清音愧不敢当。”凤清音语气平静。
“呵呵，不必过谦。”皇帝笑了笑，目光在她身上流转，仿佛要将其看透，“你最后击败铭儿那一指，玄妙非常，连朕都未能完全看透其奥妙，不知是何等惊世传承？”
来了！第一轮试探，直指核心！
殿内瞬间安静下来，所有人都竖起了耳朵。这也是他们最大的疑问和好奇。
凤清音心中早有准备，神色不变，从容答道：“回陛下，并非什么惊世传承。乃是臣女坠入断魂崖后，于绝境之中偶得的一丝机缘感悟，结合自身特质所悟，粗浅得很，名之为‘归墟指’，让陛下见笑了。”她将一切都推给了“断魂崖机缘”，半真半假，最难查证。
“断魂崖……”皇帝眼中精光一闪，若有所思，“看来那绝地之中，果然藏着不为人知的秘密。你能于死地而后生，并得此造化，可见福缘深厚，心志更是坚毅非凡。”
他话锋一转，不再深究指法，而是看似随意地问道：“朕观你灵力属性，似乎颇为奇特，非五行所能概括，可是与你那特殊体质有关？听闻你早年经脉有损，如今看来，不仅是修复，更是脱胎换骨了。”
此言一出，连太子和三皇子都凝神看来。体质之秘，同样是他们关注的焦点。
凤清音心中凛然，皇帝的眼力果然毒辣。她沉吟片刻，道：“陛下明鉴。臣女侥幸，于崖底得了些造化，激活了体内一丝微末的古老血脉，体质得以蜕变，对天地灵气的感应亲和了些许，故而灵力属性也异于常人。”她依旧含糊其辞，将混沌神体说成是“古老血脉”，既解释了异常，又不过分暴露底牌。
“古老血脉……”皇帝咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝难以察觉的异彩，随即笑道：“好！好一个古老血脉！此乃天佑我天风，降下如此英才！来人，赐座！”
立刻有内侍在靠近御阶、位置颇为靠前的地方，为凤清音设下席位。这个位置，甚至比一些排名在她之前的皇子皇女还要靠前，彰显着皇帝对她非同一般的重视。
太子宇文皓的脸色更加难看，握着酒杯的手指微微发白。
宴会继续，丝竹悦耳，舞姿曼妙，灵酒佳肴络绎不绝。皇帝似乎兴致很高，不时与下方的年轻天才们交谈几句，勉励有加，殿内气氛看似一片和谐。
但凤清音却能清晰地感受到，那和谐表面下涌动的暗流。太子的杀意，三皇子的算计，以及其他天骄或明或暗的打量，都让她如同置身于无形的刀光剑影之中。
酒过三巡，菜过五味。
皇帝忽然放下酒杯，目光再次落在凤清音身上，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的意味：“清音啊，你天赋异禀，未来不可限量。青阳宗虽好，但终究庙小，恐难让你这条真龙尽情遨游。朕，欲开特例，准你入皇室秘苑修行，享皇子供奉，并由皇室元婴老祖亲自指点，他日未必不能执掌一方，乃至……窥得更高大道。你，意下如何？”
轰！
此言一出，宛如惊雷炸响殿内！
皇室秘苑！皇子供奉！元婴老祖亲自指点！
这等待遇，简直是旷世隆恩！几乎是直接将凤清音纳入了皇室核心培养体系，其地位将远超普通皇子！
无数道目光瞬间变得炽热、嫉妒无比！连太子和三皇子都猛地抬起头，眼中充满了震惊与难以置信！父皇竟然开出如此条件？！
这是赤裸裸的招揽！也是最后的通牒！接受，则一步登天，成为皇室之人；拒绝，那便是拂逆圣意，后果不堪设想！
所有人的心都提到了嗓子眼，看向凤清音。
凤清音端着酒杯的手，微微一顿。她抬起眼眸，迎向皇帝那看似温和、实则蕴含着无尽威严与压迫的目光，心中冷笑。果然来了，软硬兼施。
她放下酒杯，站起身，对着皇帝深深一礼，声音清晰而坚定：“陛下隆恩，清音感激不尽。然，青阳宗于清音落难之际予以庇护，宗主、长老待清音恩重如山，此恩不敢或忘。清音既入青阳宗门墙，便当以宗门兴衰为己任，不敢另投他处。还请陛下收回成命。”
拒绝了！
她竟然拒绝了！
殿内一片死寂！落针可闻！
所有人都像看疯子一样看着凤清音！如此一步登天的机会，她竟然拒绝了？！为了一个二流宗门，拂逆圣意？！
太子宇文皓先是一愣，随即眼中闪过一丝快意和嘲讽，蠢货！自寻死路！
三皇子宇文铭也是微微愕然，随即眼神更加深邃，不知在想些什么。
天风皇帝脸上的温和笑容，缓缓收敛了起来。他静静地看着下方躬身不起的凤清音，眼神深邃如渊，没有任何情绪流露，但那无形的帝王威压，却如同潮水般弥漫开来，笼罩了整个琼华殿，让所有人都感到呼吸一滞，心惊胆战！
时间，仿佛在这一刻凝固。
不知过了多久，皇帝那听不出喜怒的声音才缓缓响起：
“哦？念旧感恩，倒也是美德。既然如此，朕，也不便强求。”
他话虽如此，但殿内的压力却丝毫未减。
“不过，”皇帝话锋一转，目光变得锐利起来，“你既身负如此天赋机缘，便已非你一己之事，关乎国运。朕，需确保你这份力量，能为天风所用，而非……滋生祸端。”
他轻轻敲了敲龙椅扶手，淡淡道：“三日之后，‘赤血秘境’将提前开启。此秘境乃我天风皇室掌控的一处历练之地，内含机缘，亦有大凶险。朕命你，与太子、三皇子一同，代表皇室，进入秘境，探寻‘地脉血髓’。若能成功取回，朕，自有重赏，亦可全你忠义之名。若不能……哼。”
他没有说完，但那一声冷哼，已然表明了一切。
这不是商量，是命令！也是一场……赤裸裸的阳谋！
赤血秘境？地脉血髓？
与太子、三皇子一同进入？
这哪里是探寻机缘，分明是送羊入虎口！在秘境那种法外之地，太子和三皇子岂会放过她？！这几乎是将她往死路上逼！
凤清音心中冰寒，面上却依旧平静，她直起身，迎向皇帝那不容置疑的目光：
“清音，领旨。”
她知道，自己没有拒绝的余地。拒绝，此刻就可能面临雷霆之怒。接受，尚有一线生机，在秘境中，或许还能……反客为主！
“很好。”皇帝脸上重新露出了那看似温和的笑容，仿佛刚才的威压从未存在过，“宴会继续。”
凤清音坐回席位，能清晰地感受到来自太子和三皇子那毫不掩饰的、如同看待死人般的冰冷目光。
赤血秘境……将成为下一个，也是更加凶险的战场！
而她，将孤身一人，直面两位皇子及其麾下的围杀！
宴会仍在继续，歌舞升平，但凤清音的心，已如寒铁。
她知道，走出这琼华殿，真正的生死考验，才刚刚开始。
就在她凝神思索之际，一丝极其隐晦、却带着熟悉冰冷魔意的波动，如同蛛丝般，悄无声息地触动了她的感知。
是夜玄冥！
他就在皇宫之外！而且，似乎……有所动作？
凤清音眼底深处，一丝寒光，悄然闪过。