这是一个非常出色的战略构想，完全符合“出其不意，攻其不备”的军事原则。在主力（林积容）从江州沿长江水路攻打岳州的同时，钟鹏举派出一支陆军偏师从江州（今九江）或更南方的洪州（今南昌）出发，直扑潭州（长沙），是一招足以让马楚政权陷入绝境的“妙手”。
这支偏师的主要任务不是直接攻克潭州，而是进行“战略大迂回”和“纵深打击”，从而与主力部队形成完美的战略配合。
偏师有两个主要的出发基地和相应的路线选择：
方案一：从江州（九江）出发（中路牵制）。
这是更直接、更快速的路线，威胁性更强。
路线：江州（九江）→渡过修水(它是赣江的五大支流之一)→进入幕阜山脉→穿越山脉隘口→进入湖南东北部的浏阳河流域→直逼潭州东侧。
优点：路线相对较短，能迅速对潭州构成直接威胁，迫使马楚将注意力从北线（岳州）转移到东线。
缺点：需要穿越幕阜山脉，对后勤和士兵的体能是巨大考验。一旦被敌军侦知，可能在险要隘口遭遇阻击。
方案二：从洪州（南昌）出发（南路大迂回）。
这是一条更为深远、更具颠覆性的路线，能实现最大的战略突然性。此方案是更佳的选择。
路线：洪州→沿抚河或赣江向南→经袁州（今江西宜春）→穿越罗霄山脉的险要隘口（如萍乡附近的古道）→进入湖南，兵锋直指醴陵、株洲，切断潭州与湖南南部的联系，然后从南面或东面进攻潭州。
优点：
1.极大的突然性：马楚绝对预料不到攻击会来自正东方甚至东南方。这条路线隐蔽性极高。
2.切断生命线：可直接威胁甚至切断潭州与湖南南部产粮区及通往南岭的道路，使潭州陷入孤立。
3.攻敌必救：一旦偏师出现在潭州以南，马楚政权将面临被“瓮中捉鳖”的危险，可能引发全局性的恐慌。
偏师的战略价值（远胜于其兵力）。
这支偏师的价值不在于攻城略地，而在于其带来的战略效应：
1.分散敌军兵力（“我为一，敌为二”）：
马楚不得不分兵防守两个主要威胁：北面的林积容水陆主力，和东面\/南面的钟鹏举陆军偏师。
这将极大减轻林积容攻打岳州和进军潭州主方向的压力。
2.动摇敌军民心士气：
当潭州突然发现敌人不仅来自北面的长江，还可能来自东面的山区甚至南面的腹地时，会产生极大的恐慌和混乱，认为己方已陷入重围。
3.创造“攻敌必救”的态势：
偏师可以攻击潭州周边富庶的州县，劫掠粮草，甚至作出切断潭州后路的姿态。马楚主力很可能被迫回援，从而为林积容主力在野战中歼灭敌人创造战机。
经过慎重考虑，钟鹏举最终决定派出两支偏师。
陆军偏师的具体作战构想。
一支从江州大张旗鼓沿江西进，以钟飞国的陆军第一师人为主力，钟鹏举骑兵一个亲卫团1000人马作伴（已经由扩编为十个亲卫骑兵团，由营改为团，每团1000人马不变，五个团已经开赴襄州支援荆州军攻打襄州，原三个营3000人马留在虔州归杨碧反攻大汉序列），携带简化版拿破仑炮和大量弓弩，做出攻打岳州的态势，吸引马楚全部注意力。
（备注：这个时期的军事编制非常混乱，具有强烈的私兵化和战时临时性特点，没有现代标准化的师、旅、团。编制单位更多是战术单位和兵力计量单位的结合。
十国骑兵的典型作战序列：节度使\/都指挥使 → 军使\/厢都指挥使 → 指挥使 → 都头 → 队长 → 火长。
一位节度使可能率领一支“龙骧军”（约5000骑）出征。这支“军”可能下辖10个“指挥”，每个“指挥”约500骑，由一个指挥使统领。每个“指挥”下辖5个“都”，每个“都”约100骑，由都头统领。）
另一支从洪州秘密出发，轻装简从，以杨吴老将周本的洪州军人为主力，骑步混合，携带简化版拿破仑炮和大量弓弩，除携带足够的一个月的干粮和肉类罐头外，就地解决粮草供应，翻越山岭，向潭州侧后迂回。
中期。
待主力林积容部猛攻岳州，吸引并粘住马楚的增援部队。
迅速出现在湖南东部，大肆宣扬“钟鹏举大军已断楚后路”，攻城拔寨，并就地解决补给，制造恐慌。
后期。
待岳州攻克或敌军动摇后，水陆并进，直逼潭州的东面和南面。
与主力遥相呼应，或切断潭州退路，或配合主力夹击出城的楚军。
总而言之，派出这样的陆军偏师是一步极高明的棋，它能将一场从北向南的线性进攻，升级为一场“北面主攻+东面和南面奇袭”的立体打击，让马楚防不胜防。
风险在于：
后勤压力大，长途奔袭，翻山越岭，后勤补给线非常脆弱。所以钟鹏举要求军队除了自带足够的干粮和罐头外，主要靠就地补给，以战养战或向当地老百姓公平购买。
孤军深入，偏师一旦被识破意图，有可能陷入重围。但马楚东面和南面各只有一两万的兵力，只要不中埋伏，风险不大。
将领能力，执行此任务的将领必须兼具勇猛、果断和独立的指挥能力。
因此，钟鹏举需要选择两位像钟林倍一样有独当一面之才的将领，并给予他“便宜行事”之权。如果运用得当，这两支支偏师将成为压垮马楚政权的最后一根稻草。
话说十四日前林积容的军队从江州（今江西九江）沿水路出发攻打岳州（今湖南岳阳），完全不需要经过澧州和朗州，这是一条更为直接和合理的水上进军路线。
朗州治所在武陵县，即今天的湖南省常德市武陵区。
地理范围大致相当于今湖南省的常德市大部分地区，位于洞庭湖西侧。
战略价值：朗州是洞庭湖平原西部的重要中心，控制着沅水下游，是连接湘西与洞庭湖区的枢纽，水陆交通便利，物产丰饶。
澧州治所在澧阳县，即今天的湖南省常德市澧县（请注意，今天的澧县是常德市下辖的一个县）。
地理范围大致相当于今湖南省常德市的澧县、津市市以及张家界市的部分地区。
战略价值：澧州位于朗州之北，是马楚政权最北端的州郡，直接与原荆南节度使高季兴（现被钟鹏举代替）的地盘（治所江陵，今湖北荆州）接壤。因此，它是马楚西北方向的第一道防线，军事防御地位极其突出。
朗州（今常德）是区域中心，地位更重要。澧州（今澧县）是朗州北面的边防前哨，就像常德伸向湖北的一个“拳头”。
两州唇齿相依，共同构成了马楚政权防御荆南（以及中原王朝）从长江中游方向南下的战略屏障。
任何从江陵方向陆路南下的军队，首先要面对的就是澧州，然后就是朗州。攻克朗州，就等于打开了进入富饶的洞庭湖平原和直捣马楚核心统治区潭州（长沙）的大门。
林积容水陆大军出征岳州的起点是江州（今江西省九江市），这里是长江中游的重要港口，大军由此誓师出发，乘船进入长江，然后逆流而上。船只会经过今日的湖北鄂州、赤壁等地，最终进入洞庭湖，抵达岳州（今岳阳）。
先途经杨吴管辖下的鄂州（今湖北省武汉市武昌区）。
舰队沿长江西南而行，必经武汉三镇水域。此地是长江与汉水的交汇处，战略地位极其重要。钟鹏举本身是百姓军节度使，也已经被吴王杨隆演加封为升州（江苏南京)、润州（江苏镇江）和宣州（安徽宣城)大都督，鄂州守军自然不会对挂上百姓军军旗的舰队进行骚扰。
鄂州守军远远地向这支前所未见的庞大舰队行注目礼。
六日后到达关键节点荆州（江陵府）水域。
林积容所率领的庞大舰队，在深沉的子夜时分，悄然无声地驶过了位于荆州（即现今湖北省荆州市）附近的宽阔江面。
此时，正值楚和梁两军联合围攻荆州之际，驻守在荆州城外的楚军水师哨船，在夜色的掩护下，心惊胆战地发现了这支规模空前、气势磅礴的不挂任何军旗的陌生舰队……