青禾村的祠堂前，挤满了从凡域各地赶来的幸存者。道源核心激活的淡金光罩笼罩在村子上空，却挡不住人群里蔓延的焦虑 —— 距离月圆之夜只剩三天，西漠荒原的混沌气越来越浓，连祠堂外的灵脉草都开始泛出极淡的黑纹，像在提醒所有人：混沌主君的威胁，从未远离。
林烨站在祠堂台阶上，手里握着与道源核心共鸣的承道之力，淡金光在掌心流转，试图安抚众人的情绪：“各位，道源守护罩能暂时挡住混沌气，但月圆之夜，黑袍人会召唤混沌主君，只有毁掉西漠祭坛，我们才能真正守住凡域。现在，需要有人跟我们一起去决战，愿意的，站到我身边来。”
人群沉默了。有人低头看着脚下的灵脉草，有人攥紧手里的灵脉杖，有人则往人群后面退了退 —— 决战意味着生死，不是所有人都有勇气直面混沌主君。
“去了也是送死！” 一个尖锐的声音突然从人群中响起，是石洼村的修者王三，他之前被魏书蛊惑过，此刻眼底还带着未散的恐惧，“黑袍人连道源核心都能对抗，我们这些普通修者去了，不过是给混沌傀儡当养料！我看不如…… 不如跟黑袍人谈条件，只要交出被混沌影响过的人，他说不定会放过我们！”
“对！” 另一个黑石镇的修者立刻附和，他指着人群中的周猛和几个曾被混沌气轻微侵蚀的村民，“他们都被混沌碰过，留着也是隐患！把他们交出去，换我们活命，有什么不好？”
周猛的脸色瞬间苍白，他握紧腰间的大刀，却没有反驳 —— 他知道，自己之前与黑袍人勾结的事，始终是有些人心里的刺。赵二丫立刻站到周猛身边，清蛊铲泛着淡绿光：“你们胡说！周猛早就改了，他还帮我们抢回了南脉守护石！被混沌影响过不代表就是坏人，我之前也被黑袍人骗了，难道你们也要把我交出去？”
“你不一样！” 王三梗着脖子，“你是被胁迫的，他是主动勾结！再说了，混沌主君要是来了，我们都得死，牺牲他们几个，救整个凡域，有什么不对？”
人群开始骚动。一部分人往后退，眼神里满是动摇，显然被 “牺牲少数换多数” 的说法说动；另一部分人则往前站了站，大多是之前与林烨并肩作战过的青禾村村民、溪木村代表，还有几个学宫的正直修者，他们握着武器，沉默地表达立场。
“牺牲？” 陈石头突然举起铁锤，火纹在阳光下泛着暖光，他指着自己的左肩 —— 那里还留着被焚灵斧砍伤的疤痕，黑纹虽已淡去，却仍能看出混沌侵蚀的痕迹，“我之前被虫卵控制，差点杀了林烨，差点毁了青禾村，按你们的说法，我是不是早就该被牺牲？可林烨他们没有放弃我，他们帮我清除虫卵，还相信我能继续守护凡域！”
他的声音越来越响，震得人群安静下来：“凡域的守护，不是靠牺牲同伴换来的，是靠我们一起扛！当年墨渊前辈战死，不是因为他愿意牺牲，是因为他没有放弃任何一个伙伴！你们现在说要牺牲他们，跟黑袍人有什么区别？”
人群中的动摇者低下头，不再说话。可王三却仍不死心，他突然从怀里掏出一块泛黑的令牌 —— 是黑袍人之前留下的混沌令牌，令牌上的黑纹正泛着微光，显然他早就偷偷与黑袍人有联系：“你们别被他们骗了！黑袍人说了，只要愿意投靠混沌，就能获得永生之力，比守着这破凡域强多了！我已经决定了，要去西漠投靠黑袍人，愿意跟我走的，现在就可以跟我走！”
他说着，就往村外走。人群中，有十几个修者犹豫了一下，最终还是跟了上去 —— 有的是被 “永生” 诱惑，有的是被恐惧驱使，有的则是觉得 “投靠比战死好”。他们的身影渐渐消失在村口的雾霭中，灵脉泉的活水似乎也因为他们的离开，泛起了一丝极淡的黑纹。
林青禾轻轻叹了口气，灵脉龟甲的金辉扫过人群，落在几个脸色苍白、浑身发抖的村民身上 —— 他们是之前被混沌气轻微侵蚀的人，此刻正被王三的话吓得浑身发抖，以为自己真的会被牺牲。林青禾走到他们身边，金辉在他们周身流转，淡黑纹渐渐淡去：“别怕，龟甲感应到，你们体内的混沌气很淡，道源核心能彻底净化，你们不是隐患，是凡域的一份子。”
一个老妇人颤抖着抓住林青禾的手：“真…… 真的能净化？我还以为…… 以为我只能等着被交出去……”
“能。” 林青禾点头，眼神坚定，“凡域的守护，从来不是只靠强者，是靠每一个愿意活下去、愿意守护家园的人。就算你们没有灵脉之力，只要心里有信念，就是对我们最大的支持。”
就在这时，人群后面突然传来一阵骚动。几个学宫的老修者拄着灵脉杖走过来，他们的衣服上沾着尘土，显然是从学宫赶来的，为首的是学宫的李长老，他之前被魏书囚禁，刚被村民救出来。
“林烨小友，我们跟你去西漠。” 李长老的声音带着疲惫，却很坚定，“学宫的典籍里记载过，混沌主君并非不可战胜，只要集齐‘三心之力’—— 守护之心、信任之心、牺牲之心，就能重创它。我们老了，灵脉之力不如你们，但我们能帮你们布置‘封灵阵’，困住混沌傀儡。”
“还有我们！” 溪木村的年轻代表带着十几个村民走过来，他们手里拿着之前清理残蛊时用的清蛊铲，虽然不是专业的武器，却磨得锃亮，“溪木村的老者为了守护凡域牺牲了，我们不能让他白白送死！就算打不过混沌主君，我们也能帮你们挡傀儡！”
越来越多的人往林烨身边走。之前动摇的人，有的是被陈石头的话点醒，有的是被李长老的决心感染，有的则是想起了自己守护的家园 —— 灵田的灵稻、村口的老槐树、家人的笑容，这些都比 “苟活” 更重要。
林烨看着身边渐渐聚集的人群，心里满是温暖。他知道，这些人里，有灵脉之力高强的修者，也有只会基础灵脉术的村民；有曾犯过错的人，也有一直坚守的人，但此刻，他们都有一个共同的目标：守护凡域，守护家园。
“谢谢大家。” 林烨的声音带着哽咽，承道之力在掌心泛着更亮的光，“但我必须告诉你们，决战会很危险，可能会有人牺牲，可能我们最后……”
“我们不怕！” 阿牛突然大喊，守护之矢举过头顶，“就算死，我们也要跟混沌主君拼到底！至少我们努力过，至少我们没放弃过！”
“对！拼了！” 人群中响起整齐的呼喊，声音穿透青禾村的晨雾，直冲天顶的道源守护罩，罩上的淡金光似乎也因为这股信念，变得更亮了几分。
就在这时，祠堂后面传来一阵轻微的响动。林烨警惕地回头，却看到李婆婆扶着几个浑身是伤的人走过来 —— 是之前跟王三投靠黑袍人的修者，其中一个还断了胳膊，脸色惨白。
“他们…… 他们是从西漠逃回来的。” 李婆婆的声音带着沉重，“说黑袍人根本不是要收他们，是要把他们当‘祭品’，用来给混沌主君献祭，增强主君的力量。”
断胳膊的修者跪在地上，眼泪混着血往下流：“我们错了！我们不该信黑袍人的话！他把我们带到祭坛，就把我们往混沌池里推，要不是我们跑得快，早就成了祭品！王三…… 王三已经被推下去了，连骨头都没剩下！”
人群瞬间安静下来。之前动摇的人脸色更白，庆幸自己没有跟过去；已经站到林烨身边的人，眼神则更加坚定 —— 投靠混沌没有活路，只有并肩作战，才有一线生机。
林青禾走到断胳膊的修者身边，金辉在他的伤口上流转：“现在回头还不晚。你们知道祭坛的布置，能帮我们制定作战计划，这也是你们赎罪的机会。”
修者用力点头，忍着疼痛说出祭坛的细节：“黑袍人在祭坛周围布了‘混沌阵’，需要用活人的灵脉气激活；祭坛中央有个‘献祭池’，已经有很多修者被扔进去了；黑袍人还抓了很多凡域的村民，说要在月圆之夜，用他们的灵脉气当‘引子’，召唤混沌主君……”
林烨的脸色瞬间凝重。他走到人群中央，承道之力与道源核心产生共鸣，淡金光在空气中形成一幅西漠祭坛的简易地图：“各位，现在情况紧急，我们需要分成三队：第一队，由我、陈叔、阿牛带领，负责正面攻击祭坛，毁掉献祭池；第二队，由青禾、二丫带领，用灵脉龟甲和清蛊术，净化被抓的村民，保护他们撤离；第三队，由李长老和周猛带领，布置封灵阵，困住混沌傀儡，防止它们支援祭坛。”
“我们都听你的！” 人群齐声回答，之前的分歧和动摇，此刻都化作了统一的信念 —— 守护凡域，不再是林烨几个人的责任，而是所有人的使命。
当天下午，青禾村的村口挤满了准备出发的人。李婆婆和几个老妇人给每个人塞了灵米糕和护脉草护身符，张婆则帮大家检查武器，嘴里不停地念叨：“小心点，记得活着回来，我们在村里等你们。”
林烨看着眼前的景象，突然想起了第一次离开青禾村时的场景 —— 那时只有他和阿牛，带着简单的武器，心里满是迷茫；而现在，他身边有无数愿意并肩作战的伙伴，心里满是坚定。
“出发！” 林烨举起承道之力，淡金光指向西漠荒原的方向。众人跟在他身后，队伍像一条长龙，在道源守护罩的保护下，缓缓向西方走去。灵脉泉的活水泛着淡绿光，仿佛在为他们送行；祠堂前的镇心钟突然自鸣，钟声穿透雾霭，带着 “守护” 的信念，回荡在凡域的每一寸土地上。
西漠荒原的祭坛上，黑袍人正站在献祭池边，看着池子里不断冒泡的黑紫色混沌液，嘴角露出狰狞的笑容。他感应到远处传来的灵脉气，知道林烨他们来了，却没有丝毫慌张 —— 他手里握着东脉守护石的残片，祭坛周围的混沌阵已经激活，只等着月圆之夜，用凡域众生的灵脉气，召唤出真正的混沌主君。
“林烨，我等你很久了。” 黑袍人低语，暗红的眼底映出献祭池的黑液，“月圆之夜，我会让你亲眼看着，凡域怎么变成混沌的乐园，你身边的伙伴，怎么变成主君的养料。”
祭坛周围的混沌傀儡发出整齐的嘶吼，黑紫色的混沌气往献祭池汇聚，池子里的黑液翻涌得更厉害，仿佛有什么恐怖的东西，即将从池底苏醒。
一场关乎凡域存亡的终极决战，越来越近。林烨和他的伙伴们，带着众生的信念，带着道源的力量，带着守护的决心，一步步走向西漠荒原，走向那个决定凡域未来的战场。
众生之选，从来不是 “生或死”，而是 “为守护而战，还是为苟活而逃”。而他们，早已做出了自己的选择 —— 哪怕前方是刀山火海，哪怕最后会付出生命的代价，也要守住凡域的每一寸土地，守住自己珍视的一切。