溶洞深处的石室内，上万只银鞘虫正疯狂冲撞着彼此。陆明宇站在禁制外，玄铁剑的寒光映着他凝重的面容——这些平日里温顺的灵虫此刻双目赤红，甲壳碰撞发出的脆响如同碎玉落地，每一次撕咬都伴随着绿色体液飞溅，看得人头皮发麻。
“怎么会突然失控？”他再次放出神念，却依旧找不到异常。避妖石的蓝光在掌心闪烁，只能隐约感应到灵虫体内的能量在剧烈波动，像是某种本能在驱使它们自相残杀。
最初的慌乱过后，陆明宇强迫自己冷静下来。他想起古卷中关于银鞘虫的记载：“上古奇虫，性凶烈，每百年蜕壳一次，需以同类精血为引。”当时只当是夸张的描述，此刻才明白，这竟是灵虫进阶的必经之路。
石室内的厮杀愈发惨烈。银鞘虫们堆叠成一个白色的巨球，外层的虫尸不断剥落，又被内层的同类啃食殆尽。陆明宇数了数，最初的万余只灵虫，此时已不足千只，而存活下来的个体，体型明显粗壮了一圈，甲壳上的银色斑点也亮得惊人。
“去糙存精么……”他喃喃自语，心中五味杂陈。这些灵虫跟随他数十年，早已不是单纯的工具，可此刻却只能眼睁睁看着它们自相残杀。直到第三日，厮杀突然停了——幸存的三百只银鞘虫围成一圈，将中央的百只灵虫护在其中，那些被保护的灵虫体型稍小，甲壳泛着淡淡的粉色，竟是从未见过的雌性个体。
陆明宇恍然大悟。雌性银鞘虫极为稀有，看来这场厮杀，本质上是雄性争夺交配权的残酷竞争。
果不其然，幸存的雄性银鞘虫开始围着雌性打转，甲壳摩擦发出细微的嗡鸣。最健壮的一只突然跃起，趴在雌性背上，尾部的交，，
“原来如此。”陆明宇松了口气，悬着的心终于放下。他取出翠绿葫芦，将稀释的灵液倒入石坑边缘——这些灵虫经历了生死厮杀，急需补充能量。
交配持续了整整一日。当最后一只雄性银鞘虫从雌性背上跌落时，陆明宇发现它们的甲壳正在迅速黯淡，气息也变得微弱。不过半个时辰，所有完成交配的雄性便都失去了生机，躯体渐渐干瘪，最终化作一缕青烟消散。
“竟会耗尽生命力么……”陆明宇心中微动。这种交配即死亡的特性，或许正是银鞘虫数量稀少的原因。他看向那些雌性银鞘虫，它们正趴在石地上，腹部微微隆起，甲壳下隐约能看到卵粒的轮廓。
安顿好待产的雌性灵虫后，陆明宇回到主洞室。他取出一卷黑色帛书，上面用鲜血绘制着诡异的符文——正是从阴冥山脉外围得到的《阴魔功》残卷，其中记载的“阴魂丝”秘术，正是他接下来要修炼的目标。
“阴魂丝需以自身精血混合阴煞之气炼制，凶险得很。”陆明宇抚摸着帛书，想起闻氏兄弟的叮嘱，“稍有不慎便会被戾气反噬，沦为没有心智的行尸。”
他没有贸然修炼，而是先取出材料开始炼制辅助法器。十日后，一件怪异的罩笼出现在石台上——底座是两层宝塔形制，顶端却倒扣着楼宇屋顶，四个角上各镶嵌着一对相互撕咬的鬼头，正是《阴魔功》中记载的“镇魂笼”，专门用于隔绝修炼时外泄的阴煞之气。
陆明宇深吸一口气，走进镇魂笼内。他盘膝坐下，双手结出阴魔印，口中吟诵起晦涩的咒文。随着咒诀运转，洞外的阴煞之气如同受到牵引，顺着镇魂笼的缝隙涌入，在笼内凝聚成漆黑的雾气。
这些雾气接触到皮肤的刹那，陆明宇只觉刺骨的寒冷顺着毛孔钻入体内，识海中顿时浮现出无数扭曲的面容，仿佛有无数冤魂在嘶吼。他咬紧牙关，运转混沌气抵御，同时以精血为引，尝试将阴煞之气凝聚成丝。
“凝！”陆明宇低喝一声，指尖渗出的鲜血与黑气交织，竟真的凝成了一根细如发丝的黑线。可还没等他高兴，黑线突然暴走，带着狂暴的戾气刺向他的识海。
“不好！”陆明宇急忙催动镇魂笼的禁制，鬼头口中喷出金光，将黑线牢牢锁住。他冷汗淋漓地看着那根不断挣扎的阴魂丝，才明白这秘术的凶险——阴煞之气本就桀骜难驯，稍有不慎便会反噬自身。
接下来的一个月，陆明宇每日都在与阴煞之气博弈。他发现混沌气竟能中和戾气，于是将混沌气注入阴魂丝中，果然让黑线变得温顺了许多。又过半月，当第一根完全受他掌控的阴魂丝出现时，陆明宇的鬓角已多了几缕白发——这是心神过度消耗的代价。
“终于成了。”他看着指尖游走的黑线，此丝看似纤细，却能轻易穿透三寸厚的钢板，更能直接侵蚀修士的识海，端的是阴毒无比。
就在此时，灵虫石室突然传来异动。陆明宇赶过去一看，只见雌性银鞘虫的甲壳裂开，无数米粒大小的虫卵滚落在石坑中，足有数千枚之多。这些虫卵接触到灵液的刹那，竟以肉眼可见的速度孵化，变成了针尖大小的幼虫，通体雪白，与成年银鞘虫一般无二。
“竟是瞬间孵化！”陆明宇惊喜交加。他连忙扩大石坑，倒入更多稀释的灵液，看着幼虫们争抢食物的模样，心中涌起一股莫名的成就感。
三个月后，幼虫已长到指甲盖大小，开始显现出银色斑点。陆明宇知道，这些灵虫将成为他探索阴冥山脉的重要助力。他收起镇魂笼，将阴魂丝收入特制的玉盒，最后看了眼溶洞——这里见证了他的成长，也留下了银鞘虫的新生。
“该出发了。”陆明宇背上玄铁剑，腰间挂着装有银鞘虫卵的玉瓶，避妖石的蓝光在胸前闪烁。阴冥山脉的深处，不仅有聚合修士的洞府，更有他必须面对的幽冥戾气。
走出溶洞的刹那，阳光洒在他身上，却驱不散眉宇间的凝重。他回头望了眼洞口的阴阳八卦阵，那里依旧运转如常，守护着待产的雌性银鞘虫。或许等他归来时，这里会诞生更多的银鞘虫，而他，也将变得更加强大。