秦荣一步步走向废墟中奄奄一息的鬼面人。
燎原刀锋在逐渐驱散灰雾的阳光下，泛着冷冽的光。
鬼面人面具碎裂，露出那张布满扭曲黑纹的脸，他眼神涣散，却依旧带着一丝蚀灵教特有的疯狂与怨毒。
“蚀灵教……到底想做什么？这黑雾，还有你们寻找的钥匙，究竟是何目的？”秦荣声音冰冷，刀尖指向鬼面人。
“嘿……嘿嘿……”鬼面人咳着血，发出嘶哑的笑声：“圣教大业……岂是你们这些蝼蚁能窥探的……引灵玉……终将归于圣教……你们……挡不住……”
他眼中猛地闪过一丝决绝的厉色，残存的气息骤然变得狂暴起来！
“秦荣小心，他要动你！”
鬼面人眼中厉色一闪，那决绝并非自爆，而是将所有残存的生命力与邪力，孤注一掷地灌注到断裂的白骨法杖根部！
那半截法杖骤然亮起刺目的血光，顶端干瘪的肉瘤如同回光返照般剧烈搏动，瞬间化作一道凝练到极致、散发着不祥诅咒气息的暗红血箭，“嗖”地一声撕裂空气，以远超之前任何攻击的速度，直射秦荣面门！
这一击，快！狠！准！蕴含着鬼面人毕生的怨毒与地元境修士临死前的全部精华，更是夹杂着一丝归墟煞气的湮灭特性，威力足以重创甚至秒杀任何中引境修士！
“小心！”
“秦荣！”
文凝和王鹏的惊呼同时响起。
秦荣瞳孔骤缩，那血箭来的太快，太突然，死亡的阴影瞬间笼罩而下！他甚至来不及完全抬起燎原刀格挡！
然而，就在这千钧一发之际。
一直看似在平复气息、实则神识始终锁定战场的青婆婆，动了！
她似乎早已预料到鬼面人会有此垂死一击。
她只是将手中的枣木拐杖，看似随意地向前一递。
拐杖后发先至，精准无比地点在了那道暗红血箭的侧面。
并非硬碰硬的撞击，而是以一种玄妙的柔劲轻轻一拨。
“嗡！”
暗红血箭的前进轨迹被这股巧力带得一偏，擦着秦荣的耳畔呼啸而过，带起的凌厉风压刮得他脸颊生疼。
血箭最终射入后方一块巨大的山岩。
那山岩被击中的部位，竟如同被无形之力抹去一般，悄无声息地消失了一个碗口大的窟窿，边缘光滑如镜，散发着缕缕黑烟！
看到这骇人的威力，秦荣背后惊出一身冷汗。
若非青婆婆出手，后果不堪设想！
而青婆婆在拨开血箭的同时，左手屈指一弹，一道凝练的紫气如同细针，瞬间没入鬼面人眉心。
鬼面人身体猛地一僵，眼中最后一点神采彻底熄灭，头颅无力地垂下，气息全无。
这次，是真正死透了。
青婆婆这才缓缓收回拐杖，气息略显紊乱，显然刚才看似轻描淡写的两次出手，对她消耗亦是不小，尤其是精准控制力道拨开那凝聚了鬼面人全部力量的诅咒血箭。
“多谢婆婆救命之恩！”秦荣心有余悸，连忙躬身行礼。
青婆婆摆了摆手，声音带着一丝疲惫：“地元境修士临死反扑，非同小可，切记任何时候都不可大意。去搜寻幸存者吧，此地煞气正在消散，但残余的邪力仍需解决。”
秦荣郑重应是，压下心中后怕，与文凝、王鹏等人立刻分散开来，在逐渐清晰的村落废墟中仔细搜寻。
凭借着引灵玉对生命气息的敏锐感知，秦荣很快在几处相对完好的地窖和隐蔽角落，找到了十几名奄奄一息的村民。
他们大多因长期被困、缺乏食物饮水而极度虚弱，精神也受到了煞气的侵蚀，但总算保住了一丝生机。
文凝和林晓晓立刻上前救治，分发清水和温养元气的普通丹药。
王鹏和张启明负责清理废墟，开辟出安全的区域安置幸存者。
就在秦荣协助将最后一名幸存的老者从地窖中背出时，他怀中的引灵玉忽然微微震动了一下，传递出一丝微弱的、带着冰冷与混乱的异常波动。
这波动并非来自幸存的村民，也非消散的煞气，而是源自……村落边缘，那片原本被灰雾笼罩、此刻正在恢复清明的树林方向。
秦荣眉头一皱，对文凝低声道：“你们照顾好这里，我去那边看看。”
他手持燎原刀，循着引灵玉感应的方向，小心翼翼地靠近那片树林。
越靠近，那股冰冷混乱的波动越发清晰。
终于，在树林边缘的一棵歪脖子老槐树下，他看到了一个蜷缩的身影。
秦荣诧异。
那身影瘦小，披着一件破烂的灰布斗篷，露出的脚踝上锁着一圈暗红符纹脚镣。
引灵玉的震颤，正是对那符纹产生反应。
蚀灵教的封魂锁。
秦荣蹲下身，刀背挑开斗篷兜帽。
一张孩童的脸露了出来：约莫七八岁，脸色惨白，眉心却有一粒朱砂似的冰晶，正一闪一闪地冒着寒气。
孩子双眼紧闭，睫毛结着细小冰碴，呼吸微弱到几乎感觉不到，可每一次吐息，都有一股极淡的黑雾从鼻间溢出，与落霞村上空曾经笼罩的归墟煞气同源。
“还活着……”
秦荣指尖探过去，刚碰到那粒冰晶，一股森寒便顺着指骨往经脉里钻。
燎原刀自动嗡鸣，昆仑本源涌出，将寒气逼退。
孩子似乎被这股中正之力刺激，眼皮抖动，缓缓睁开。
瞳孔竟是一片幽蓝，深处有碎冰沉浮，像两口缩小版的冰魔深渊。
“别……碰我……”
童音沙哑，却带着与年龄不符的枯寂：“我会害死你……和大家。”
秦荣没有退，反而握住孩子的手，引灵玉的光晕顺着掌心渡过去，封魂锁“咔啦”一声脆响，符纹被白光冲刷得暗淡。
“你叫什么名字？”
“我叫阿逆，哥哥你叫什么呀？”
秦荣得意不已：“我叫秦荣，你叫秦哥哥就好了。”
秦荣指腹停在阿逆腕脉，脸上残存的温和迅速冷却。
“秦哥哥？”阿逆歪头，嗓音仍带稚气，可幽蓝瞳孔里碎冰旋转的速度，明显比常人呼吸快了一拍。
那不是恐惧，更像在暗中计算。
引灵玉在秦荣胸口轻震，幅度极小，却带着尖锐的示警：对方体内有与归墟煞气同源的波动，但又被一层更寒、更古的力量死死压住，仿佛刻意伪装成微弱。
“阿逆。”秦荣松开手，语气淡到听不出情绪：“你几岁？”
“七岁。”孩子下意识答，可指节却微不可察地收紧。
那是成年人说谎时的肌肉反应。
七岁？骨龄却至少九岁。
秦荣心里记下，没有点破。
他抬眼扫过那截被震碎的封魂锁：断口处符纹扭曲，不是被外力崩开，而是像被内部寒力主动撑爆。
换句话说，这锁根本困不住他，他只是配合演出。
“落霞村一百三十七口人，只剩你？”秦荣声音愈低。
阿逆垂眸，睫毛上冰晶轻颤：“我躲在地窖……黑雾进来时，娘把我按进缸里……”叙述流畅得像背过无数遍，可瞳孔碎冰却猛地一缩。
秦荣清晰捕捉到，那一瞬的情绪不是悲伤，而是……饥饿。
对生机的饥饿。
秦荣脊背微寒。
他想起青婆婆的话：蚀灵教以容器养蛊，冰魔转生印是最上乘的胚芽。
而胚芽要破土，需先扎根。
扎进最接近它的人的怜悯里。
“秦哥哥，我冷。”阿逆忽然伸手，要抱秦荣的腰，袖口下滑，露出腕内侧一道淡银纹路：冰魔祭纹。
与祠堂漩涡里炸开的符阵，线条完全一致。
不能再让他靠近。
秦荣后退半步，燎原刀背轻挑，把那只小手隔在一尺之外。
刀身赤焰一闪，阿逆指尖顿时被灼得微红，却诡异地没有喊疼，只抬眼幽幽看他，碎冰瞳孔里倒映出刀锋，像一面裂开的镜子。
“阿逆。”秦荣一字一句：“我救你，不代表我信你。接下来我问三句话，你答错一次。”
轰！
刀尖吐出一缕赤白刀气，把脚边岩石削成齑粉：“这块石头，就是你的下场。”
阿逆终于收起稚嫩，嘴角微扬，露出一个与年纪不符的、极冷的笑：“好呀，秦哥哥，你问。”
“第一，你娘叫什么？”
“……”孩子沉默，指尖寒气悄然蔓延，地面结霜。
“第二，封魂锁内部刻的是逆字纹，还是封字纹？”
阿逆眼帘半垂，霜线已爬上靴底。
“第三。”秦荣抬手，金光大盛，照出他眉心那粒冰晶开始逆旋：“你眉心的，究竟是冰魔种子，还是冰魔本身？”
话音落，冰晶“咔嚓”一声，裂开一道黑缝，像有东西在里面睁眼。
阿逆的笑意彻底消失，稚气嗓音骤然低沉，重叠着古老人声：“……被发现了啊，小守脉人。”
下一瞬，孩子瘦小的身形被一股冲天寒气拔起，斗篷碎成漫天冰蝶，眉心裂缝扩大，化作漆黑冰渊。
一只布满冰鳞的幼爪，从渊内缓缓探出，直抓秦荣咽喉！
“那就……换你当容器！”