巴恩一步步走近，手中的枯枝上，那朵妖异的白花轻轻颤动。
“只要您麾下的士兵接受了赐福，他们将不再畏惧死亡，您的敌人将在恐惧中颤抖。”
苏拉公爵看着越走越近的巴恩，脸上依旧陪着僵硬的笑。
“那就……拜托大师了。”
他的嘴里说着客套话，心里却是门清。
什么永生？
什么福报？
狗屁！
他自己就是一只老狐狸，怎么会不明白那些所谓“永生者”的真面目。
那根本不是什么神迹，那是诅咒！
那是把活生生的人，变成不生不死的怪物。
整个人平常没什么变化，但某种界限下，会坠入某种行尸走肉的状态。
一旦接受了这个所谓的“赐福”，他的军队，将不再属于人类的范畴。
但是……那又怎么样呢？
苏拉公爵的手指死死扣住椅子的扶手，指甲崩断了都没察觉。
只要能赢……
只要能杀了庞培……
城内的大头兵们，并不知道他们的最高长官已经决定了他们的命运。
城西的一处商业广场，现在挤满了衣甲破烂的士兵，成了第三军团的驻扎地。
他们今天和城外的庞培军大干了一场，早已饥肠辘辘。
士兵罗里克缩在一家被打砸过的店铺屋檐下，手里紧紧攥着那杆已经卷了刃的长矛。
他的肚子早就饿过了劲儿，现在只剩下一种火烧火燎的抽痛感。
城外庞培大军的投石机偶尔还会扔两块石头进来，“轰隆”一声砸塌半座民房，但士兵们连眼皮都懒得抬一下。
“罗里克！别挺尸了！起来！”
他的什长，一个缺了半颗门牙的老兵油子，一脚踢在他的屁股上。
“上面发吃的了！赶紧去广场排队！去晚了连汤都喝不上！”
罗里克昏昏沉沉地爬起来，听到“吃的”两个字，眼睛里才冒出一点绿光。
广场中央，几十口行军大锅架了起来，下面烧着拆来的门板和家具。
锅里翻滚着暗红色的肉块，浓郁的肉香在封闭的城市里显得格外诱人。
而在大锅旁边，还堆着几筐看起来鲜翠欲滴的绿色果实。
“都给老子排好队！这是公爵大人体恤咱们，特意拿出来的库存！”
“吃吧，吃饱了才有力气杀敌。”
负责分餐的军需官站在高处，大声吆喝着，但他的脸色却有些苍白，眼神时不时飘向站在更后方钟楼上的军团长。
那里，第三军团长凯尔文正扶着栏杆，死死地盯着下方这群像饿鬼一样的大头兵。
他的手抓着冰冷的石栏，指甲几乎要抠进石头里。
“将军，真的要……”
副官在他身后，声音发颤。
“闭嘴。”
凯尔文的声音沙哑，“我们没有选择了，庞培侯爵的军队明天一早就会发动总攻，如果不吃……他们全都会死。”
“吃了……至少还能活着。”
虽然那是另一种形式的“活”。
他看着底下那些狼吞虎咽的士兵。
那些都是跟了他好几年的弟兄，有的还是他从老家带出来的子侄辈。
他们正大口撕咬着那些肉块，脸上洋溢着久违的满足和幸福，油水顺着下巴流淌。
罗里克挤在人群里，好不容易领到了自己的一份——一碗满满的肉汤，和一个拳头大小的绿色果子。
他顾不上烫，端起碗就往嘴里灌。
肉炖得很烂，带着一股说不出的油腥味，但对于罗里克来说，这就是神仙佳肴。
一口气喝干肉汤，他看着手里那个软乎乎的绿色果子，咽了口唾沫。
这果子入手冰凉，软软的，像是有生命一样微微弹动。
“这啥玩意儿？梨子吗？”
旁边的什长已经把果子塞进了嘴里，大口咀嚼着，汁水顺着缺了牙的嘴角流下来。
“管他呢，毒药老子也认了！”
罗里克心一横，张大嘴，“咔嚓”一口咬了下去。
汁水爆开，那是一种浓缩到了极致的甜腻，混合某种奇异的清香，顺着喉咙滑进胃里，瞬间炸成一股滚烫的热流。
“唔……”
罗里克闷哼一声，捂住了肚子。
但他并没有感到疼痛，反而感到一种前所未有的舒畅。
那些因为守城而积攒的疲惫、饥饿、伤痛，在这一瞬间全部消失了。
他感觉自己的身体里充满了力量，就像是枯木逢春，重新发了芽。
不仅仅是身体，连脑子都变得“通透”了。
原本对于死亡的恐惧，对于未来的迷茫，在这一刻都变得毫无意义，取而代之的，是一种前所未有的安宁。
一种温暖、慈悲、宏大的意志，悄然占据了他的思维高地。
他抬起头，看向身边的什长。
老什长的脸上的褶子里还夹着绿色的果肉，但他的眼睛，此刻却变得无比清澈，甚至泛着淡淡的绿光。
“头儿……你也感觉到了吗？”
罗里克轻声问道。
“感觉到了。”
什长并没有像往常那样骂娘或者吹牛，而是露出了一个极其温和，甚至可以说是圣洁的微笑。
他拍了拍罗里克的肩膀，手劲大得离谱，却很稳。
“这就是……药师大人的恩赐啊。”
“是啊，我感觉很好，赞美……永生。”
罗里克点了点头，原本作为大头兵的那种猥琐和怯懦荡然无存。
广场四周的几千名士兵都吃完了领到的食物。
他们的眼神变了，原本那种绝望、疲惫、想要逃跑的眼神不见了。
所有人的眼睛里，都多了一抹淡淡的绿光，平静得像是一潭死水，又像是蕴含着无限的生机。
原本嘈杂、咒骂、抢食的声音全部消失了。
整个广场陷入了一种诡异的死寂，随后，又被一种整齐划一的低语声打破。
士兵们互相看着，脸上都挂着那种如出一辙的幸福微笑。
“我的腿不疼了，这是永生的预兆。”
“赞美圣枝，它填补了我的空虚。”
“明天……我们要把这份福报，送给城外的那些迷途羔羊。”
站在高处的凯尔文军团长，看着下方那一张张仰起的面孔。
那一双双绿油油的眼睛，在黑夜中如同鬼火般闪烁。
他们不再是那些贪生怕死的大头兵，不再是那些想着领军饷回家的农夫……
他们还在笑，还在说话，甚至还会互相开玩笑。
但凯尔文知道，他的士兵们，已经死了。
取而代之的，是一群披着人皮的、不知疼痛与恐惧的怪物。
“公爵大人……你把地狱带到了人间。”
凯尔文痛苦地闭上了眼睛。