“果然是好东西！”许长生眼中精光闪烁，当即决定尝试新学到的手法。
他取出丹炉，按照《详解》中的方法，先以特定节奏温炉三刻，再依次投入药草。
这一次，他尝试用灵力细微调控火候，果然感到灵力消耗减少三成，而药液融合却更加完美。
当丹炉中飘出第一缕清香时，许长生按照书中记载，突然将火力提升三倍。
炉中药液剧烈翻滚，却在灵力精准控制下丝毫不乱。
“凝！”
随着一声轻喝，炉盖掀开，五颗圆润的聚气丹飞出，其中两颗竟泛着丹纹玉光——这是接近上品的征兆！
“果然有效！”许长生欣喜若狂。
要知道，即便是马长老那样的资深炼丹师，炼制上品聚气丹的成功率也不足三成。
接下来的日子，许长生的炼丹技艺突飞猛进。
有了《太一丹道详解》的指导，配合青铜小鼎强化药材，他的成丹率和丹药品质都大幅提升。
...
三个月后，许长生的炼丹技艺突飞猛进。
在青铜小鼎的帮助下，他已经能够稳定炼制出中品聚气丹，偶尔还能出几颗上品。
《青木长生功》凝聚的“青木灵种”和《灵力控火诀》，在其中发挥不小作用。
这日深夜，许长生正在炼制一炉“聚气丹”，忽然院外传来脚步声。
他迅速收起丹炉，装作在打坐修炼。
“许师弟，还没休息啊？”马德才推门而入，鼻子突然抽动，“咦？怎么有丹香？”
许长生心中一凛，表面却不动声色：“师兄说笑了，我哪会炼丹？可能是白天去丹房帮忙，沾染了些药味。”
马德才狐疑地看了他一眼，忽然注意到墙角一堆灰烬——那是炼丹失败的残渣。
“师弟，你...”马德才瞪大眼睛，“你真的在炼丹？”
见瞒不过去，许长生只好承认：“只是略作尝试...”
马德才突然大笑：“哈哈哈，师弟啊师弟，你可真是...不自量力！”他拍着许长生的肩膀，“炼丹哪有那么容易？我劝你还是专心种灵药吧！”
许长生微微一笑，并不辩解。
“对了，师弟，我这次前来是告诉你一个好消息。”
随后，马德才得意洋洋地挺起胸膛，周身灵力涌动，显露出炼气四层的修为波动。
“许师弟，为兄不才，前几日侥幸突破到了炼气四层。从今往后，再也不用参加外门考核，直接晋升为正式外门弟子了！”
他拍了拍许长生的肩膀，一副居高临下的姿态：“下个月的外门大比，有师兄罩着你，保准没人敢欺负你！”
许长生感受着马德才身上那虚浮不定的灵力波动，心中暗笑。
这种强行突破的修为，根基不稳，比起自己稳扎稳打的炼气四层后期，简直天壤之别。
“恭喜师兄。”
许长生佯装羡慕地说道，同时刻意将修为压制在炼气三层巅峰，“师弟资质愚钝，不知何时才能像师兄这般突破。”
马德才闻言更加得意，从怀中掏出一个玉瓶：“这是我从叔叔那里讨来的‘聚气丹’，虽然只是基础丹药，但却是罕见上品，对突破炼气四层大有裨益。师弟拿去用吧！”
许长生接过玉瓶，灵力一扫，发现确实是上品聚气丹，不过杂质颇多，服用后还需耗费灵力排毒。
比起自己用高阶丹炉，炼制的上品丹药，差得不是一星半点。
“多谢师兄厚赐。”许长生一脸“感激”的接了过来。
马德才又絮絮叨叨说了些外门的规矩，最后意犹未尽地离开，临走前还不忘叮嘱：“师弟若是遇到麻烦，尽管来找我！”
待马德才走远，许长生脸上的谦恭之色渐渐褪去，取而代之的是一抹意味深长的笑容。
“一个月后的外门大比...”他轻声自语，“这倒是个机会。”
许长生取出马德才给的聚气丹，随手丢入青铜小鼎。
青光闪烁间，丹药中的杂质被剔除，品质提升至无瑕灵丹。
接下来的日子，许长生依旧低调行事。
上午照料灵田，下午继续钻研炼丹之术，晚上则修炼半宿。
修为方面，他刻意压制着突破的冲动。
这三个月，不仅在修炼太一养气术，也在修炼青木长生功，他要两种灵力一起突破练气五层。
到时，他的根基将比同阶深厚数倍。
而距离突破已然不远，他有信心在外门大比前突破。
清晨，许长生在田间给火灵稻施展青霖催化术，听到好几位外门弟子聚作一团，议论着什么，且目光不断向他瞟来。
“听说了吗？刘恒师兄昨日突破炼气四层了！”
“这下外门大比可有看头了，据说他扬言要让许长生好看！”
议论声传入耳中，许长生面色如常地经过人群，却在心中冷笑。
他早已从马德才那里得知，刘恒这次突破是刘长老不惜耗费三颗“凝元丹”强行催化的结果，根基虚浮得很。
但是此人，始终是个麻烦。
主要是在外门大比中重创他，难免会落了刘长老的颜面。
要是不理会他，他又始终会像苍蝇一样，在周边飞来飞去。
最好的办法，就是让他无法参加这次外门大比！
回到小院，许长生立即取出青铜小鼎。
他先是将几株普通腐骨草投入鼎中，又加入从药园偷偷采集的“寒心藤”。
鼎身星纹渐次亮起，青光流转间，药材渐渐融为一滩暗红色液体。
“还不够...”
许长生又从储物袋中取出一小包粉末，这是他从七星海棠上收集的血蚀虫卵研磨而成。
粉末落入鼎中，液体顿时沸腾起来，颜色转为深紫。
三个时辰后，液体凝结成晶莹的紫色晶体。
许长生小心地将晶体研磨成粉，装入特制的玉瓶。
“滞灵散...”
他轻轻摇晃玉瓶，粉末在阳光下泛着妖异的光芒。
这种毒粉无色无味，一旦沾染，会顺着灵力侵入经脉，让中毒者灵力运转迟滞，却查不出原因。
这是他之前无意中试验而成，没想到现在却派上用场。