自那夜醋海翻波又艰难冰释后，司马锐与慕容雪之间的关系，进入了一种微妙的新阶段。表面上，一切如旧。司马锐依旧常来含章阁，过问她的起居，偶尔与她谈论些经史子集，甚至恢复了让她阅览部分非核心奏章的习惯。但两人都心照不宣地避开任何可能与“林昭”或“过往”相关的话题，仿佛那夜的激烈冲突从未发生。
然而，细微的变化还是悄然发生。司马锐的目光在慕容雪身上停留的时间更长了，带着一种更深沉的审视，以及一种连他自己或许都未完全察觉的、试图更深入了解她的渴望。他不再仅仅将她视为一个聪慧的解语花或需要庇护的妃嫔，那夜她泪眼婆娑说出的“心痛”，让他第一次如此清晰地意识到，这个看似冷静自持的女子，内心也有着细腻而脆弱的情感。而他，竟然会被这份脆弱所触动，甚至因此失控。
慕容雪则更加谨言慎行，但并非出于畏惧，而是一种历经风波后的沉淀。她清晰地感受到了司马锐态度中那细微的转变，那是一种从纯粹的帝王对妃嫔的“宠幸”，开始向更复杂的、男女之间的“在意”过渡的迹象。这让她在谨慎之余，心底也生出一丝隐秘的、连自己都不敢深想的期盼。她侍奉得更加用心，不仅在于生活起居，更在于对他心绪的体察。当他因朝务疲惫时，她会默默点上安神香，烹制清茶；当他眉宇间有郁结时，她会挑选轻松的话题，或弹奏一曲舒缓的琴音。
这种无声的体贴，如同春雨润物，慢慢渗透。司马锐开始习惯在批阅奏折疲惫时，抬眼就能看到她在灯下安静读书或绣花的侧影；习惯在决议某些棘手问题时，下意识地想听听她那往往能切中要害却又立场超脱的看法。含章阁对他来说，不再仅仅是一个歇息之所，更是一个能让他心神宁静的港湾。
这日午后，司马锐处理完一批紧急军报，信步来到含章阁。慕容雪正临窗绣着一幅墨竹，阳光透过窗棂，在她身上镀上一层柔和的光晕，静谧美好。他挥手制止了宫人的通报，静静站在门边看了片刻，心中那股因朝务而生的烦躁，竟奇异地平复了许多。
慕容雪察觉到目光，抬起头，见是他，放下绣绷起身相迎，唇角自然漾起一抹浅笑：“陛下来了。”
“嗯。”司马锐走过去，目光落在绣架上，“墨竹清峻，倒是合你的性子。”
“随手绣着玩罢了，陛下谬赞。”慕容雪为他斟茶，动作娴雅。
司马锐坐下，饮了口茶，忽然道：“北狄遣使求和了。”
慕容雪执壶的手微微一顿，随即恢复自然：“这是好事，边关将士和百姓可免于战乱之苦了。”
“好事？”司马锐冷笑一声，将茶盏重重放下，“不过是缓兵之计！左谷蠡王虽死，但其部众犹在，北狄大汗并未伤筋动骨。此番求和，无非是见短期内无法攻破云中，又国内因王位继承可能生乱，想暂时稳住我朝，以待日后卷土重来！那国书之上，言辞倨傲，所求岁币竟比往年还多出三成，简直欺人太甚！”
他越说越气，眉宇间戾气隐现。这才是他烦躁的真正原因。战场上赢了，却在谈判桌上面临如此羞辱性的条款。
慕容雪静静听着，等他发泄完，才轻声道：“陛下息怒。北狄此番确实无甚诚意。但求和之事，亦是一个契机。”
“契机？”司马锐看向她。
“是。”慕容雪颔首，“北狄内部不稳，正是我朝分化瓦解其势力的良机。陛下可同意和谈，但岁逼数额绝不能答应，可派能言善辩、熟知北狄内情之重臣前往。谈判是假，借机探听北狄虚实、暗中联络对其大汗不满的部落是真。若能以利诱之，以势导之，令其内部争斗加剧，则我可坐收渔利，边境或可得数十年太平。此乃上兵伐谋。”
司马锐眼中的怒气渐渐被思索取代。他沉吟道：“你的意思是，虚与委蛇，暗度陈仓？”
“陛下圣明。”慕容雪道，“和谈可拖延时间，让我朝边境防务得以巩固，新招募的兵士得以操练。同时，林……前线将士用性命换来的优势，绝不能轻易拱手让人。谈判桌上得不到的，战场上也休想得到。我朝需示之以强，让北狄知我底线，而非一味退让，助长其气焰。”她差点顺口说出“林将军”，及时刹住，巧妙转为“前线将士”。
司马锐自然听出了那瞬间的停顿，但此刻他的心思已被她的策略吸引，并未深究，反而顺着她的思路道：“示之以强……不错。李牧上书，言云中军心可用，可趁北狄内部不稳，伺机进行一场小规模的报复性出击，打击其嚣张气焰，也为谈判增加筹码。”
“李将军老成持重，此议稳妥。”慕容雪表示赞同。
两人就着和谈与边境防务又讨论了片刻，司马锐只觉胸中块垒尽消，思路豁然开朗。他看着眼前侃侃而谈、目光清亮的女子，心中那股奇异的感觉再次涌现。她总能在他困顿之时，提供一种全新的、切中肯綮的视角。
“雪儿，”他忽然唤了她的名字，语气是难得的温和，“若你是男儿身，必是朕的股肱之臣。”
慕容雪微微一怔，随即垂眸浅笑：“陛下说笑了。妾身能偶尔为陛下分忧片刻，已是幸事。朝堂之上，还需倚仗各位大人。”她深知分寸，绝不逾越。
司马锐看着她低眉顺目的模样，想起那夜她倔强落泪的神情，心中微微一动。他伸手，覆上她放在膝上的手背。他的手心温热，带着常年握笔习武的薄茧。
“在朕面前，不必总是如此谨慎。”他低声道，“朕知你心。”
简简单单几个字，却让慕容雪的心猛地一颤。她抬起眼，撞入他深邃的眼眸中，那里面不再只有帝王的威严，更有一丝清晰的、对她这个人的认可与……或许可以称之为温柔的东西。
“陛下……”她声音微涩，一时不知该如何回应。这份突如其来的“交心”，让她有些无措，心底却不受控制地泛起暖意。
司马锐没有再多言，只是握着她的手，轻轻摩挲着她的手背。阳光透过窗格，洒在两人交叠的手上，温暖而静谧。一种难以言喻的亲密与默契，在无声中缓缓流淌。
然而，深宫之中，平静永远是短暂的。就在司马锐与慕容雪关系看似迈入新阶段之时，一场新的风波，已悄然酝酿。
数日后，一份来自御史台的密奏，被直接送到了司马锐的案头。奏折中弹劾慕容雪之父，已故的慕容老将军，在多年前一次与北狄的交战中，曾有“贻误战机、纵敌归山”之嫌，并暗示此事与当时北狄的某位部落首领有关，影射慕容家可能与北狄早有勾结。而如今慕容雪深得帝心，屡屡参与机要，其心叵测，请陛下明察，以防外戚干政、祸乱朝纲！
这封奏折，如同一支毒箭，时机选得极为刁钻。正值北狄求和，朝廷对边将格外敏感之际，旧事重提，且直指慕容雪得宠参与政务，其用心险恶，不言而喻。
司马锐看着这封措辞尖锐的奏折，脸色瞬间阴沉如水。他第一个念头竟是：这幕后之人，是想借慕容家之事，来打击慕容雪，还是想通过打击慕容雪，来动摇他近来对某些朝政的决策？亦或是，两者皆有？
他立刻下令严密封锁消息，绝不能让奏折内容泄露分毫。但目光再次扫过“外戚干政”、“其心叵测”等字眼时，他的心，还是不可避免地沉了下去。刚刚与慕容雪建立起来的那点难得的信任与亲近，似乎又要面临严峻的考验。
他想起慕容雪清澈的眼神，想起她为边境将士祈福抄经的专注，想起她每每献策时为国为民的考量……他真的能完全相信她吗？在至高无上的皇权面前，在错综复杂的利益旋涡中，那点刚刚萌芽的情愫，能否经得起这般恶毒的揣测和离间？
司马锐闭上眼，指节因用力而微微发白。他知道，这一次，他必须更加谨慎。不仅是为了慕容雪，更是为了他自己那不容有失的权威，以及这刚刚稳定下来的朝局。
一场新的、更加隐秘的风暴，即将来临。而处于风暴眼的慕容雪，对此还一无所知，依旧在含章阁中，等待着或许永远不会再如常降临的帝王驾临。
（第五十三章 完）