天空泛着鱼肚白，一丝微弱的晨光刺破了地平线，却尚未驱散笼罩着学院的沉沉夜色。
楚航站在后院的草坪上，草叶尖挂着冰凉的露水。他抬头望向主楼二层，琴·葛蕾的房间窗户，像一只疲惫的眼睛，透出昏黄而微弱的灯光。
她一夜未眠。
精神力如无形的薄雾，悄然无息地渗透进去。琴正坐在床沿，双手紧紧抱着膝盖，瘦削的身体在微微颤抖，仿佛置身于无形的寒风中。她体内的凤凰之力比昨晚更加狂躁，那股金红色的能量宛如一头被囚禁的星空巨兽，在查尔斯教授设下的精神枷锁中疯狂冲撞，每一次撞击都让那层屏障的裂纹愈发清晰。
这道枷锁，与其说是保护，不如说是一个即将被撑爆的气球。
必须找到一个宣泄口，一个能让这股毁天灭地的力量得到释放，却又不至于摧毁一切的出口。楚航的脑海中，无数方案如流星般划过，又被一一否决。
强行压制只会引来更猛烈的反弹，而疏导……如此庞大的能量，要如何疏导？
除非……让它成为琴自身力量的一部分，一个持续不断的能量源泉。
一个大胆的构想在他心中逐渐成型：用自己的能力增幅琴的x基因，将凤凰之力作为这个增幅状态的“燃料”，让它从一股试图冲破堤坝的洪水，变成驱动水轮机运转的稳定河流。
这样一来，凤凰之力有了宣泄的渠道，琴的能力也能得到质的飞跃，最终形成一个完美的、自给自足的能量循环。
但这需要一个契机，一个足够强大的外部压力，迫使琴在生死边缘去接纳并尝试掌控这股力量。
她需要一个足够分量的对手，一个能带来死亡威胁，却又在自己掌控范围之内的“催化剂”。
“是时候释放天启了”
一个念头在心中定下，楚航的身影瞬间从原地消失，仿佛从未出现过。几分钟后，当他再次回到后院时，东方的天际已经染上了一抹瑰丽的朝霞。
他带回来的，是远方金字塔深处，一声跨越千年的心跳复苏。
他转身走向主楼，脚步声在黎明前空旷的走廊里显得格外清晰。几个早起的学生看到他，好奇地投来目光，却在他淡漠的视线下一触即退，没人敢上前搭话。
查尔斯办公室的门紧闭着。楚航抬手，轻轻敲响。
“进来。”查尔斯的声音带着彻夜未眠的沙哑。
推门而入，一股混合着冷咖啡和焦虑的气息扑面而来。查尔斯坐在轮椅上，面对着窗外渐变的天色，他显然察觉到了什么，布满血丝的眼中写满了忧虑。
“你做了什么？”查尔斯没有寒暄，他的精神力感知到了一股遥远而古老的恶意正在苏醒，而那股波动的源头，似乎与刚刚短暂离开又归来的楚航有关，“我感觉到……有什么东西被释放了。”
“我把我设置的封印解除了。”楚航平静地承认，并走到窗边，与他并肩望着窗外。
查尔斯猛地转动轮椅，正对着楚航的背影，轮椅扶手被他握得咯吱作响：“你疯了？你知不知道自己在做什么？那股力量充满了毁灭和暴戾的气息，一旦它完全降临，整个世界都会……”
“会面临一场战争，一场旨在淘汰弱者、净化世界的战争。”楚航平静地接过话头，“我知道。这正是我需要的。”
“需要？”查尔斯的声音里充满了难以置信的怒火，“你知道那会造成多少无辜者的伤亡吗？”
“会有伤亡。”楚航转过身，晨光在他的侧脸投下深刻的阴影，“但如果不这么做，琴会在一周内彻底失控。到那时，凤凰之力焚尽整个星球，死的人，只会更多。”
查尔斯沉默了。他比谁都清楚琴的状况，那道精神枷锁已经薄如蝉翼。但他无法接受用一场波及全世界的灾难，去赌一个不确定的未来。
“一定要用这种方式吗？”他的声音里透着深深的无力感，“就没有其他办法了？”
“没有了。”楚航的眼神锐利而坚定，“凤凰之力必须得到释放，琴也必须在真正的实战中学会如何驾驭它，而不是像现在这样被动地承受。我唤醒的那个存在，是最好的催化剂——他足够强大，能将琴逼到极限，但又不会强大到我无法处理。”
“那如果她失控了呢？”
“她不会。”楚航眼中闪过一丝金色的流光，自信而强大，“我会在她失控前介入。而且，我已经想到了让她长期保持理智的方法。”
他简短地解释了那个“完美循环”的方案。查尔斯听着，脸上的愤怒渐渐被震惊和深思所取代。这个构想……太过天才，也太过疯狂。
“你有几成把握？”良久，查尔斯沙哑地问。
“七成。”楚航如实回答，“剩下三成，是琴自己的意志和求生欲。但我会控制住所有变数。”
查尔斯闭上双眼，胸口剧烈地起伏着。他知道自己别无选择。楚航已经打开了潘多拉的魔盒，那个古老的存在苏醒只是时间问题。现在，他只能选择相信楚航，相信这个唯一的、疯狂的计划。
“我需要做什么？”他睁开眼，疲惫的目光中多了一丝决然。
“等他苏醒后，组织x战警迎战。”楚航说，“让琴加入队伍，不要给她任何特殊保护。她必须真正感受到死亡的威胁，凤凰之力才会作为保护她的力量，被她主动接纳和引导。”
查尔斯缓缓点头，又问：“如果……我是说如果，她在战斗中失控，你真的能压制住那股力量？”
“能。”楚航的语气不带丝毫迟疑，那是一种源于绝对实力的自信。
凝视了楚航几秒，查尔斯最终选择了信任。他按下轮椅扶手上的通讯按钮，脑波增幅器的信号无声地传遍了整栋建筑。
“还有，”楚航补充道，“疏散学院里的其他学生，找个安全的地方。战场上，只需要核心成员——斯科特、琴、奥萝洛、汉克。人多了，反而碍事。”
查尔斯在脑中快速盘算着，点了点头。
楚航没有再多说，转身走向门口。手放在门把上时，他停顿了一下，没有回头：“三天，他会完全苏醒。做好准备。”
门被关上，办公室重归寂静。查尔斯望着窗外彻底亮起的天空，晨光洒在他苍白的脸上，将那些皱纹照得格外清晰。他忽然觉得自己老了，老到已经跟不上这个疯狂而危险的时代节奏。
几分钟后，办公室的门被陆续推开，斯科特、汉克、奥萝洛，以及脸色苍白、眼中有掩饰不住的疲惫与恐惧的琴，都聚集到了这里。
“教授？”斯科特率先开口，“这么早叫我们来，出什么事了？”
查尔斯环视着他最信赖的战士们，目光最后落在琴的身上，充满了复杂的情绪。
“有件事我必须告诉你们。”查尔斯缓缓开口，每一个字都无比沉重，“一个沉睡了数千年的变种人即将苏醒。他的名字……叫天启。据信，他是这个世界上最古老、也最强大的变种人之一。他醒来后，会对我们所熟知的文明，发起一场战争。”
房间里的空气瞬间凝固。
汉克推了推眼镜，镜片后的双眼写满惊骇：“您的意思是，我们要面对一个……神话里的人物？”
“差不多。”查尔斯沉重地点头，“他拥有无数种能力，最危险的是，他会召集四位强大的变种人作为他的骑士，组成一支近乎无敌的军队。”
斯科特的拳头瞬间握紧，指节发白：“那我们……有胜算吗？”
“有。”
一个平静的声音从门口传来。
众人猛然回头，只见楚航不知何时已倚在门框上。他缓步走入，来到查尔斯身边，目光平静地扫过在场的每一个人，最后定格在琴的脸上。
“琴，要相信自己。”