“轰隆 ——！”
洞穴深处突然传来巨响，地面剧烈震颤，钟乳石纷纷砸落，混沌灰被气流卷成旋转的灰柱。还没等众人反应，一道庞大的黑影从灰雾中轰然冲出 —— 那是只体型堪比三辆灵脉船的混沌守卫兽，浑身覆盖着暗灰色的金属甲胄，甲缝中渗出粘稠的混沌液，每走一步都在地面留下冒着白烟的脚印；它没有四肢，取而代之的是四条粗壮的机械触腕，触腕末端有利爪闪烁着冷光；最骇人的是它的头部，没有五官，只有一颗拳头大的独眼，独眼泛着猩红，能吞噬周围的灵脉气，连洞穴中的木灵微光都被它吸得微微扭曲。
“小心！它能吞灵脉！” 悠明最先反应过来，立刻释放木灵藤试图阻拦，可藤条刚触到守卫兽的甲胄，就被独眼吸走所有灵气，瞬间枯萎成灰。
“按围猎战术！” 悠悠的声音在混乱中格外清晰，她不退反进，跃至木灵核心旁，指尖木灵光暴涨，地面突然升起五道粗壮的木灵枷锁，呈五角星状将核心围住，“玄风，左侧机关启动！用地刺弩困它触腕！”
玄风早有准备，按在腰间的机关控制器瞬间亮起，洞穴左侧地面突然弹出十根金属地刺，地刺顶端带着倒钩，精准地刺向守卫兽的四条机械触腕 ——“咔嗒！” 两根触腕来不及躲闪，被地刺牢牢钉在地面，倒钩嵌入甲缝，让它无法挣脱。
“青璃，幻术扰它独眼！” 悠悠紧接着下令。
青璃指尖幻术幡旗一挥，淡青雾霭瞬间弥漫开来，雾中浮现出数十道虚假的木灵核心虚影，有的泛着绿光，有的裹着混沌灰，连真实核心的位置都变得模糊。守卫兽的独眼疯狂转动，猩红光芒在虚影间扫来扫去，显然被幻术迷惑，原本要拍向核心的触腕顿在半空，动作明显迟滞。
“月瑶！月华削它甲胄！”
早已待命的月瑶举起月华长明灯，淡白银光骤然变强，凝聚成一道锋利的光刃，她将灯盏向前一推，光刃如箭般射向守卫兽的甲缝 ——“滋啦！” 银光划过之处，混沌液瞬间蒸发，甲胄表面出现一道浅痕，露出下面泛着灰气的肉质层。
“楚楚！缠它四肢！别给它挣开地刺的机会！”
楚楚腕间水灵珠蓝光暴涨，数十道水灵丝从珠中射出，像活蛇般缠绕住守卫兽未被钉住的两根触腕，还顺着地刺向上蔓延，将被钉住的触腕也缠得更紧。水灵丝带着净化之力，触腕上的混沌灰在蓝光中渐渐消融，机械关节的转动声变得滞涩起来。
守卫兽察觉到危机，发出一声震耳欲聋的嘶吼，独眼突然爆发出强烈的猩红光芒，试图吞噬周围的灵脉气 —— 可月瑶的月华光刃持续切割甲胄，青璃的幻术让它找不到真实目标，楚楚的水灵丝不断削弱它的力量，玄风的地刺弩还在缓慢收紧，倒钩已深深嵌入触腕内部，渗出黑色的汁液。
“银月！找弱点！它的独眼肯定是要害！” 悠悠盯着守卫兽的头部，突然发现独眼周围的甲胄最薄，且没有混沌液覆盖，“火脉箭！射它独眼！”
银月早已蓄势待发，掌心火脉光凝聚成一支细长的金红箭，箭尖带着灼热的灵脉气。她死死盯着守卫兽的独眼，在它嘶吼的间隙，趁其动作迟滞的瞬间，猛地将火脉箭射出 ——“就是现在！”
金红箭如流星般划破灰雾，精准地射向守卫兽的独眼！“噗嗤！” 箭尖穿透甲胄，深深扎进独眼之中，猩红光芒瞬间黯淡，守卫兽发出一声凄厉的痛吼，浑身剧烈抽搐，机械触腕疯狂挣扎，却被水灵丝和地刺牢牢困住，连地面都被它震出细小的裂缝。
“趁现在！楚楚，加强水灵缠缚！玄风，补机关锁！” 悠悠抓住机会，再次释放木灵脉，木灵枷锁从地面升起，缠上守卫兽的躯干，将它牢牢固定在原地。
楚楚加大水灵输出，水灵丝变得更加粗壮，像钢索般勒紧触腕，甚至有几道水灵丝顺着独眼的伤口钻入，开始净化内部的混沌气；玄风则按下控制器，地刺旁又弹出几道金属锁，将守卫兽的躯干也锁住，让它动弹不得；青璃的幻术雾霭渐渐散去，只留下真实的木灵核心，周围的灵脉气终于恢复稳定。
守卫兽的挣扎越来越弱，独眼的猩红光芒彻底熄灭，甲缝中的混沌液不再渗出，机械触腕也停止了转动，只有偶尔的抽搐证明它还未完全死去。众人松了口气，纷纷停下动作，额头都渗出细汗 —— 这场战斗虽快，却险象环生，若不是战术配合默契，恐怕早已被守卫兽突破防线，污染木灵核心。
“它还没死透。” 银月走到守卫兽旁，火脉光在指尖跳动，“独眼深处还有混沌气残留，而且…… 它的甲胄材质，和通道深处怪物的外壳一模一样。”
玄风蹲下身，用机关铲敲了敲守卫兽的甲胄，发出沉闷的金属声：“是混沌改造的机械生物，体内既有混沌肉躯，又有机械部件，难怪能吞噬灵脉，还这么耐打。”
悠悠走到独眼旁，看着深深嵌入的火脉箭，眉头紧锁：“这只守卫兽，肯定是在守护什么…… 或者说，在守护通往更深处的路。混沌挖地道、污染核心，都是为了让这东西能顺利通过，破坏封印阵。”
话音刚落，守卫兽的躯体突然微微震动，甲缝中渗出一缕极淡的灰气，灰气在空中凝聚成一道模糊的符号 —— 正是极北拓片上的域外文字 “漩涡” 符号，随后便消散在空气中。
“是混沌的信号！” 青璃脸色骤变，“它在向同伴传递消息！我们得尽快处理掉它，完成核心净化，否则会有更多守卫兽赶来！”
悠悠点头，对众人道：“玄风，用爆破箭摧毁它的机械核心；楚楚，净化它体内的混沌气，防止灰气扩散；银月，准备火脉，随时应对突发状况；其他人，继续守护木灵核心，加快净化进度！”
众人立刻行动起来 —— 玄风扛起重型机关弩，瞄准守卫兽的躯干核心；楚楚的水灵丝再次钻入独眼伤口；银月的火脉光在掌心凝聚成球；洞穴中的战斗虽暂歇，可每个人都明白，这只是藤渊底部危机的开始，更深处的混沌威胁，还在等待着他们。