系统的话印证了李渡的担忧。
李渡深吸一口气，决定赌一把。
他脸上露出为难之色：
“周掌柜厚爱，晚辈感激不尽。
只是……祖训有言，此药炼制不易，产量极低，且需晚辈亲自掌控关键步骤，恐怕难以大量供应。
再者，晚辈闲散惯了，恐难适应贵堂的规矩。”
他观察了一下周掌柜的脸色，继续说道：
“晚辈另有一个不情之请。晚辈对医道颇有兴趣，奈何家学浅薄。不知可否允许晚辈闲暇时，去济世堂观摩学习？
至于这‘百愈散’，晚辈每月可提供少量，置于贵堂代售，售价由贵堂定，所得银钱，晚辈只取成本与微利即可，权当是学费，如何？”
这个方案，相当于把“百愈散”当作一个稀有的高端产品，限量供应，既保持了神秘感和自主性，又给了济世堂面子，还能为自己争取到一个学习正规医术的机会！
简直是一石三鸟，李渡都忍不住在心里给自己的机智点了个赞。
周掌柜显然没料到李渡会提出这样的条件，他仔细打量着李渡，似乎想从这张年轻却带着与年龄不符的沉稳，病容衬托的的脸上看出些什么。
他沉吟了许久，花厅里一片寂静。
最终，周掌柜哈哈一笑，打破了沉默：
“好！李公子年纪轻轻，却如此沉稳有度，不贪图眼前之利，志在求学，实在难得！
老夫就喜欢与这样的年轻人打交道！就依公子所言！
以后公子可随时来我济世堂翻阅医书，观摩问诊！
至于‘百愈散’，就按公子说的办！”
【叮！支线任务‘药铺掌柜的赏识’完成！评价：良好。宿主成功争取到相对自主的合作模式与学习机会。
奖励：《常见病症诊断（入门）》知识灌输，银钱+10两（预支首月药粉分成）。】
一股关于望闻问切的基础知识瞬间涌入脑海，同时怀里似乎多了点重量。
李渡心中大喜，连忙起身行礼：
“多谢周掌柜成全！”
离开周府，坐在回程的马车上，李渡摸着怀里那实实在在的十两银子，感觉脚步都轻飘飘的。
虽然前途依旧未知，但至少，眼前的生存危机暂时缓解了，还打开了一扇学习的大门。
“影”坐在他对面，忽然淡淡开口：
“那个周掌柜，气息浑浊，心思颇多，你与他合作，小心为上。”
李渡点点头：
“我知道。但现在，我们没有更好的选择。”
他看向窗外逐渐繁华起来的街道，心中涌起一股异样的情绪。
在这个陌生的世界，他好像……终于勉强站稳了第一步？
下一个任务指标，又会以怎样的方式出现呢？
李渡竟然隐隐有些期待起来。
当然，前提是别再动刀动枪了……他偷偷瞄了一眼身旁闭目养神的“影”，心里补充道。
回到自己那破败却莫名让他感到一丝安心的小院，还没进门，就闻到了一股淡淡的、不同于往日的清新气息。
院门吱呀一声被推开，首先映入眼帘的，是正在井边小心擦拭着什么的桑芽，她听到动静抬起头，脸上立刻绽开惊喜的笑容：
“公子！您回来啦！”
而更让李渡眼前一亮的，是站在屋檐下的海棠。
不过半日功夫，她已将自身和周遭稍稍整理过。
依旧是那身粗布衣裙，却浆洗得干干净净，穿得整整齐齐。
原本有些毛躁的头发也梳理得顺滑，用一根最普通的木簪松松挽起，露出光洁的额头和纤细的脖颈。
她手中捧着一件李渡换下来还没来得及洗的旧外衫，看样子是正准备清洗。
见到李渡进来，海棠停下动作，微微屈膝，行了一个标准且柔美的礼，声音温婉：
“公子回来了。”
她的目光快速而谨慎地扫过李渡周身，见他无恙，眼底那一丝不易察觉的关切才悄然隐去。
李渡被这突如其来的“规整”和礼数弄得愣了一下，随即才反应过来，自己现在也是有“侍女”的人了……
虽然这侍女来历不明，可能身怀绝技。
“嗯，回来了。”
李渡点点头，努力让自己显得自然些。
他掏出怀里那沉甸甸的银子，递给欢天喜地跑过来的桑芽：
“桑芽，去买些米面，再割点肉，今晚我们好好吃一顿！”
“哇！银子！好多银子！”
桑芽捧着银子，眼睛亮晶晶的，欢呼着就要往外跑。
“慢着点，”
海棠轻声唤住她，走上前，细心地将银子用布帕包好，塞进桑芽贴身的衣袋里，柔声叮嘱，
“收好了，莫要露白，买了东西就快些回来，莫要在外贪玩。”
那神态语气，竟颇有几分长姐的风范。
桑芽用力点头：
“知道啦，海棠姐姐！”
说完，像只快乐的小鸟般飞出了院门。
海棠这才转向李渡，目光落在李渡因为奔波而略显疲惫的脸上，轻声道：
“公子辛苦了。热水已经烧好，公子可要先行沐浴，解解乏？”
李渡看着眼前井然有序的院落，虽然依旧破旧，但杂物似乎都被归置过了，
听着这体贴的询问，再对比之前只有他和桑芽两人时那凑合过日子的状态，心里不由得泛起一种奇异的感觉。
这……就是有人打理内务的好处吗？
“呃，好，好啊，有劳了。”
李渡有些不太自在地应道。
海棠微微颔首，便转身去灶间准备热水了，动作轻柔而利落。
李渡看着她的背影，心里那点关于她身份的疑虑再次浮现，但很快又被这难得的“舒适”感冲淡。
管他呢，至少眼下，她看起来是个合格甚至优秀的侍女。
“影”依旧是那副冷淡淡的样子，不知何时已回到她常待的角落，闭目养神，对院中这番小小的喧闹毫无反应。
但李渡注意到，她手边不知何时多了一杯冒着热气的清水。
是海棠准备的？李渡心里猜测着。
……
解决了燃眉之急的生存问题，李渡终于可以暂时将“如何搞钱”从日程表上划掉，专注于两件大事：练功和学习。
家里多了一个海棠，确实大不一样。
她将简陋的院落打理得井井有条，虽然家具陈旧，却总是一尘不染。
李渡和桑芽的衣物也被浆洗得干干净净，破了的地方会被细心地缝补好，针脚细密匀称。
她似乎对药材也有些了解，能帮着桑芽将李渡采回来的草药分类、晾晒，甚至能指出桑芽偶尔认错的品种。
她话不多，但总能在李渡需要的时候适时出现，递上一杯温水，或是在他熬夜看书时，默默添上一盏油灯。
她对“影”也保持着恰到好处的距离和尊敬，从未试图过多打扰，却也会默默将其那份饭食温在灶上。
李渡曾旁敲侧击地问过“影”的打算，
“影”只是淡淡回了句：
“伤好了，自有去处。”
便不再多言。
李渡也就识趣地不再问。
而海棠，当李渡偶尔问起她过往，她总是垂下眼帘，用那温婉却带着一丝疏离的语气轻声带过，只说是些不堪回首的旧事，不愿多提。
李渡见她不愿说，也不再勉强，只是心中的好奇并未减少。
有这么两位身份成谜、性情各异的“女室友”镇宅，李渡的小院竟显出几分诡异的“生机”与“平衡”。
至少那些讨债的地痞再也没敢上门。
平静的日子过了大约一个多月，系统的提示音再次打破了宁静。