友哈巴赫那直接作用于灵魂的宣战，如同在滚沸的油锅中滴入了冷水，让整个瀞灵廷彻底炸开。恐慌、愤怒、决绝……种种情绪在死神之间蔓延。各番队以前所未有的效率运转起来，结界的光芒日夜不熄，巡逻队的身影遍布每一个角落，连真央灵术院的课程都暂时中止，所有院生被要求随时准备参与后勤或辅助防御。
山本元柳斋重国坐镇一番队队舍，一道道命令如同流水般发出，千年的战争经验让他迅速稳定着军心，但眉宇间的凝重却挥之不去。他比任何人都清楚，一个能直接向整个尸魂界灵魂宣告的存在，其威胁远超虚圈。
技术开发局内，涅茧利几乎陷入了疯狂，他不眠不休地分析着那宣战波动中蕴含的信息碎片，试图定位“无形帝国”的坐标，但结果却一次次失败，仿佛对方存在于一个完全不同的维度。
“影子！他们一定藏在影子里！”涅茧利盯着屏幕上扭曲的数据，发出尖锐的笑声，“有意思！太有意思了！连空间规则都能扭曲吗？！”
而在这场席卷整个瀞灵廷的风暴中心，陈御风的庭院，却依旧是那片不合时宜的宁静。
他并未关注外界的紧张备战，对他而言，那不过是蝼蚁临死前的忙碌。他的神念，更多地投向了瀞灵廷建筑投下的那些摇曳的阴影，以及流魂街更远处，那些光线难以触及的角落。
“藏影之术，倒也并非完全隐匿。”他淡漠评价。在他的混沌感知下，那些阴影空间中细微的不协调之处，如同白纸上的墨点，逐渐清晰起来。他甚至能隐约感觉到，一股庞大而饥渴的意志，正在那影之国度中，如同蛰伏的凶兽，缓缓调整着姿态，将目光死死锁定在瀞灵廷，尤其是……他所在的这个位置。
“锁定我了么……”陈御风嘴角微不可查地一动，“正好。”
他并不喜欢主动寻找麻烦，但麻烦若是自己凑到眼前，他也不介意随手碾死。
庭院的门被轻轻推开，脚步声中带着一丝犹豫。
陈御风未曾回头，也知道来者是谁。六番队副队长，朽木露琪亚。她换上了便于战斗的死霸装，腰间?着袖白雪，脸上少了平日的清冷，多了几分属于战士的坚毅，但眼底深处，仍能看出一丝不易察觉的忧虑。
“陈导师。”露琪亚恭敬行礼，声音比往日低沉，“总队下令，所有副队长级以上，需轮值守护关键结界节点。我……特来告知。”
她其实不必亲自前来，一条传令即可。这只是她想在可能到来的大战前，再见他一面的借口。
陈御风“嗯”了一声，算是回应。
露琪亚看着他依旧淡然的侧影，想到那笼罩整个尸魂界的威胁，忍不住开口道：“陈导师，无形帝国……友哈巴赫，他……”
“土鸡瓦狗罢了。”陈御风打断了她，语气没有任何起伏，“尔等自去备战，无需扰我清净。”
他的话依旧如此直接，甚至有些不近人情，但奇异地，却让露琪亚心中那份不安消散了大半。是啊，在这位存在眼中，或许那令人恐惧的无形帝国，真的与土鸡瓦狗无异。
“是。”露琪亚低下头，掩去眼底那一丝复杂的情愫，“请您……多加小心。” 说完，她再次行礼，转身快步离去，背影决然。她也要去履行自己的职责，守护这片有他在的土地。
露琪亚刚走不久，一道带着酒气和香风的窈窕身影便溜了进来。
“哎呀，露琪亚妹妹还是这么一本正经呢~”松本乱菊笑嘻嘻地凑近，手里依旧拎着她的酒壶，但眼神深处却少了几分平日的慵懒，多了些许锐利，“大战将至，陈导师倒是好悠闲。”
她自顾自地在陈御风对面坐下，将酒壶放在石桌上，身体微微前倾，宽松的死霸装领口勾勒出惊心动魄的弧度，目光大胆而炽热地盯着他：“我说，到时候打起来，你会出手的吧？”
陈御风瞥了她一眼，未发一言。
乱菊也不在意，自顾自地说下去：“虽然那些灭却师很讨厌，但实力确实不弱呢。听说他们的星十字骑士团，每一个都有队长级的实力哦？还有那个友哈巴赫，光是声音就让人灵魂发抖……” 她说着，拍了拍自己高耸的胸脯，做出一个后怕的表情，但眼神却始终没有离开陈御风的脸。
“不过啊，”她话锋一转，笑容变得妩媚而自信，“只要你在，我就一点都不怕。” 这句话，她说得格外认真，那是一种近乎盲目的、将一切希望都寄托于其身的信赖与倾慕。
陈御风对于她这近乎表白的话语，没有任何反应，仿佛听了一句“今天天气不错”。他只是淡淡开口：“你的酒，太劣。”
乱菊一愣，随即噗嗤一笑，花枝乱颤：“哈哈哈，陈导师，你真是……我这可是好不容易才搞到的好酒呢！不过既然你说劣，那肯定就是劣了。” 她非但不生气，反而觉得他这挑剔的样子格外有趣。
就在这时，陈御风的目光忽然微微一动，看向了庭院角落的一片阴影。
那片阴影，似乎比周围其他地方，要更加浓郁、更加……“活跃”一些。
乱菊顺着他的目光看去，却什么也没发现。
陈御风抬起右手，对着那片阴影，屈指一弹。
一缕细微的混沌气流射出，没入阴影之中。
“嗤——”
一声极其轻微、如同水滴落入烧红铁板的声音响起。那片浓郁的阴影猛地扭曲、沸腾起来，其中传出一声压抑的、充满痛苦的闷哼，随即迅速恢复正常，但那其中隐藏的窥视感，却瞬间消失得无影无踪。
“老……老鼠？”乱菊眨了眨眼，有些没反应过来。
“影子的探子。”陈御风收回手指，语气平淡，仿佛刚才只是弹走了一只苍蝇，“看来，他们已经等不及了。”
乱菊脸色微变，收起了玩笑的神色。灭却师的触手，竟然已经悄无声息地渗透到了这里？
陈御风重新将目光投向远方，那里，瀞灵廷的阴影仿佛活了过来，无声地蠕动、汇聚，一股山雨欲来风满楼的压抑感，笼罩了整个天际。
“王键创生所需的……最后祭品么。”他低声自语，洞悉了那阴影中意志的一部分计划。
他缓缓站起身，青衫无风自动。
“也罢，便让你们知晓……”
“……何为，真正的绝望。”