苏桐回到居所时，天色已暗。春桃迎上来，低声说：“娘娘，内务府回话了，青砖要等工部批条，工部又说得尚书房先定下学堂规制才能拨料。”
她没停下脚步，径直走入内室，将手中誊录本放在案上。白日里文渊阁的一幕还清楚地印在心里——欧阳鸿儒虽未反对，可那些低头办事的小吏，脸上全是敷衍。
“明日一早，去工部协理处。”她说，“我要亲自看他们怎么一个‘等’字推来推去。”
春桃应了一声，犹豫着问：“真要去？他们惯会打官腔，您身份尊贵，何必受那份气。”
“正因身份尊贵，才不能装看不见。”她取过账册翻开，“今日我查了采买单据，松木、粗纸、墨块都列在预算里，为何五日未动？不是没有钱，是没人想办。”
夜风从窗缝钻入，吹得烛火晃了两下。她盯着账目上的红签批注：**“缓议”“待核”“另候旨意”**。一圈圈转下来，事没办成，责任也没人担。
第二日辰时，苏桐带着春桃到了工部协理处。小官迎出来，满脸堆笑：“昭仪娘娘驾到，有何吩咐？”
“学堂用的青砖，何时能调拨？”她开门见山。
“这……还得等尚书房那边出图样。”
“图样前日已交。”她声音不高，“你们这里可有存档？”
小官愣了一下，转身翻找，好一会儿才抽出一张纸：“有了有了，原来是漏了登记，这就报上去。”
“不必了。”她拿过那张图，指着右下角的签收印，“这印是三日前盖的，你说漏了？”
对方脸色微变，支吾道：“许是下面人疏忽……”
“疏忽一次是错，处处疏忽就是有意了。”她将图放回桌上，“我再去内务府问问，为何纸墨也卡着不动。”
走出门时，春桃忍不住说：“这些人分明是联手拖着，您何不直接请陛下下令？”
“皇命不可轻动。”她沿着宫道前行，“若每件事都要皇帝点头，朝廷还设这些衙门做什么？我要先让他们知道，这事有人盯。”
接连三日，她每日都去一处相关司署。内务府说物料要统购，得等采办司排期；采办司说款项未明，得户部核账；户部文书送来，却写着“暂无急用，列候补单”。
她不再争辩，只让春桃一一记下回复原话，连语气都记清。第四日傍晚，她坐在灯下整理这些记录，一条条并列对照：
**同一批松木，三个部门经手，七日未出库。**
**粗纸五百刀，库存充足，却称需外采。**
**黑板所需漆布，工坊三日内可制，但无人下单。**
她提笔写下一段话：
“非无物可用，实无人愿为。一事多衙共管，则皆不担责；流程合规而拖延，遂成冷阻之局。”
写完，她合上册子，望向窗外。云层低垂，像压在屋脊上，迟迟不下雨，也不散。
第五日清晨，她换了一身素青宫装，未戴珠钗，只将发髻束紧。春桃捧着一卷图纸和半块残砖跟在身后。
“去御书房。”
此时皇帝正在批阅边关军情。近侍通报昭仪求见，他抬眼看了看天色：“这个时候来，必是有要紧事。”
“请她进来。”
苏桐走入殿中，行礼后立于阶下。她没有立刻开口，而是将手中的残砖轻轻放在御案一角。
皇帝看了那砖一眼：“这是什么？”
“学堂选址用的青砖。”她说，“昨日我去库房查看，发现这批砖早在五日前就已入库，但无人调拨。我问缘由，工部说等尚书房定规制，尚书房说等内务府备料，内务府说等户部批款。一圈下来，砖还在库里。”
皇帝眉头微皱：“你是说，各部门都在推？”
“不是恶意违抗，是不愿担责。”她取出那本记满回复的册子，“臣妾逐日走访，每处都说‘按规定办’，可规定走完了，事却没办。这不是缺钱少物，是缺一个主事之人。”
皇帝翻开册子，看到上面密密麻麻的记录，还有每一处官员的原话。他沉默片刻：“你想要什么？”
“一道明旨。”她说，“请陛下指定专司，限时办结。不罚人，也不立功，只让规矩动起来。今日能拖学堂，明日就能缓军需。权责不清，万事皆停。”
她顿了顿，声音平稳：“臣妾不怕难，只怕明明能做的事，因为没人愿意迈出第一步，最后不了了之。”
殿内安静下来。远处传来更鼓声，一下一下，敲在人心上。
皇帝看着那半块残砖，指尖轻轻抚过粗糙的表面。他想起昨日边报，前线将士因粮车误期，饿了两日。那时他怒斥户部，可如今看来，不只是前线，连宫中也藏着这种“不犯错就不做事”的风气。
“你可知，朕最怕什么？”他忽然开口。
苏桐抬头。
“最怕底下人都听话，却不动。”他说，“嘴上答应得好，转身就晾在一旁。你以为他们在办事，其实都在等别人先动。”
她点头：“所以必须有人下令，也必须有人监督。”
皇帝盯着她：“你准备亲自盯着？”
“是。”她说，“从第一块砖铺下，到最后一名讲官入宫，臣妾都会在。”
他缓缓靠回椅背，目光落在那份清单上。良久，他提起朱笔，却没有落字。
“若朕下了令，守旧派会说你借学堂揽权。”
“臣妾不争权，只争事成。”她说，“若他们有更好的育人之法，尽可提出。若没有，就别拦着试一试。”
皇帝看着她，忽然道：“你和别人不一样。”
“哪里不同？”
“别人求赏，你求事。”他放下笔，“换了谁来，这时候该哭诉委屈，请求严惩怠工之人。可你不说一句怨言，只讲事实，只要一道命令。”
她低头：“臣妾信陛下明察。”
殿外风起，吹动檐下铜铃。皇帝站起身，走到窗前。雨终于落了下来，细密地打在宫瓦上。
“你想要的旨意，朕可以给。”他说，“但你要想好，一旦开了这个头，以后每一步，都会有人盯着你挑错。”
“臣妾早已准备好。”
他转过身，目光沉定：“那你回去拟个章程，写明所需物资、负责衙门、完成时限。三日后拿来，朕当朝宣布。”
她深深一礼：“谢陛下。”
皇帝重新坐下，拿起那份清单，手指在“黑板漆布”一项上停了停：“你说的黑板，真能让所有学生看清讲授内容？”
“能。”她说，“比书本更快，也更清楚。”
“那就做。”他语气决然，“朕倒要看看，是谁敢当面驳回。”
苏桐站在原地，手中仍握着那卷图纸。窗外雨声渐大，打湿了台阶边缘的青苔。
她没有动。