清末，光绪二十一年，冬。
北风卷地，枯草断折。天色向晚，铅灰色的云层低低压着荒芜的田野，远处几声老鸹啼叫，更显得这直隶乡下凄凉破败。
陈九阴紧了紧身上那件洗得发白的棉袍，踩着冻得硬邦邦的土路向前走。他是个约莫二十五六岁的年轻人，面容清瘦，眉目间带着几分读书人的斯文，但眼神却异常锐利，仿佛能穿透人心。他背着一个褪了色的蓝布包袱，里头除了几件换洗衣物，便是罗盘、符纸、朱砂等物事。
这一带闹饥荒已有两年，庄稼颗粒无收，百姓逃荒的逃荒，饿死的饿死。更兼近年来时局动荡，洋人欺压，官府盘剥，老百姓的日子越发难过。人活不下去，鬼怪便多了起来。陈九阴这一路行来，已经处理了好几起邪祟事件。
前方隐约可见一座破败的古庙，墙皮剥落，门扇歪斜。陈九阴抬头看了看天色，暮色四合，寒风刺骨，今夜怕是又要下雪。他决定在这破庙里暂歇一宿。
推开吱呀作响的庙门，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。庙内蛛网密布，神像残破不堪，供桌上积了厚厚一层灰。角落里堆着些干草，似是过往行人也曾在此歇脚。
陈九阴放下包袱，简单清扫出一块地方，捡了些枯枝，生起一小堆火。火光跳动，映照着他沉静的面容。他从包袱里取出一个干馍，就着水囊里的冷水慢慢嚼着。
忽然，一阵若有若无的腐臭味飘入鼻中。陈九阴立刻警觉起来，这味道他再熟悉不过——是尸臭。
他站起身，举着一根燃着的枯枝作为火把，循着气味向庙后走去。庙后是一个荒废的小院，杂草丛生，一口枯井黑洞洞地张着嘴。腐臭味越发浓烈，是从院角一个小屋传来的。
小屋门板上挂着把生锈的铁锁，但锁鼻已经松动。陈九阴稍一用力，便将整把锁扯了下来。推开门，更浓烈的腐臭几乎令人窒息。
屋内赫然摆着一口黑漆棺材！
棺材盖并未完全合拢，留着一道缝隙，腐臭味正是从那里溢出。陈九阴皱眉，这庙虽破败，但仍是供奉神灵之地，何人会将棺材停放在此？
他举火细看，棺材木质普通，漆面斑驳，似是用了些年月。但奇怪的是，棺材四周地面上撒着一圈淡黄色的粉末，凑近一看，竟是糯米和朱砂的混合物——这是防尸变的法子。
陈九阴心中疑云更甚。他沉吟片刻，将火把插在墙缝中，双手抵住棺盖，缓缓发力推开。
“吱呀”一声，棺盖移开大半，腐臭扑鼻而来。棺内躺着一具女尸，穿着大红嫁衣，头戴凤冠，脸上覆着一方红盖头。令人骇然的是，女尸的双手指甲长而弯曲，呈青黑色，嘴唇微微张开，露出尖利的牙齿。
这分明是一具即将尸变的尸体！
更令陈九阴心惊的是，女尸颈项上挂着一块玉牌，上面刻着古怪的符文——那是“锁魂符”，用来禁锢魂魄，使其不得往生。
“造孽啊...”陈九阴喃喃道。人死为大，入土为安，这般折磨死者魂魄，实是有伤天和。
他正欲细看，忽然听到庙外传来脚步声和人语声。陈九阴迅速合上棺盖，闪身躲到屋角一堆破木箱后。
不多时，两个汉子走进小院。前者是个矮胖中年，穿着绸缎马褂，手指上戴着个玉扳指，似是乡绅之流。后者是个精瘦老者，三角眼，山羊胡，身着道袍，手持拂尘，却透着股邪气。
“张道长，您确定今夜能成事？”乡绅压低声问，语气中既有期待又有恐惧。
被称作张道长的老者捋须笑道：“李老爷放心，贫道作法从未失手。今夜子时，令郎与这柳家女子完婚，定能化解那诅咒。”
李老爷搓着手，惴惴不安地看了眼小屋：“可是...这柳家女子死得蹊跷，怕是怨气深重啊。”
“怨气越重，效果越好。”张道长阴恻恻地笑道，“锁魂符已下，她翻不起什么浪来。待完婚后，将她埋入特定穴眼，便能将诅咒转移，保您李家三代富贵。”
李老爷似乎松了口气，又道：“只是近来县里不太平，听说已有好几处坟冢被盗，尸体不翼而飞。这庙也不隐蔽，万一...”
“呵呵，最危险的地方最安全。官府那帮酒囊饭袋，能查到这荒庙来？”张道长不屑道，“况且有贫道在此，寻常盗匪来了也是送死。”
二人边说边走近小屋。当看到门锁被破坏时，同时脸色大变。
“有人来过！”张道长厉声道，猛地推开屋门。
屋内空无一人，棺材似乎原封未动。张道长警惕地环视四周，目光扫过那堆破木箱，陈九阴屏住呼吸，手指悄悄捏住一张符纸。
好在张道长并未细查，只确认棺材无恙后，便对李老爷道：“无妨，或许是野狗撞开了门。时辰不早，李老爷先去准备吧，贫道要开始布置法坛了。”
李老爷忐忑地点点头，匆匆离去。张道长则在屋内忙碌起来，从随身布袋中取出香烛、符纸、铜钱等物，在棺材四周布置起来。
陈九阴躲在暗处，心中明了：这是要办冥婚！而且绝非寻常冥婚，那锁魂符和转移诅咒之说，分明是邪术师的手段。
天色完全黑了下来，寒风呼啸，卷着雪花从破窗吹入。张道长点起香烛，昏暗的烛光摇曳不定，映得他那张瘦脸越发阴森。
子时将近，庙外传来嘈杂人声。李老爷领着七八个家丁回来了，还抬着一顶纸扎的花轿，轿内坐着一个纸人，穿着新郎官的衣服，脸上涂着腮红，笑容诡异。
“道长，都准备好了。”李老爷喘着气说，不知是冻的还是怕的，脸色苍白。
张道长点头，命家丁将纸轿抬到棺材前，自己则披上法衣，手持桃木剑，开始念念有词。那咒语古怪拗口，不似正道经文，倒像是某种邪咒。
陈九阴凝神细听，越听越是心惊。这邪道不是在超度亡魂，而是在激发尸体的怨气！
咒语声中，棺材忽然轻微震动起来，里面传出抓挠声，令人牙酸。家丁们吓得面无人色，连连后退。
“怕什么！”张道长喝道，“有贫道在，她伤不了人！”
说罢，他桃木剑一指棺材，喝道：“起棺！”
四个家丁战战兢兢上前，用杠子抬起棺材。张道长又令两人抬起纸轿，一行人浩浩荡荡出了小院，向庙后山林走去。
陈九阴悄无声息地跟上。雪越下越大，山林间一片寂静，只有众人的脚步声和喘息声，以及棺材中不时传出的抓挠声。
约莫一炷香后，众人来到一处空地。空地中央早已挖好一个墓穴，穴旁摆着香案，上面供着三牲祭品。令人不安的是，墓穴四周插着七面黑旗，旗上画着血色符文。
“七煞锁魂阵...”陈九阴心中暗惊。这邪阵能困住魂魄，使其永世不得超生，寻常邪道绝不敢用，这妖道究竟什么来头？
张道长命人将棺材和纸轿并排放置，自己则舞动桃木剑，步罡踏斗，口中咒语越念越快。狂风骤起，卷着雪花旋转，黑旗猎猎作响。
棺材震动越来越剧烈，盖板砰砰作响，似乎里面的东西随时可能破棺而出。
“吉时已到，新人拜堂！”张道长高喝一声，桃木剑指向棺材。
“轰”的一声，棺材盖猛然飞起，那红衣女尸直挺挺地立了起来！红盖头飘落，露出一张青白色的脸，双目圆睁，没有瞳孔，只有眼白。嘴唇裂开，露出尖牙，发出“嗬嗬”的嘶吼。
家丁们吓得魂飞魄散，有几个当时就软倒在地。李老爷躲在张道长身后，浑身抖如筛糠。
女尸猛地转头，没有瞳孔的眼睛竟似锁定了李老爷，嘶吼一声，纵身扑来！
“孽畜敢尔！”张道长大喝一声，桃木剑一横，挡住女尸。剑身与女尸相触，冒出阵阵青烟，女尸发出一声凄厉的惨叫，被震退数步。
张道长冷笑：“贫道既能让你起来，自然能治你！”说罢从怀中掏出一张符纸，就要贴向女尸额头。
就在这时，异变突生！
林中突然传来一声凄厉的啼哭，似婴儿又似猫叫，在寂静的山林中格外瘆人。紧接着，四面八方都响起这种啼哭声，由远及近，迅速包围过来。
“什么东西？”张道长脸色骤变，警惕地环视四周。
哭声越来越近，林中隐约可见一道道矮小黑影窜动。突然，一个家丁惨叫一声，摔倒在地，脚踝处鲜血淋漓，似被什么利器割伤。
接着更多家丁遭袭，惨叫声此起彼伏。借着一地雪光，陈九阴终于看清了那些东西——那是一个个尺许高的纸人，手持纸刀纸剑，脸上画着诡异的笑脸，正灵活地攻击众人！
纸人术？陈九阴心中一惊。这可不是寻常邪术，需要高明法力才能驱动如此多的纸人。
现场一片混乱。家丁们挥舞棍棒驱赶纸人，但纸人灵活异常，棍棒打上去只能让它们晃一晃，反而家丁不断受伤流血。
更可怕的是，那红衣女尸似乎被血腥味刺激，越发狂躁，连续攻击张道长。张道长既要应付女尸，又要防备纸人，一时左支右绌。
李老爷吓得抱头鼠窜，却被几个纸人围住，纸刀在他身上划出无数伤口，鲜血染红了雪地。他惨叫着摔倒，眼看一个纸人举刀刺向他咽喉！
千钧一发之际，陈九阴终于出手。他闪身而出，手中早已准备好的符纸激射而出，正中那个纸人。
“嘭”的一声，纸人瞬间燃烧起来，化作一团灰烬。
陈九阴不停，连续出手，符纸如同长了眼睛般飞向一个个纸人，所到之处，纸人纷纷燃烧殆尽。
张道长压力大减，趁机一剑刺中女尸心口，女尸惨叫一声，倒地不动。
不过片刻功夫，纸人已被陈九阴清除大半，剩余的迅速退入林中，消失不见。
现场一片狼藉，雪地上血迹斑斑，受伤的家丁呻吟不止。李老爷瘫在地上，浑身是血，不知死活。
张道长喘着粗气，警惕地打量着陈九阴：“阁下是什么人？为何插手贫道之事？”
陈九阴不答，反问道：“道长用锁魂符困人魂魄，又以七煞锁魂阵炼尸，不觉得有伤天和吗？”
张道长脸色一变，冷笑道：“原来是个同行。贫道劝你少管闲事，这里面的水很深，你蹚不起。”
陈九阴淡淡道：“若是正道之事，贫道自然不管。但邪术害人，贫道遇见了便不能坐视。”
“邪术？”张道长哈哈大笑，“这世上哪有什么正邪？成王败寇罢了！李家诅咒缠身，若无贫道相助，全家死绝！贫道以邪制邪，有何不可？”
“以邪制邪，终归是邪。”陈九阴摇头，“况且，你真是在帮李家吗？那七煞锁魂阵转移诅咒是假，炼尸养鬼才是真吧？”
张道长脸色彻底阴沉下来：“既然你执意找死，贫道便成全你！”
说罢，他猛然掷出桃木剑，那剑竟如活物般直射陈九阴面门！同时，他掏出一把铜钱，口中念咒，铜钱飞散开来，形成一个困阵。
陈九阴不慌不忙，侧身躲过桃木剑，同时脚踏罡步，手掐诀印，喝道：“破！”
飞来的铜钱突然失去控制，叮当落地。张道长受到反噬，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“好...好手段！”张道长又惊又怒，“想不到在这荒郊野外，竟能遇到这等高手！”
陈九阴向前一步，逼视着他：“说，那些盗尸案是否与你有关？炼这些尸想要做什么？”
张道长眼神闪烁，突然咧嘴一笑：“你很快就知道了。”
话音未落，他猛地掷出一颗弹丸，砰的一声炸开浓密黑烟，笼罩全场。陈九阴怕烟中有毒，急忙屏息后退。
待黑烟散尽，张道长早已不见踪影，连那具红衣女尸也消失了。只剩下满地狼藉和呻吟的家丁，以及不知死活的李老爷。
陈九阴检查李老爷状况，发现他虽浑身是伤，但都是皮肉伤，性命无碍。那些家丁也多是被纸人所伤，无性命之忧。
他简单为众人处理了伤口，唤醒李老爷。李老爷醒来后，看到眼前景象，吓得魂不附体。
“先...先生，那道长呢？”李老爷颤声问。
“跑了。”陈九阴盯着他，“李老爷，你究竟惹上了什么麻烦？为何要行这冥婚之事？”
李老爷面色变幻，似在犹豫。最终长叹一声：“造孽啊...都是我李家祖上造的孽...”
他断断续续道出原委。原来李家祖上曾与柳家祖上有盟约，两家世代联姻。但七十年前，李家祖上背弃盟约，导致柳家小姐含恨自尽，临死前发下诅咒，要李家断子绝孙。
说来也怪，自那以后，李家男子大多夭折，即便成年，也难有子嗣。到李老爷这一代，只有一根独苗，还体弱多病。日前请来张道长，说必须以冥婚之法，娶柳家适龄女子为媳，才能化解诅咒。
恰巧柳家有个女儿前不久意外身亡，张道长便提议用她的尸体行冥婚之礼...
“那柳家女儿是怎么死的？”陈九阴突然问。
李老爷眼神躲闪：“听...听说是失足落井...”
陈九阴冷笑：“恐怕没那么简单吧？那女子怨气深重，分明是含冤而死。”
李老爷支支吾吾，不敢直视陈九阴的眼睛。
就在这时，一个家丁突然指着林中惊叫：“那...那是什么？”
众人顺着他指的方向看去，只见林中不知何时出现了一个个白衣身影，飘飘荡荡，似人非人。更远处，传来阵阵锣鼓声，似是迎亲的乐声，却在寂静的雪夜中显得格外诡异。
“夜半啼哭声...”一个家丁面无人色地喃喃道，“传说听到这声音的人都会...”
他的话没说完，因为那些白衣身影突然加速向众人飘来！与此同时，那诡异的啼哭声再次响起，比之前更加凄厉尖锐！
陈九阴脸色凝重，将一张符纸拍在李老爷胸前：“带他们回庙里，无论听到什么声音都不要出来！”
说罢，他转身面向那些飘来的白影，手中已多了一柄铜钱剑。
雪越下越大，锣鼓声越来越近，伴随着若有若无的唢呐声，俨然是一支迎亲队伍。
但这深更半夜，荒山野岭，哪来的迎亲队伍？
陈九阴站在雪地中，衣袂飞扬。他知道，今夜之事，才刚刚开始。
而这盗尸连环案与冥婚之谜，也远比表面看起来更加复杂...