陆明宇跟着闻泰行穿过藤蔓缠绕的石门，只见洞府内弥漫着淡淡的药香，石架上整齐摆放着数百个玉瓶，瓶身标签上写着“凝神草”“紫心莲”等灵草名称。闻泰行抬手示意他坐下，自己则取过一个青铜丹炉，炉身刻着流转的火焰符文。
“师尊临行前交代，”闻泰行摩挲着丹炉道，“你在炼丹一道已有根基，只是对灵草药性的把控还差些火候。这百卷典籍都是历代丹师的心得，你且好生研读。”
陆明宇接过储物戒，神识探入便觉一阵清凉——里面整齐码放着竹简、玉简，最上层的《百草真解》封皮已泛出古铜色，显然是流传千年的孤本。他刚要道谢，闻泰行又递来一枚玉牌：“这是丹房的禁制令牌，里面的灵草你可随意取用，只是……”
“只是不可浪费，”陆明宇接话道，“弟子明白。”
闻泰行赞许点头：“你可知为何师尊让你先读典籍而非动手炼丹？”
“弟子猜想，”陆明宇沉吟道，“是怕操之过急损伤灵草，更怕火候失控反噬自身。”
“不错，”闻泰行打开一个玉盒，里面躺着株晶莹剔透的“冰灵草”，“此草遇火即化，需以‘玄冰玉’盛放才能保存。你若连这点都不知晓，贸然炼丹只会徒劳无功。”
接下来的半年，陆明宇几乎足不出户。他每日清晨研读典籍，午后便去丹房辨认灵草，将每种草药的药性、产地、配伍禁忌一一记在玉简上。《百草真解》中记载的“阴阳草”让他尤为着迷——此草昼开夜合，晨为阳叶能提神，暮为阴根可安神，却因采摘时辰稍有差池便会药性尽失，连化婴丹师都极少能得见。
“这草需在子午交替时采摘，”闻泰行不知何时出现在身后，递给他一把银质小铲，“后山崖壁上有几株，今夜你可去试试。”
子时的山崖寒风如刀，陆明宇裹紧云渺师太所赠的“青鸾羽袍”，借着星辉看见石缝中摇曳的阴阳草。他屏息凝神，待北斗星转到天枢位时，银铲精准切入根部，刚将整株草药取出，崖下突然传来兽吼，一头金毛巨狮扑了上来。
“护山灵兽？”陆明宇急忙祭出铁山真人所赠的破魔锤，锤身符文亮起，与狮爪相撞时竟迸出火星。他趁机将阴阳草收入玉盒，借着星移术瞬移到崖顶，回头只见巨狮对着夜空咆哮，却不敢再追。
回到丹房时，陆明宇的手仍在颤抖——不是因为害怕，而是兴奋。这是他第一次独立采摘珍稀灵草，更悟透了“时”对炼丹的重要性。
第七个月，闻泰行取出两张丹方：“这是‘聚气丹’与‘回春散’的古方，你且试试炼制。”
聚气丹需以七种灵草配伍，其中“烈火花”与“寒水藤”属性相冲。陆明宇想起天极长老教的两仪调和之法，尝试以星辉中和二草药性，果然让药液稳定下来。第一炉丹药出炉时，丹香飘出洞府，连闻泰行都抚掌道：“成了！这丹纹比寻常聚气丹多出三道，药效至少强上五成。”
陆明宇却盯着丹炉中的残渣皱眉：“弟子还是没能完全融合两味草药，浪费了三成灵草。”
“痴儿，”闻泰行笑道，“能有七成成功率，已是筑基修士中的翘楚。你看这‘凝露盏’，”他取出个白玉盏，“将灵草汁液滴入其中，能显现药性相冲之处，或许能助你精进。”
凝露盏遇药汁会变色，红色为相冲，青色为相合。陆明宇依言试验，果然发现烈火花与寒水藤接触时，盏中汁液瞬间变红。他尝试加入微量阴阳草汁液，红色竟慢慢转青，不由惊叹：“原来还能这样调和！”
接下来的三个月，陆明宇的炼丹术突飞猛进。他不仅能按古方炼制丹药，还能举一反三，在回春散中加入星辰砂，让药效持续时间延长一倍。闻泰行看着他新炼的丹药，眼中闪过复杂神色：“你这悟性，怕是用不了十年就能超过师兄了。”
陆明宇刚要谦逊，却见闻泰行取出个紫砂瓶：“这是‘化婴丹’的丹方残卷，师尊说你若能补全，便算通过考验。”
化婴丹是成丹修士晋阶的关键丹药，古方早已失传。陆明宇查阅遍典籍，发现残卷中缺失的“引经草”可用阴阳草替代，只是需以心头血催动药性。他犹豫再三，终是割破指尖，将鲜血滴入药液，只见丹炉中突然升起一道红光，丹药凝结时竟泛出淡淡的金色。
“成了！”闻泰行失声惊呼，“你补全的不仅是丹方，更是将古法与星辰之力结合，这丹至少能提升晋阶成功率两成！”
陆明宇却望着指尖的伤口笑了——这是他第一次为炼丹流血，却明白真正的传承从不是墨守成规，而是敢于突破。
一年期满那日，陆明宇收拾好典籍丹方，向闻泰行辞行。闻泰行递给他一个储物袋：“这里面是你炼制的丹药，还有二十株阴阳草种。师尊说，真正的炼丹大师不仅要会炼，更要会种。”
离开山谷时，陆明宇回头望了眼云雾缭绕的洞府，忽然明白闻泰行眼中的复杂——那是欣慰，也是不舍。修仙界虽多争斗，却也有这般默默传承的温情。
一个时辰后，他站在玄清宗大殿外，刚要通报，却见玄机子与天极长老并肩走出。玄机子看着他手中的丹瓶，笑道：“看来未冥师弟没少教你东西。”
陆明宇躬身呈上化婴丹残卷：“弟子侥幸补全了丹方，还请师尊过目。”
玄机子看罢，与天极长老相视一笑：“好！五年之约虽未满，但你已将五脉技艺融会贯通。只是……”他话锋一转，“煞神宗近日在黑风岭异动，据说在寻找‘界心石’，你愿不愿随为师下山探查？”
陆明宇握紧手中的丹炉，眼中闪过决然：“弟子愿往。”
他知道，这不仅是历练，更是传承的延续。从初入山门时连灵草都认不全的少年，到如今能独当一面的修士，他走过的每一步，都浸透着师长的心血。前路纵有风雨，他亦会带着这份传承，坚定走下去。