第一百一十六章 龙柱试炼 慈心龙影
一夜的休憩，篝火旁弥漫着食物与草药的混合气息。何小湘早早起身，利用有限的食材和自带的便携炊具，精心烹制了一锅热气腾腾、蕴含温和能量的营养浓汤。汤汁由几种耐储存的根茎蔬菜、补充体力的树果干以及特制的宝可梦能量粉熬制而成，香气虽然不算浓郁，却带着一股让人安心的暖意。
“大家喝点热汤，暖暖身子，补充体力。”何小湘将汤分发给众人，也给每只宝可梦都准备了一份适合它们口味的。
热汤下肚，一股暖流蔓延至四肢百骸，驱散了石窟中那若有若无的寒意，也抚慰着连日激战带来的疲惫。张小花苍白的脸色恢复了些许红润，精神明显好转，她细心地检查着君主蛇和美纳斯的伤势，确认它们在花疗环环和霸王花的持续治疗下，伤势稳定，正在快速恢复，只是暂时还不宜进行激烈战斗。
宝可梦们安静地享用着食物，空气中弥漫着一种大战间歇的宁静与祥和。赤霄身上的伤口已然结痂，暗金色鳞片在吞吐能量时流转着内敛的光华；双剑鞘在鞘中温养，剑意愈发沉凝；护城龙如同饱经战火洗礼的堡垒，沉默而可靠；班基拉斯则趴伏在一旁，呼吸间带着沙砾滚动的声响，气息更加厚重。
消化着食物，也消化着连日来的收获与感悟。与暴飞龙那场惨烈的空战，尤其是最后双剑鞘与护城龙那堪称经典的“剑盾合璧”，给所有人都上了深刻的一课——力量并非只有正面碾压一途，极致的防御与极致的锋锐相结合，同样能爆发出斩灭强敌的威力。
休整完毕，状态回升。众人的目光，不约而同地投向了那第八根龙柱。
这根龙柱位于九柱阵列最核心的内圈，与第七根的暴戾张扬形成鲜明对比。它雕刻的是一条体型圆润、姿态安详的巨龙，龙身盘绕，显得沉稳而富态，龙首微垂，眼神温和，带着一种仿佛看透世事的智慧与慈悲。它并非用利爪持有钥石碎片，而是用那双略显短小的、圆乎乎的爪子，如同捧着一件珍宝般，将碎片轻轻托在胸前。碎片散发的乳白色光晕柔和而温暖，给人一种如同冬日阳光般的舒适感。
“这根龙柱……感觉好温和。”张小花有些惊讶地看着那慈眉善目的龙雕，紧绷的心弦不自觉地放松了些许。
“与之前的守护者截然不同。”池日卫也感到惊奇，“这股龙威……没有丝毫攻击性，反而让人感觉很安心。”
何小湘凝视着那龙柱，心中莫名地升起一股难以言喻的亲切感，仿佛那石雕的目光正跨越时空，温柔地注视着她。她下意识地向前走了两步。
施墨渊也感受到了这种平和的气息，但他并未放松警惕。“不可大意，龙柱试炼绝非儿戏。这平和之下，或许隐藏着更深层次的考验。大家保持警惕，我们上前。”
众人收敛心神，依旧保持着阵型，缓缓向第八根龙柱靠近。
踏入感应范围，预想中的狂暴能量冲击并未出现。龙柱顶端的钥石碎片只是柔和地亮起，光芒如同水波般荡漾开来。那微垂的龙首双眼，亮起的是如同星辰般温润的蓝色光芒。笼罩而来的能量波动，带着一种暖洋洋的、如同被母亲怀抱包裹的感觉，让人生不出丝毫敌意。
幻境悄然展开。
眼前是一片宁静、祥和的山谷。谷中绿草如茵，开满了不知名的野花，一条清澈见底的小溪潺潺流过，发出悦耳的叮咚声。阳光透过薄薄的云层洒下，在山谷中投下斑驳的光影。空气中弥漫着青草与花朵的芬芳，以及一种令人心旷神怡的、充满生命力的气息。与之前雷暴、沼泽、云巅等险恶环境相比，这里简直如同世外桃源。
“这里……好美。”张小花忍不住赞叹，就连宝可梦们也放松了紧绷的神经，好奇地打量着四周。
山谷的中央，有一片特别柔软的草地，上面趴伏着一个庞大的、橘黄色的身影。那身影听到动静，缓缓抬起了头——那是一只快龙！它有着圆润的身躯，憨厚可爱的面容，背后一对小翅膀轻轻扇动。与寻常快龙不同的是，它的眼神更加深邃、充满智慧，周身散发出的龙威并非迫人，而是如同大海般浩瀚与包容，带着一种历经漫长岁月沉淀下来的温和与慈爱。
远古快龙！它看着闯入山谷的众人，眼中没有敌意，只有一丝好奇与……某种难以言喻的、仿佛看到故人般的追忆和审视。
它缓缓站起身，动作丝毫不显笨拙，反而带着一种与其体型不符的优雅。它没有摆出攻击姿态，只是轻轻拍了拍肚子，发出一声友善的低鸣。
“它……好像没有敌意？”池日卫有些不确定地看向施墨渊。
施墨渊也感到疑惑，他示意大家不要轻举妄动。他尝试着上前一步，对着快龙行了一个训练家之间的通用礼节。
快龙歪了歪头，看了看施墨渊，又看了看他身后的众人，目光最终停留在了何小湘身上。它的眼神明显亮了一下，带着一种更加明显的亲切与探究，甚至主动向何小湘的方向靠近了两步，发出了更加温和的鸣叫。
何小湘心中那股莫名的亲切感愈发强烈。她看着快龙那深邃而温和的眼睛，仿佛能感受到其中蕴含的善意与一种跨越时空的熟悉感。她鼓起勇气，也向前走了几步，轻声问道：“您……认识我吗？或者，认识我的家人？”
快龙没有直接回答，但它伸出那只短小圆润的爪子，指了指何小湘随身携带的、那个印有特殊考古图腾的皮质背包，又指了指自己胸口的位置，那里似乎有一道极其古老、几乎与皮肤融为一体的浅色疤痕，形状隐约像某个古老的符号。
何小湘顺着它的指引看去，当她看到快龙胸口那模糊的疤痕时，浑身猛地一震！她飞快地打开背包，从最内层珍而重之地取出一个用油布包裹的小相框。相框里是一张泛黄的老照片，照片上是一个穿着旧式考古服、笑容爽朗的中年男子，他的肩上，正停着一只体型较小的快龙！而那只快龙的胸口，赫然有着一个与眼前这只远古快龙胸口疤痕形状极其相似的、由某种特殊颜料绘制的临时标记！那是她已故的祖父，一位毕生致力于研究云贵川地区古代文明的着名考古学者！
“您……您认识我的祖父？！”何小湘的声音因激动而颤抖，她举起相框，指向照片上的那只快龙和祖父。
远古快龙看着照片，那双温和的眼睛里，瞬间涌上了无比复杂的情感——是怀念，是悲伤，是喜悦，最终化为一种如同长者看到故人之后的慈祥与欣慰。它用力地点了点头，发出了一声悠长而充满情感的低吟，仿佛在诉说着一段尘封的往事。
它记得那个充满热情、对古代文明充满敬意的人类。在很多很多年前，那个男人曾误入过这片龙脉之地的外围，与当时还相对年轻的它有过一段短暂却愉快的相处。男人帮它处理过伤口（胸口那个标记便是当时为了方便辨认草药而画下的），与它分享食物，向它请教关于这片土地古老传说，他们之间建立起了跨越种族的友谊。后来男人离开了，再也没有回来，但它一直记得那份善意与笑容。
没想到，时隔数十年，它竟然能在这里，见到那个男人的后代，而且这个女孩身上，有着与她祖父相似的气质与那枚熟悉的背包图腾。
快龙看向何小湘的目光，彻底变成了看待晚辈的慈爱。
它转过身，对着施墨渊等人，又指了指何小湘，然后摆了摆爪子，示意这场战斗或许可以换一种形式。
施墨渊等人面面相觑，都被这突如其来的转折惊呆了。他们怎么也没想到，在这最终试炼之地，竟然会遇到与何小湘祖辈有旧的古老存在。
“看来，这场试炼的性质变了。”施墨渊松了口气，但也保持着敬意，“前辈是想与我们进行一场友好的切磋，而非生死相搏？”
快龙赞许地点了点头，它摆出了一个邀请对战的姿势，眼神中带着鼓励与考较的意味。
“既然如此，那我们便恭敬不如从命了。”施墨渊代表团队行礼。他知道，这并非放水，而是一种不同形式的试炼，考验的是他们对力量的掌控、对战斗的理解以及与宝可梦的羁绊。
“大家，派出状态较好的宝可梦，进行一场点到为止的切磋！”施墨渊下令。
于是，一场别开生面的“友谊赛”在这祥和的山谷中展开。
赤霄率先出战，它对战快龙。两者的龙之怒在空中对撞，炸开绚烂的能量烟花，但都控制着威力，并未追求杀伤。快龙甚至还有余裕，用那与其体型不符的惊人速度，施展出神速，如同鬼魅般绕到赤霄侧面，用包裹着龙系能量的爪子轻轻拍了拍赤霄的鳞片，示意“如果我愿意，刚才你已经中招了”。赤霄心领神会，发出低吼表示受教。
霜影上场，尝试用冰冻之风限制快龙，快龙则展示了对暴风技能的惊人掌控力，并非用来攻击，而是巧妙地吹散了寒气，并引导气流托起几片花瓣，展现了对自然力量的精妙运用。
沙奈朵与快龙进行了短暂的精神层面交锋，快龙那浩瀚如海的精神力量让沙奈朵受益匪浅。
班基拉斯与快龙进行了一场力量与防御的展示，快龙并未使用克制班基拉斯的格斗系技能，而是用龙爪与班基拉斯的岩崩对撼，展现了一力降十会的境界。
每一场“战斗”都更像是教学与交流。快龙以其悠长岁月积累的经验和强大的实力，轻描淡写地化解着主角团的攻击，同时又在合适的时机给予点拨，让众人和宝可梦都若有所悟。
最后，何小湘派出了沙奈朵与快龙进行了一场优雅的超能力与龙系能量的共舞。沙奈朵的精神强念与快龙的龙之波动在空中交织、缠绕，最终化为点点星光消散，充满了美感而非杀伐气。
切磋结束。快龙满意地看着眼前这些充满潜力、与宝可梦羁绊深厚的年轻人。它走到何小湘面前，温和地看着她，然后，它从自己身后，那温暖柔软的羽毛覆盖下，小心翼翼地取出一枚精灵蛋。
这枚蛋通体呈淡蓝色，上面有着如同云涡般的白色花纹，蛋壳表面温热，散发着浓郁的生命气息与精纯的龙系能量波动。
快龙将这枚蛋，郑重地递到了何小湘面前，眼中充满了托付与祝福。它低鸣着，仿佛在说：这是赠与故人之后的礼物，亦是缘分的新章。
何小湘双手微微颤抖，小心翼翼地接过那枚还带着快龙体温的精灵蛋。一股血脉相连般的奇异感觉从蛋中传递到她心中，让她瞬间热泪盈眶。“谢谢您……我一定会好好珍惜它，培育它……”
快龙欣慰地点了点头，伸出爪子，轻轻拍了拍何小湘的头，如同长辈对待喜爱的晚辈。然后，它看向施墨渊，目光在他背后的双剑鞘和精灵球上停留片刻，点了点头，身影开始缓缓变得透明、消散。在彻底消失前，它对着众人挥了挥爪子，留下一个慈祥的笑容。
祥和的山谷幻境如潮水般退去。
众人回归现实，第八根龙柱前，那盘绕捧珠的龙首双眼，蓝色光芒温柔地熄灭。
没有激烈的战斗，没有惨烈的伤亡，只有满满的感动与收获。何小湘怀抱着那枚珍贵的快龙蛋，感受着其中蓬勃的生命力，泪水无声滑落，那是喜悦与怀念交织的泪水。
“太好了，小湘！”张小花开心地抱住何小湘。
“没想到还有这样的际遇。”池日卫也由衷地为何小湘感到高兴。
施墨渊看着那枚蛋，心中也充满了感慨。这龙柱试炼，果然玄妙莫测，不仅考验实力，也印证缘分。
第八块钥石碎片，在快龙消失后，自动从龙柱上脱落，飞到了施墨渊手中，入手温润，仿佛还带着快龙的祝福。
八块碎片齐聚！强烈的共鸣使得乳白色的光晕几乎将施墨渊的半边身子都笼罩了，那指向最终之地的召唤感，已经化为清晰的龙吟指引，仿佛在耳边不断回响。
只剩下最后一根龙柱了。
最终的谜底，最终的试炼，就在眼前。众人平复下激动的心情，目光齐齐投向那九柱阵列最中心、也是最后的那一根龙柱。它的形态，似乎与其他八根又有所不同，更加古老，更加神秘，仿佛蕴含着这片龙脉之地最终极的秘密。