柴家的商队满载着从燕云换回的战马、皮货和药材，已在归途上走了半月。队伍行至沧州地界的野猪林附近，地势渐渐变得险峻，两侧是密不透风的松柏，林间雾气弥漫，透着几分阴森。
柴承乾骑马在前，刚要吩咐庄客们打起精神，就听前方林间传来一阵棍棒抽打声，夹杂着压抑的痛呼和嚣张的呵斥。“林教头，我等兄弟也是受人之命，希望你不要怪罪。”
柴承乾心中一动，催马向前，拨开低垂的松枝望去——只见林间空地上，两个穿着公服的衙役，对着一个树上绑着的囚犯正要痛下杀手。
那囚犯身材魁梧，虽穿着破烂的囚服，戴着沉重的枷锁，却难掩挺拔的身形，只是此刻嘴角淌着血，额头青肿，显然受了不少苦。他紧咬着牙，一声不吭，只用那双含着怒火的眼睛死死盯着官差，眼神里既有屈辱，更有不屈的锐气。
“住手！”柴承乾大喝一声，催马冲出树林。
那两个官差正是董超、薛霸，奉高俅之命押解林冲去沧州，一路上没少折磨他，本想在这野猪林结果了他性命，没想到半路杀出个程咬金。
董超转过身，见是个衣着华贵的少年，顿时嚣张起来：“哪来的毛头小子？敢管爷爷的闲事？这是朝廷的囚犯，刺配沧州的贼配军，我们教训他，天经地义！” 薛霸也挥舞着水火棍：“识相的赶紧滚开，不然连你一起打！”
柴承乾没理会他们，下马提着沥泉枪就走了上去：“你们身为官差，不尊法度，反而滥用私刑，就不怕王法处置吗？”
“王法？”董超嗤笑，“在这野猪林，爷爷就是王法！这林冲得罪了高太尉，死路一条！小子，我劝你别多管闲事，不然别怪我们不客气！”说着手持水火棍就朝柴承乾打来。
“林冲？”承乾听到这个名字，顿时有了熟悉之感，突然想起师父曾经说过。周侗还在禁军的时候，也收了个徒弟，就是禁军的枪棒教头，人称豹子头林冲。
柴承乾看着一身是伤的林冲，沥泉枪出。三两招就打倒了董超、薛霸二人，二人吓得脸色惨白，瘫坐在地上，哪里还有刚才的嚣张。
柴承乾走到囚犯面前，亲手解开他身上的绳索，看着他身上的伤痕，眼中满是怒意：“师兄受苦了，我是沧州柴家庄柴承乾，家师周侗，是你的师弟。”
“师父？”林冲又惊又喜，挣扎着想要行礼，却被柴承乾扶住。他看着眼前的少年，虽年少却气度不凡，出手相救更显侠义，顿时眼眶一热，“多谢师弟救命之恩！”
“师兄不必多礼。”柴承乾慌忙扶住林冲，看着他一身伤痕，心中也是一阵伤感。
“师弟大恩……”林冲哽咽着，不知该如何道谢。
就在这时，林间忽然传来一声暴喝：“兀那撮鸟！放开俺兄弟！”随着声音，一个胖大和尚提着禅杖冲了出来，身高八尺，腰围十围，头戴僧帽，身穿直裰，正怒气腾腾的冲过来。
“智深兄！”林冲看清来人，又惊又喜，急忙走了过去。鲁智深跑到林冲身边，上下打量他：“兄弟，你没事吧？这两个撮鸟没伤着你要害吧？”说着就要抡起禅杖打董超、薛霸。
“智深兄住手！”林冲连忙拦住他，“这两人毕竟是衙门的人，虽然他们想要害我，但是毕竟是听命行事，也怪不得他们，还是饶了他们吧。”
鲁智深虽暴躁，却也知轻重，闻言收起禅杖，对着董超、薛霸的腿弯各踢一脚，两人惨叫着倒在地上，大叫饶命。
“你们要多谢我兄弟为你们求情，不然洒家一禅杖送你们去见阎王！从今往后，你们要再想害洒家兄弟，洒家绝不饶你们！”
董超、薛霸疼得满地打滚，哪里还敢多言，只能下跪磕头。
鲁智深这才转向柴承乾，大声问道：“你又是何人？是不是高俅走狗，想要害俺兄弟？”
林冲急忙上前解释：“智深兄你误会了，这位是我的师弟，沧州柴家的柴承乾，刚才正是他救下了我。”又对柴承乾介绍到：“师弟，这位是俺义兄鲁智深，最是侠义。”
“原来是柴家之人！”鲁智深眼睛一亮，拉着柴承乾的手，“那咱们就是自己人！俺本来还担心林兄弟到了沧州受欺负，现在有柴少爷照拂，俺就放心了！”
三人聊了几句，柴家的商队也赶了上来。柴承乾让人取来伤药给林冲敷上，鲁智深得知林冲的伤都是董超、薛霸造成，又打了两人一顿，命令二人打造了一副担架，抬着林冲，准备亲自护送林冲去沧州。
众人重新启程，柴承乾和鲁智深并肩而行，护在林冲身后，二人说起旧日经历，东京的变故、高俅的恶行，又聊起周侗的枪法、江湖的趣事，越聊越投机。
一到沧州，柴承乾邀请林冲去柴府做客，林冲以自己的戴罪之身，不敢耽误为理由拒绝了。
柴承乾见拗不过林冲，于是从怀中取出个银袋，塞到林冲手里，“这里面有五十两银子，师兄先拿着花销。我再派人去打点一下府衙，这沧州牢城营里有我柴家的人，他们会照拂你。”
林冲握着沉甸甸的银袋，感受着掌心的暖意，心中百感交集。他一路受尽屈辱，早已心灰意冷，没想到在这绝境中竟遇到如此仗义的师弟，不仅救了他性命，还为他安排好后路。这份恩情，比山还重。
一行人在沧州城内分别，夕阳西下，将众人的身影拉得很长。柴承乾看着身边的林冲和鲁智深，一个沉稳隐忍，枪法无双；一个豪爽勇猛，侠义过人，心中忽然觉得，这趟归途虽遇波折，却收获了两位值得信赖的兄弟。
而今天解救又施恩于林冲，不仅是因为师门情谊，更有可能在这乱世之中，为自己的阵营添上了一员猛将。