这一整天，阎埠贵又跟早上一样在河边钓鱼，满心期待能有一番不错的收获。然而，一整天下来，命运似乎并未眷顾他。他的水桶里，依旧只是稀稀拉拉地躺着几条小鱼，那可怜的数量，与他心中的期望相去甚远。
不知不觉，夕阳已经缓缓西沉，将天边染成了一片醉人的橙红色，傍晚的气息在空气中弥漫开来。阎埠贵望着水桶里那几条零星的小鱼，脸上写满了失落与无奈，整个人失魂落魄的。他缓缓地收拾好渔具，拖着沉重的步伐，朝着家的方向走去。
当他推开家门，却发现易中海和刘海忠早已在屋内等候多时。两人的目光几乎同时落在了阎埠贵手中的水桶上。易中海率先开了口，脸上带着一丝似有似无的笑意：“老阎啊，今儿个还是跟李大牛一块儿去钓鱼啦？瞧你这模样，看来今天也没钓到多少鱼呀。怎么，李大牛那钓鱼的技术，你还是没学到手？”
刘海忠也跟着附和道：“就是说呀，要是李大牛那钓鱼的本事真有那么容易学，哪儿还能轮得到咱们呀。早都被别人学去了。所以啊，咱也别抱太大期望了，省省力气，就自个儿钓自个儿的鱼得了。”
阎埠贵听着两人的话，微微叹了口气，眼神中满是沮丧，却也只能无奈地默认着这一切。
阎埠贵听着易中海和刘海忠你一言我一语的调侃，心中的失落被一股无名的烦躁所取代。他突然抬起头，眼神中带着几分愠怒，直直地看向易中海和刘海忠，说道：“老刘，老易，你们二位今天专程跑到我家里来，不会仅仅就是为了看我笑话的吧？甭绕圈子了，说吧，到底找我有啥事儿？”
易中海和刘海忠对视了一眼，脸上的戏谑之色稍稍收敛。易中海清了清嗓子，率先开口说道：“老阎，瞧你这话说的，我们哪儿能光来看你笑话呢。这不，我们今天找你，是有正事儿要商量。你还记得不，去年咱们跟李大牛借粮食那档子事儿？当时咱可说好了，今年就把粮食全还给他。”
刘海忠在一旁附和着，脸上露出些许愁容：“是啊，这日子过得飞快，眼瞅着约定的时间就快到了。可咱们这手头的粮食，还真不太够数儿。所以就想着来跟你合计合计，看看这事儿咋整。”
阎埠贵一听这话，原本就有些阴沉的脸色愈发凝重起来。他微微皱起眉头，脑海中迅速回想起去年借粮食时的情景。那时候，大家都为了熬过那段艰难的日子，不得已才向李大牛开口。如今，承诺的还款期限将至，可现实的困境却如同一堵难以逾越的高墙横亘在眼前。
“唉，这事儿还真是让人头疼。”阎埠贵轻叹一声，眼神中满是忧虑，“当时借的粮食可不少，现在要一下子还上，还真不是件容易事儿。你们说，李大牛那边会不会通融通融，宽限些日子？”
易中海摇了摇头，神色有些无奈：“难啊，李大牛那人，虽说平日里看着还算好说话，但在这粮食的事儿上，一向是丁是丁卯是卯的。咱们当初既然许下了诺言，要是到期不还，恐怕以后见面都不好看。”
刘海忠也跟着点头，脸上的愁绪更浓了：“就是说啊，这要是失信于人，以后在这一片儿可就不好混了。可咱们上哪儿去凑够这粮食呢？”
三人陷入了沉默，屋内的气氛变得愈发凝重起来。窗外，夜色渐浓，几缕微弱的月光透过窗户洒了进来，仿佛也在为他们的困境而叹息。
屋内的气氛因粮食还款的难题而压抑，这时，阎埠贵像是突然想到了什么，眼睛微微一亮，说道：“咱们借的这些粮食，要是从最开始的时候，每个月都还上那么一点儿，到了约定的日子，肯定能把李大牛的粮食给还清呐。”
易中海听后，轻轻叹了口气，带着几分懊悔说道：“是呀，要是当初咱们每个月都少吃那么一口，节省着点儿，肯定能把粮食还清。你看咱院子里有些人家，就是每个月还一点，现在都已经还了李大牛大半的粮食了。哪像咱们呐，到现在一丁点儿都没还过。”
刘海忠也满脸愁容地接着说：“可不是嘛。而且李大牛见着咱们的时候，也没提让咱们还粮食这事儿，所以咱们也就都没主动去还。结果拖到现在这个时候，就算咱们现在想把粮食一次性还清，手头的粮食也根本不够哇。”
阎埠贵眉头紧锁，眼神中满是焦虑，来回踱步了几步后说道：“这可真是麻烦了。要是还不上粮食，李大牛那边不好交代，咱们在这一片儿的名声可也得受影响。”
易中海沉思片刻，缓缓开口：“要不，咱们去跟李大牛商量商量，看能不能再宽限些日子，咱们再想办法慢慢凑。”
刘海忠却有些担忧地反驳道：“就怕李大牛不愿意呐。毕竟咱们已经拖了这么久，之前又没主动还过。他要是觉得咱们不讲信用，说不定连宽限的机会都不给。”
三人再度陷入沉默，气氛凝重得仿佛能拧出水来。窗外，夜愈发深了，偶尔传来几声犬吠，更添了几分愁绪。他们都清楚，这粮食还款的问题，已然成了横在面前的一道棘手难关，若不妥善解决，后续的日子怕是不得安宁。
屋内的空气仿佛都因粮食还款的难题而凝固，阎埠贵神色焦虑，来回踱步的脚步戛然而止，脸上写满了深深的忧虑。他的声音中带着一丝颤抖，急切地说道：“你们仔细想想，要是李大牛真把咱们迟迟未还粮食这事儿捅到王主任那儿去，那可就如同捅破了天。到时候，整个街道都会传遍咱们借粮不还的事儿。咱们这老脸，可就真没地方搁了。以后在这一片儿，谁家里要是再遇上点困难，需要互相帮衬，大家一想到咱们这事儿，估计连正眼都不会瞧咱们，更别提伸手相助了。”
易中海听着阎埠贵这番话，脸上的皱纹似乎都因愁绪而更深了几分。他微微颔首，神情凝重，语气中满是无奈地回应道：“确实如此啊。在这人来人往的街道上，名声就如同人的第二张脸，一旦坏了，想要修复可就难如登天了。咱们平日里也都是要面子的人，真要是因为这粮食的事儿，把名声弄臭了，以后还怎么在这邻里之间抬头做人呐。往后要是再碰上什么难处，谁还愿意看在往日的情分上，拉咱们一把哟。”
刘海忠的眉头紧紧拧成了一个疙瘩，他长叹了一口气，脸上满是愁容，紧接着说道：“谁说不是呢。这人呐，在这世上活着，靠的就是个诚信。咱们这借了粮食却一直拖着不还的事儿，一旦传开，就相当于在自己的名声上抹了黑。以后谁还愿意跟咱们打交道，谁还会信咱们说的话。这可真是一步错，步步错啊。”
一时间，三人都陷入了沉默，仿佛被一股无形的压力紧紧笼罩。他们心里都十分清楚，这粮食还款的问题，已然不再仅仅是一个简单的经济困扰，而是上升到了关乎他们在街道上的声誉、今后的人际交往以及生活体面的高度。
沉默良久之后，阎埠贵咬了咬牙，眼神中闪过一丝决绝，说道：“不行，咱们不能就这么坐以待毙。哪怕不能一下子把粮食全部还清，也得先凑出一部分还回去，给李大牛表明咱们的态度，让他知道咱们不是故意拖欠，只是暂时确实有难处。”
易中海低头沉思了片刻，缓缓抬起头来，眼神中带着一丝希冀，说道：“我觉得这法子可行。咱们三家一起凑一凑，看看究竟能拿出多少粮食来，先还一部分过去。然后再找个合适的时机，跟李大牛好好谈一谈，诚恳地跟他说说咱们的情况，争取让他宽限些日子，剩下的粮食咱们再慢慢想办法凑齐。”
刘海忠也连忙点头表示赞同，脸上依旧带着些许担忧，说道：“也只能这么办了。只盼着李大牛能念在往日的情分上，通融通融。要是他不愿意宽限，咱们这后续的日子可就真的不好过了，这名声怕是也很难保住了。”
说罢，三人便开始低头盘算着各自家里能拿出多少粮食，绞尽脑汁地试图尽快解决这一棘手的难题，努力挽回即将因借粮不还而受损的声誉，为今后在街道上的安稳生活寻求一线转机。窗外，夜色如墨，偶尔传来的几声虫鸣，仿佛也在为他们的焦虑而低吟。
阎埠贵满脸愁容，眼神中满是担忧，接着说道：“唉，就怕咱们跟李大牛说了之后，他不愿意宽限呐。他要是铁了心要咱们马上还清，那可就麻烦了。咱们在这街道上生活了这么多年，名声可不能就这么毁了。真要是到了那一步，哪怕砸锅卖铁，咱们也得把欠李大牛的粮食还给他，绝不能让别人在背后戳咱们的脊梁骨，说咱们借粮不还，把名声搞坏了。以后要是还想在这一片儿好好生活，这名声可不能丢。”
易中海轻轻叹了口气，眉头紧锁，缓缓说道：“老阎说得在理。李大牛的脾气咱们也都知道，要是他真的生气了，不愿意给咱们时间，咱们确实得想尽办法把粮食给还上。这名声一旦坏了，想要再重新树立起来，可就难上加难了。以后要是有个什么事儿，需要邻里之间互相帮忙，名声不好，谁还会搭理咱们哟。”
刘海忠也是一脸的无奈，他烦躁地搓了搓手，说道：“是呀，现在这情况，真是愁死人了。咱们得赶紧想个万全之策，既能让李大牛同意宽限些日子，又能保证咱们能在规定时间内把粮食还上。不然，这名声要是真的坏了，以后的日子可怎么过哟。”
三人再度陷入沉思，气氛凝重得让人有些喘不过气来。窗外，夜色渐深，月光透过窗户洒在地上，仿佛也为他们的愁绪镀上了一层银霜。他们都明白，这粮食还款和名声维护的问题，已然成了横在面前的一道难以跨越的沟壑，若不妥善解决，今后在这街道上的日子，怕是要充满波折了。