1652年（顺治九年，永明三年，绍武八年）五月
重庆浸润在晚春的暖风中，嘉陵江畔绿意葱茏，鸟语花香。
在嘉陵宫外的望北河畔，细流涓涓穿过广袤草原，向北蜿蜒流去。
这片草原位于南书房以北，是朱亨嘉最喜独处沉思之地。
此刻，他正坐在一方榆木板凳上，面向河水，微微仰首
目光仿佛穿透重重云霭，望向遥远的北方
身后十余步外，一群身着绯红官袍、头戴乌纱帽的官员垂手侍立
在这片看似闲适的草原上，汇聚的却是这个新生政权中最具权势的核心人物。
位列左上首的是礼部尚书、文渊阁大学士樊一蘅
虽在内阁中位列第五，但其深厚的资历让他自然占据左首尊位
一旁的大青石上，礼部侍郎薛凤柞正襟危坐，执笔记录——这等高层会议
历来由这位正三品大员亲自做纪要。
领衔众人而立的是当朝内阁首辅晏日曙
这位资历深厚的老臣脸上挂着惯有的温和微笑，但日渐加深的斑纹无声诉说着岁月的痕迹
朝中早有传言，待这届任期届满，甚至不必等到五年，这位老臣便会致仕归隐
而同样深受监国信赖的内阁次辅赵元钰，已被普遍视为接任首辅的不二人选。
咳咳——
晏日曙轻咳一声，放松身形，双手交叉置于胸前
微笑道：
月余以来，关于科举改制之事
某已汇集各部堂官及地方大员意见，现将议案呈报监国。
在众人注视下，他缓缓从袖中取出一本奏章，徐徐展开。
自我朝开科取士以来，沿用八股取士已二百余载
当此非常之时，必行非常之制
内阁以为，科举之制当革故鼎新，以应时需。
其一，革新八股。八股取士虽为寒门子弟辟一进阶之途，然其弊日显：
禁锢思想，僵化学术，使程朱理学不能应时世之变。然天下士子习八股久矣，改革当循序渐进。
晏日曙略作停顿，目光扫过在场众人，继续道：
故内阁拟议采取渐进之法。乡试、会试仍保留经义一道，考四书五经，但比重降至五成。
新增实务策三篇，考察时政、算学、律法；另设专门科
考生可自选兵法、工造、农政、商算之一应试。
河畔的朱亨嘉微微颔首，目光仍望着北方，声音平静却带着不容置疑的威严：
说下去。
其二，广开取士之途。
次辅赵元钰上前一步，接口道，
除科举正途外，每年由各省巡抚推荐实学良才，经考核后可直接授官
工坊大匠、善战之士、垦田能手，皆可由此途入仕。
礼部侍郎薛凤柞的狼毫在宣纸上沙沙作响，一丝不苟地记录着每一句话
几位传统派官员脸上已露出不以为然的神色
但碍于监国在场，未敢出声。
其三，重设翰林院。
晏日曙又道
新翰林院非复从前清贵之地，将分设军政、财税、工学、农事四馆
所有进士及第者皆需入馆研修两年，经考核合格方可授实职。
而新翰林院则设置掌院管理，正三品，效枢密院设签事处，处理日常，签事为从四品，四馆则各设学士
一阵暖风拂过草原，掀起官员们的袍袖
朱亨嘉终于转过身来，目光如电扫视群臣。
都说完了？
他淡淡问道
那本王来说几句。
众人顿时屏息凝神，连草原上的风声都仿佛静止。
八股取士，犹如以既定之网捕鱼，所得皆是善钻网眼者，未必是真能搏击风浪之大鱼。
朱亨嘉站起身，走向群臣
当今清军虎视江北，永明偏安东南
我等若要光复神州，需要的是能造火炮、算粮草、治郡县、打硬仗的实干之才。
他停在晏日曙面前：
然改革不可冒进。若骤然废除八股，天下士子必生动荡。故本王决定...
朱亨嘉突然提高声调：
自明年春闱始，分两榜取士！正榜考传统经义，副榜考实务策论
正榜进士授官从六品做起，副榜进士从七品做起
但三年考满，副榜优异者可超擢任用！
群臣中响起一阵压抑的骚动
这个方案既保守又激进，既安抚了传统士子，又为实用人才开辟了通道，可谓老成谋国之举。
监国圣明！
晏日曙率先躬身，如此新旧兼顾，缓急得宜，实为万全之策。
还有，
朱亨嘉补充道
即刻在成都、重庆、广州、昆明、靖南、桂林、西安、贵阳八府之地设立实学书院
聘请西洋匠师、资深农工传授技艺
每年从书院中选拔优异者，可直接参加副榜考试。
赵元钰眼前一亮：
如此一来，寒门子弟若不谙经史，也可通过修习实务而入仕途！
正是此意。
朱亨嘉目光扫过群臣
诸公须谨记：今日所需，非吟风弄月之文人，而是安邦定国之实干者
此事由礼部牵头，内阁督办，明年春闱必要见真章！
臣等谨遵监国谕令！
众人齐声应道。
朱亨嘉重新望向北方，轻声道：
愿有一天，从这嘉陵宫中走出的，不惟大明忠臣，更是华夏栋梁。
草原上春风依旧，但在场每个人都感受到，一场变革的风暴正在这片土地上酝酿
薛凤柞的笔下，墨迹淋漓地记下了这个历史性的时刻——大明科举新制的开端
远处，嘉陵江的波涛声隐隐传来，仿佛在应和着这个时代的变革之音。
而就在这时，只见一名伏龙卫匆匆跑来
身后的官员见状，纷纷让出了一条道路，朱亨嘉看着这名伏龙卫满脸着急的样子
内心顿时疑云丛生
待那名卫兵跑到跟前之际，当即跪拜叩首
禀报监国！京畿分司急报！！！
说完，双手呈上一份奏报，朱亨嘉缓缓上前打开
一旁的曹烨倒是观察着监国的神情，只见其面色凝重，随后缓缓将急报递给身边的首辅晏日曙
又对着身边的宦官庞小宠说道
召集三院八部！以及各地各军都督、参政，地方提督、总督、巡抚，八日后前往武英殿议事！！！其日常事务由副手处理！
而晏日曙亦是大惊失色，手中的奏报缓缓颤抖
清廷二十万大军，即将集结完毕，会征山陕！！！