紫宸殿深处，龙涎香混着一丝墨汁的清苦气息弥散。
李世民盘膝坐在宽大的御榻上，面前摊开的不是奏疏，而是一张几乎铺满整张紫檀木矮几的巨大舆图。
图上无数的朱砂小字标注着人名与地名，密密麻麻犹如一张巨大的蛛网，笼罩着整个帝国的轮廓。
阴山、河西、剑南---，每一处都牵动着他的神经。
脚步声在空旷的大殿内响起，平稳而略显沉滞。
房玄龄的身影出现在殿门口，他穿着深紫色的朝服，腰束金带，即便在帝王面前也依旧保持着那份属于文臣之首的沉静与挺拔。
“玄龄来了。”
李世民头也没抬，指尖正点在舆图上“河北道”的位置，那里用墨圈了个醒目的标记，
“坐。”
房玄龄依言在御榻右下首的锦墩上坐下，目光扫过那张复杂的舆图，心中已了然几分。
陛下深夜召见，必有要务，且多半与近日那场牵连甚广的清洗有关。
“这场风波，总算告一段落。”
李世民终于抬起头，那双锐利的眼睛在跳跃的烛光下显得深不见底，
“该杀的杀，该贬的贬，朝堂上那些嗡嗡乱飞的苍蝇，也该消停一阵了。”
房玄龄微微欠身：
“雷霆手段，震慑宵小。陛下圣心烛照，朝纲得以肃清，天下幸甚。”
他的语气平和，带着老臣特有的谨慎。
“只是---”
他抬眼，目光投向舆图一角被朱砂点得格外密集的“长安”二字，
“魏王殿下，圣人打算如何安置？”
殿内的空气似乎凝滞了一瞬。铜漏滴答的声音变得格外清晰。
李世民的手指从河北道缓缓移开，最终重重落在了舆图核心——长安城的位置。
“青雀？”
他嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，眼神却冷得像终年不化的寒冰，
“他？继续在东宫偏苑待着。哪里也不能去。”
房玄龄眉头几不可察地蹙了一下。
他了解这位君王的果决，更清楚他对权力平衡近乎苛刻的掌控。
但将刚刚经历了巨大风波、风评受损且明显有野心的皇子继续留在权力中枢，紧邻东宫，这绝非寻常的父子之情所能解释。
他斟酌着词句：
“陛下，魏王殿下经此一事，声誉难免受损。长安城乃是非之地，流言蜚语恐于殿下心性修养不利。若放其归封地，远离漩涡，一则全了父子情谊，二则或许更能使其沉心思过。”
他点到即止，将“避免再生事端”、“缓解太子压力”等更尖锐的词句咽了回去。
“呵，沉心思过？”
李世民发出一声短促的冷笑，目光陡然变得凌厉如刀锋，直刺向房玄龄，
“玄龄啊玄龄，你跟随朕这么多年，从秦王府走到太极宫，难道也学会跟朕打这种糊涂官腔了？”
房玄龄心头微凛，立刻垂首：
“老臣不敢。”
李世民身体微微前倾，无形的帝王威压瞬间笼罩了整个紫宸殿。
他的声音不高，却字字如金铁交鸣，敲在房玄龄的心上：
“朕留青雀在京，原因有三。”
他竖起一根手指，
“其一，承乾。”
他停顿了一下，似乎在审视房玄龄的反应，随后才继续，语气带着一种近乎冷酷的清醒：
“朕这太子，近来行事锋芒太盛了。杀伐果断，手腕强硬，颇有朕当年的影子。这是好事，储君若无魄力，何以驾驭群臣，震慑天下？”
他的话音陡然一转，变得沉重而带着某种深切的警示，
“然则，玄龄，刀太利，易折！当年朕从秦王府走到太极宫，一路尸山血海，最清楚不过。锋芒毕露，不知收敛，伤人更易伤己！青雀---”
他手指再次重重戳在长安城上，
“就是朕留给承乾的磨刀石！用这块石头，磨掉他刀锋上的戾气，磨出他的沉稳与耐性，让他学会何时雷霆万钧，何时静水深流！”
这番话如同惊雷，在紫宸殿内炸响。
房玄龄只觉得后背瞬间沁出一层薄汗。
他当然明白帝王心术，却没想到陛下对太子的“锤炼”竟如此直白，甚至不惜以另一个儿子为代价。
这是赤裸裸的养蛊式权术！
“其二，”
李世民竖起第二根手指，眼神扫过舆图上那些密密麻麻的关陇世家、山东门阀、勋贵故旧的名字，
“朝局！青雀在长安一日，朝堂就不会只有东宫一个声音。那些世家老狐狸，那些墙头草，总得掂量掂量，多留条后路。有制衡，才安稳。东宫势力若独大，毫无掣肘，玄龄，你告诉朕，那会是什么局面？”
他盯着房玄龄，目光如炬。
房玄龄只觉得喉咙发干，脑海中瞬间闪过历史上无数太子逼宫、父子相残的血腥画面。
他艰难地吐出两个字：
“祸端。”
“其三！”
李世民的第三根手指猛地竖起，声音陡然拔高，带着一种源自灵魂深处的冰冷与防备，
“也是最要紧的一点！朕的旧事！”
他目光灼灼，犹如实质般刺向虚空，仿佛穿透了时光，看到了那个风雨飘摇的武德九年夏夜。
“朕当年是如何在玄武门走到父皇面前的？秦王府的刀锋是如何指向长安的？玄龄，你是亲历者！那血，至今未凉！”
他的胸膛微微起伏，声音带着一种令人心悸的寒意：
“刀锋太利，握刀的人若心志不坚，极易生出不该有的念想！承乾羽翼渐丰，东宫势力若再膨胀无匹，无人能制衡---”
他猛地收住话头，眼神锐利地看向房玄龄，一字一顿，带着帝王不容置疑的终极意志，
“青雀这块磨刀石，现在还！不！能！收！”
紫宸殿内陷入了死一般的寂静。
巨大的舆图仿佛一张无形的网，将君臣二人笼罩其中。
烛火噼啪一声爆了个小小的灯花，映着李世民脸上坚毅而冷酷的线条，也映着房玄龄眼中难以掩饰的凝重与忧思。
房玄龄沉默了许久，才缓缓抬起手，深深一揖：
“陛下深谋远虑，老臣，明白了。”
他声音低沉，带着一丝不易察觉的艰涩。
帝王心术，深如渊海。
魏王，不过是这盘天下棋局中一枚被钉死的棋子，既是太子锤炼的磨石，也是悬在东宫头顶的利剑，更是陛下心中那根无法拔除、时刻警醒自己昔日之路的倒刺！
这盘棋，残酷得令人窒息。
他顿了顿，终究还是将另一个忧虑问出了口：
“那清洗之后，三省六部，诸多要职空缺，陛下心中对继任人选---”
这才是他今夜被召见的真正核心。一场风暴席卷之后，留下的权力真空如何填补，才是决定未来朝局走向的关键。
李世民的目光重新落回那张庞大复杂的舆图上，指尖在“门下省侍中”、“吏部尚书”、“兵部侍郎”等几个关键位置一一掠过，眼神幽深难测，仿佛在衡量着无数看不见的砝码。
“人选，朕心中有数。”
他只说了这五个字，便不再多言，犹如猎鹰审视着即将重新划分的猎场。
东宫，承恩殿侧的回廊深处。
一个看起来只有十三四岁、眉眼清秀的小宦官端着个红漆托盘，上面放着几碟精致的时令点心和一壶刚沏好的热茶，脚步匆匆，看似要去伺候某个贵人。
他穿过一道月洞门，转入一处相对僻静的抄手游廊。
廊下，长孙家庆正负手而立，目光看似随意地落在庭院中一株姿态嶙峋的百年古柏上，实则眼角余光早已锁定了那个靠近的小身影。
小宦官似乎脚下被不平整的金砖绊了一下，“哎呀”一声轻呼，身体猛地向前踉跄。
托盘倾斜，上面一盏盛着滚烫杏仁茶的青瓷盏瞬间滑落，直直泼向长孙家庆的袍角！
变故陡生！
长孙家庆的反应快如闪电，几乎是本能地向侧后方滑开半步。
滚烫的茶水带着碎裂的青瓷片，“哗啦”一声泼溅在他刚才站立位置的金砖地上，腾起一小片带着杏仁香气的水雾。
“大胆！作死的奴才！眼睛长到头顶去了？！”
长孙家庆身边的亲随侍卫勃然大怒，一步上前就要揪住那小宦官的衣领。
“将军息怒！将军息怒！”
小宦官早已吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连连磕头，声音带着哭腔，全身抖得如同秋风中的落叶，
“小的该死！小的该死！刚刚走得急了，没看清路！饶了小的这次吧！”
他一边磕头求饶，一边手忙脚乱地想去收拾地上的碎片和污渍。
长孙家庆眉头微皱，目光锐利地扫过地上狼藉的碎片和跪着的小宦官。
他抬手制止了亲随进一步的动作，语气倒是听不出太多怒意，只是有些低沉的不耐：
“罢了，毛手毛脚的。以后走路警醒着点。赶紧收拾干净，别污了殿下的地方。”
“谢将军！谢将军开恩！”
小宦官如蒙大赦，感激涕零，磕头如捣蒜。
他慌忙俯身，手脚麻利地将几块较大的碎瓷片捡起放在托盘里，又用袖口慌乱地去擦拭地上黏稠的茶渍和水痕。
动作间，他沾满茶水和泥污的袖口内侧，一个用极淡墨迹勾勒出的、近乎难以辨认的鸟雀图案，在长孙家庆低垂的视线中一闪而过。
长孙家庆瞳孔骤缩！
那是“鸣笛”在宫内传递紧急消息的暗记！
他面上不动声色，只是语气更淡了些：
“行了行了，别擦了，越擦越脏。去找杂役来收拾。你，”
他指了一下小宦官，
“把托盘和脏东西带出去，别在这里碍眼。”
“是！是！小的这就去！”
小宦官如释重负，抓起托盘，几乎是连滚爬爬地退了下去，背影很快就消失在回廊尽头。
长孙家庆站在原地，目光依旧落在那滩污渍上，仿佛在思考什么。
亲随凑上前低声问：
“大人，这小阉竖---”
“无妨，”
长孙家庆打断他，语气恢复了惯常的沉稳，
“一个吓破胆的小内侍而已。走吧，殿下怕是等久了。”
他自然地抬起方才后退时拂过廊柱的左手，宽大的袍袖垂下，指尖已不动声色地捻住了袖袍内袋边缘一丝几乎看不见的、被茶水浸染出特殊墨迹的纸卷边缘。
刚才那小宦官慌乱擦拭时，借着身体的遮掩，已将那枚卷成细针状的密信，精准地塞进了他袖袍的内袋暗格。
承恩殿内，烛火通明。
李承乾并未坐在主位，而是站在悬挂于东墙的巨幅《大唐十道舆图》前，背影挺拔，却透着一股沉静的审视。
舆图上，代表朝廷控制力的朱砂标记与代表潜在威胁的墨痕交织错落，无声地诉说着帝国的暗流。
长孙家庆无声地走入殿内，将殿门从身后掩上。
隔绝了外界的一切声响后，他才快步走到李承乾身后三步处，停下，声音压到只有两人可闻：
“殿下，甘露殿那边有新消息。陛下对房相明言，魏王必须留京。”
李承乾缓缓转过身，烛光映亮了他半边脸庞，深邃的眼眸中看不出任何波澜，只是平静地问：
“哦？理由？”
他的声音不高，却带着一种无形的压力。
长孙家庆深吸一口气，将刚才在紫宸殿外得到的信息，一字不差地复述出来，尤其是李世民那三段惊心动魄的理由：
“---其一，为磨砺殿下锋芒，磨掉殿下刀锋上的戾气；其二，制衡朝局，防止东宫独大；其三，防微杜渐，唯恐殿下势力膨胀，效仿陛下旧事。”
他将“效仿陛下旧事”这几个字咬得格外清晰。
李承乾静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛在听一件与己无关的轶事。
直到长孙家庆全部说完，殿内陷入了短暂的沉寂。
只有烛火轻微摇晃发出的细微声响。
过了片刻，李承乾才缓缓抬起手，从旁边紫檀木小几的果碟里拈起一枚饱满的炒杏仁。
他的动作很慢，指尖修长有力。
他没有看长孙家庆，目光反而投向跳跃的烛火，仿佛那摇曳的光影中藏着什么答案。
“磨刀石？”
他低声重复着这三个字，语气平淡无波，像是在品味一个新鲜的词汇。
指腹无意识地在杏仁光滑坚硬的外壳上轻轻摩挲着。
突然，他捻着杏仁的两指微微用力，只听“咔”的一声极其轻微却清晰的脆响！
那枚坚硬的炒杏仁外壳，竟被他生生捻碎在指间！
细小的碎屑簌簌落下。
李承乾低头，看着掌心残留的褐色碎壳和那粒依旧完整的杏仁果肉，眼神瞬间变得无比幽深，仿佛淬了冰的寒潭，深不见底。
他抬起头，嘴角极其缓慢地向上勾起一抹冰冷的弧度，声音轻得像叹息，却带着洞穿一切的寒意和一丝被深深刺痛后的锐利锋芒：
“磨刀石？父皇这是怕我这把磨得太快的刀，”
他顿了顿，目光如利刃般刺向虚空，一字一顿地吐出那句冰冷彻骨的诘问
“砍向他自己吗？”