第一百五十一章：抓阄之喜
京中的各方势力，无论内心作何盘算，表面上都维持着一种微妙的平衡，如同冰封的湖面，看似平静，其下却暗流潜涌。然而，无论这平静是真是幻，都无法阻挡时间的车轮滚滚向前。
转眼间，萧瑾言与萧瑾棠这对双生子，已从襁褓中嗷嗷待哺的婴孩，长成了粉雕玉琢、蹒跚学步的小小人儿。他们的一颦一笑，成了定北侯府最珍贵的宝贝。无论是威严的侯爷萧镇山、慈爱的林母，还是日渐沉稳的世子萧凛，似乎都想将曾经错过瑾瑜、霏霏幼年时光的遗憾，在这对孪生兄弟身上加倍弥补回来。错过了长孙、孙女的抓阄礼，是林母心头一件憾事，如今，这补偿的机会终于来了。
这一日，天光晴好，侯爷、林母和萧凛难得地来到了料理府中事务的花厅，见罗晴正与管事们核对账目，便笑着走上前，挥退了旁人，拉着罗晴的手说道：“晴儿啊，瞧你这段时日忙得脚不沾地，既要照顾两个孩子，又要打理这一大家子事，母亲我瞧着实在心疼。眼看瑾言和瑾棠的周岁生辰就要到了，这抓阄礼，你就不用操心了，全权交给母亲我来操办。我定给两个小孙儿办一个热热闹闹、风风光光的抓阄礼，你只管去忙其他紧要事务，届时打扮得漂漂亮亮，出来迎客便好。”
罗晴闻言，心中虽感念婆母的体贴，但思及眼下侯府看似显赫实则需谨慎行事的处境，不禁微微蹙眉，柔声劝道：“母亲，您爱孙心切，晴儿明白。只是孩子们百岁宴时，已然风风光光地大办了一场，若是这抓阄礼再行铺张，恐怕……会引来一些不必要的闲话，说我们侯府过于张扬。依媳妇看，不若请些自家亲近的族人，简单热闹一番便好，情意到了最重要。”
她话音未落，坐在一旁品茗的侯爷萧镇山已是眉头一拧，将手中的茶盏往桌上重重一顿，发出“咚”的一声脆响，声若洪钟地道：“我萧镇山的孙子，办个抓阄礼，天经地义！哪个敢在背后说三道四，嚼舌根子，且让他到本侯面前来说！我看是他们的脖子硬，还是本侯的刀利！”老爷子征战沙场半生，煞气犹在，这一发怒，自有一股不怒自威的气势。
罗晴见公公态度坚决，心下无奈，只得将求助的目光投向一旁静坐的夫君萧凛。谁知，萧凛此番却并未与她站在同一阵线，他放下手中的书卷，目光扫过父母，最后落在妻子略显焦急的脸上，语气平和却带着不容置疑的意味：“父亲所言极是。萧家的嫡子嫡孙，周岁之喜，大办一场抓阄礼，于情于理，都不为过。若是连为自家孩儿办场喜事都要畏首畏尾，反倒让外人觉得我侯府底气不足，平白惹人耻笑。晴儿，你多虑了，此事便依父亲母亲的意思吧。”
罗晴被萧凛这番话噎住，没好气地暗暗瞪了他一眼，心知这父子二人一旦统一战线，便是九头牛也拉不回来。她只得转回头，对二老柔声道：“父亲、母亲的爱孙之心，晴儿岂有不知？只是如今侯府看似鲜花着锦，实则仍在浪尖风口，树大招风……罢了，既然父亲和夫君都认为无妨，那便依母亲的意思办吧。只是千万莫要太过劳神才是。”
林母见罗晴松口，立刻眉开眼笑，摆手道：“不劳神，不劳神！为我两个乖孙操持，我心里头高兴还来不及呢！你放心，一切有我，定安排得妥妥当当。”此事，便就此定了下来。
不过两日，林母便雷厉风行地安排起来，府中上下顿时为两位小主子的抓阄礼忙碌开来。清扫庭院，装饰厅堂，拟定菜单，发放请帖，一切井然有序。八月初，印制精美、带着淡淡墨香的请帖便送到了京中各家权贵府邸之上。请帖内容言简意赅，却自有一股侯府的底气：“八月十七，府上幼儿周岁宴，恭迎贵府亲眷到府一聚。”
恰逢中秋刚过，节庆的余韵尚未完全消散，侯府之内更是喜气洋洋。如今的萧瑾瑜和萧霏霏，因着年长一岁，又有了两个可爱的弟弟，言行举止间愈发显得沉稳知礼。瑾瑜在学业上尤为出色，深得林尚书的喜爱，林老甚至时常将他带在身边，亲自授课讲解经义，偶尔还会拿一些民生政事上的小事考较于他。令人惊喜的是，瑾瑜往往能别出机杼，说出几分独到的见解，虽显稚嫩，却已初具格局，每每令林老抚须赞叹，最常挂在嘴边的一句便是：“此子心思缜密，见解不凡，假以时日，必成大器，比他父亲那个武痴要强上许多！”而霏霏陪伴公主在太学进学，虽不算学业拔尖，但功课礼仪也都大有长进，性子温婉中不失活泼，颇得几位夫子的喜爱。
至于今日的主角，瑾言和瑾棠，更是人见人爱。两个小家伙已能含糊不清地喊着“祖父”、“祖母”、“娘亲”、“爹爹”、“哥哥”、“姐姐”，每每喊人时，便会咧开小嘴，露出上下对齐的八颗乳白色小牙，配上那圆溜溜、白嫩嫩的脸蛋，乌黑清澈的大眼睛，直将人的心都看得化了。有这两个开心果在，侯府今年的中秋，格外的团圆美满，欢声笑语不断。
八月十七这日，天公作美，秋高气爽，万里无云。定北侯府中门大开，朱红府门擦拭得光可鉴人，门前石狮也系上了喜庆的红绸。管家萧福身着崭新的褐色绸衫，领着一众精神抖擞的小厮，满面笑容地立于门前，迎候各方宾客。
有了之前百岁宴的前例，此次前来道贺的宾客们也似乎达成了某种默契，所带来的贺礼不再追求贵重稀罕，反而多是些寓意吉祥、精巧有趣的抓阄物品，更显得情真意切。
率先到来的是敬国公父子，老国公精神矍铄，亲手捧着两把打磨得光滑无比、纹路清晰的桃木小剑，声若洪钟地对迎上来的萧镇山和萧凛道：“镇山，萧凛，老夫别的不盼，就盼着你们两个小子，能像他们祖父和父亲一样，将来成为顶天立地的男子汉，英勇善战，保家卫国！这两把桃木剑，给孩子拿着玩，驱邪避凶！”
紧接着，林老尚书也携夫人到了。林老今日特意穿了一件崭新的藏青色儒衫，显得格外郑重。他带来的贺礼是两本用锦盒妥善装好的前朝孤本典籍，他捋着花白的胡须，对萧凛和罗晴温和说道：“文能安邦，武能定国。这一双孩子，将来若能如他们兄长瑾瑜一般，潜心学问，明事理，知民生，成为朝廷栋梁之材。”
武安侯爷则是一如既往的豪爽阔气，他带来的是一对用纯金打造、小巧玲珑的金算盘，每一颗算珠都打磨得圆润精致，他哈哈大笑道：“咱们这样的人家，孩子将来也不必为黄白之物发愁。我送这金算盘，不指望他们将来去做商贾，只盼他们一生富贵喜乐，懂得持家经营之道，莫要做那等不知民间疾苦的纨绔便好！”
最令人意外的，是刚刚远游归家的镇国公，他带来的是一对质地上乘、雕刻着祥云纹路的羊脂玉如意，玉质温润，光泽内蕴。镇国公语气沉稳，对萧镇山拱手道：“萧侯爷，恭喜。盼二位小公子，性情如玉，温润而坚毅，将来成为品性高洁、风度翩翩的世家公子，光耀门楣。”
除了这些位高权重的勋贵，其他宾客所赠之物也各具巧思。有送文房四宝的，希望孩子才思敏捷，妙笔生花；有送名家字画的，希望孩子品味高雅，聪慧伶俐。更令人动容的是，曾受过侯府恩惠的京城百姓，送来了一套精心缝制的“百家衣”，用的是从百余户寻常人家求来的布头，一针一线，色彩斑斓，寄托着最朴实也最真挚的祝福——愿孩子无病无灾，健康顺遂，一生平安。
巳时末，吉时已到。抓阄礼在府中精心布置的花厅中正式开始。花厅地面早已铺上了厚厚的波斯绒毡，柔软而温暖，即便孩子们在上面爬行嬉戏，也不会感到丝毫凉意。各式各样、琳琅满目的抓阄物品被有序地摆放在绒毡之上，从象征文武权势的印章、桃木剑，到代表财富智慧的金算盘、孤本书籍，再到寓意吉祥的玉如意、平安锁，以及那些笔墨纸砚、小巧的兵器模型、甚至还有一支精致的船模（寓意前程远大）……林林总总，几乎囊括了人们对一个孩子未来所有的美好想象。
两个穿着大红锦缎周岁服、头戴虎头帽的小家伙，被乳母抱了上来，放在绒毡中央。骤然被这么多目光注视着，瑾言和瑾棠似乎有些茫然，两双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着周围的人群和地上那些闪闪发亮的物件，小模样憨态可掬，引得众人发出善意的低笑声。
罗晴今日穿着一身绛紫色绣缠枝牡丹的衣裙，雍容华贵，她走到两个孩子面前，蹲下身，柔声引导道：“瑾言，瑾棠，看看，地上这么多好玩的，你们喜欢什么，就去拿来，给娘亲看看，好不好？”
两个孩子平素最是亲近娘亲，听到罗晴温柔的声音，仿佛得到了指令，立刻兴奋起来。兄弟二人对视一眼，仿佛有某种默契，随即开始手脚并用地在绒毡上爬行起来，开始探索这片属于他们的“宝藏之地”。
所有人的目光都聚焦在这两个小家伙身上，期待着他们的选择。
只见哥哥瑾言先是爬向那两把醒目的桃木剑，伸出白嫩的小手，抓起一把，拿在手里掂了掂，又好奇地挥舞了两下。一旁的敬国公见状，眼睛一亮，险些就要叫好，谁知瑾言玩了几下，似乎觉得无趣，又将桃木剑放回了原处，继续朝前爬去。敬国公那声叫好卡在喉咙里，化作一声惋惜的轻叹，引得周遭众人忍俊不禁。
弟弟瑾棠则被武安侯那金光闪闪的算盘所吸引，他爬过去，胖乎乎的小手一把抓住算盘，用力晃了晃，算珠碰撞，发出清脆悦耳的“噼啪”声。这声音似乎极大地取悦了他，他咧开小嘴，咯咯地笑了起来，玩得不亦乐乎。武安侯抚着胸口，一脸“有希望”的得意表情。然而，瑾棠听够了响声，研究够了这亮晶晶的物件后，也毫不留恋地将其放下，转向了旁边的一支玉笛。
接下来的时间，便成了两位小家伙主导的“惊喜连连看”。他们时而拿起书本翻两页，时而抓起印章试图往嘴里塞，时而又对那小巧的船模表现出浓厚的兴趣……两个孩子爬来爬去，拿起又放下，每一次拿起某件物品，都会引来其赠送者或相关人的一阵低声欢呼或紧张注视，而每一次放下，又伴随着一片压抑着的惋惜声。整个花厅的气氛，被这两个懵懂无知的小儿调动得起伏不定，充满了紧张与乐趣。
终于，在经过一番“深思熟虑”和“广泛比较”后，兄弟二人似乎都找到了自己心仪的“珍宝”。
瑾言放弃了那些叮当作响或色彩鲜艳的物件，径直爬向那枚代表着权力和责任的青玉小印章。他用小手费力地将印章抱在怀里，然后转过身，坚定地朝着罗晴的方向爬去，一双大眼睛亮晶晶的，仿佛在向母亲展示自己最重要的发现。
几乎在同一时间，瑾棠也做出了最终的选择。他丢开了手边的一支狼毫笔，目标明确地爬回了最初吸引他的那对桃木剑旁，这次，他没有再放下，而是紧紧地握住了其中一把，同样调转方向，欢快地爬向娘亲，嘴里还含糊地叫着：“娘……娘……”
两个孩子一先一后，如同凯旋的小将军，各自抱着自己选中的战利品，依偎进母亲温暖的怀抱。瑾言献宝似的举起印章，瑾棠则挥舞着桃木剑。
这一刻，花厅内先是静了一瞬，随即，爆发出热烈的掌声和齐声道贺声：
“恭喜！恭喜！恭喜！”
“三公子抓印，将来必承祖业，官运亨通，前程似锦！”
“四公子抓剑，勇武不凡，将来定是沙场猛将，国之栋梁！”
“文武双全，侯府后继有人，未来可期啊！”
溢美之词如同潮水般涌来，萧镇山抚掌大笑，林母也笑得眼角出现了褶皱，萧凛看着妻儿，眼中满是温柔与自豪，连一向矜持的林老尚书，也频频点头，面露满意之色。罗晴搂着两个儿子，看着怀中的印章与木剑，心中百感交集，既有为人母的骄傲，也有一丝对孩子们未来命运的隐隐期盼与担忧。
抓阄礼成，宾主移步宴会厅。厅内早已布置妥当，珍馐美馔，觥筹交错。丝竹管弦之声悠扬响起，无论是真心交好的世交故友，还是维持着表面情谊的官场同僚，在此刻，都沉浸在这片喜庆祥和的气氛之中。推杯换盏间，笑语喧哗，宾主尽欢。