地底空洞陷入一片压抑的死寂。
江澈站在原地，目光从纹丝不动的暗金色锁链，移向闭目喘息、气息衰微的青龙。绝望的氛围如同实质的冰水，浸透每一寸空间。强行破链已无可能，难道真要困死于此，或是等待那神秘的“第一个闯入者”再次现身？
不。
江澈的目光重新聚焦在锁链那些蠕动的暗红色符文上。这些符文是囚禁与汲取的关键，其气息阴邪、污秽，带着一种亵渎生命的恶意。既然物理上无法摧毁锁链本身……
“符文……”江澈眼神微动，他想到了自己拥有的力量中，最为特殊的一种特性——净化。
涅盘凰焰，主生死轮转，但其核心真意之一，便是“净化”。净化邪祟，净化污秽，净化一切不洁与诅咒。当初治疗苏芸道伤，很大程度上也依赖了涅盘凰焰净化侵入她体内异种能量的特性。
这些锁链上的邪恶符文，是否也属于可以被“净化”的范畴？
值得一试！
江澈深吸一口气，压下所有杂念。他走到最近的一条锁链前，无视那冰冷刺骨、侵蚀神魂的不适感，缓缓抬起了右手。
指尖，一缕淡金色、纯净得仿佛能照透灵魂的火焰悄然燃起——正是涅盘凰焰的本源之火。与对敌时的炽烈不同，此刻的火焰极其柔和、内敛，所有力量都集中于其“净化”的本质。
他小心翼翼地将这缕火焰，靠近锁链上那些正在缓缓蠕动的暗红色符文。
起初，没有任何反应。邪恶符文依旧故我地闪烁着不祥的血光，汲取着青龙的力量。
江澈并不气馁，稳定心神，将更多的涅盘凰焰本源之力，以一种极其精细、如同针尖刺绣般的方式，缓缓渡入那符文的结构之中。混沌真意全力辅助，精准地控制着火焰的每一点强度与渗透角度。
时间一点点过去。
就在江澈都开始怀疑此路是否不通时，异变发生了！
那暗红色的符文，在与持续注入的纯净凰焰接触的核心处，颜色开始变淡！不是被烧毁，而是仿佛墨水遇上了最强的去污剂，那种阴邪、污秽的“本质”正在被一点点中和、分解、驱散！
虽然速度极慢，慢到肉眼几乎难以察觉，但变化确实发生了！一个极其微小的符文局部，颜色从暗红变成了灰白，然后彻底失去光泽，化作普通的刻痕，不再蠕动，也不再闪烁血光！
“有效！”江澈精神大振！
他立刻加大涅盘凰焰的输出，同时调用混沌真意进行更高效的统御与转化，将净化的效率提到自身所能掌控的极限。淡金色的火焰如同最灵巧的刻刀，又如同最温柔的水流，一点点“冲刷”、“洗涤”着那些邪恶符文。
这是一个极其消耗心神与本源的过程。每一个符文都复杂无比，相互勾连，构成一个邪恶的整体。江澈必须全神贯注，不能有丝毫差错，否则可能触发符文的某种反制机制。汗水很快浸湿了他的鬓角与后背，脸色也开始微微发白。
但他咬牙坚持着。
一条锁链上的符文，从一端开始，如同被阳光照射的积雪，缓慢而坚定地消融、褪色、失效。随着失效的符文增多，那条锁链本身的光芒也开始黯淡，对青龙的束缚与汲取之力，明显减弱了一丝。
闭目的青龙，似乎感受到了身上那如跗骨之蛆的痛楚出现了微弱的变化。它极其艰难地重新睁开了一丝眼缝，当看到江澈指尖那缕淡金色火焰，以及锁链上正在发生的变化时，那双巨大的龙目之中，第一次出现了难以置信的震惊，以及一丝……极其微弱的、连它自己都未察觉的波澜。
这个人类……不是来夺取，而是在……净化？
为什么？
青龙心中充斥着不解与更深的警惕，但身体深处传来的、久违的“轻松感”（尽管极其细微），让它无法立刻再升起杀意。它只是沉默地、复杂地看着这个渺小的人类，做着它漫长岁月中从未想过会发生的事。
时间在寂静中流逝，只有火焰净化符文的微弱“滋滋”声，以及江澈越来越粗重的呼吸声。
不知过了多久，第一条锁链上，最后一个暗红色符文在淡金火焰的包裹下，彻底化为灰白的石质痕迹。
就是现在！
江澈眼中厉色一闪，一直按在腰间的左手猛地抽出尺水剑！玄元重水焰的厚重、太乙庚金焰子火的锋锐，瞬间缠绕剑身，混沌真意统御爆发，剑光暴涨！
“斩！”
没有选择攻击锁链主体（那可能依旧坚固），而是精准无比地斩向那条锁链上，所有符文都已失效、力量流转出现“断层”的某个特定节点！
“铿——！！！”
不再是之前那种撼不动的巨响，而是一声清脆的、带着某种东西“断裂”本质的清鸣！
那粗大的暗金色锁链，在失去所有邪恶符文维持其特殊禁锢之力后，于江澈这汇聚全力的一剑之下，应声而断！断裂的两截锁链失去了所有灵光，如同凡铁般沉重地砸落在地，发出沉闷的响声。
“吼——！！！”
几乎在锁链断裂的同一瞬间，青龙口中爆发出了一声压抑了不知多少万年的、混合着无尽痛苦与一丝终于冲破牢笼的畅快龙吟！这声龙吟不再是意念，而是真实的声波，带着古老神兽的威严与力量，震得整个地底空洞剧烈摇晃，岩壁簌簌落下碎石！
第一条锁链的断裂，似乎引发了连锁反应。其他几条锁链上的暗红符文剧烈闪烁，想要重新平衡禁锢之力，但它们彼此勾连的整体已被破坏了一角，力量开始紊乱。
江澈不敢停歇，强忍着神魂与真元的双重巨大消耗，立刻转向第二条锁链，重复着净化、斩断的过程。
一条，两条，三条……
当最后一条主锁链在尺水剑下崩断时，江澈已近乎虚脱，以剑拄地，单膝跪倒，大口喘息，脸色苍白如纸，丹田内的涅盘凰焰本源几乎消耗一空。
而青龙——
它那宏伟如山的身躯，终于摆脱了所有有形枷锁的束缚！
“昂——！！！”
一声更加嘹亮、更加自由、仿佛要吼碎这片囚笼天地的龙吟，从青龙口中冲天而起！巨大的龙躯挣扎着，想要腾空而起，青蓝色的光华开始重新在鳞甲下流转，虽然黯淡，却充满了生机。
然而，下一秒。
“噗……”
青龙刚刚抬起少许的龙首猛地一沉，一口暗青色的、夹杂着金色光点的龙血喷涌而出，溅落在幽暗的地面上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。它周身刚刚亮起的青蓝光华再次迅速黯淡下去，比之前更加衰败。那庞大的身躯甚至无法维持盘踞的姿态，微微晃动着，显得摇摇欲坠。
长期被“囚天链”抽取本源，它的身体早已千疮百孔，油尽灯枯。脱困的喜悦仅仅持续了一瞬，便被更沉重的虚弱与伤势拉回了现实。它现在连腾空飞行都难以做到，力量百不存一。
青龙艰难地喘息着，巨大的龙目缓缓转向下方那个几乎耗尽力量的人类青年。
震惊、疑惑、茫然、一丝极其微弱的感激……复杂无比的情绪在这双古老的眼眸中交织。
这个人类……身聚三种截然不同的源火（它清晰地感知到了玄元重水焰、涅盘凰焰、太乙庚金焰的气息），还能令其和谐共存……以它悠长岁月积累的见识，几乎瞬间就判断出了江澈的体质。
“混沌……容器……”青龙的意念虚弱地波动着，“难怪……难怪能引动涅盘凰焰的净化本源……难怪能承受三种源火之力……”
它看着江澈苍白但坚定的脸，心中那个问题愈发强烈：他为何要帮我？
就在刚才，自己还因对人类的极端不信任与憎恨，对他发动了致命攻击。若不是囚天链反噬，此人早已灰飞烟灭。
他明明可以趁自己被禁锢、无力反抗时，尝试其他方式夺取可能存在的利益，或者干脆离开。为何要选择最费力、最消耗自身、且风险未知的方式——净化符文，斩断枷锁？
仅仅是为了博取信任？还是别有图谋？
可他那耗尽本源后的虚弱，绝非伪装。那眼神中的坚持与此刻的坦然，也不似作伪。
青龙沉默了。漫长的囚禁与背叛，让它早已心如铁石，不再轻易相信任何生灵，尤其是人类。但眼前发生的一切，却又如此真实地冲击着它固有的认知。
江澈调息了片刻，稍微恢复了一丝气力，他拄着剑，缓缓站起身，抬头迎向青龙那审视的、复杂的目光。
他知道青龙在疑惑什么。他没有立刻解释，只是平静地开口，声音因为消耗而有些沙哑：“前辈，锁链已断。您……自由了。”
自由了。
简单的三个字，却让青龙庞大的身躯几不可查地微微一颤。
自由……多么陌生又遥远的词。
它再次看向这个人类青年，看着他手中那柄刚刚斩断枷锁的剑，看着他眼中那份清澈的坦然。良久，青龙那宏大却虚弱的意念，带着一丝难以言喻的复杂情绪，缓缓响起：
“人类……江澈。你……为何要救吾？”
地底空洞中，一龙一人，四目相对。
一个等待着回答，一个即将给出或许能改变彼此命运的解释。
而这片古墟，似乎也因青龙的脱困，隐隐发生了某种更深层次的、未知的变化。