窗外传来孩子们的笑声。
楚航睁开眼，走到窗边。草坪上，几个少年正在玩闹。一个女孩抬手，露水凝成冰晶。另一个男孩双眼射出红光，将一片树叶精准地切成两半。
都是变种人。
他转身洗漱，换上埃里克准备的衣服，黑t恤，牛仔裤。镜子里的男人很普通，看不出任何异常。
走出房间，楼道里已经有学生走过。一个留着莫西干头的男孩路过，身上隐约有火光跳动，体内的能量很不稳定。
男孩没看他，径直下楼。
楚航跟在后面。餐厅里坐满了人，围着长桌吃着煎蛋和培根。
查尔斯坐在主位，看到楚航，微笑着招手。
“早安，楚航。来，坐这里。”
楚航走过去，在查尔斯右手边坐下。对面的埃里克正切着盘里的煎蛋，动作缓慢。
“各位，这是楚航。”查尔斯说，“他昨天刚到，今天开始和你们一起学习。”
几个学生抬头看过来。那个莫西干头男孩盯着他看了几秒，移开视线。一个棕发女孩笑了笑，点头示意。角落里还有一个戴着墨镜的少年，始终没抬头。
查尔斯指着莫西干头男孩：“这是约翰，能操控火焰。那边是凯蒂，可以穿墙。戴墨镜的是斯科特，他的眼睛能发射冲击波。”
楚航一一记下。约翰的火焰是自燃型，凯蒂是分子相位转换，斯科特的冲击波是纯粹的动能。
“还有琴。”查尔斯看向门口。
一个红发女孩走了进来，看起来十六七岁，脸上带着一丝疲惫。她的精神力很强，在场所有人里仅次于查尔斯。
但这还不是全部。
楚航的精神力扫过她，立刻看到了那股被压抑在深处的能量。
橙红色的火焰，像一只沉睡的凤凰。
凤凰之力。
琴走到桌旁坐下，朝楚航点了点头。
“你好。”
“你好。”楚航回应。
“琴是我们这里最出色的学生之一。”查尔斯说。
琴低头吃早餐，没接话。她似乎在刻意收敛自己的精神力，像一个人用力攥紧拳头，生怕打碎周围的东西。
“楚航，你今天先熟悉一下环境。”查尔斯说，“下午三点有训练课，你可以旁观，也可以参与。”
“我参与。”
埃里克抬头看了他一眼：“训练强度不低。”
“我能应付。”
早餐后，查尔斯让琴带楚航参观学校。
两人走在走廊里，琴的步伐很慢，眼神有些恍惚。她的精神力像潮水，每隔几秒就会溢出一点，然后被强行压回去。
“你能听到别人的想法？”楚航问。
琴停下脚步，看着他。
“查尔斯说了？”
“我猜的。”
琴沉默几秒，点头：“从小就能。我能听到每个人脑子里的声音，控制不住。教授在帮我建立精神屏障，但……很难。”
“你的屏障很稳固。”琴又说，“我试过读你，什么都读不到。”
“我不喜欢被人看穿。”
“我也不喜欢。”琴苦笑，“但我没办法。”
她带楚航走到地下一层，一个巨大的金属房间，墙上布满划痕和烧焦的痕迹。
“这是危险屋。”琴解释，“教授用来测试我们战斗能力的地方。”
楚航走到房间中央，抬头看着天花板上的投影器和激光发射器。
“你通过过吗？”
“一次。”琴说，“但失控了，差点把整个房间炸掉。”
她声音平静，但楚航能感觉到压抑的情绪。
身后传来脚步声，约翰走了进来，手里拎着一个打火机。
“新人？”他看着楚航，挑了挑眉，“听说你是欧米伽级？”
“查尔斯说的。”
“那肯定很强。”约翰打开打火机，火苗跳动，“要不要试试？我可以陪你练练。”
琴皱眉：“约翰，现在不是训练时间。”
“我就是想看看，这个新人到底有多厉害。”
楚航看着他，约翰的眼神里有挑衅，也有一丝不安。
“下午三点，训练课上见。”楚航说。
约翰笑了：“行，别到时候怂了。”
他转身离开。
“别在意。”琴说，“约翰一直想证明自己不比任何人弱。”
“他很弱吗？”
“不弱，但不够强。”琴看着约翰离开的方向，“他控制不好自己的火焰。”
楚航点头，没再多问。
地下二层，一扇厚重的金属门拦住了去路。
“那里是查尔斯教授的工作区，我们不能进去。”
楚航站在门前，精神力穿透金属，扫过里面的结构。一个巨大的圆形装置悬浮在中央，脑波增幅器。
琴看着他的背影，突然开口。
“你在扫描它？”
楚航转身，琴的眼神变得锐利。
“我能感觉到你的精神力。”她说，“刚才那一瞬间，你的精神波动和查尔斯教授一样强。”
楚航没有否认。
“只是好奇。”
“好奇会害死人。”琴说，“教授不会允许任何人随便探查那个装置。”
两人对视几秒，琴移开视线，继续往前走。楚航跟在后面，能感觉到她对自己产生了警惕。
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下午三点，危险屋。
查尔斯和埃里克在控制室里。
“今天的训练内容是团队配合。”查尔斯通过扬声器说，“你们会面对模拟攻击，必须在十分钟内通过。楚航，你和琴、斯科特、凯蒂一组。”
楚航走进房间，琴、斯科特和凯蒂分别站在两侧。
灯光熄灭，四周陷入黑暗。
一秒后，墙壁亮起红光，十几个机械臂从天花板伸出，末端是激光发射器。
斯科特摘下墨镜，红色的冲击波轰出，击碎三个机械臂。凯蒂身体半透明，穿墙消失。琴抬手，念力形成屏障，挡住激光。
楚航站在原地，没有动。
“楚航！”琴喊道，“你在干什么？”
一道激光射向楚航胸口。他抬手，一面金色能量盾展开，激光撞在上面化为光点。
控制室里，查尔斯眯起眼睛。
“他的反应速度……”
“比预想的快。”埃里克说。
房间里，更多的机械臂伸出。斯科特的冲击波角度有限，琴的念力屏障开始出现裂纹。
楚航向前走了一步。
他右手一挥，数十道金色能量线从掌心射出，精准命中每一个机械臂的关节。
金属断裂声接连响起。
五秒内，所有机械臂全部坠落。
琴转头看他，眼中满是惊讶。斯科特重新戴上墨镜，凯蒂从墙里钻出来，表情复杂。
“通过。”查尔斯的声音传来，“楚航，你的能量操控很精细。但这不是个人秀，是团队训练。”
楚航收起能量：“我知道。”
“下次注意配合。”查尔斯说完，切断了通讯。
四人走出危险屋，琴走在最前面，明显不想和他说话。
回到宿舍，楚航坐在床上，闭上眼睛。凤凰之力才是他此行的目标，但现在琴对他产生了戒备，贸然接触只会引起查尔斯的怀疑。
他需要一个契机。
敲门声响起，埃里克站在门口。
“进来聊聊？”
楚航起身开门。埃里克走进来，在椅子上坐下。
“你今天的表现不错，但也暴露了一个问题。”埃里克说，“你不信任任何人。”
“我习惯独自行动。”
“那在这里行不通。”埃里克声音平静，“你今天的做法，让琴觉得你看不起她。”
楚航沉默几秒：“我会注意。”
“你最好是。”埃里克站起来，“还有，别再随便扫描脑波增幅器。查尔斯已经注意到了，他只是没说。”
说完，埃里克转身离开。
楚航关上门，重新坐回床上。他知道自己今天的行为有些冒失，但时间不多。
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夜幕降临，庄园陷入安静。
楚航躺在床上，精神力再次展开，锁定了琴的房间。
她还没睡，坐在床边，双手抱膝，精神力剧烈波动。体内的凤凰之力似乎感应到了什么，开始躁动。橙红色的火焰在她周围跳跃，墙壁上出现细小的裂纹。
查尔斯的精神力随即涌入，安抚着琴的意识。
火焰慢慢平息，琴倒在床上，沉沉睡去。
楚航收回精神力。凤凰之力的不稳定比他想象的更严重，琴随时可能失控。
但这也意味着，他接触凤凰之力的机会，快到了。