夜色被一匹快马生生撕裂。
那马冲进明月岛港口时，四蹄一软，发出一声凄厉的悲鸣，轰然倒地。
滚烫的血沫从它的口鼻中喷涌而出。
马背上的骑士翻滚下来，肩胛骨上还插着半截箭矢，伤口已经发黑。
他无视了自身的伤痛，连滚带爬地冲到红莲卫面前，从浸满血污的怀中，掏出那卷用生命护送的东西。
声音嘶哑，仿佛磨破的砂纸。
“京城……八百里加急……”
“皇爷的……密诏！”
最后一个字耗尽了他所有的力气，人便直挺挺地向后倒去，彻底昏死。
……
格物院顶层，空气安静得能听见齿轮转动的微响。
那卷用火漆严密封装的黄绫密诏，就静静地躺在黛玉面前的桌案上。
水溶的目光，死死钉在那卷黄绫上。
他的指节因为过度用力而失去血色。
那个男人。
那个高踞龙椅之上，视天下为私产的君王。
他死了。
却在死后，送来了这样一道东西。
是最后的算计，还是临终的忏悔？
探春、熙凤，以及几位格物院的核心成员，都下意识地屏住了呼吸，视线在黛玉和那卷密诏之间来回移动。
所有人都明白，这薄薄一卷黄绫，其分量，足以压垮山河。
黛玉伸出手。
她的动作很稳，没有一丝一毫的迟疑。
指尖轻轻一挑，那层凝固的火漆应声而裂。
黄绫展开。
入眼的，并非皇帝那雄健的笔迹，而是由近侍太监代笔的、颤抖无力的字迹。
但字里行间那股扑面而来的悔恨与绝望，却比亲笔更加真实。
【我，知错了。】
开头就是这么一句石破天惊的认罪。
没有自称“朕”，而是用了“我”。
密诏中，老皇帝用一种近乎卑微的语气，承认了自己晚年的昏聩与刚愎。
承认是他亲手逼走了水溶这个最忠诚的兄弟。
承认是他默许朝臣攻讦，将黛玉这般经天纬地之才，推到了自己的对立面。
【我坐拥万里江山，却瞎了眼，聋了耳，将珍珠当鱼目，把豺狼当忠良。如今大厦将倾，报应不爽，悔之晚矣，悔之晚矣！】
字句之间，是无尽的悲凉。
【我知你恨我，恨这朱门王庭。但水溶，终究是皇室的血脉。天下苍生，何其无辜？】
【我恳请你，看在水溶的份上，看在万千黎民的份上，能于我死后，辅佐新君。】
【我以大周皇帝之名，册你为“护国太傅”，赐你金册宝印，上可见君，下可斩臣！大周江山，我……托付于你！】
最后几个字，力透纸背，墨迹几乎要渗出血来。
整个房间，陷入了死一般的安静。
所有人都被这道密诏的内容，震得脑中一片空白。
这不是请求。
这不是册封。
这是……禅让！
是一个腐朽帝国的君主，在临死之前，用尽最后的气力，将整个国家的权柄，连同那无尽的麻烦与烂摊子，打包塞到了黛玉的手里！
“疯了……他真是疯了！”
水溶喃喃自语，他看着那卷黄绫，眼中快意与悲凉交替翻涌。
那个高高在上的皇兄，终于低下了他那颗高傲的头颅。
可下一秒，一股更深的悲哀涌上心头。
他恨那个皇帝，可那片江山，那片土地，是他从小生长的地方。
如今，它烂了，烂到了根子里。
而那个罪魁祸首，却在临死前，想把这份责任，这份枷锁，重新套回到他和黛玉的身上。
“好一招‘托孤’，好一个‘护国太傅’！”
水溶的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“他这是要把我们架在火上烤！用这道密诏，把我们和那艘破船，死死地绑在一起！”
“王爷此言差矣！”
探春的声音，带着压抑不住的激动，打破了沉寂。
她的眼睛里，闪烁着精明而灼热的光。
“这是天大的机会！”
她快步走到地图前，手指重重地落在那片广袤的大周疆域上。
“只要您接下这道密诏，以‘护国太傅’之名，登高一呼！整个大周的法统，就尽在我们手中！”
“兵不血刃，我们就能完成对旧王朝的接管！”
“到时候，李琰算什么？一个勾结外敌的叛贼！天下兵马，皆可名正言顺地讨伐他！”
“还有那些地方督抚，朝中大臣，谁敢不听‘护国太傅’的号令？这简直是天上掉下来的大馅饼！”
“馅饼？”
水溶的笑声里没有一丝温度。
“你看清楚，那不是馅饼，那是淬了毒的烙铁！”
他猛地转身，目光锐利地盯着探春。
“接手一个烂到根子里的帝国？国库空虚，民生凋敝，朝堂上全是等着分食尸体的豺狼！我们拿什么去填这个无底洞？拿明月岛的钱？拿我们战士的命？”
“他就是要用天下苍生，用大义名分来绑架我们，让我们陷进大陆的泥潭里，替他们收拾烂摊子，去跟李琰，跟所有野心家拼个你死我活！”
“等我们耗尽了心力，斗得两败俱伤，他们就能坐收渔翁之利！”
水溶的话，像冰冷的锥子，刺破了探春眼中灼热的狂想。
探春的脸色，也白了几分。
她只看到了权力交接的便捷，却忽略了这背后沉重到令人窒息的代价。
房间里的气氛，再次降到冰点。
所有人的目光，都汇聚到了黛玉身上。
接，还是不接？
这个决定，将直接影响在场所有人的命运，甚至整个天下的走向。
黛玉却没有看他们。
她的手指，轻轻抚过那卷黄绫。
那丝滑的触感，却让她感到一种黏腻的沉重。
她知道，老皇帝这一手，玩得极高。
他算准了水溶心中那份对故土的复杂情感。
他算准了她身边，会有探春这样主张“取而代之”的声音。
他更算准了，她林黛玉，或许会有一份所谓的“救世主”情怀。
他用一个“护国太傅”的虚名，一个烂透了的江山，给她画了一个巨大无比的饼。
同时，也给她套上了一副最沉重的枷锁。
接手，意味着她要立刻面对李琰的兵锋，面对各地蜂拥而起的叛乱，要处理那烂成一锅粥的朝政。
她所有的精力和资源，都将被这个巨大的泥潭所吞噬。
她原本清晰的崛起之路，会瞬间变得泥泞不堪。
而不接……
她就会被扣上“见死不救”、“罔顾苍生”的帽子。
李琰之流，更可以打着“清君侧，诛国贼”的旗号，将她彻底定义为窃据海岛的叛逆。
这是一个两难的死局。
黛玉缓缓抬起头，目光越过众人，望向窗外那片深邃无垠的大海。
她的脑海里，飞速盘算着得失。
她想到了前世。
贾府那座华丽的牢笼，不也是用“情分”、“规矩”、“恩义”这些东西编织而成的吗？
现在，老皇帝想用“江山”、“社稷”、“苍生”，为她打造一座更大、更华丽的囚笼。
她林黛玉，死过一次的人了。
还会再往同一个坑里跳第二次吗？
她正要开口。
就在这万分紧要的关头——
“呜——呜——呜——”
一阵奇异而悠长的鸣响，忽然响彻了整个明月岛！
这声音，不同于工厂的汽笛，也不同于警报的尖啸。
它低沉，宏大，充满了穿透力，仿佛来自深海巨兽的呼唤，又带着一种划破时代的科技感。
房间里的所有人，都是一愣。
紧接着。
遍布全岛的广播系统，被同时激活。
莱昂那带着独特口音的、激动到几乎破音的嗓音，从每一个角落炸响！
“全体明月岛公民请注意！”
“就在刚才！格物院‘海神之呼’项目，取得最终突破！”
“我们成功实现了跨洋级深海量子通讯！信号稳定！无延迟！”
莱昂的声音里充满了难以抑制的狂喜和骄傲。
“从今天起！从这一秒起！”
“海洋，再也不是阻碍我们沟通的屏障！”
“它将成为我们传递意志的坦途！”
“我们，可以和世界任何一个角落的伙伴，进行即时通话！”
激昂的声音，在格物院顶层回荡。
水溶和探春等人，脸上写满了震撼。
他们或许不能完全理解“量子通讯”是什么意思。
但他们听懂了最后几句话。
即时通话！
跨越海洋！
他们下意识地低头，看向桌上那卷靠着快马跑死了数匹，耗时数日才送达的……密诏。
一种强烈的、荒诞的对比，冲击着所有人的神经。
一个，是靠着人命和马蹄传递的，来自旧世界的最后哀嚎。
一个，是跨越万里重洋，瞬间即达的，来自新世界的嘹亮号角。
高下立判。
不，这已经不是高下的问题了。
这是降维打击。
黛玉笑了。
她拿起那卷承载着一个帝国最后希望的黄绫密诏。
在众人惊愕的目光中，她走到窗边，手腕一翻，那卷黄绫便轻飘飘地落入纸篓。
动作随意得，就像扔掉一张废纸。
她转过身，迎着众人或震惊，或不解，或恍然的目光，嘴角勾起一个惊心动魄的弧度。
“听见了吗？”
她伸出手指，点了点那个装着密诏的纸篓，又指了指窗外广阔的天地。
“一个连信息传递，都要靠马匹奔跑的旧时代，有什么资格，给我托付江山？”
“它的江山，它的权力，它的规则……”
黛玉的目光扫过每一个人，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种不容置疑的决断。
“对我而言，一文不值。”