可就在众人欢呼雀跃之际，站在古树下的苏清瑶却突然踉跄了一下。她的膝盖在焦土上磕出沉闷的声响，若不是及时伸手扶住千年古树粗糙的树干，整个人都会重重摔在地上。树皮上未褪尽的焦痕蹭破了她的掌心，渗出血珠，可她连皱眉的力气都快没有了 —— 胸口像是被一块烧红的铁板压住，每一次呼吸都带着撕裂般的疼，喉咙里涌上一股滚烫的甜意，再也忍不住，“噗” 的一声，一口鲜红的血液从嘴角溢出。
那血不是寻常的暗红，而是带着淡淡金光的绯红 —— 是掺杂了灵脉之力与她自身异能本源的血。血珠顺着下巴滴落，先是砸在地面的绿色灵脉纹路上，发出 “滋啦” 一声轻响，紧接着便像被无形的力量牵引，在空中凝聚成一道筷子粗的红色光柱。光柱微微颤动，与防护罩垂落的九色光芒交织时，竟在半空形成了一片细碎的光雾，原本温润的绿色灵脉纹路，也顺着血迹慢慢染上淡红，像被唤醒的藤蔓，沿着地面悄然蔓延，看得江岚心头发紧。
欢呼声戛然而止。队员们脸上的笑意瞬间僵住，纷纷转头望向苏清瑶。李岩下意识地往前冲了两步，却被江岚伸手死死拽住 —— 她们都清楚，灵脉守护阵的核心还与苏清瑶的意识相连，此刻任何靠近都可能干扰阵法运转，一旦光膜崩溃，之前的牺牲就全白费了。
“苏姐姐！” 旗舰外围的废墟上空，阿柴正骑着青羽兽首领 “翎”，指挥族群用高频尖啸干扰星舰的通讯信号。通讯器的实时画面里，苏清瑶扶着树干、嘴角滴血的样子清晰地映在他眼底，他瞬间红了眼眶，声音哽咽得像被棉花堵住，“你别撑了！停下来好不好？我现在就带青羽兽回去给你输异能，木系队员也能帮你稳住灵脉，我们还有别的办法！”
说着，阿柴就要翻身从翎的背上跳下来，却被青羽兽首领用翅膀轻轻按住。翎偏过头，琥珀色的眼睛里满是焦急，低低呜咽了一声 —— 它能感知到，旗舰甲板上还有白苍玄留下的三队亲卫，正举着能量枪围堵李天胜，若阿柴此刻离开，青羽兽的干扰一停，李天胜在旗舰内部的行动会立刻陷入绝境。
苏清瑶听到阿柴带着哭腔的声音，缓缓抬起头。阳光透过防护罩落在她脸上，苍白的皮肤几乎透明，唯有嘴唇上的血迹格外刺眼。她对着通讯器的摄像头，努力扯出一个虚弱的笑，手指轻轻碰了碰镜头方向，像是在隔空摸阿柴的头：“阿柴乖，别闹。我真的没事，就是刚才引灵脉的时候，经脉有点疼，歇会儿就好。”
这话连她自己都骗不过。此刻她的手臂已经开始不受控制地颤抖，扶着树干的手，指甲深深掐进树皮，留下几道月牙形的血痕。体内的经脉像被无数把小刀同时切割，尤其是胸口的位置，每一次心跳都带着尖锐的疼，眼前也开始出现模糊的重影。可她不能说 —— 阿柴在前线要分心对抗星舰，李天胜在旗舰里要找核心装置，江岚还要守着防空洞的民众，她是守护阵的 “阵眼”，一旦她示弱，整个江城的防线都会慌。
“防护罩的能量还没稳定，你看地面的灵脉纹路，还有三处在闪。” 苏清瑶又咳了一声，这次没再吐血，却让她的脸色更白了几分，她努力让声音听起来平稳些，“天胜和你还在跟星舰周旋，江岚队长要护着大家，我得守住这里，等你们回来一起…… 一起看明天江城的太阳升起来。”
通讯器里传来阿柴压抑的抽泣声，还有青羽兽翎的低啸，苏清瑶轻轻叹了口气，刚想再说点什么安抚他，突然感觉掌心一阵灼热 —— 是千年古树的树干在发烫。她低头看去，只见刚才被她指甲掐出的血痕处，竟渗出了淡绿色的汁液，像树的 “血”，与她的血迹融合在一起，顺着树干的纹路，慢慢流到地面的灵脉节点上。
“这是……” 苏清瑶愣住了。下一秒，地面的灵脉纹路突然剧烈闪烁，原本淡红的线条瞬间变得鲜红，像活过来的蛇，顺着她的脚踝往上爬。她想往后退，却发现身体像被钉在了原地 —— 那些红色纹路竟带着吸力，紧紧缠着她的小腿，将灵脉之力源源不断地往她体内灌。
“清瑶！你的腿！” 江岚终于忍不住喊出声。所有人都看到，苏清瑶的作战裤裤腿下，红色纹路正顺着皮肤蔓延，她的小腿已经泛起不正常的红肿，像是被开水烫伤般鼓起，连裤料都被撑得紧绷。
苏清瑶咬着牙，想调动仅剩的异能推开那些纹路，却发现丹田处空荡荡的，连一丝异能都榨不出来。灵脉之力在她的经脉里横冲直撞，像是在报复之前被她强行引导，每一次冲撞都让她眼前发黑。她能听到队员们的惊呼，能听到通讯器里阿柴的尖叫，还能隐约听到远处星舰的轰鸣声，可这些声音都在慢慢变远，意识像坠入了一片温暖的黑暗。
就在她快要失去意识的瞬间，千年古树突然剧烈颤抖起来。焦黑的枝干上，竟以肉眼可见的速度冒出了嫩绿的新芽，新芽快速生长，转眼就抽出了枝条，开出了一朵朵白色的小花。花瓣随风飘落，落在苏清瑶的身上，与她腿上的红色纹路相遇时，竟发出柔和的白光 —— 原本狂暴的灵脉之力，突然变得温顺起来，像溪流般顺着她的经脉慢慢流淌，所过之处，那些断裂的经脉竟开始缓慢愈合。
“是灵脉共生！” 江岚身边的木系队员林薇突然尖叫起来，她手里还拿着一本翻到一半的《灵脉图谱》，“古籍里说，只有灵脉真正认主时才会这样，用自身的生机滋养宿主，修复损伤！”
苏清瑶缓缓睁开眼睛，瞳孔里映着与灵脉纹路相同的绿色光芒，原本苍白的脸上，也恢复了一丝血色。她试着动了动手指，发现颤抖减轻了不少，胸口的疼痛也缓解了许多。她缓缓抬手，掌心朝上，一道细小的绿色光柱从掌心升起，与防护罩的九色光芒相连 —— 地面上那三处闪烁的灵脉节点，瞬间稳定下来，防护罩的光芒也变得更加明亮，连之前被星舰撞击留下的微弱裂痕，都慢慢愈合了。
“我…… 好像能控制灵脉了。” 苏清瑶的声音依旧虚弱，却多了几分惊喜，“它在帮我修复经脉，还在给防护罩补能……”
可就在这时，通讯器里突然传来阿柴撕心裂肺的惊呼：“苏姐姐！小心身后！有机甲！”
江岚猛地转头，只见远处的废墟后，三台通体漆黑的机甲正快速逼近。它们的手臂上装载着旋转能量炮，炮口正对准苏清瑶的方向，机身侧面还印着白苍玄亲卫的标志 —— 显然是白苍玄早就埋下的后手，趁所有人注意力都在苏清瑶身上时，想毁掉守护阵的 “阵眼”。
“所有人护着清瑶！” 江岚举起能量剑，剑刃吸收了防护罩的灵脉能量，亮起耀眼的银白光，“张磊、李岩，用岩石堡垒挡住机甲的攻击！王鹏、赵晓，集中雷电打机甲的关节！绝不能让它们靠近灵脉节点！”
“收到！” 队员们齐声应和，立刻行动起来。张磊和李岩双手按地，地面剧烈震动，两道厚重的岩石堡垒拔地而起，挡在苏清瑶身前；王鹏和赵晓纵身跃到高处，双手凝聚出碗口粗的雷柱，“滋啦” 一声射向机甲。
可那些机甲的防御远超预期。雷柱击中机甲外壳，只留下几道焦痕，连减速都没做到；岩石堡垒更惨，机甲举起手臂上的能量刀，“咔嚓” 一声就劈成了两半，碎石飞溅，差点砸中旁边的医疗队员。
苏清瑶看着快速逼近的机甲，又看了看掌心的绿色光柱，深吸一口气。她知道，现在不是依赖别人的时候 —— 灵脉刚与她建立共生联系，机甲的能量炮若击中她，不仅她会经脉尽断，整个守护阵也会跟着崩溃。她缓缓站起身，扶着千年古树，闭上眼睛，努力感受体内流淌的灵脉之力。
“以我为引，灵脉为刃……” 苏清瑶轻声念着，掌心的绿色光柱突然变得粗壮，顺着地面的灵脉纹路快速延伸，直逼最前面的一台机甲。光柱击中机甲的瞬间，竟穿透了它的外壳，从背后射出，机甲的能量炮瞬间熄灭，重重摔在地上，没了动静。
“有效！” 江岚又惊又喜，“清瑶，再试试！”
苏清瑶刚想继续引导灵脉之力，却突然感觉胸口一闷 —— 刚才的攻击消耗了她太多体力，经脉的修复还没完成，强行催动灵脉让她再次咳出一口血。另外两台机甲见同伴被摧毁，立刻加快速度，能量炮的炮口开始亮起幽蓝色的光芒，显然是要发动致命一击。
“苏姐姐！我来了！” 通讯器里传来阿柴的声音，紧接着，远处的天空出现了一群青色的身影 —— 是青羽兽族群！阿柴骑着翎，带头朝着机甲俯冲下来，青羽兽们喷出青色的火焰，朝着机甲的能量炮射去。
“阿柴，你怎么来了？李天胜那边……” 苏清瑶急声道。
“天胜哥说他快找到核心了，让我先回来帮你！” 阿柴的声音里满是坚定，“苏姐姐，我们一起守住江城！”
就在这时，通讯器里终于传来李天胜的声音，带着一丝喘息，却充满了力量：“清瑶，江岚，坚持住！旗舰核心已经被我摧毁，星舰群开始撤退了！我现在就带队员回地面，支援你们！”
苏清瑶看着冲过来的青羽兽，看着身边浴血奋战的队员，又看了看远处逼近的机甲，缓缓握紧了拳头。掌心的绿色光柱再次亮起，这一次，比之前更亮、更坚定 —— 她不再是一个人在战斗，身后有队友，有民众，有整个江城的希望，就算拼尽最后一丝力气，她也要守住这道用鲜血和灵脉筑起的防线。