天刚蒙蒙亮，落霞谷谷口已聚了不少修士。林风与苏清月赶到时，正撞见赵峰带着几个黑衣修士站在入口处，眼神阴鸷地扫过人群。
“哟，这不是林师弟和苏师妹吗？”赵峰皮笑肉不笑地迎上来，目光在两人身上打了个转，“没想到你们真能从试炼塔里出来，看来这‘归一境’也不过如此。”
林风没理会他的嘲讽，径直走向谷口的登记处。苏清月紧随其后，流萤剑在剑鞘里轻轻震颤，似在预警。
登记的长老递给他们两块刻着符文的木牌：“凭此牌入谷，日落前必须出来，逾期者按陨落处理。”长老的声音带着几分凝重，“谷内灵力紊乱，禁制遍布，万事小心。”
“多谢长老提醒。”苏清月接过木牌，指尖触到冰凉的木面时，忽然瞥见赵峰身后的阴影里，闪过一道蛇形的黑影，速度快得像错觉。
进谷的瞬间，一股潮湿的腥气扑面而来。谷内林木茂密，藤蔓如蛇般缠绕在树干上，阳光被层层叠叠的树叶过滤成斑驳的光点，落在地上像散落的碎金。
“这里的灵力确实不对劲。”林风运转灵力探查四周，却发现灵力刚离体就被一股无形的力量搅乱，“小心点，别轻易释放灵力。”
苏清月点头，拔出流萤剑握在手中：“刚才赵峰身后的黑影，你看到了吗？像条蛇，却比寻常蛇快太多。”
“看到了。”林风的眼神沉了沉，“赵峰提到的‘影蛇’，恐怕就是它。看来他没打算让我们活着出谷。”
两人正说着，前方的灌木丛突然发出“簌簌”的响动。一条通体漆黑的小蛇窜了出来，鳞片在暗处泛着冷光，吐着分叉的信子，死死盯着他们。
“是影蛇的幼崽。”苏清月握紧剑柄，“传闻影蛇是上古异种，能融入阴影，剧毒无比。”
话音未落，那小蛇突然化作一道黑影，贴着地面窜向林风的脚踝。速度快得几乎看不清轨迹。
“小心！”苏清月挥剑斩出一道青光，却只斩到一片残影。
林风早有防备，脚尖轻点地面，身形向后飘出丈许，同时指尖凝起金色灵力，屈指一弹——一道细微的雷光射向小蛇。
“嗤”的一声，雷光击中地面的阴影处，小蛇的身影在阴影中显形，痛苦地扭曲了几下，化作一缕黑烟消散。
“果然能融入阴影。”林风皱眉，“刚才那下只是试探，真正的影蛇肯定更强。”
他们继续往谷内走，越往里走，腥气越浓。周围的树木渐渐变得扭曲，树干上布满了碗口大的蛇洞，洞口隐约有幽光闪烁。
“你看那里。”苏清月忽然指向左侧的一棵古树，树干上缠着一条水桶粗的巨蟒，鳞片与树皮几乎融为一体，不细看根本发现不了。但它的眼睛正死死盯着他们，瞳孔是竖瞳，泛着冰冷的绿光。
“是成年影蛇！”林风压低声音，“它在等我们靠近。”
巨蟒似乎察觉到被发现，猛地从树上窜下，张开血盆大口咬来，口中喷出的毒液落在地上，将青草腐蚀出一串黑窟窿。
林风拉着苏清月侧身躲开，同时运转灵力，金色雷光在掌心凝聚成矛：“你牵制它的动作，我找机会攻击七寸！”
“好！”苏清月应声，流萤剑舞出一片青光，剑气如细雨般洒向巨蟒，逼得它不断扭动身体闪避。
巨蟒被激怒，尾巴横扫过来，带起的劲风将周围的灌木都拦腰折断。苏清月借力后跃，剑锋划过蛇尾，却只留下一道浅浅的白痕。
“鳞片太硬！”她喊道。
林风看准时机，将雷光矛掷出。巨蟒察觉到危险，猛地转头，用脑袋迎向雷光矛——“铛”的一声，雷光矛竟被它头顶的鳞片弹开，只留下一个焦黑的印记。
“它的头顶是弱点？”林风心头一动，刚才那下虽没造成重伤，却明显让巨蟒晃了晃脑袋。
巨蟒吃痛，再次喷出毒液。这次的毒液范围极广，几乎笼罩了两人所有闪避的方向。
“跳！”林风一把揽住苏清月的腰，借着树干的弹力向上跃起，堪堪避开毒液。
两人落在一根粗壮的树枝上，还没站稳，就见巨蟒的身体如藤蔓般缠上树干，迅速向上攀升，张开大口咬来。
千钧一发之际，苏清月忽然想起试炼塔中学到的“融”字诀，青绿色灵力顺着树枝蔓延，与树干的纹路融为一体——巨蟒的攀爬速度竟瞬间慢了半拍！
“就是现在！”
林风抓住这转瞬即逝的机会，将全身灵力灌注于指尖，金色雷光如细线般射出，精准地刺入巨蟒头顶刚才被击中的焦黑印记处。
“嘶——！”巨蟒发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈抽搐起来，缠在树上的力道骤然松开，重重摔在地上，抽搐了几下便不再动弹，化作一缕黑烟消散，只留下一颗鸽蛋大的黑色蛇珠。
林风跃下树，捡起蛇珠：“这应该是影蛇的内丹，能压制阴影之力。”
苏清月落在他身边，轻轻喘着气：“刚才好险……没想到‘融’字诀还能这么用。”
“你的反应很快。”林风看着她，眼底带着赞许，“赵峰派来的影蛇肯定不止这一条，我们得尽快找到谷心的灵泉，拿到‘月华草’就走。”
两人刚收好蛇珠，就听到远处传来其他修士的惨叫，夹杂着蛇嘶声。
“看来不止我们遇到了麻烦。”苏清月皱眉，“赵峰这是想让影蛇把进谷的修士都灭口？”
林风握紧蛇珠，感受着里面传来的微弱压制力：“不管他想干什么，我们先完成任务。走，灵泉在东北方向。”
他们加快脚步，借着林木的掩护穿梭。一路上，不时能看到被影蛇袭击的修士尸体，有的化作了一滩黑水，有的只剩下骨架，场面触目惊心。
苏清月不忍地别过脸，林风轻轻拍了拍她的肩膀：“别分心，我们现在能做的，就是尽快拿到月华草，出去后再想办法揭发赵峰。”
走到一处峡谷时，前方突然传来密集的蛇嘶声。林风示意苏清月躲在岩石后，自己探头望去——峡谷对面的空地上，赵峰正站在一群影蛇中间，手里拿着一个黑色的骨笛，吹奏着诡异的调子。那些影蛇听到笛声，竟温顺地伏在他脚边，像听话的宠物。
“果然是他在操控影蛇！”林风的眼神冷了下来，“他手里的骨笛，应该是控制影蛇的法器。”
苏清月看着那些影蛇，忽然压低声音：“你看最前面那条，比我们刚才遇到的大了一圈，鳞片是暗红色的。”
林风望去，那条暗红巨蛇的头顶有一道明显的伤疤，正用阴冷的目光扫视着峡谷，像是在搜寻什么。
“那是影蛇王。”林风想起典籍里的记载，“据说影蛇王能操控所有影蛇，毒性和速度都远超普通影蛇。”
就在这时，影蛇王忽然转头，目光精准地锁定了他们藏身的岩石！
“被发现了！”苏清月握紧长剑。
赵峰也看到了他们，脸上露出狰狞的笑，猛地吹响骨笛。影蛇王发出一声震耳的嘶鸣，带着数十条影蛇，如黑色潮水般向他们涌来。