山呼海啸般的欢呼声，持续了整整一炷香的时间，才在金长老抬手虚按之下，渐渐平息下来。
无数道目光，炽热、崇拜、复杂、敬畏，尽数聚焦于擂台中央那唯一的青衣身影。林枫站在那里，身姿挺拔如松，虽衣衫在先前激战中略有破损，嘴角还残留着一丝未干的血迹，但其周身那股渊渟岳峙、深不可测的气息，却让人无法生出丝毫小觑之心。
他做到了。
以新晋弟子之身，一路横推，败赵乾，胜冷凝霜，最终更是将外门不可战胜的神话楚惊天斩落马下，登顶魁首！
这不仅是实力的证明，更是一个传奇的诞生。从今日起，“林枫”这两个字，将不再是“废柴”的代名词，而是“奇迹”与“强大”的同义词，深深烙印在所有青云宗外门弟子，乃至部分内门关注者的心中。
裁判长老深吸一口气，强压下心中的激动，声音洪亮地宣布：“我宣布，本届外门大比，正式结束！魁首，林枫！榜眼，楚惊天！探花，冷凝霜！前十强者，分别为赵乾、王猛……”
随着一个个名字被念出，台下相应区域响起阵阵欢呼。尤其是当念到林枫时，声浪再次达到了一个顶峰。
林枫面色平静，对着裁判长老和金长老所在的高台方向，躬身一礼。礼数周全，不卑不亢。
金长老抚须微笑，眼中赞赏之意更浓。此子不仅天赋绝伦，战力惊人，心性更是沉稳，不骄不躁，实乃璞玉良材。他愈发觉得，自己之前力排众议，甚至不惜与刘、韩二人对峙，是无比正确的决定。
“大比前十，上前领取奖励！”金长老的声音传遍全场。
林枫率先迈步，走下那遍布疮痍的擂台，冷凝霜、以及被人搀扶着、面色灰败眼神空洞的楚惊天等人紧随其后，来到高台之下。
数名执事弟子手捧玉盘，恭敬上前。玉盘之上，灵气氤氲，宝光闪烁。
首先是灵石奖励。作为魁首，林枫获得了五千下品灵石！这是一笔足以让任何炼气期弟子眼红心跳的巨款。其次是丹药，三瓶适用于炼气后期修士精进修为的凝元丹，每瓶十粒，皆是上品品质。
但这些，都只是开胃小菜。
真正引人瞩目的，是接下来的奖励。
一名执事捧着一个紫檀木盒走到林枫面前，缓缓打开。盒内铺着明黄色的锦缎，上面静静躺着一枚巴掌大小，通体流光溢彩、符文隐现的玉符。
“此乃高阶术法玉符‘玄龟灵甲术’，”金长老亲自解释道，“激发之后，可在周身形成一道坚固的灵甲防御，足以抵挡筑基初期修士的全力一击三次。乃保命护身之佳品。”
台下响起一片羡慕的惊呼。能抵挡筑基修士攻击的保命之物，其价值远超灵石。
林枫双手接过，神识微微一探，便能感受到玉符内蕴含的精纯土系灵力和玄奥符文。他心中暗喜，此物正好弥补他目前防御手段相对单一的短板。“谢长老赐宝。”
接着，又一名执事捧上一个长条形的玉盒。玉盒开启的刹那，一股凌厉的剑意便透盒而出，让靠近的几人皮肤都感到微微刺痛。
盒中是一柄长剑，剑身狭长，宛如一泓秋水，寒光凛冽，剑柄处镶嵌着一颗青色的风属性灵石，隐隐有风旋缠绕。
“上品灵器——青锋剑。”金长老的声音带着一丝感慨，“此剑轻盈迅捷，蕴含风之锐利，最擅破防与速度，与你……嗯，或许属性并非完全相合，但其品质，在外门已属顶尖。”
这柄青锋剑显然是给擅长剑法或风属性修士的极品奖励。林枫主修混沌，包罗万象，风属性自然也能驾驭，但并非最优选。不过他依旧郑重接过，一柄上品灵器，价值连城，即便自己不用，也可换取其他所需资源，或者赠予他人。
“谢长老。”林枫再次道谢。
然而，最重要的奖励，还在后面。
金长老目光扫过台下前十的弟子，最终落在林枫身上，声音陡然变得肃穆：“大比前十，皆可获得进入宗门藏书阁第二层，挑选一门玄阶以上功法或术法的资格，时限为三个时辰。”
“而大比前三，魁首林枫，更可获得一次进入宗门秘宝阁，挑选一件宝物的机会！榜眼、探花，则可获得额外的五千及三千宗门贡献点。”
秘宝阁！
这三个字一出，连高台上的其他长老眼神都微微变化。那可是收藏着青云宗真正底蕴的地方之一，里面的宝物，绝非外界寻常灵器、丹药可比，很多都是上古遗留，或具有特殊功效的奇物。即便对于内门长老而言，进入秘宝阁的机会也极为珍贵。
楚惊天猛地抬起头，眼中充满了不甘与怨恨，这原本是他志在必得的机缘！冷凝霜清冷的眼眸中也掠过一丝波澜。
林枫心脏也是微微一跳。混沌源核和《九转混沌诀》是他的根本，但宗门秘宝阁中的收藏，或许能找到一些能加速他修炼、或者具备特殊用途的宝物，对他而言同样重要。
“弟子，定不负宗门厚望！”林枫躬身，声音沉稳。
奖励发放完毕，金长老看着台下意气风发的年轻面孔，沉声道：“尔等皆是我青云宗未来栋梁，望你们戒骄戒躁，勤加修炼，早日筑基，光耀门楣！大比结束，散了吧！”
随着金长老话音落下，持续了数日的喧嚣的外门大比，终于正式落幕。人群开始逐渐散去，但议论的焦点，几乎全都围绕着林枫这个名字。
“林枫师兄太厉害了！”
“以后外门就是林枫师兄的时代了！”
“不知道他会不会很快冲击筑基，进入内门……”
各种议论声中，林枫感受到了无数道复杂的目光。有崇拜，有羡慕，有嫉妒，也有隐藏得更深的……恶意。
他并未在意，正准备离开，先去领取核心弟子待遇的身份令牌和新的居所，一个声音叫住了他。
“林枫师弟，请留步。”
林枫回头，只见一袭白衣，气质清冷如雪的冷凝霜走了过来。她伤势似乎恢复了一些，但脸色依旧有些苍白。
“冷师姐。”林枫拱手示意。对于这位实力强大、心性坚韧的对手，他抱有相当的尊重。
冷凝霜看着林枫，清冷的眸子中带着一丝探究和复杂：“恭喜林师弟夺得魁首。师弟的混沌之力，玄妙莫测，凝霜佩服。”她顿了顿，继续道，“今日一战，我获益良多。他日若有机会，希望能再向师弟请教。”
她的语气很平静，听不出太多情绪，但话语中的认可与对更强实力的追求，却表露无遗。
林枫微微一笑：“师姐的冰系术法亦让林枫大开眼界。互相切磋，共同进步，自是好事。”
冷凝霜点了点头，不再多言，转身飘然离去，留下一缕淡淡的寒梅冷香。
看着冷凝霜离去的背影，林枫目光微闪。此女心性纯粹，一心向道，倒是个可交之人。
“哈哈，林师兄！不，现在得叫林魁首了！”一个粗豪的声音响起，石猛大步流星地走了过来，用力拍了拍林枫的肩膀，脸上满是兴奋与自豪，“太解气了！你看到楚惊天那家伙最后的表情没？哈哈，跟吃了死苍蝇一样！”
林枫被他的热情感染，也笑了起来：“石猛师兄，你我之间，不必如此客套。这次大比，你也进入了前二十，恭喜。”
“嘿嘿，跟你这怪物比不了。”石猛挠了挠头，随即压低声音道，“不过你小子藏得可真深啊，那灰色的气流到底是什么力量？连楚惊天的紫府道体都给干趴下了！”
林枫早就想好了说辞，含糊道：“是一次机缘巧合下，觉醒的特殊体质力量，具体我也不太清楚。”
石猛虽然性子直，但并不傻，见林枫不愿细说，也不再追问，只是感叹道：“不管怎样，你这次可是彻底扬名了。不过也要小心，楚惊天背后是楚家，刘长老和韩家那边，恐怕也不会善罢甘休。”
林枫眼神微冷，点了点头：“我明白。兵来将挡，水来土掩。”
与石猛又交谈了几句，约定日后相聚后，林枫便朝着执事堂走去。
一路上，所有遇到的外门弟子，无论年龄大小，修为高低，见到他纷纷主动让路，恭敬地行礼，口称“林师兄”或“林魁首”。这便是实力带来的地位变化。
来到执事堂，负责弟子事务的执事早已接到通知，态度无比热情恭敬。
“恭喜林魁首！这是您的核心弟子身份令牌，请收好。”执事双手奉上一枚紫金色的令牌，令牌入手温润，正面刻着“青云”二字，背面则是“核心林枫”，隐隐有灵光流转。
凭借此令牌，林枫每月可领取的修炼资源将是之前的十倍，并且可以自由出入外门大部分禁地，包括藏书阁二层，还能以极低的价格兑换宗门库藏的资源。
“这是核心弟子区域‘紫云峰’的庭院钥匙，甲字三号院，灵气浓度是普通区域的五倍以上，配有独立的修炼静室和药圃。”执事又递过一枚玉钥和一份地图。
林枫接过，心中颇为满意。更好的环境和资源，能让他更快地提升实力。
办理完手续，林枫没有耽搁，直接前往新的住所。
紫云峰位于外门灵气最为浓郁的山脉核心区域，山峰秀丽，云雾缭绕，一座座精致的庭院点缀其间，环境清幽。
甲字三号院位于半山腰一处灵脉节点上，庭院占地颇广，青砖白墙，朱红大门。推开院门，一股比外界浓郁数倍的天地灵气扑面而来，让人精神一振。院内小桥流水，奇石罗列，一间主屋，两间厢房，还有一间专门的修炼静室，以及一片约半亩大小的药圃。
“不愧是核心弟子的待遇。”林枫深吸一口灵气，感觉体内的混沌气旋都活跃了几分。他走进修炼静室，静室墙壁上铭刻着聚灵阵法，使得室内的灵气浓度又提升了一个档次。
他盘膝坐下，并未立刻开始修炼，而是先复盘今日与楚惊天的一战。
楚惊天的实力确实强悍，尤其是最后的“天帝临世”秘术，涉及法则层面的剥夺，若非他身具混沌源核，万法不侵，恐怕真的会阴沟里翻船。
“紫府道体……中域大族……”林枫喃喃自语，眼神深邃。楚惊天临死前的话语，透露出的信息不容小觑。他的混沌道体，似乎比想象中更加引人觊觎。
“实力！还是实力不够！”林枫握紧了拳头。如今他虽夺得外门魁首，但放眼整个青云宗，乃至更广阔的修真界，炼气期依旧只是蝼蚁。只有尽快筑基，甚至凝结金丹，才能真正拥有一定的自保之力。
“当务之急，是巩固修为，然后去藏书阁和秘宝阁，寻找合适的功法和宝物，为筑基做准备。”
他沉下心神，内视己身。丹田之内，那灰蒙蒙的混沌气旋比之前壮大了数倍，缓缓旋转，不断吞吐着精纯的混沌灵气。气旋中央，那一点混沌道种的虚影似乎凝实了一丝，散发着玄奥的道韵。
与楚惊天一战，尤其是最后关头破开第五道封印残余，借助其剥夺之力反哺己身，让他一举突破到炼气六层中期，省去了至少数月的苦修。但境界提升过快，也需要时间打磨稳固。
他取出奖励的凝元丹，倒出一粒服下。丹药入口即化，化作一股精纯的能量洪流，涌入四肢百骸。林枫运转《九转混沌诀》，引导着这股药力融入混沌气旋，同时吸收着静室内浓郁的天地灵气，开始巩固修为。
就在林枫于紫云峰闭关巩固之时，外门大比的结果，以及林枫以神秘混沌之力击败楚惊天的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个青云宗外门，甚至引起了部分内门势力的关注。
外门，一座更为奢华、灵气堪比内门的庭院内。
“嘭！”
名贵的紫檀木桌被一掌拍得粉碎。
刘长老脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼中充满了暴怒与杀意。韩家长老坐在一旁，脸色同样难看。
“废物！楚惊天也是个废物！紫府道体，触摸筑基门槛，竟然败给了一个不知从哪里冒出来的野小子！”刘长老低吼，声音如同受伤的野兽。
韩家长老阴恻恻地道：“刘长老息怒。那小畜生的混沌之力的确诡异，连楚惊天的法则剥夺都能化解，恐怕来历不凡。”
“不凡？哼！再不凡，他也只是个炼气期的小辈！”刘长老眼神冰冷，“此子绝不能留！他成长得太快了，若让他进入内门，得到宗门重点培养，你我还有活路吗？韩家那边，恐怕也不会安心吧？”
韩家长老眼中寒光一闪：“自然。此子与我韩家已结死仇。他必须死！只是……如今他风头正盛，金老头又明显偏袒于他，我们若在宗内动手，风险太大。”
刘长老沉默片刻，脸上露出一抹狞笑：“宗内不行，那就宗外！他不是得了进入秘宝阁的机会吗？想必接下来会外出寻找筑基机缘……到时候，荒山野岭，发生什么意外，谁又能说得清呢？”
韩家长老会意，点了点头：“我会安排人手，密切关注他的动向。只要他敢离开宗门范围……”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了森冷的杀机。
与此同时，内门，一座云雾缭绕、剑气冲霄的山峰之上。
一名身穿核心弟子服饰，面容俊朗，眼神却带着几分阴鸷的青年，正听着一名外门执事的汇报。
“哦？以炼气六层修为，击败了触摸筑基门槛的楚惊天？还是凭借一种从未见过的灰色混沌之力？”青年把玩着手中一枚剑形玉佩，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“有点意思。这林枫，就是那个拒绝了赵师弟招揽，选择了灵药峰的新弟子？”
“回禀萧师兄，正是此人。”外门执事恭敬道。
这青年，正是外门大比前，曾派赵乾招揽林枫，却被拒绝的内门天才，宗主一脉的真传弟子——萧辰！
“混沌之力……连紫府道体都能压制……”萧辰眼中闪过一丝精光，“看来，我倒是小瞧了他。楚惊天败了也好，省得他那副目中无人的样子。不过，这林枫……或许有资格成为我的磨刀石。”
他挥了挥手，让执事退下，目光望向云海深处，喃喃自语：“宗门秘宝阁……希望你能找到点好东西，别让我太失望才好。”
除了这些明显的敌意，还有一些隐藏得更深的目光。
内门，丹鼎峰。
一名须发皆白，身穿丹师袍服的老者（王焱的祖父，王长老）看着手中的情报，眼神晦暗不明。
“混沌……莫非与上古传说中的那种体质有关？若真是如此……其血其魂，或许是无上宝药……”他指尖轻轻敲打着桌面，心中转动着不为人知的念头。
灵药峰，那看似慵懒的酒鬼峰主，拎着酒葫芦，望着紫云峰的方向，打了个酒嗝，浑浊的眼中闪过一丝清明与期待。
“混沌现，风云起……小子，快点成长吧，这潭死水，也该动一动了……”
外界风起云涌，暗流涌动，而处于风暴中心的林枫，却在甲字三号院的静室中，心无旁骛地修炼了三天三夜。
当他再次睁开双眼时，眸中混沌之色一闪而逝，周身气息圆融内敛，彻底稳固在了炼气六层中期，甚至隐隐触摸到了六层后期的瓶颈。
“是时候去藏书阁和秘宝阁了。”
林枫长身而起，感觉状态前所未有的好。他换上一身干净的核心弟子青衣，将身份令牌挂在腰间，推开院门，朝着位于外门核心区域的藏书阁走去。
阳光洒落，在他身上镀上一层金边。前路依旧布满荆棘，但少年的道心，却愈发坚定。
藏书阁是一座高达七层的古朴塔楼，飞檐斗拱，弥漫着岁月的沧桑与知识的厚重感。寻常外门弟子只能进入第一层，而林枫凭借核心弟子令牌，以及大比魁首的资格，可以直接进入第二层。
踏入第二层，空间比第一层稍小，但书架更加古朴，上面摆放的玉简、书册数量虽少，却散发着更为强大的灵力波动。空气中弥漫着淡淡的墨香与灵蕴。
这里收录的，最低都是玄阶下品的功法术法，甚至还有少量玄阶上品乃至残缺的地阶存在。
林枫的目标很明确。攻击方面，他有混沌之力衍化万法的特性，暂时不缺。防御有刚得到的玄龟灵甲术玉符。他更需要的是身法、遁术，以及一些辅助性的，或者能更好掩饰他混沌之力特征的术法。
他穿梭于书架之间，神识扫过一枚枚玉简前的简介。
《清风遁》，玄阶下品，御风而行，速度尚可，消耗较小。
《土遁术》，玄阶下品，可遁入地下，适用于特定环境。
《幻影步》，玄阶中品，以身法幻惑对手，修炼至大成可留下残影。
……
这些身法遁术都不错，但并未让林枫特别心动。他的混沌之力兼具包容与极速的特性，普通遁术难以完全发挥其优势。
继续寻找。
忽然，他的目光被角落处一枚颜色灰暗，似乎蒙尘已久的玉简吸引。这枚玉简没有任何灵力波动，简介也极其简单，只有四个字：
《无影遁》——残篇。等阶：不明。
“不明等阶的残篇？”林枫心中一动，伸手将这枚玉简取了下来。神识探入。
玉简内的信息涌入脑海。这《无影遁》并非依靠单一属性灵力驱动，而是讲究与周遭环境融为一体，借助光线、气流、乃至空间的一丝丝细微波动来隐匿和移动，修炼到高深境界，可达到“无影无形”的地步，不仅是视觉上的消失，甚至连气息、神识波动都能极大程度地掩盖。
但因为是残篇，只有炼气期到筑基初期的修炼法门，且修炼难度极高，对修炼者的悟性和神魂力量要求极为苛刻，故而一直无人问津。
“与环境融为一体……掩盖气息……”林枫眼睛亮了起来。这《无影遁》的理念，与他的混沌之力简直是不谋而合！混沌包容万物，模拟万物，最擅长的就是“融入”！而且，此遁法对神魂要求高，他拥有混沌源核滋养，神魂力量远超同阶，正好符合！
虽然只是残篇，但对他现阶段而言，已经完全足够。至于后续，或许将来有机会能找到全本，或者凭借混沌之力的推演能力，自行补全也未可知。
“就是它了！”林枫毫不犹豫地做出了选择。他将这枚玉简拿起，走到二层入口处的登记处。
负责登记的是一位头发花白的老执事，他看了眼林枫选择的玉简，浑浊的眼中闪过一丝讶异，提醒道：“小子，你确定选这个？这《无影遁》残篇放在这里几十年了，尝试修炼的人不少，但无一成功，白白浪费了一次珍贵的机会。”
林枫微微一笑，语气坚定：“多谢前辈提醒，弟子想尝试一下。”
老执事见状，也不再多劝，登记了玉简信息，并告知林枫，玉简内的内容已被设下禁制，只能在规定时限内阅读和领悟，无法复制带走。
林枫点头表示明白，随即寻了个僻静角落，开始沉浸心神，参悟这《无影遁》。
以他强大的神魂力量和混沌道体的超凡悟性，再加上《无影遁》的理念与混沌之力的高度契合，参悟过程竟是出乎意料的顺利。许多前人觉得晦涩难懂，甚至自相矛盾的地方，在他以混沌视角去理解推演时，竟是豁然开朗。
不过一个时辰，他便已将《无影遁》炼气篇的精髓掌握于心，剩下的便是实践与熟练。
他放下玉简，眼中闪过一丝满意之色。这次藏书阁之行，收获远超预期。
离开藏书阁，林枫马不停蹄，朝着更为神秘，守卫也更加森严的宗门秘宝阁走去。
秘宝阁位于内门与外门交界处的一座孤峰之上，由一位深不可测的守阁长老坐镇。
验明身份，经过层层检查后，林枫终于踏入了这处青云宗的藏宝重地。
阁内空间并不大，光线昏暗，只有几排古朴的木架，上面零零散散地摆放着数十件物品。有残破的古剑，有锈迹斑斑的铜钟，有颜色暗淡的宝珠，也有记载着未知信息的兽皮卷……每一件物品都散发着古老、沧桑，或是奇异的气息。
这里没有灵光冲天的景象，但林枫能感觉到，这里的每一件东西，都绝不简单。
守阁长老是一位闭目养神，气息如同枯木般的灰衣老者，只是淡淡地说了一句：“时限一炷香，只能选取一件。”便不再理会。
林枫深吸一口气，集中精神，开始仔细感知这些宝物。
他的神识扫过一件件物品，大部分都毫无反应，或者反应微弱。直到他的神识掠过角落处一个毫不起眼的、布满了灰尘的灰色石珠时，他识海中的混沌源核，猛地颤动了一下！
一种源自本能的渴望与呼唤，从那石珠上传来！
林枫心中剧震，强压下激动，走到那石珠前。
石珠只有龙眼大小，表面粗糙，没有任何符文或灵光，就像河边随便捡来的鹅卵石。但当他靠近时，混沌源核的悸动更加明显。
他伸出手，轻轻拿起石珠。
触手冰凉、沉重。神识深入，却仿佛泥牛入海，什么也感知不到。
但混沌源核的渴望不会错！
“长老，我选此物。”林枫毫不犹豫地拿起灰色石珠，走到守阁长老面前。
灰衣长老睁开浑浊的双眼，瞥了林枫手中的石珠一眼，古井无波的脸上似乎闪过一丝极淡的诧异，随即又恢复平静。
“此物名为‘无名石珠’，入库百年，无人能探知其用途。你确定选它？不换一件？”长老难得地多问了一句。
“弟子确定。”林枫语气坚定。
长老不再多说，登记之后，挥了挥手。
林枫将灰色石珠紧紧握在手中，强忍着立刻研究它的冲动，对着长老行了一礼，转身离开了秘宝阁。
走出秘宝阁，阳光有些刺眼。林枫回头看了一眼那孤寂的阁楼，心中充满了期待。
大比奖励，核心待遇，神秘遁法，还有这引动混沌源核的石珠……
一切的积累，都已就绪。
下一步，便是寻找契机，冲击筑基！
他知道，一旦他开始筑基，必将引来更大的动静，也需要离开宗门，寻找合适的闭关之地。
而那时，潜藏在暗处的毒蛇，恐怕也要露出獠牙了。
林枫抬头，望向青云宗山门之外，那广袤无垠、充满机遇与危险的天地，眼神锐利而坚定。
风暴，即将来临。