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几千人马都拦不住？废物！
袁涣等人呆若木鸡，杨弘之流像无头苍蝇般乱转。张勋勉强集结两千残兵堵在营门，妄图阻挡这场钢铁风暴。
两军交锋之际，张勋惊骇地意识到，自己临时集结的两千士卒在曹军面前脆弱如羔羊。
曹兵挥刀斩落，血光飞溅。断肢与头颅滚落，哀嚎声此起彼伏。
曹仁一骑当先，长刀所向披靡。血色晨曦中，他宛若修罗临世，率领两千铁骑如狂风般席卷袁军营寨。
此战，虎逐羊群四字被诠释得淋漓尽致。
破晓时分，袁军溃兵的惨叫惊醒了开阳城的百姓。晨风裹挟着血腥味漫过城墙，婴孩啼哭，妇人战栗。
张勋残部伤亡殆尽，狼狈退回袁术身侧：主公速退！暂避其锋！
袁术难以置信——桥蕤败退，张勋竟也抵挡不住？他正欲逃窜，却被阎象死死拽住：此刻若退，全军必溃！应即刻竖旗擂鼓，召集将士 ** ！
恰在此时，桥蕤率三千援兵赶到：曹军不过两千，何足惧哉！
仅两千兵马？袁术愕然。区区两千人竟搅得十万大军天翻地覆？
他定了定神，厉声喝道：击鼓！聚兵！
中军大纛骤然升起，战鼓震天。远处诸将闻讯，陆续率部来援。苌奴、戚寄等将领纷纷引兵赶至，终未酿成全军溃败之局。
袁术麾下大将桥蕤与张勋率两万兵马合围而来，直逼仍在敌寨中冲杀的曹仁部众。
铿——铿——
开阳城头骤然响起收兵金钲。
曹军闻令，在曹仁指挥下从容回撤。将士们沿途斩获敌军首级，提着血淋淋的战利品从洞开的城门鱼贯而入。
桥蕤与张勋所部竟不敢越雷池半步。
破晓时分，朝阳初升。
开阳城外赫然矗立起巍峨的骷髅高台。
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曹仁满脸血渍走向郭嘉，重重拍其肩头：奉孝这番草船借箭、疲敌之计，再配上这恰到好处的夜袭时机，当真算无遗策！我曹子孝今日心服口服！
郭嘉玄色衣袍上泅开暗红血印，闻言浅笑：区区小计，全仗将军麾下虎贲骁勇。
先生过谦了！曹仁肃然。此番大捷虽赖将士用命，但袁军被连环计策拖垮更是关键。城外骷髅台堆积的首级少说四千余颗，而曹军折损不过三十余人。
曹仁忽露迟疑：此战若吓破袁术鼠胆，致其退兵...
将军多虑。郭嘉轻掸衣袖，袁公路自负桀骜，纵生退意，待见主公大军现身彭城，必会孤注一掷赌谁先破城。
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晌午时分，长史杨弘捧着染血的竹简觐见。
三万人！整整折损三万人！袁术双手震颤，竹简咔嚓断裂，粮草焚毁三万石，敌军伤亡竟不足百人？！
众谋士噤若寒蝉。
即刻伐木造械！袁术暴起踹翻案几，赤目咆哮，本将要踏平开阳！
袁术怒目圆睁，对着张勋和梅成厉声喝道：立刻返回下邳征调三万壮丁！就用这些人的血肉之躯去消耗曹军的箭矢！
还有粮草！他暴戾地拍案而起，传令下邳、彭城各大世家，必须加倍缴纳粮草！胆敢抗命者——诛灭全族！
榨干徐州的人力物力，这本就是袁术东征的核心策略。即便最终不敌曹军，也要将徐州变成一片焦土，绝不能让这片富庶之地成为曹操的粮仓。
不过袁术心里清楚，此时强攻城池并非上策。待张勋领兵南下后，他立即下令全军修筑防御工事，深挖战壕，广设路障。当晚更是命令所有将士全副武装入睡。
经历白天的教训，袁军上下再不敢懈怠，整夜严密监视城中动向。然而城内始终寂静无声。
次日清晨，一个惊人的战报让袁术彻底慌了神——曹操与陈渡率领两万大军已突入沛国，正向彭城急速推进。
怎么可能？！袁术失控地咆哮，沛国境内怎会出现曹军？！
他们这是要截断我军退路！袁术急得直跺脚，快召集众将议事！
谋士阎象擦着冷汗分析道：主公，这定是陈渡的围魏救赵之计。他想逼我们回援彭城，好减轻曹仁那边的压力。
袁术焦躁地打断：那现在到底要不要撤军？！
阎象与袁涣交换了一个惊惧的眼神。他们原本设下围城打援之计，没料到曹操竟以同样的策略还击。
陈渡用兵果然神鬼莫测。阎象强作镇定道，不过仅凭两万兵马就想迫使我军撤退？未免太天真了。
曹军刚到小沛，要想威胁彭城，必须先攻下广戚。这可不是轻易能完成的。既然陈渡要赌谁先破城，我们何妨奉陪？
这是
主公可急令李丰、刘馥、陈纪、袁嗣等人返回广戚、彭城，征召两地青壮驻防。西线既已无忧，只需困住曹仁于开阳，便可专心对付夏侯渊。若夏侯渊中伏兵败，我军必能先于曹操攻占彭城前夺取开阳！
沛国境内，曹操率两万大军沿泗水进驻沛县。作为汉高祖刘邦的故里，沛国俗称，沛县则称。曹军按兵未动，未立即进攻袁术驻守五千兵力的广戚城。
袁术确认曹操、陈渡领军，源于曹军入境引发的巨大反响。作为沛国最强地头蛇，新任青州牧曹操衣锦还乡，自然震动全境。
最先前来拜见的，是曾将曹操家族除名的曹氏、夏侯氏长老。他们携族谱请罪，自称当年乃一时糊涂，如今公推曹操为族长。随后沛国各豪强纷纷递帖示好，愿奉曹操为主。
其中谯县第四大豪强许氏备受器重。在曹操离开期间，许氏已发展为拥有四五千家侠客的最大地方势力。许氏族长许定派其弟许褚率千余侠客来投，曹操大喜过望，当场赞许褚为吾之樊哙，任命其为都尉统领近卫。赵云虽感惊讶，但明白二人早有深厚信任基础。
典韦对此尤为欣喜，因曹操与女婿陈渡常需密商军机，有了许褚接手护卫便更得自在。
每当这时，典韦只能默默伫立在营帐外，百无聊赖地等待陈渡出来。
在许褚到来前，曹操的贴身护卫是由他亲自训练的死士担任。这些护卫实力不上不下，始终与典韦格格不入。
直到许褚出现，一切才变得不同。
两人都身材魁梧如山，力大无穷。
一个曾追得猛虎逃窜，一个能倒拖牛尾而行。
同样寡言少语的性情，能靠眼神震慑就绝不动手。
更巧的是，两人分别负责曹军第一号与第二号人物的安危。
他们自己都感到彼此有太多相似之处。
唯一的差别是典韦出身贫寒，而许褚家境殷实。但这丝毫不妨碍他们既惺惺相惜，又暗中较劲。
从体重到手劲，从食量到酒量，甚至到床笫之间的较量，都成了他们比较的范畴。
当陈渡与曹操在帐内议事时，守在外面的两人就如两尊凶神，目光如电地扫视每个靠近的人，仿佛在比赛谁的眼神更令人胆寒。
军中将士凡是经过中军大帐的，无不被盯得脊背发凉。
短短数日，大帐周围便少有人迹。
若非必要，许多人宁愿绕远路也不愿靠近，生怕举止不当被当成奸细当场格杀。
但总有人不得不来。
比如这名司天监密探，此刻正强顶着两道死亡凝视接受盘查，最终将琅琊战报送进大帐。
尽管流程一如往常，但被这两尊持巨斧长刀的杀神同时盯住，无形的压迫感仍让他冷汗涔涔。
主公，琅琊军报。密探将译好的文书呈上。
曹操阅后递给陈渡：郭奉孝与曹子孝果然未负所托。他轻笑一声，连袁公路都没让我们失望。先前还担心草人借箭若太奏效，会吓得他放弃围城转攻我军。如今看来，他是铁了心要和咱们比攻城速度——该轮到徐州豪族们头疼了。
当晚郭嘉与曹仁定下草人借箭的疲兵之计时，信鸽就将消息传至开阳城外驿站，又经快马星夜送至曹操手中。
陈渡轻抚茶盏笑道：袁公路大军不肯撤退，说明子孝将军这守城战已经成功诱敌深入。只要开阳城破，岳丈这两万精锐就会被困在徐州，插翅难飞。
自与曹清河成婚后，曹操便命陈渡私下改口称岳丈。这般亲昵的称谓，倒让陈渡暗自欣喜。
沛国那些新归附的豪族，多半会转投袁术。陈渡指尖轻扣案几，这才是袁公路敢赌的根本——他输得起，我们却输不起。
曹操凝神静听。那些所谓归附的沛国豪强，除少数死忠外，多是趋炎附势之徒。若开阳失守，袁术坐拥三州之地，届时豫州士族必定望风归附。
袁公路以为在对赌。曹操忽而展颜，实则他才是孤注一掷的赌徒。以开阳城防之固，除非子孝开城投降...
掌握琅琊炮的曹军，拿下彭城易如反掌。袁术唯一的变数，就在夏侯渊那四万大军。但曹操对这位族弟的统兵之能深信不疑——更何况出征前陈渡再三叮嘱骄兵必败。
时机已至。陈渡拱手道，按计出兵广戚，将投石车摆出来给袁术看。他必会加紧攻打开阳，同时对徐州的掠夺也会变本加厉。
曹操颔首赞许：能而示之不能，贤婿这兵法用得妙极。原来曹豹等人投敌时，早将曹军掌握投石机技术的机密泄露给了袁术。
**行文调整**
广戚城外，曹军将陶谦遗留的旧式投石车列阵示敌，刻意调低威力。袁术目睹曹军全力攻城却难破小城，必会轻视其战力，更倾注兵力强攻开阳。
曹豹、曹宏曾见识此械，下邳工匠亦通其法，袁术或能仿制。然开阳经曹仁四月督建，旧式投石车难撼坚城。陈渡更令备足牛皮——此乃另世袁绍抵御官渡飞石之策——唯缺**炮级重器，此城固若金汤。
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**战场侧写**
琅琊·开阳，夜袭后第四日。
城中寂然无声，不闻鼓号疲敌。反常之静反令袁军如临深渊，曹仁的竟成最效心理战。
夏侯渊抵近城北八十里处；桥蕤、袁涣率四万北上阻截。阎象献计破局：曹仁精锐视壁垒如无物，若其袭扰不止，我军难专力围援。
袁术面沉如水——曹操正兵指沛国，此时退兵即中其计。徐州得失于己无碍，但若吞下开阳……（
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城郊军帐内，阎象抱拳进言：主公，属下建议采用水攻之法。
袁术捻着胡须沉吟：开阳地势平坦难以蓄水，筑坝耗时费力，如何实施？